Четыре недели прошли легко. Диего вернулся с караваном, достаточно длинным, чтобы заполнить три улицы. Голодные мужчины и женщины начали хвалить хозяина каравана за товары, которые он привез. Продажа товаров началась, когда Диего доставил доказательство королю, его сопровождала группа людей в мантиях с посохами. Улицы были заполнены людьми. Стражники мук и наемников действовали как стражи товаров. Они следили за людьми, у которых нет ни цента от кражи товара.

Мужчины и женщины, одетые в плащи, расшитые символами животных, взобрались на возвышение, где на каменных перилах сидела седовласая и зеленоволосая женщина. Какой-то мужчина кивнул седовласому мужчине, тот вежливо кивнул в ответ, его глаза метнулись назад к каравану.

-Они действительно прибыли в течение четырех недель, - прокомментировал Вик.

-Я знаю, что так и будет. В конце концов, я предоставил карту, - Нолан сложил руки на груди. Поднялся пыльный ветер. Его лицо слегка сморщилось.

- Почему сейчас?- Спросил Вик. Ее руки вцепились в каменные перила.

"Было трудно исследовать этот район", - сказал он. - Он погладил подбородок. -Все, что я знаю, это маршрут; вот почему я позволил нашим братьям пойти с ними, просто чтобы убедиться. Искатели приключений, наемники и стражники хороши. Но наличие людей, которые ожидают несчастья, приносит мне облегчение. Кроме того, я думаю, что наши братья постараются прочесать весь маршрут. Он древний, и я считаю, что в этом есть заслуга."

Вик кивнула головой. Ее зеленые волосы развевались, когда дул ветер. Ее глаза были устремлены на фургоны, а лицо выражало безмятежность. Нолан снова перевел взгляд на фургон. Горожане прогуливались со своими товарами. Прибыла колонна людей, шедших со стороны района мук. Он заметил Гвардейцев мук и королевских гвардейцев, везущих одну из повозок обратно в район мук и благородный район. Группа женщин, одетых в разбойничьи одежды, прошла маршем и тоже взялась за повозку.

Глаза Нолана устремились в ту сторону. Женщина со шрамами от ожогов повела женщин обратно в трюм. На том месте, где он стоял, он мог видеть Сиару. Его глаза увлажнились и стали мягкими. Его захлестнула волна грусти и меланхолии. - Он сжал кулак. Он наблюдал за ней издалека, его глаза тосковали по ней.

Он не был настолько самонадеян, чтобы думать, что сможет защитить ее. Он знал, что она сильная и даже без него справится. В конце концов, они даже не должны были встречаться так рано. Но даже тогда он должен был держаться от нее подальше. Он любил ее и был готов сделать для нее все, что угодно. Но только по этой причине он должен держаться от нее подальше.

Это был мучительный путь. Но он видел, что ждет ее в будущем. Она станет воительницей, