Глава 36: Против Бездны I

Джунгли были такими, какими он их помнил, хотя вид с земли отличался от того, что открывался сверху, когда он летел в прошлый раз. Изредка встречались крупные реки, но в остальном растительность была невероятно густой. Навес был настолько плотным, что во многих местах ни единый луч солнечного света не достигал земли. ...... Однако его «Видение Чистоты» позволяло ему «видеть» на многие мили. Это была отличная тренировка, поскольку, в отличие от городской среды, которая была более однородной, огромное биоразнообразие тропического леса означало, что «Видение Чистоты» напрягалось, учитывая каждую частицу примеси. Жизнь здесь была невероятно сложной, и Ородан чувствовал, как различные жертвы, хищники и многое другое участвуют в круговороте жизни под пологом леса.

Он видел орлов, парящих вверху, иногда пикирующих на добычу. Отряд охотников-тигролюдей сражался со свирепым крокодилом размером с дом, а «конвои» горилл, раскачиваясь с ветки на ветку, доставляли товары из одного поселения горилл в другое. А в самых глубоких частях леса Ородан смутно ощущал несколько мощных аур уровня Гроссмейстера. Несколько из них могли быть даже монстрами двойного Гроссмейстера.

Тропический лес Алтарбан был оживленным местом. И всё в нём избегало Ородана, словно он был стихийным бедствием.

Отряд охотников-тигролюдей и крокодил

оба

сбежали и забыли о своей битве, когда он пробежал мимо них. Гориллы промахивались, раскачиваясь, и неуклюже падали или врезались в деревья, пока он двигался. А мощные сигнатуры, которые он чувствовал в глубоких частях леса? Огромная гидра свернулась клубком и спряталась под камнем, а древнее дерево оставалось неподвижным, насколько это было возможно. Ничто в тропическом лесу не хотело иметь ничего общего с Ороданом.

Монстры обладали отличными инстинктами, сталкиваясь с существами сильнее их. Это также было хорошим стимулом для Ородана научиться летать, поскольку быть разрушительным тараном, несущимся сквозь тропический лес, он предпочёл бы избежать.

Сразу же после пробуждения первым делом он приготовил быстрый подарок, а затем направился в Королевство Равастаран. Время в пути не было большой проблемой на его уровне силы; максимум поездка заняла бы тридцать минут, хотя и была несколько разрушительной для местности. Но, чтобы не терять потенциальное время на «Чистку», Ородан был вынужден бежать с такой интенсивностью.

Наконец, ближе к концу своего разрушительного бега по тропическому лесу, который напугал местную дикую природу, Ородан увидел вершины туманной горы, возвышающейся над джунглями. Именно здесь, как он помнил, находилось поселение клана Белого Облака.

В хороший день, в идеальных условиях, Ородан был бы дипломатичен. Его циклы несколько смягчили его, и он больше не был тем дерзким, упрямым идиотом, каким был в юности.

Но когда каждая потерянная минута могла быть использована на «Чистку»… Ородан был рад пренебречь некоторыми манерами.

Прыжок перенёс его прямо к зданию, где находилась мана-батарея клана Белого Облака. Сразу же завыли сирены, когда он пересёк невидимый порог, подкрепление, несомненно, уже спешило. Он приземлился и был вынужден проломить крышу, так как это было одно из немногих зданий, не имевших проёма для входа с воздуха. Он быстро выбил усиленную дверь, ведущую в комнату с мана-батареей.

Перед ним стоял пегас с золотой гривой, хотя он выглядел невероятно настороженным, увидев его.

— Стой, незнакомец! Кто ты такой, чтобы так разрушительно вторгаться на территорию клана Белого Облака?!

— Извини, но я собираюсь зарядить твою мана-батарею и взять книгу из твоего святилища проклятых предметов, — ответил Ородан, прежде чем пройти мимо пегаса, положить свой подарок и положить обе руки на батарею. Инстинкты монстра были хороши, и он, вероятно, понял, насколько тот силён. Если Ородан ещё никого не ранил, то бросать свою жизнь в попытке сразиться с ним было бессмысленно.

Невероятное сияние охватило комнату, и пегасу пришлось отвернуться, когда главная мана-батарея заряжалась. «Аура оружия» взяла на себя управление главной мана-батареей, поскольку Ородан заставил её быстрее принимать его энергию. В течение пятнадцати минут она была полностью заряжена. Огромная разница в скорости по сравнению с тем, как он заполнял её в прошлый раз.

— …ты Бог? — спросил пегас.

— Нет. Я недостаточно высокомерен. Но я

действительно

ищу одну надоедливую и болтливую книгу, — ответил Ородан, проламывая потолок на выходе, чтобы направиться к хранилищам. — Надеюсь, это достаточная компенсация за мои разрушительные действия.

Хотя Ородана не беспокоила выработка энергии, подавляющее большинство существ беспокоило. Для клана Белого Облака их естественные возможности по выработке маны были недостаточны, чтобы окупить питание мана-батарей их поселения. Таким образом, им приходилось покупать мана-кристаллы, что могло быть дорого.

То, что Ородан полностью заполнил главную батарею? Он даровал им столетия процветания, поскольку им не придётся беспокоиться о мана-кристаллах какое-то время. Это с лихвой покрыло стоимость любого ущерба, который он причинил.

Он ворвался в хранилище, и прежде чем рыцари-стражи-пегасы смогли преградить ему путь, пегас с золотой гривой остановил их.

— Пропустите его! Он превосходит любого из вас! — проревел он. Они послушались его слов и отступили.

Он вошёл в проклятое святилище, и Ородан проигнорировал грязь в воздухе, чтобы направиться к одному конкретному предмету. Одной проклятой книге с душой высокомерного и знающего существа внутри. Слова были излишни…

…поэтому обе руки просто обхватили книгу и открыли её.

Боль обрушилась на него, но он был

намного

выше того уровня, который эта книга могла причинить сейчас, и просто проигнорировал её. Он также сдерживал «Воинскую Взаимность», так как текущий множитель мог быть слишком велик для того, кого он намеревался сделать своим учителем.

— Должна ли ты быть такой сложной? Всегда встречаешь любого, кто тебя открывает, таким грубым вступлением… Эксус Бальдримон, верно? Или ты дракон, запертый в книге? — спросил Ородан.

— Кто ты?! Откуда ты всё это знаешь?! Гегемония послала тебя завершить начатое? Один из грязных маленьких охотников Богов, да?! — воскликнула она.

— Что? Я не Бог и не послан ими, — уточнил Ородан. — Я нахожусь в уникальной ситуации, и мне нужна твоя помощь. Смотри! Я даже принёс твоё любимое лакомство!

Затем Ородан поднял и развернул приготовленный им подарок. Свежую миску смешанной рыбы и фруктов.

— Теперь, я знаю, что это может быть немного несвежим, но рынки Огденборо не славятся своим качеством, так что я…

— Я

ненавижу

рыбу и фрукты! Что это за больная шутка?!

Глаза Ородана могли только расшириться. Она ненавидела это?!

— Но… ты сказала…

— И ты вообще подумал,

как

я должна отведать это отвратительное лакомство, когда я заперта внутри книги? — спросила она. — Теперь я точно знаю, что кто-то послал тебя, какой Бог это был? Асталавар? Экскромон? Их грязная Гегемония всегда боялась, что кто-то восстанет.

— Э-э… нет, никто меня не посылал, я пришёл сюда, чтобы забрать тебя по собственной воле, — ответил Ородан. — А что касается того, кто сказал мне, что ты любишь рыбу и фрукты… это была

ты

.

— Объясни. Или я взорву повреждённые остатки своей души и уничтожу всю эту жалкую нацию вместе с ними, — потребовала она.

Ородан не сказал ей, что он

возможно

переживёт атаку. Но удар, уничтожающий страну, всё ещё был для него серьёзной угрозой. Но до этого не должно было дойти, потому что честность была лучшей политикой.

— Я Ородан Уэйнрайт, и я нахожусь во временной петле. Мы встретились в последней длинной петле, в которой я был, — открыл Ородан. — Я не знаю, как и почему я нахожусь в этой временной петле, но, похоже, она ускользает даже от внимания Богов, которые

должны

быть выше потоков времени.

— Это… не то, что я ожидала услышать, — произнесла книга. — Ты подробно расскажешь обо всём.

— Твоя история — это история истинной силы воли и решимости… но также и настоящей глупости, — сказала она, и Ородан выпустил на неё «Воинскую Взаимность» за оскорбление. — Урк! Так работает твой навык? Ты не солгал, когда утверждал, что он может вернуть любую атаку, независимо от формы.

— Да, так работает «Воинская Взаимность», — ответил Ородан. — Но почему я глуп? Почему

все

продолжают это говорить? Я думаю, что до сих пор принимал хорошие решения! Посмотри, как далеко я зашёл!

— Да, ты как-то зашёл довольно далеко, но это не то, с чем я не согласна, — произнесла книга. — Что я считаю идиотским, так это твоё упрямое нежелание учиться магии. Да, ты не любишь магов, как ты уже достаточно раз говорил мне, рассказывая свои истории, но зачем ограничивать себя? Разве

настоящий

воин не будет достаточно силён, чтобы преодолеть свои предубеждения?

— Но они просто держатся на расстоянии и обстреливают…

— Да, и именно так ты жалко погиб в прошлой петле против того Падшего Архонта Пустоты, о котором ты мне рассказывал, — вмешалась она, к большому раздражению Ородана. Но он должен был признать, что она была права. — Без того Благословения, которое ты стёр, противник, который может убегать и кружить вокруг тебя, используя дальнобойные атаки, — плохой для тебя противник. Я понимаю, что ты любишь давать людям ужасные советы о том, как сражаться, но ты во временной петле, а они нет. Твой менталитет и ужасно прямолинейный стиль боя сдерживают тебя. Я до сих пор не могу поверить, что ты прочитал этому гоблину высокомерную лекцию о сражениях, когда у тебя есть величайшая читерская сила всех времён… такое отсутствие перспективы.

Ородан не хотел принимать её слова, но скрепя сердце мог признать, что она была права. Единственная причина, по которой никто другой не сражался так яростно, заключалась в том, что у них не было временной петли и не было невероятных навыков жизненной силы, приобретённых путём злоупотребления ею.

— Тогда что ты рекомендуешь мне делать? Я уверен, что

смогу

убить этого надоедливого пустотного архонта вовремя. Особенно если разница в силе не будет такой большой, — сказал Ородан. — В конце концов, мне приходится перепрыгивать через уровень, чтобы сразиться с ним.

— Прежде всего, ты должен меньше читать лекции людям и больше работать над своими собственными недостатками, — сказала она. — Нашим первым приоритетом должно быть обучение тебя наступательной магии и методам сокращения дистанции.

Лицо Ородана скривилось, словно он проглотил горький лимон.

— Ты хочешь, чтобы я учился…

заклинаниям

? Кто я? Маг?!

— Любой маг, услышавший, как ты называешь себя так, мог бы просто покончить с собой от стыда, — ответила она, и Ородан решил проглотить оскорбление и не отвечать тем же. — Ты не маг, ты самое далёкое от этого. Но это не значит, что ты должен пренебрегать всеми доступными тебе инструментами. Когда я говорю «наступательная магия», я не имею в виду просто метание заклинаний издалека. Использование хрономантии для ускорения себя или замедления противника, использование спатиомантии для телепортации. С твоими бесконечными запасами силы настоящая глупость, которую ты совершил, — это не изучение ни одной области магии должным образом. Ты мог бы заморозить целую нацию во времени, силой преодолеть сильнейшие антителепортационные барьеры в мире и просто совершать нелепы подвиги чистой силы… но ты настаиваешь на том, чтобы вести себя как ребёнок, кастрируя себя из-за глупой гордости.

— Это не совсем правда. Я

действительно

могу использовать «Драконий огненный шар», благодаря тебе, — возразил Ородан. — И моё презрение к магии — это справедливая цена, заплаченная за мой природный талант в воинских путях.

— Я признаю, что твой боевой талант — величайший из всех, что я видела. Вместе с твоей силой воли ты вполне мог бы стать сильнейшим воином в этом мире, — сказала она. — Но разве настоящий воин позволит себе быть сдерживаемым одной лишь гордостью? Действительно ли твоя сила воли сильна, если ты позволяешь себе оставаться невежественным и недальновидным?

Ородан нахмурился, но впитал её слова и искренне задумался. Она ошибалась! Или так ему хотелось сказать. Но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что упрямится. Он застрял в своих привычках и сопротивлялся изменениям.

Давным-давно он размышлял, не мог ли он достичь уровня Гроссмейстера во всех навыках. Как он мог достичь этой цели, если позволял своему менталитету сдерживать себя?

Эта книга была полезной.

— Возможно… большее внимание к магии не обязательно означает, что я отказываюсь от пути воина, — сказал Ородан. — Может быть, ты права. Что мой менталитет по отношению к магии сдерживает меня, мой недостаток таланта может быть результатом этого презрения к магам и заклинаниям.

— Теперь ты начинаешь понимать, — сказала она. — Хорошо. Учитывая твою упрямую натуру, я думала, что потребуется ещё несколько лет временных петель, прежде чем ты согласишься. Возможно, мы ещё сможем тебя спасти.

— Мы? Ты на удивление сговорчива на этот раз по сравнению с прошлым, — сказал Ородан. — Значит ли это, что ты веришь мне и согласна помочь?

— Судя по тому, что ты мне рассказываешь, в прошлой петле ты использовал меня как тренировочный манекен, так что я, по понятным причинам, была бы недовольна таким положением дел, — ядовито выплюнула она. — А теперь, когда ты рассказал мне об этой временной петле… я вижу, что твой потенциал безграничен. Плюс, из историй, которые ты мне рассказываешь о своём долге перед этими двумя Богами, которые оказали тебе добрую услугу…

— Да, я спрашивал тебя, чего ты хочешь, и в прошлой длинной петле. Помимо твоего саморазрушительного предположения, что тебе нравятся миски с фруктами и рыбой…

— И

как

та версия меня должна была знать, что ты путешественник во времени? Возможно, я подумала, что это будет забавно, и сказала так, чтобы избавиться от тебя.

— Да, ну, надеюсь, мой подарок тогда показался тебе забавным, — ответил Ородан. — Чёрт возьми, я, возможно, буду брать его с собой в каждой петле, когда буду забирать тебя.

— Не смей! Принеси мне лучше букет сасмарилловых цветов, они мне, возможно, понравятся, — ответила она, и Ородан сделал мысленную пометку.

—

В любом случае,

я помню, как ты говорила мне, что хочешь новое тело в прошлый раз, — сказал Ородан. — Когда я приобрету соответствующие навыки, я обещаю помочь тебе с этим.

— Спасибо. Но мои условия, о которых ты говоришь, остаются в силе, — сказала она. — Не причиняй мне вреда, не приближай меня к Богам и не пытайся выставлять меня напоказ, как какую-то игрушку.

Ородан кивнул на эти разумные просьбы.

— Меня это устраивает. Ну, раз я рассказал тебе свои секреты, расскажешь ли ты мне наконец, кто ты? — спросил Ородан. — Ты никак не можешь быть просто некромантом Эксусом Бальдримоном. Исторически он был двойным Гроссмейстером, но это недостаточно сильный уровень, чтобы уничтожить нацию, как ты утверждаешь, способен твой взрыв души.

— Ты прав, этого недостаточно, — сказала она. — И я всё ещё не скажу тебе, кто я.

Ородан вздохнул.

Что ж, попытка не пытка. Она могла хранить свои секреты. У него были временные петли, чтобы в конце концов разобраться.

Их выход был

немного

сложнее, чем хотелось бы Ородану. Главным образом потому, что он включал бег на максимальной скорости через тропический лес Алтарбан, в то время как отряд Гроссмейстеров Королевства Равастаран пытался преследовать его.

Вторжение в защищённое поселение существ, которые были довольно важны для Восточных Королевств, вызвало бы переполох, кто бы мог подумать?

Ородан не конфликтовал с этими людьми, и двойные Гроссмейстеры, посланные в погоню, не представляли угрозы для его жизни. Он уклонялся, использовал «Магическую чёрную дыру», чтобы истощать порталы, прежде чем они могли открыться, и вскоре он оторвался от преследователей. Их атаки также не несли в себе смертельного намерения, погоня была скорее для вида, чем для чего-либо ещё. Правящие партии Восточных Королевств должны были поддерживать видимость контроля, но потеря проклятого предмета какому-то случайному пришельцу, который полностью зарядил основную батарею поселения взамен… не была такой уж плохой пилюлей для проглатывания. То, что они признали его собственное избегание конфликтов, также помогло сгладить ситуацию. Их половинчатая погоня остановилась на полпути к границе Республики.

Ородан пересёк границу на сторону Республики и направился обратно в Огденборо. В дальнейшем он планировал приобретать свою книгу-компаньона в каждой петле. Хотя потеря часа была несколько прискорбна и оставила бы ему меньше времени на «Чистку», это означало лишь, что он будет чистить на одну целевую область меньше за петлю. Неудачно, но компромисс в виде наличия книги, которая будет давать ему советы в течение недели, стоил того.

Республика была союзником Восточных Королевств. Возможно, если бы он вторгся в Новаррию, а затем сумел сбежать обратно на территорию Республики, погоня не имела бы большого значения, даже если бы были дипломатические запросы. Но, как бы то ни было, его преследователи, несомненно, расследовали, кто он такой, рассылали сообщения и пытались его найти.

Это могло быть даже не злонамеренное расследование, но неизвестный Гроссмейстер, вторгшийся в поселение клана Белого Облака и ушедший с проклятым предметом, было чем-то, о чём все хотели узнать больше. Это было бы проблемой… если бы Ородан не покидал Огденборо к концу дня.

В сложившейся ситуации его родной город был наименьшим приоритетом для поиска. Следователи Восточных Королевств не могли напрямую проводить обыски, вместо этого им пришлось бы обращаться к Республике за ответами. И хотя Республика Аден была слишком рада помочь своим ближайшим союзникам в таком деле… расследование не началось бы в Огденборо. Пришлось бы просмотреть множество записей с магических глаз, собрать команды, а такие поиски занимали больше одного дня.

Другими словами, Ородан был свободен заниматься своими делами: «Чисткой», строительством склада и тем, чем он занимался сейчас…

…впервые пытаясь выполнить ручное исцеление кого-либо. Его цель? Приобрести навык «Базовое исцеление».

В прошлой петле он внимательно наблюдал за Кастертоном и изучал, как тот занимался искусством ручной чистки, дезинфекции и перевязки ран. В этой петле пришло время применить всё, что он узнал, на практике.

Множественные «клоны», работая вместе, закончили изучение руководств по базовому исцелению за считанные минуты. Он чувствовал, что теперь у него есть хорошая теоретическая база, осталось только выполнить.

— Хотя обычно это было бы весьма неэтично, после того, как вы очистили Алию, мои опасения относительно вашего характера развеялись, и я чувствую, что могу сделать исключение для такого талантливого юного мастера, — сказал Кастертон. — Мы начнём с чего-то невероятно простого. Очистить рану, нанести мазь, а затем правильно перевязать её.

Ородан сделал, как было велено, но со своими обычными навязчивыми идеями, чтобы обеспечить идеальную чистоту всего, что было задействовано. В этой петле он уже очистил рану Алии и, как следствие, заслужил доверие Кастертона. Теперь он работал над другим пациентом, мужчиной с лесопилки Скарморроу, у которого была глубокая рана от топора на руке в результате несчастного случая на лесозаготовке с участием коллеги.

Угол, глубина и расположение раны ясно дали понять опытному глазу Ородана, что это вовсе не «несчастный случай». А скорее, защитная рана от попытки защититься от топора голыми руками.

— Дай угадаю, ты пытался блокировать её плечом и понял, что это не кулак, а топор? — спросил Ородан, работая. Глаза мужчины расширились от паники.

— Вовсе нет, сэр! Это был просто несчастный случай при рубке дерева! Мой коллега немного

слишком

увлёкся и зарубил меня вместо дерева! — объяснил мужчина немного

слишком

искренне.

— Рана кажется слишком глубокой для этого… и разрывы предполагают, что вы отступали и пытались отразить атаку, — объяснил Ородан. — У вас синяки и на другой руке, что на самом деле произошло?

Лицо мужчины стало уродливым, а глаза наполнились слезами, когда ему задали такой прямой вопрос.

— Сэр… пожалуйста, я смиренно прошу вас не настаивать, — сказал мужчина. — У моего коллеги был несчастный случай, и всё.

— Достаточно справедливо… кто я такой, чтобы вмешиваться? — ответил Ородан и продолжил работать.

Он не был невежественен в делах мира. Это был либо случай вымогательства или угрозы в адрес мужчины… либо это была бытовая проблема, связанная с кем-то, кого мужчина не хотел видеть в беде. В отличие от Огденборо, окружная милиция в Скарморроу была далеко не такой некомпетентной. На бытовые вопросы реагировали, и нарушителя быстро задерживали, по крайней мере на уровнях Посвящённого и Подмастерья.

Рана была очищена, продезинфицирована, и наложена идеально чистая повязка.

[Новый навык → Базовое исцеление 4]

Достойное приобретение, вероятно, благодаря идеально чистому результату и приличной технике перевязки Ородана, что не было сложно, когда у человека были высокие физические способности и тонкий контроль. То, что он хорошо понимал теорию, также помогло.

— Отлично сделано, мистер Ородан! Осмелюсь сказать, я сам не смог бы так хорошо наложить повязку! Вы прирождённый талант в этом, — похвалил Кастертон. Ородан не был уверен, был ли он прирождённым или это были его существующие физические способности, время реакции, сила воли и тонкий контроль, которые помогли быстро прокачать ранние уровни Посвящённого большинства навыков. — А теперь перейдём к следующим двум пациентам. Довольно прискорбно, что с ними случилось. Это охотники, которые отправились на поиски дичи и вместо этого наткнулись на монстра. Я бы пропустил проклятие на их душах, если бы не это удобное устройство.

Затем Кастертон вытащил дорого выглядящее увеличительное стекло, на котором были выгравированы различные чары. Это была линза для просмотра душ, обычное зачарованное устройство в любом лечебном доме, предназначенное для помощи целителям в исключении или подтверждении наличия проклятий как причины симптомов пациента.

Хорошие целители, которые были хорошо образованы и серьёзно относились к своей карьере, обладали редким навыком «Чувство души». Но для большинства целителей навык редкой редкости было трудно получить, и они полагались на указанное устройство.

— Мне это не понадобится. Я чувствую грязное проклятие на их душах отсюда, — ответил Ородан. — Оно ещё не укоренилось слишком глубоко. Но… у меня пока нет навыка манипулировать душами других.

— Конечно, я лишь хотел показать их как пример того, как выглядят проклятия. То, что вы можете чувствовать проклятие, уже шаг в правильном направлении, — ответил Кастертон. — По правде говоря, в нашем лечебном доме нет специалиста по душам, который мог бы бороться с проклятиями. Им придётся отправиться в Карильсгард и просить милости в Соборе Первозданной Пятерки.

Лечебные дома не были равны, и у них были предварительные затраты маны. В отличие от Ородана, обычный целитель не был мана-батареей и мог исцелить лишь ограниченное количество пациентов, прежде чем ему приходилось использовать мана-зелья для пополнения запасов. Следовательно, мана была товаром со стоимостью, и лечебный дом должен был учитывать это, особенно когда они исцеляли пациентов более высокого уровня, чьё исцеление требовало больше маны.

Кроме того, не в каждом лечебном доме был специалист по душам. В Трамбеттоне, центре графства, такой был. И, конечно, в столице, Карильсгарде. Но эти услуги стоили недёшево, поскольку целители-специалисты по душам были востребованным товаром наряду с хрономантами и псиониками. Но, чтобы укрепить добрую волю и увеличить веру в Первозданную Пятерку, Собор в Карильсгарде предлагал бесплатные услуги всем, кто приходил и просил. Не имея средств для оплаты лечения поблизости, этим людям пришлось бы отправиться в столицу.

Даже если это было неудобно, по крайней мере, такая возможность была, подумал Ородан.

— Я облегчу их симптомы своим очищающим бальзамом, но это всё, что я могу сделать сейчас, — сказал Ородан. — У меня есть навык, который, возможно, позволит мне взаимодействовать с их душами, но я бы предпочёл не экспериментировать на невинных.

Кастертон согласился с этим, и они продолжили работать с пациентами, в результате чего «Базовое исцеление» Ородана увеличилось до 9-го уровня. Он исцелил оставшихся пациентов от их незначительных травм и вылечил смертельно больную женщину от её болезни, что привело к повышению «Чистки» до 74-го уровня. Её муж был маниакально благодарен, как обычно, и Ородану пришлось почти отрывать его от себя.

— Мистер Ородан, вы проделали сегодня отличную работу, я и пациенты здесь благодарны, — поблагодарил Кастертон.

— Это не было чем-то сложным, — ответил Ородан. — Но… вы бы всё равно их исцелили, так что это вряд ли большое дело.

— Ну… не обязательно, — кротко сказал Кастертон. — Если вы задавались вопросом, почему пациенты остаются здесь, когда простое лечебное зелье может вылечить травмы, это потому, что стоимость лечения — это фактор, который нужно учитывать. Не каждый может позволить себе высококачественное лечебное зелье уровня Посвящённого, и никто в лечебном доме Скарморроу не ищет магического исцеления. Мы здесь выполняем только «Базовое исцеление» наряду с алхимическими добавками. Смертельно больная женщина, которую вы вылечили… даже Собор в Карильсгарде заявил, что женщина умрёт до того, как целитель, способный её вылечить, вернётся из своего глубокого погружения.

— Понимаю… жаль, что обстоятельства привели этих людей сюда, но я рад, что смог помочь, — ответил Ородан. Он наслаждался привилегией временных петель и мощных навыков жизненной силы, но не у всех были такие преимущества. — Что касается её, я просто вытянул все частицы болезни из её тела. Надо признать, многие из них были довольно глубоко засевшими, и, учитывая, насколько она заразна… пропустить даже малейшую частицу привело бы к рецидиву. Я понимаю, почему потребовался бы целитель высокого уровня.

— И

это

то, что поражает. Ваша способность обнаруживать даже мельчайшую частицу болезни и примеси, какова редкость этого навыка? — спросил Кастертон. — Почему вы так настойчивы в изучении искусства исцеления?

— Я намерен исцелить кого-то от чего-то нежелательного в его душе. Но, учитывая, насколько разрушительным это было для меня самого, мне нужно изучить исцеление с нуля, прежде чем я смогу попытаться сделать нечто подобное для него, — ответил Ородан. — Что касается редкости, она легендарна.

Ородан проигнорировал шок Кастертона и вышел из лечебного дома.

Когда он вошёл в пустой переулок, его книга-компаньон вылетела из его кольца и затрепетала перед его лицом.

— Мальчик, я подслушала ваш разговор, — сказала она. — У меня может быть для тебя предложение.

— О? Только не говори мне, что это связано с ритуальным массовым жертвоприношением или чем-то отвратительным, — заметил Ородан.

— Конечно, нет! За кого ты меня принимаешь? Чтобы предлагать такие мерзкие методы…

— Ты, пыльный старый фолиант! Это

ты

предлагала такое в прошлый раз, когда советовала методы для более быстрого изучения «Драконьего огненного шара», — воскликнул Ородан.

— Я не помню ничего подобного! У вас, смертных, такая плохая память.

— Это потому, что это было в прошлой… — Ородан оборвал себя и вздохнул. Почему он позволял какой-то старой карге, запертой в книге, выводить его из себя? — Ладно, просто скажи, что ты предлагаешь.

— Приятно видеть, что ты сосредоточился на важном. Как легко тебя вывести из себя, мальчик, — ответила она. — В любом случае, ты не думал просто проникнуть в местную тюрьму и экспериментировать со своей «Аурой оружия» на неисправимых преступниках?

— Хм… это не

худшая

идея, но как я узнаю наверняка, что они виновны? Я готов рассматривать только самых ужасных подонков в качестве подопытных, — ответил Ородан, и книга на мгновение остановилась. — Ты выглядишь удивлённой?

— Ну, я не ожидала, что ты так легко согласишься… хотя, судя по тому, что ты рассказываешь мне о своих ранних петлях, я не должна удивляться. Ты довольно безжалостен, когда хочешь быть, — ответила она, и Ородан почувствовал хотя бы некоторое сожаление о том, что он делал раньше, но не позволил этому вызвать колебания сейчас. — В любом случае, я довольно хорошо разбираюсь в псионических искусствах, так что могу проверить правдивость того, что они совершили.

— Ты, вероятно, солжёшь мне, что вор — убийца, но я полагаю, что могу согласиться с этим, при условии, что ты не заставишь меня экспериментировать на каком-нибудь несчастном пьянице, — ответил Ородан.

Это была хорошая идея. Но для этой петли лечебный дом был всем, что он мог сделать. Дополнительный час, потраченный на извлечение его любимой книги, означал, что час пробуждения машины был близок.

Пришло время отключить машину и снова встретиться с Богами. Хотя на этот раз без каких-либо Благословений на его душе.

Быстрая поездка, и его любимая книга была оставлена далеко, по пути к «Безрассудству Ранмира». Битва будет разрушительной, и Ородан не хотел, чтобы она в неё попала.

— Наслаждаемся видом отсюда, да?

— Вполне! Облака вверху, звёзды за ними, пустота, окружающая наш мир со всех сторон… это прекрасно.

— Хм… мне нравится этот человек, он видит красоту не только в земле, — ответил Ульрусдун. — Почему ты не можешь быть больше похожим на него, Арендетар?

— Но и внизу такая красота! Мы, люди, ходим по земле, и наши глаза в результате направлены вниз, — ответил Арендетар. — Мы не можем постоянно смотреть в небо, как драконы.

— Если бы ты меньше сосредоточился на своих легкомысленных занятиях и больше…

Ородан отключился от препирающейся пары дракона и всадника. Его «Магическая чёрная дыра» ушла глубоко под землю, и ядро машины было обнаружено… и оно было немедленно истощено.

[Квест завершён → Битва за Огденборо — Древняя боевая машина отключена]

[Награда получена → Постоянное +1 к Увеличению действий]

Успех!

Его душа теперь была свободна от Благословений Богов, и он мог снова начать заполнять это пространство полезными вещами. Кто знал, сколько «Увеличений действий» он мог теперь туда вместить?

Он помахал на прощание Ульрусдуну и Арендетару, прежде чем спрыгнуть с вершины горы Кастариан, как он делал много раз до этого. Молниеносный дротик промахнулся мимо него, как обычно, и он ушёл ещё дальше от цивилизации, чтобы избежать сопутствующего ущерба и невинных жертв.

Оказавшись на достаточном расстоянии, он встал на ноги и стал ждать. Одиночный Гроссмейстер приблизился и был немедленно убит. Последующее трио Гроссмейстеров, искавших мести, также было быстро убито, и прежде чем он успел опомниться, в пятидесяти футах от него открылся портал, и Ородан увидел Круксамара Этиолиона. Хотя и без светящихся глаз, сигнализирующих о переходе в состояние Аватары.

На этот раз у него не было Благословения, которое Эксимус мог бы обнаружить, так что технически Ородан обладал элементом неожиданности. Ни Эксимус, ни его Избранный не знали, насколько силён Ородан в этот момент. Без предварительного предупреждения со своей стороны, мог ли Круксамар достаточно быстро отреагировать на стремительную атаку? Ородан так не думал. На его текущем уровне силы, если бы он захотел, он мог бы, вероятно, убить Избранного внезапным натиском подавляющей силы, усиленной «Внезапной атакой». Разница в силе, необходимая для этого, была огромна, но Ородан был уверен, что сможет это сделать.

Но какой в этом был бы смысл?

— Республика, должно быть, хочет новой войны, ибо это может быть единственной причиной, по которой вы так безрассудно убили четырёх наших Гроссмейстеров в пределах наших границ, — сказал Круксамар. — Вы понимаете, что с этого момента нет ни переговоров, ни пути назад, да? Убить четырёх сильнейших нашей нации — значит нанести нам непоправимый удар, на который мы должны ответить. Ваша личность мне неизвестна, но вы всё равно умрёте.

— Тогда вам лучше позвать на помощь, так как вас будет недостаточно, — ответил Ородан, и на этот раз его «Разрыв судьбы» добровольно опустился. — Я бы порекомендовал пересмотреть ваши шансы. Используйте «Наблюдение», а затем зовите подкрепление, я хочу хорошей битвы.

Круксамар пристально посмотрел на Ородана на долю секунды, а затем его глаза расширились, как блюдца.

— У-Убийца Аватар…! — воскликнул Избранный, словно произнося нечто, полное ужаса и страха.

Его глаза загорелись, и немедленно вся мощь Эксимуса обрушилась на него.

— Святотатственный злодей! Как ты убил того, кто был одержим божественным?! Бросить вызов власти Богов, отвергнуть наше провидение… сам мир восстаёт против тебя! Умри!

Божественные лучи хрономантической силы обрушились на Ородана, и окружающие пятьдесят миль были стёрты с лица земли. Эксимус отнёсся к нему очень серьёзно с самого начала. Конечно, «Божественное Сопротивление» означало, что такие атаки были недостаточны, чтобы по-настоящему ранить Ородана.

Если объединённая божественная сила трёх Аватар не могла убить его, то какая надежда была у одного Эксимуса?

— Гнилой монстр! Твоя способность сопротивляться божественной силе безмерно нечестива, а эта презренная способность пересекать пространственный разрыв и касаться меня напрямую? Тебе нельзя позволить остаться, ради блага этого мира.

Эксимус не был глуп. В тот момент, когда он это сказал, прибыло ещё больше подкреплений, чтобы помочь Аватаре Бога Времени.

Открылось несколько порталов, и знакомая небольшая армия Мастеров и Гроссмейстеров вступила на поле битвы, все под командованием незнакомого лица, но с пылающими золотыми глазами, указывающими на Аватару Ильятаны.

На этот раз у него не было Благословений, которые Боги могли бы отследить. И битва происходила на Новаррийской земле. Так что было бы логично, если бы Богиня Судьбы послала своего Новаррийского Избранного в форме Аватары.

Божественные лучи обрушились на него, и Ородан начал сражаться всерьёз.

Новаррианцы потеряли более половины своих Мастеров и даже несколько Гроссмейстеров в первом залпе атак, которыми они обрушились на Ородана.

— Он каким-то образом может возвращать атаки! Снизьте интенсивность! — проревел один из Новаррийских Гроссмейстеров.

— Сопротивление мане!? Как это возможно!? — воскликнул другой. — Наши заклинания бесполезны! Используйте предметы, которые преобразуются в энергию души!

Он отключился от криков на поле битвы и сосредоточился на схватке с Аватарой Эксимуса. Или, скорее, на схватке кулак к кулаку, так как его оружие было недостаточно сильным, чтобы выдержать огромное количество божественной энергии, в которой он был окутан. Его одежда тоже не выдерживала, что означало, что он сражался обнажённым.

Но благодаря новому качественному улучшению «Вечного Духовного Реактора» его скромность была сохранена, поскольку чистое свечение, исходящее от каждой клетки его тела, означало, что ничего толком не было видно.

Первое, что он понял, это то, что без Агатора две Аватары были гораздо менее эффективны. Аватара Эксимуса всё ещё был силён, достаточно, чтобы Ородан едва мог с ним сражаться на равных. Но тот факт, что Ородан едва мог достичь пата, был серьёзным улучшением по сравнению с битвой против Агатора. Необходимость сражаться только с Эксимусом давала Ородану гораздо больше возможностей для использования. И он использовал эти возможности, чтобы жестоко атаковать Ильятану, которая избегала рукопашной, что сильно паниковало её, поскольку её мастерство в ближнем бою было довольно жалким.

Пять минут спустя ситуация для врагов Ородана выглядела мрачной.

Аватара Эксимуса выглядел измождённым, а Аватара Ильятаны, казалось, была на грани распада. «Всеудары» Ородана, «Черная дыра жизненной силы» и «Разрушение жизненной силы» довели носителя Богини Судьбы до грани уничтожения.

— Стой! Ты убьёшь его! Мой носитель умрёт! Эксимус! Мальзим! Спасите меня!

Ильятана взревела, начиная бежать, и Ородан вспомнил, что у него больше не было второго Благословения Агатора, чтобы помешать врагам убегать.

— Убегаешь? Как же я могу это позволить? — спросил Ородан с жуткой невозмутимостью, продолжая свою упорную погоню за ней. — Ты так настойчиво преследовала меня в юности… как же я могу не отплатить тебе тем же сейчас?

— Я тебя даже не знаю! Как я могла тебя обидеть?!

Ильятана крикнула в ответ.

— В другое время, хотя ты можешь этого и не помнить, — ответил Ородан. — Что действительно важно, так это то, что твоя корыстная натура прогнила до мозга костей. Если бы у тебя было преимущество, ты бы не раздумывая воспользовалась мной. Теперь, когда ситуация изменилась, ты молишь о пощаде, как жалко.

— Любой бы попытался договориться о снисхождении в такой ситуации!

Только не он. Ещё до петель, в своей первой жизни Ородан просто погиб в бою. Без временных петель он был бы тем самоубийственно храбрым случайным солдатом, который бессмысленно погиб, атакуя вражеские линии. Кто подумал, что сделать

его

объектом временной петли — хорошая идея?

Но по крайней мере, он был упорно настойчив. Хотя он не сомневался, что хитрый путешественник во времени с большим инстинктом самосохранения нашёл бы к этому времени множество креативных решений… были бы они когда-нибудь такими же сильными? Такими же упрямыми?

Именно эта бесконечная настойчивость оказалась кошмаром Ильятаны. Её божественные лучи не причиняли ему вреда и не сбивали его с ног. Эксимус не был Агатором. И Аватара Бога Времени не смог оттолкнуть Ородана, пока тот неоднократно терзал её до смертельного состояния.

И наконец…

— Стой! Мы сдаёмся! Мы оставим тебя в покое!

Эксимус умолял.

— Чего ты хочешь? Возможно, мы сможем прийти к компромиссу?

— Оставить меня в покое? Это я теперь решаю. А чего я хочу… это смерти каждого Бога, присутствующего здесь, — ответил Ородан, и Эксимус мог только наблюдать, как восемь Ороданов появились, и все они обрушили «Всеудары» на Аватару Ильятаны.

Немного сильнее, чем её Избранная Аватара в Республике, но тело носителя всё равно погибло, когда раздался вопль божественной агонии. Аватара Ильятаны была уничтожена.

— Зовите драконов, и… скажите Демосфену активировать план на случай непредвиденных обстоятельств. Империя под угрозой.

Эксимус отдал приказ торжественно, и Ородан не был уверен, что это за план. Всё, что он знал, это то, что Аватара Эксимуса немедленно снова вступил с ним в рукопашную. Ородан столкнулся с земной формой вражеского Бога, когда открылось ещё больше порталов, и появились Новаррийские подкрепления.

Прошло ещё пять минут битвы, и ещё многие новаррианцы пали, нападая на него, поскольку «Воинская Взаимность» увеличилась до 72. «Божественное Сопротивление» также получило уровень, поскольку божественная сила Эксимуса обрушивалась на него и была отбита. Бой против Аватары, где его не полностью подавляли и он мог отбиваться, также был полезен для его других навыков. «Всесокрушающий удар», «Неприступная Крепость», «Черная дыра жизненной силы» и «Бесконечный Блиц» получили по одному уровню каждый.

Всё большее число новаррианцев падало, пытаясь напасть на Ородана, и их целители и хрономанты исчерпывали ману, не в силах угнаться за тем, как часто они умирали. Оставшаяся вражеская Аватара также начинала выглядеть довольно потрёпанной, поскольку Ородан набирал уровни навыков, баланс медленно смещался от пата к тому, где Ородан имел небольшое преимущество. Имея бесконечное время, Ородан был уверен, что сможет убить Аватару Бога Времени, но, к сожалению, ситуация изменилась.

Самое мощное проклятие, которое Ородан когда-либо чувствовал, поразило его, и на мгновение его чувства вышли из строя. Его «Вечный Духовный Реактор» и «Манипуляция душой» работали в унисон, чтобы немедленно сжечь его, и атака, конечно же, была отражена.

Он услышал крик человека, но тот быстро взял себя в руки.

— Он отмахнулся даже от этого. Это действительно ужасающий враг, кого же мы обидели? — сказал мужчина. Ородан узнал его из прошлой длинной петли. Прежде чем он отправился в энергетический колодец, этот человек вышел вперёд и предупредил Республику играть честно. Это был проклятый реинкарнатор, Демосфенос Альбатракс. — Будьте осторожны, его способность возвращать урон невероятно сильна. Я сам чуть не был проклят.

— Подозреваю, вы обнаружите, что атаки на душу, включая проклятия, будут менее эффективны, чем вам хотелось бы, — крикнул Ородан.

«Видение Чистоты» обнаружило что-то приближающееся к нему, хотя его зрение не могло этого уловить. Его рука вытянулась и схватила потенциального убийцу за горло, прежде чем её атака могла попасть. Покров невидимости спал, и испуганная Веспидия Олмалексис встретилась с ним взглядом.

— Он чувствует меня сквозь покров! — крикнула она и использовала какой-то странный навык, чтобы исчезнуть из его хватки и появиться рядом с Демосфеном. — Этот человек опасен сверх всякой меры… как мы ошиблись, нажив такого врага?

— Если вы заметите, мой конфликт в основном с Эксимусом, а не с Новаррией, так что вы не заслужили моего гнева почти так же сильно, как этот назойливый Бог Времени, — вмешался Ородан, столкнувшись с Эксимусом и обрушив «Всесокрушающий удар» на лицо его Аватары. — Любого из вас, кого я убил, я убил в целях самообороны.

— Вы не можете заявлять о самообороне, когда убили так много, — сказал Демосфен. — И мы не можем позволить вам убить нашего Избранного Аватару, когда он является важной частью силы нашей нации. Но если божественное не может покончить с вами… тогда мы проверим, достаточно ли драконов.

При этих словах по меньшей мере триста магов телепортировались на поле битвы и начали работать сообща, чтобы открыть гигантский портал. Новаррианцы прекратили нападать на него и просто сосредоточились на защите своих космических магов, которые работали, и Эксимус яростно атаковал его одновременно.

По правде говоря, Ородан всё равно не стал бы вмешиваться, так как хотел увидеть, что выйдет.

И он увидел, или, скорее, всё его зрение было окутано чешуёй в тот момент, когда портал стабилизировался.

[Сопротивление огню 24 → Сопротивление огню 25]

Пламя, обрушившееся на него, было

невероятно

мощным. Паучий дракон, с которым он сражался в глубоких недрах, был лишь мерцающей свечой по сравнению с инферно, которое сжигало его, несмотря на его «Сопротивление огню». Всё это время он находился в его хватке.

— Как опасно… Я действительно был обожжён своим собственным пламенем. Мало того, что твоя способность возвращать урон обходит мою естественную склонность к огню, так ты ещё и можешь восстанавливаться с такой скоростью? Я вижу, как ты убил Аватару Ильятаны, — сказал дракон, хотя Ородан был крепко зажат в его хватке и горел, а также был раздавлен. — Ты мудро поступил, позвав нас на помощь, Демосфен; представь, если бы этот был испорчен Элдрическим? Мы должны убить его сейчас.

Восемь его копий нанесли «Всеудары» во все стороны и сражались достаточно яростно, чтобы дракон был вынужден отпустить, чтобы его ладонь не была разорвана. «Воинская Взаимность» также помогла.

Освободившись, Ородан увидел перед собой красночешуйчатого дракона размером с Культуанира.

— Эльдрамир, будь осторожен. Я не знаю, хватит ли тебя, чтобы убить его. Наш благодетель почти проснулся и скоро прибудет, если ты сможешь просто продержаться, — сказал проклятый реинкарнатор.

Этот дракон, значит, был патриархом стаи драконов Новаррийского Парящего Пламени. Существо, способное убить Аватару один на один, как и Культуанир.

Битва возобновилась, и теперь Ородан был по-настоящему подавлен. Сражаться с существом, которое могло подавить Аватару, было достаточно тяжело, но добавить к этому Аватару Эксимуса, проклятого реинкарнатора и Новаррийские силы? Он мог только защищаться и надеяться выжить.

Как ни смешно это было говорить, Аватара был несущественным фактором. Растерзание и сожжение драконом, обстрел Новаррийской армией и попытки проклятого реинкарнатора прикрепить к его душе какую-то мерзкую магию представляли большую угрозу, чем просто лучи божественной энергии.

Дракон был главной угрозой, как и переход новаррианцев на использование предметов-преобразователей энергии души, что означало, что на «Сопротивление мане» он не мог полагаться. Ородан несколько раз превращался в лужи плоти, но этого всё равно было недостаточно, чтобы убить его.

В наши дни быть превращённым в лужу было хорошим знаком. Опасность наступала, когда он превращался в несколько клеток.

Пятнадцать минут одностороннего избиения продолжались, пока Ородана терзали со всех сторон.

[Оплот Физического Сопротивления 77 → Оплот Физического Сопротивления 78]

[Новый навык (Изысканный) → Сопротивление проклятиям 4]

Ородану придётся поблагодарить проклятого реинкарнатора за его вклад в следующей петле. Естественно, его душа уже делала невероятно трудным для проклятий прикрепление, особенно когда «Вечный Духовный Реактор» и «Манипуляция душой» были так высоки. Но с новым навыком проклятиям стало труднее прикрепляться вообще, поскольку Ородан идентифицировал их механизмы прикрепления к душам и пытался сопротивляться им конкретно.

Он был уверен, что бойня продлится ещё какое-то время, пока он не почувствовал мощную ударную волну издалека и поток хрономантической энергии, ударивший поблизости. Это была не божественная энергия. И она ударила по его врагам.

Битва немедленно прекратилась.

— Культуанир… ты смеешь вмешиваться? Может ли твоя стая драконов позволить себе полномасштабную войну, к которой это приведёт?

Спросил Эксимус.

Патриарх стаи драконов Ветра Времени приземлился и полностью проигнорировал замечание Аватары. Вместо этого взгляд Культуанира не отрывался от новаррийского дракона, который ранее атаковал Ородана.

— Ты хорошо выглядишь, Эльдрамир. Вижу, что время, проведённое за лизанием человеческих сапог, не притупило блеск твоей чешуи, — ядовито выплюнул патриарх Ветра Времени. — Как обычно, на новаррийской привязи?

— Как обычно, извергаешь свою ложь, Культуанир. Поиск лучшего будущего, работая вместе с людьми, — это не рабство, — ответил новаррийский дракон. — Впрочем, ты бы поддержал драконье превосходство и ничего не сделал, пока Свирепый Уголь безнаказанно убивал смертных.

— И ты считаешь, что уничтожение целой стаи драконов нашего вида было адекватным ответом на убийственные действия нескольких?! — взревел Культуанир. — Неудивительно, что ты так тесно работаешь с этой ведьмой-геноцидницей. Как жаль, что ещё один её Избранный пал… этот смертный, которого ты стремишься уничтожить, теперь под нашей защитой. Ветер Времени и Сапфировый Шквал ценят его доброе дело.

Два дракона продолжали пристально смотреть друг на друга, когда открылось несколько порталов, и хлынули силы Республики.

Демосфенос Альбатракс выступил вперёд, чтобы поговорить с Альсианной Роквуд, которая возглавляла силы Республики вместе с Арвейном Огненным Мечом.

— Сначала драконы угрожают столкновением, а теперь Республика вмешивается, чтобы воспользоваться нашим моментом слабости? Вы действительно жаждете второй войны, не так ли? — сказал Демосфен. — Как себя чувствует это проклятие? Я позаботился о том, чтобы дать вам такое, которое со временем стареет, как хорошее вино.

Лицо Альсианны Роквуд приняло уродливое выражение, но вскоре оно превратилось в оскал кровожадности.

— Громкие слова для того, чья армия только что была сокращена вдвое, — сказала она. — Мы же, напротив, остаёмся свежими. Как и наши союзники в Восточных Королевствах, которые уже в пути. Ваша дерзкая и властная внешняя политика продолжалась достаточно долго, сегодняшний день стал неожиданным ударом удачи. Новаррия падёт сегодня.

— Хм… признаю, этот человек, чью ярость мы навлекли, силён. Я не знаю, является ли он реинкарнатором, который всё это время скрывался, эльфом под трансформацией или кем-то, кто действительно достиг бессмертия, — сказал Демосфен. — Но вы слишком высокомерны, если думаете, что это предел силы нашей Империи. Он должен был уже проснуться.

Улыбка Альсианны исчезла, и её глаза приняли серьёзное выражение.

— Ты не хочешь сказать, что ты действительно разбудил его для этого? Тц…

— Вы ожидали, что мы будем сидеть сложа руки, пока сражаемся с неубиваемым врагом, который в одиночку убил Аватару? — ответил Демосфен.

На несколько секунд воцарилась тишина, а затем она была нарушена, когда в нескольких футах открылся портал странной энергии. Из него вышли три человека.

Первый — Избранный Мальзима. Второй — мужчина с царственным видом, развевающимся плащом и богато украшенной короной на голове; нынешний император Новаррии. И они стояли в стороне, предвещая появление другого человека.

Потрёпанный плащ, ржавые доспехи и корона, которая была треснута и, казалось, разваливалась, хотя в неё был вставлен чёрный драгоценный камень невообразимого качества. И глаза, которые были самыми древними из всех, что он когда-либо видел у человека.

Родистан Десмарроу, Избранный Мальзима, и Демосфенос Альбатракс, проклятый реинкарнатор, и нынешний император Новаррии — все поклонились этому человеку. Видя, как такие могущественные фигуры делают это, остальные новаррианцы также поклонились.

— Ваше Величество… ваши покорные слуги приносят извинения за прерывание ваших медитаций, но эта ситуация ухудшилась сильнее, чем нам хотелось бы, — сказал Демосфен. — Этот человек здесь…

— Да… я вижу. Он Убийца Аватар и обладает Мифическим навыком, — сказал мужчина. — Полагаю, титул «Элита чистки» — всего лишь шутка? У вас там довольно хороший маскирующий щит, ещё несколько уровней, и он остановит даже меня.

Ородан перепроверил, чтобы убедиться, но был уверен, что у него включён «Разрыв судьбы». И всё же этот человек мог сквозь него «Наблюдать» за ним?

Голос был тихим, но мощным, и Ородан сразу понял, что этот человек опасен. Он не был уверен в точном уровне, но инстинктивно чувствовал, что этот человек так же силён, как Истинный Вампир, с которым он сражался давным-давно.

— Кто вы? — спросил Ородан.

— Признаю, меня не видели многие тысячелетия… но неужели люди не забыли носителя тёмной короны? — спросил мужчина.

— Тёмная корона? Единственный человек, известный этим…

— Это я. Вы устроили переполох в пределах империи, которую я основал, и не знаете, кто я? — спросил мужчина. — Но это можно простить, так как мне редко выпадает шанс встретить собрата Убийцу Аватар и воина. Приятно видеть того, кто также избегает гнусного влияния бессильных Богов. Ваше тело выглядит сильным, а взгляд честным, хорошо. Смертным расам нужны такие люди, как вы.

Мужчина, первый император Новаррии… сказал это в полном присутствии Аватары и ничуть не заботился о последствиях.

— Баластион… этот человек убил Аватару Ильятаны, но ещё до этого он носил этот святотатственный титул, —

сказал Эксимус.

— О? Вы убили более одной Аватары? — спросил первый император. — Хорошо. Боги часто нуждаются в напоминании, что их место в божественном царстве, а не на смертном плане. Я часто думал об очищении этого континента от веры в Первозданную Пятерку, но мои заботы сейчас в другом. В любом случае, все вы можете разойтись, я хочу поговорить с этим молодым человеком.

— Мы не склоняемся перед вами, первый император Новаррии, —

сказал Агатор, его глаза светились оранжевым.

— Вы всего лишь смертный, и вам нужно напомнить…

В один момент первый император разговаривал с Ороданом. В следующий — он стоял там, где был Аватара Агатора. Раздался удар, и Аватара превратился в светящуюся кучу божественной энергии, которая изо всех сил пыталась восстановиться. Корона светилась, и знакомая пурпурно-серая энергия постоянно вращалась вокруг Аватары Агатора, полностью подавляя силу божественного.

— Мерзость! Вы осмелитесь выпустить эту энергию в мир?!

Воскликнул Халор через Альсианну Роквуд.

— Эта сила — всего лишь инструмент, её пользователь определяет мораль, — сказал первый император. — Я так долго изучал странные энергии короны, но даже тогда я могу использовать её лишь на короткие мгновения, не становясь сам Элдрическим.

Как бы Ородан ни наслаждался тем, что Агатор получает побои, он чувствовал, что единственным, кто освободит его наставника от оков Бога Войны, должен быть он сам. Поэтому он шагнул вперёд, его собственные глаза светились энергией души.

— Отпустите его, или мы сойдёмся в бою, — заявил Ородан. — Мне плевать на этого назойливого божественного ублюдка, но носитель — это тот, о ком я забочусь.

— И вы считаете себя способным соперничать со мной? — спросил коронованный правитель. — Я старше большинства драконов на Инуане. Я убивал Аватар и бросал вызов Богам. Я спускался в бездну и видел, что лежит за первыми вратами… вы стоите на моих землях и всё ещё чувствуете себя достаточно смелым, чтобы угрожать мне?

— Я тоже убивал Аватар, хотя я не такой старый пердун, как вы, — заметил Ородан, и на лице мужчины появилось забавное выражение. — Кроме того, у меня есть «Элдрическое сопротивление», так что этот артефакт будет менее эффективен против меня, чем вы думаете. К тому же, я сам намерен вычистить Бога Войны из души Арвейна Огненного Меча. Единственная причина, по которой я не напал на вас сразу, в том, что у нас с Агатором неразрешённая вражда. Видеть, как его унижают, забавно.

— Я никогда не встречал вас, смертный. Какая у нас может быть вражда?!

И Ородан, и первый император проигнорировали Бога Войны.

— Избранный за Избранного… это было бы справедливо и поддерживало бы баланс сил, — спокойно сказал мужчина, удерживая энергию, связывающую Аватару Агатора. Силы Республики были совершенно потрясены этим зрелищем. Избранный Аватара подавлен, как ребёнок; Бог не мог даже покинуть тело. Элдрическая сила была велика. Даже два присутствующих патриарха драконов смотрели на это с невероятной настороженностью. — Но… «Элдрическое сопротивление»? Как? Полагаю, сегодня было достаточно смертей, и мои медитации прерывались достаточно долго. Я хочу поговорить с этим молодым человеком. Все вы… уходите.

Эзотерическая чёрная энергия, окружавшая Аватару Агатора, была высвобождена, и Бог Войны поспешно отступил, пылая оранжевым в небо. Новаррианцы немедленно подчинились, и силы Республики поспешно отступили вслед за Агатором. Вскоре единственными, кто остался в оплавленном кратере разрушения, были Ородан и первый император Новаррии.

— Вы, возможно, хотели дуэли? Вы довольно сильны, — сказал Ородан.

— А вы довольно живучий таракан, — сказал мужчина. — Хотя я мог бы убить вас, это может занять время, а у меня есть дела поважнее. Как насчёт того, чтобы вместо этого поговорить. Другие не могут этого видеть, но я могу сказать, что вам не больше… тридцати? Определённо ещё не за сорок. Так как вы приобрели такую силу?

— Я нахожусь во временной петле. Каждый раз, когда я умираю, я возвращаюсь к жизни в тот же день, то есть сегодня.

— Хм… я думал, возможно, это божественная родословная или переселенец из другого мира, — ответил мужчина. — Я знаю, что чувствовал последнего в последние несколько лет на Востоке, но не удосужился расследовать. Но временная петля?

Этого

я не ожидал. Вам придётся рассказать мне больше.

И вот они уселись для вежливого разговора посреди сцены полного разрушения. Какой странный день.

Какой сюрреалистический разговор это был.

Несмотря на чистый ужас, который этот человек внушал как своим подданным, так и силам Республики, первый император Новаррии, Баластион Новар, был весьма любезным человеком. Ни разу не было брошено никаких оскорблений, угроз или требований объяснений.

Напротив, чем больше Ородан объяснял особенности временной петли и свой путь до сих пор, тем вежливее становился мужчина.

Конечно, мужчина досадно отказывался вдаваться в подробности того, что Ородан найдёт в бездонных глубинах, а также не сказал ему, что такое первые врата. Баластион утверждал, что это испортит ему впечатление от самостоятельного выяснения.

Интересным было то, что мужчина фактически предложил Ородану найти его в будущей петле для тренировок и даже дал чёткие инструкции, где и как его найти. То, что инструкции включали силовое проникновение на Пик Новарры, столицу Империи… было чем-то, что Ородан поставил под сомнение.

Но первый император забавно улыбнулся и просто заявил, что у Ородана не должно возникнуть проблем с этим на его уровне силы, с оговоркой, что если в процессе погибнут мирные жители, Баластион откажется иметь с ним дело. Достаточно справедливо, подумал Ородан, поскольку он тоже не допустил бы бессмысленных жертв при попытке.

Когда Ородан спросил, почему мужчина внезапно стал таким вежливым, ответ был прост.

Баластион был не настолько глуп, чтобы обидеть путешественника во времени. У мужчины, должно быть, был какой-то навык проверки правды; и поскольку он мог видеть сквозь «Разрыв судьбы», это тоже сработало бы. Он, казалось, безоговорочно верил всему, что говорил Ородан, и в какой-то момент Ородан произнёс небольшую и целенаправленную ложь, просто чтобы проверить это… и на лице мужчины появилось хмурое выражение.

— Он действительно был странным человеком… существа силы обычно не реагируют так, как он, — пробормотал Ородан.

— Это потому, что ты привык иметь дело с высокомерными Богами, которые намереваются манипулировать тобой, — сказала его книга-компаньон, порхая у него над головой. — Любой, кто не идиот, поймёт, что наживать врага в лице настоящего путешественника во времени — самая глупая вещь из возможных. Да, он может быть сильнее тебя сейчас, но будет ли это всегда так? Ты заметил, как мило я себя веду с тех пор, как ты мне сообщил?

— Хм… это имеет смысл. Кто бы мог подумать, что всё, что нужно, чтобы ты перестала быть такой колючей каргой, — это сказать, что я во временной петле? — сказал Ородан, и книга в отместку приземлилась ему на голову. — Неважно, всё ещё немного колючая, но мило.

— Я старше всей цивилизации в этом мире, мальчик! Я не…

милая

! — запротестовала она, но также дала ещё одну часть головоломки о своей личности.

— Как скажешь, бабуля, — съязвил Ородан.

— Фех… замечания о моём возрасте меня не раздражают, — сказала она. — Кроме того, я всё ещё считаю тебя невероятно глупым за такую честность о временной петле. Ты никогда не задумывался о последствиях? Если это какое-то заклинание, вышедшее из-под контроля из божественных миров, что, если заклинатель придёт расследовать? Что, если оно исчерпает свою силу?

— Вы правы во всех своих опасениях, — сказал Ородан. — Если уж на то пошло, мне следовало бы послушать вас в этом вопросе.

— Приятно видеть, что ты проявляешь здравый смысл. Ну, тогда, из будущих петель ты должен…

— Я

должен

послушать тебя об этом, но не буду, — прервал Ородан. — Это было бы не в моём духе.

— Ты…! Насколько глупым ты можешь быть? Разве всё твоё время во временной петле до сих пор не было потрачено на борьбу с теми или иными последствиями болтовни об этом?! — сказала она. — Богиня Судьбы пыталась контролировать тебя, три враждебных Бога даровали тебе нежелательные Благословения и пытались одновременно овладеть твоим телом, и кто знает, что ещё?

— Опять же, вы правы. На самом деле, когда начались временные петли, в самой первой петле, которая у меня была… мой «второй шанс», ещё до того, как я узнал, что нахожусь во временной петле, я пошёл в местный храм и предупредил их об атаке и рассказал им об этом, — объяснил Ородан, вспоминая свои юные годы. — Конечно, кто-то в храме был кротом Дома Аргон, и один из их исполнителей уровня Адепта вышел и убил меня вскоре после этого.

— Тогда ты должен был знать лучше, не так ли? — спросила она. — Держу пари, ты действовал умнее после смерти от того Адепта.

Ородан просто улыбнулся.

— Напротив… я затем умирал от того лучника почти пятьдесят раз, прежде чем стал достаточно силён, чтобы сражаться с более слабыми Адептами, — объяснил Ородан. — Быть заколотым до смерти было довольно больно, и именно тогда я впервые развил «Сопротивление боли» и много раз испытал смерть в интимной манере.

— Так ты тренировался всё это время? Умирая? Это кажется таким глупым, — заметила она. — Как будто ты дёшево полагаешься на временные петли.

— Ну, я не

всегда

просто умираю, чтобы развиваться. Мой самый первый наставник научил меня ценить выжимание из себя последней капли во всём, что я делаю. Упорно трудиться и никогда не успокаиваться, — продолжил Ородан. — Но в конце концов, кто бы ни выбрал меня для этой временной петли, случайно или нет… выбрал для этого абсолютно худшего человека.

— Редкий момент самосознания от тебя? Шокирующе!

Ородан проигнорировал пыльную старуху и продолжил.

— Я рассказывал тебе о том, как я умер в первый раз, но, кажется, не рассказывал подробностей, — сказал Ородан. — Ещё до временных петель, ещё до того, как я узнал, что возвращение возможно, когда на Площадь Вечной Песни напали, я стоял рядом с лоялистскими войсками Республики. Я получил смертельные раны, сражаясь с двумя рейдерами уровня Подмастерья одновременно, и даже когда умирал, я атаковал лидера уровня Мастера и погиб после того, как мой меч отскочил от его шкуры.

— Твоя безрассудность тогда привела к твоей смерти? Значит, ты хочешь сказать…

— Я всегда был таким. Я не знаю, как и почему, но инстинкт самосохранения перед лицом невозможных шансов никогда не был моей чертой. Если бы это была какая-то эпическая сага с героем, я был бы солдатом, упомянутым вскользь, который погибает, атакуя как дурак, просто сноской в истории, — объяснил он. — Поместить такого человека, как я, во временную петлю… вы действительно ожидаете, что я когда-нибудь научусь осторожности? Моё отсутствие страха позволило мне стать сильнее Аватар, моя сила воли была больше, чем гнусные божества Элдрических. Если я истекаю кровью, я просто потребую, чтобы моя кровь вернулась в моё тело, если я сломаюсь, я соберу себя заново… а если случится худшее, и я умру? Я просто вернусь. Если тот, кто отвечает за временные петли, найдёт меня? Кто знает… я могу просто потребовать, чтобы смерть ушла, пока я разбираюсь.

— Любого другого я бы назвала бредовым, но со всем, что ты сделал, кто вообще знает, можно ли это назвать бредом на данный момент? — сказала она. — Хорошо, что я решила быть к тебе доброй. С твоей упрямой настойчивостью ты, вероятно, не сдашься, пока не добудешь мне новое тело, каким бы невозможным это ни казалось.

— А почему это невозможно? — спросил Ородан.

— Потому что моя душа повреждена, а моего старого тела нет, — ответила она. — Я знаю, что всё это время не говорила тебе своего имени, но это потому, что… я искренне его не помню.

Это было самое большее, что она когда-либо ему говорила, и Ородан не стал бы преуменьшать её доверие.

— Понимаю… можем ли мы, возможно, исцелить вашу душу? Я могу исцелить свою собственную и работаю над навыками, чтобы в конечном итоге очистить душу моего наставника, — сказал Ородан. — Возможно, я мог бы помочь исцелить вашу, когда стану достаточно опытным? Чёрт возьми, может быть, мы могли бы даже исследовать мир и попытаться найти подсказки о том, кем вы были?

— На этот раз ты предлагаешь идею, которую я сочла бы почти хорошей, — косвенно похвалила она. — Но да, я была бы признательна за это, спасибо.

— Это меньшее, что я могу сделать. Вы помогли мне развить ряд навыков в прошлой длинной петле, — сказал Ородан с благодарностью. — Какой смысл быть во временной петле, если я не могу отплатить тем, кто помог мне, когда мне это было нужно. Вы, Боги, такие как Мальзим и Озгарик, и мои наставники — среди тех, кому я намерен отплатить.

— Хм… приятно видеть, что временная петля по крайней мере не разрушила твои принципы, — сказала она. — Не могу сказать, что я была такой же, когда у меня была сила…

Последнюю часть она произнесла тихо, но Ородан предпочёл не вмешиваться, так как почувствовал, что это деликатный вопрос. Болезненные атаки на душу и псионические атаки — так он помнил их первую встречу. Достаточно сказать, у него было предчувствие, что её опыт в таких навыках и её колючее приветствие могли означать, что её прошлое было не самым этичным.

Тем не менее, она казалась раскаивающейся, а кто такой Ородан, чтобы судить?

Разговор закончился, когда он и его летающая болтливая книга вошли в проход в глубины «Безрассудства Ранмира». Внутри их ждала неделя исследований, добычи, сбора и работы над его ремёслами. А после этого… бездонные глубины.

Это была неделя отличных приобретений. Его спутница была абсолютным кладезем знаний, когда дело доходило до ремёсел и поиска материалов в глубинах.

«Сбор», «Добыча» и «Путеводительство» — все они получили достойные приросты, поскольку она давала ему советы о пещерных системах, глубинах и о том, куда, вероятно, пойдёт туннель, исходя из их структуры, кривизны и т. д. Его «Ювелирное дело» получило десять уровней и теперь было на 11. У него не было особого таланта к самому ремеслу, но его одержимость «Чисткой», должно быть, была неотъемлемой частью подготовки драгоценного камня, поэтому это помогло добиться хороших результатов.

«Разрыв судьбы» получил уровень благодаря его целенаправленным сессиям, где он раскручивал «Вечный Духовный Реактор» до высокого уровня и пытался поддерживать целостность щита. Как и «Укрепление души», поскольку он работал над медленным повышением самого качества своей души и энергии, которую она производила. Но Ородан чувствовал, что просто попытка укрепить душу, не повреждая её и не пытаясь восстановить, была слишком медленной. Ему нужно было тренироваться против опасных монстров, атакующих душу, в бездонных глубинах, чтобы эффективно её увеличить.

Кроме того, «Единение с Деревом» получило уровень, поскольку Ородан помог укрепить оборону клана кротов, усилив их деревянные сооружения до абсурдного уровня. Глаза Гроссмейстера кротов чуть не вылезли из орбит от того, насколько ценным стало дерево.

Самое главное, его спутница

настаивала

на том, чтобы он оттачивал свои «Драконий огненный шар» и «Вспышку» посредством постоянной практики. Как бы он ни ненавидел это, он должен был признать, что это было хорошо для него. «Драконий огненный шар» поднялся с 6 до 12, а «Вспышка» — с 24 до 26. Как мать, заставляющая своего ребёнка есть невкусные овощи, она заставляла Ородана практиковать свои магические навыки. Он отказывался называть их заклинаниями, так как это слишком сильно задело бы его гордость.

И Ородан, в расстройстве от своей учительницы магии, выместил это на бедном Зукельмуксе, которому были даны дополнительные тренировки и испытания, причём Ородан, конечно же, наблюдал за молодым гоблином. Что привело к получению удивительного навыка.

[Новый навык → Обучение 1]

Это было удивительное сообщение, и Ородан сделал мысленную пометку, чтобы попытаться развить его дальше. Это, вероятно, поможет, когда он будет пытаться помочь Адельтаджу продвинуться до двойного Гроссмейстера или помочь Махари снова развить «Элементарный Кулак».

Но теперь пришло время спуска.

Его спутница попрощалась с ним, сказав, что пока останется с кланом кротов. Она также дала ему конкретные инструкции, как быстро завоевать её доверие в следующей петле. Кто знал, что простая честность с ней могла бы иметь такое значение?

Он попрощался с гоблинами и кротами и направился к знакомой тёмной камере с мутировавшими грибами-остолитами, которые поглощали свет, а не излучали его. Это была камера с отверстием в центре, которое вело вниз, в бездонные глубины.

В прошлый раз операция на душе Ородана привлекла внимание Падшего Архонта Пустоты, когда тот взлетел вверх и нашёл его. Но на этот раз такого отвлечения не было, и Ородан вместо этого посмотрел в отверстие.

Там была кромешная тьма, и ему пришлось излучать низкий уровень света «Вечного Духовного Реактора», чтобы что-то увидеть. Его «Видение Чистоты» показало, что отверстие уходит на милю вниз, прежде чем привести в другую камеру, которая была истинным началом бездонных глубин. Внутри было довольно чисто, вероятно, из-за огромной плотности мировой энергии, заставляющей вещи принимать более чистые формы. Внутри первой камеры его «Видение Чистоты» обнаружило одно существо, вероятно, спящее.

Ородан нырнул в отверстие.

Грохот разнёсся по тихой камере при его приземлении, и он наконец увидел, что именно обнаружил его навык сверху. Было использовано «Наблюдение».

[Наблюдение 9 → Наблюдение 10]

[Имя: Эзвалад Всепоглощающий (Вид: Тёмная слизь)

Титул 1: Аморфный Боевой Гроссмейстер

Титул 2: Боевой Гроссмейстер

Титул 3: Тёмный Гроссмейстер

Титул 4: Владелец мифического навыка

Титул 5: Убийца Гроссмейстеров]

Сгусток чистой тьмы, настолько плотный, что даже при свете, излучаемом «Вечным Духовным Реактором», он не мог различить никаких черт. Он был размером с человека, и по звукам, которые он издавал, казалось, что он что-то переваривает.

Ородан никогда раньше не видел слизней. Они должны были быть надоедливыми монстрами, за которыми охотились начинающие искатели приключений, или молодыми детьми, охотящимися в канализации городов, чтобы отточить свои навыки.

Встретить тройного Гроссмейстера-слизня… это было хорошее знакомство с расой. Он находился прямо в первой камере бездонных глубин. Ородан подозревал, что это существо обитало в камере и с удовольствием поедало любых дерзких монстров из глубоких глубин, которые чувствовали, что пришло их время спуститься ниже, поскольку они стали достаточно сильными. Или любых глупых смертных, стремящихся забраться так глубоко.

Камера, в которой он находился, была кромешной тьмой. Без света, излучаемого его собственной душой, даже его глубоко могущественные глаза не могли видеть, так как даже самое мощное ночное зрение требовало хотя бы

некоторого

уровня света. Но у него был свет, и у него было «Видение Чистоты».

Этот монстр станет хорошим первым врагом для сражения в бездонных глубинах.

— Надеюсь, ты не слишком объелся, — сказал Ородан. — Я бы не хотел, чтобы ты выплюнул свой обед.

В ответ слизь перестала переваривать. Даже когда Ородан приземлился, она продолжала есть, но теперь, когда он произнёс слова вызова? Каким-то образом она стала ещё темнее, и сам свет его души начал притягиваться к ней. В то же время тёмный элемент атаковал его. Его разум, душа и тело были атакованы, и «Сопротивление мане» не помогло, так как это был естественный элемент существа.

Тёмный элемент поглощал источники света, наносил ментальный и душевный урон, а также вредил жизненной силе цели. В последний раз он был атакован этим элементом в энергетическом колодце под Джерестиром, когда сражался с саламандрой из молниеносных глубин, которая владела тёмной магией.

Но была разница между существом с титулом «Гроссмейстер Тёмной Магии» и «Тёмный Гроссмейстер». Последнее подразумевало, что тьма была его естественным элементом и питалась его энергией души. Что означало, что Ородан почувствовал мощную атаку на свой разум, душу и жизненную силу, когда луч кромешной тьмы ударил его.

— Еда… сильна. Сильный разум, сильная душа… и полна жизни, — произнесла она странным голосом, который был переведён Системой. Конечно, у неё был разум, у всех существ уровня Гроссмейстера он был.

Но хорошая сторона тёмного элемента заключалась в том, что, поскольку он делал несколько вещей, он не был особенно хорош ни в одной из них. Душевные и ментальные защиты Ородана были мощными, а его жизненная сила — бесконечной. Да, он почувствовал полный эффект тёмного луча, но этого было недостаточно, чтобы убить его. Даже близко.

Он поднял кулаки и нанёс «Мгновенный удар» сквозь атаку, достигнув её позиции. Он усилил себя до предела, восемь его копий появились в один и тот же момент времени и пространства, и «Всеудары» были нанесены его врагу.

Только для того, чтобы все восемь его копий погрузили свои кулаки в сгусток. Его руки почти сразу начали распадаться.

— Вкусно…! — произнесла она, пытаясь поглотить Ородана.

Затем она решила двинуться, и Ородан вспомнил, что она была как Боевым Гроссмейстером,

так и

Аморфным Боевым Гроссмейстером. Тёмный сгусток, закрывающий его зрение, — это всё, что Ородан увидел, прежде чем почувствовал, как всё его тело начало распадаться. Не только снаружи, но и каким бы методом эта слизь ни пользовалась, казалось, что каждая клетка его тела, даже те, что находились глубже и ещё не коснулись слизи, поглощались. «Вечный Духовный Реактор» питал «Гармонию жизненной силы», и Ородан начал пылать силой, чтобы отбросить эту мерзкую слизь.

[Гармония жизненной силы 85 → Гармония жизненной силы 86]

Но… в тот момент, когда его тело полностью распадалось, Ородан почувствовал, что это

фантастический

метод тренировки «Гармонии жизненной силы».

В ответ Ородан использовал «Черную дыру жизненной силы» и «Разрушение жизненной силы» на слизи, разбрасывая «Всеудары» во все стороны. Наконец, это дало эффект. Она взвизгнула и спрыгнула с него.

— Ты не добыча… ты хищник! — сказала она… а затем быстро начала убегать. Ородан обнаружил, что в этот момент ему не хватает удобного Благословения Агатора.

— Стой! Вернись! Сделай это снова, это было очень хорошо!

— Безумие! Прочь от меня, мерзкий смертный! — взвизгнула она и убежала по одному из трёх туннелей, ведущих из камеры.

Ородан последовал за тёмной слизью, которая быстро скакала и плюхалась прочь от него. Он был быстрее, но каждый раз, когда он настигал её, она просто ускользала из его хватки. Это было похоже на попытку схватить воду. Наконец, Ородан вспомнил, что у него был ещё один навык для таких ситуаций.

Он сделал полный оборот телом, и «Водоворотный Вихрь» обрушился на тёмную слизь со всей силой. Она взревела от невольного гнева, когда её оторвало от каменного пола и потянуло прямо к Ородану, где у него были готовы «Драконьи огненные шары», чтобы сжечь её тело.

Поняв, что попытки бегства просто приведут к тому, что её потянет к Ородану, она решила стоять на своём и сражаться.

Последовал жестокий рукопашный бой.

Его кулаки встречали текучую тёмную слизь, которая обтекала их и расщепляла его тело. Физические атаки едва действовали на это существо, однако его «Всеудары», используемые вместе с «Разрушением жизненной силы», наносили реальный урон, напрямую поражая её жизненную силу. Энергия души от «Вечного Духовного Реактора» помогала довольно сильно сжигать её, как и все «Драконьи огненные шары», которые он продолжал взрывать ей в лицо в ближнем бою. «Воинская Взаимность» также помогала измельчать её, поскольку она распадалась так же сильно, как и Ородан. Однако самым разрушительным была «Черная дыра жизненной силы».

[Черная дыра жизненной силы 80 → Черная дыра жизненной силы 81]

[Разрушение жизненной силы 39 → Разрушение жизненной силы 41]

[Воинская Взаимность 72 → Воинская Взаимность 73]

— Жадный человеческий хищник! Спускаешься так глубоко даже после того, что ты пробудил давным-давно! — взревела она.

Тридцать минут битвы прошли, и Ородан должен был признать, что эта тёмная слизь была бы серьёзной угрозой на поверхности. Её жизненная сила была чудовищной, она была слабее четверного Гроссмейстера Падшего Архонта Пустоты, но всё же была грозной. Только благодаря собственным достижениям Ородана в силе, которые позволили ему сражаться с Аватарами, он мог противостоять ей, даже когда его тело распадалось снова и снова. Без его навыков жизненной силы он умер бы тысячи раз. Во всяком случае, он был отличным противоядием от неё, иначе он мог бы видеть, как она безрассудно убивает Аватар, если ей удавалось полностью их поглотить.

Она была потрясающе искусна и довольно сильна. Единственное, что её сдерживало, это её слабое тело, что означало, что она не была такой угрозой в ближнем бою, какой могла бы быть с титулом «Боевой Гроссмейстер».

Он получил ещё один уровень в «Гармонии жизненной силы» благодаря распаду, которому подвергалось его тело, но он чувствовал, что это предел достижений, которые он сделает с этим навыком против этого противника.

Наконец, последний залп из восьми «Всеударов» в сочетании с «Разрушением жизненной силы» свалил её. Остались лишь мелкие частицы, но «Видение Чистоты» увидело их, и «Черная дыра жизненной силы» уничтожила их, а «Драконий огненный шар» искоренил.

Отличный бой и фантастические приобретения!

Ородан радостно вошёл в следующую камеру по пути, по которому пыталась сбежать тёмная слизь, только чтобы столкнуться с чем-то, что могло бы его убить. Было использовано «Наблюдение».

[Имя: Калийега Вечно Наступающая Истина (Вид: Элдрический минотавр)

Титул 1: Гроссмейстер Большого Топора

Титул 2: Боевой Гроссмейстер

Титул 3: Физический Гроссмейстер

Титул 4: Элдрический Гроссмейстер

Титул 5: Владелец мифического навыка]

Вот это было просто несправедливо. Судя только по титулам, он был сильнее Падшего Архонта Пустоты.

Двенадцать футов чистых мышц, пурпурно-серая элдрическая энергия, текущая по его венам, и глаза, говорившие о безумии. Владея топором из странного фиолетового металла, это было одно из естественно встречающихся Элдрических существ в глубинах, о которых Арвейн Огненный Меч говорил давным-давно.

Ородан доблестно сражался и выжил примерно двадцать секунд благодаря своим новым уровням в «Гармонии жизненной силы». Он продержался бы дольше, если бы не одна маленькая деталь.

В тот момент, когда его «Вечный Духовный Реактор» заработал достаточно сильно, знакомый враг разорвал пространство, чтобы прибыть. Это был Падший Архонт Пустоты.

Ородан ещё не мог сражаться с одним четверным Гроссмейстером. Так что быть атакованным двумя? Комбинированная элементальная атака поразила его от быстро кастующего мага-угрозы, и тьма смерти настигла его.

Протяжный вой, раздавшийся в ночном небе, разбудил его.

Падший Архонт Пустоты был Гроссмейстером Души и Гроссмейстером Космической Магии, конечно, он мог отслеживать любые слишком сильные выбросы энергии души, а затем быстро телепортироваться, чтобы найти Ородана. Это был просто ещё один уровень сложности, добавленный к его петлям в бездонных глубинах.

Возможно, ему следовало бы достаточно сильно разжечь свою душу в начальной камере, чтобы привлечь монстра-заклинателя, чтобы он мог сразиться с ним честно, один на один?

Ородан немедленно отбросил эту слабую идею. Какой хитрый трус выбрал бы такой лёгкий путь? Либо трудный путь, либо никакого.

Для Ородана был только один путь вперёд.

Тренироваться и стать достаточно сильным, чтобы победить Падшего Архонта Пустоты

и

любого монстра, с которым он сражался, который заставлял его так сильно раскручивать «Вечный Духовный Реактор», что прибывал архонт. Он либо выиграет бой два на одного, как настоящий воин, либо не выиграет вообще.

А для этого требовалось много «гриндинга».

Это требовало многих, многих петель, проведённых в смерти в бездонных глубинах.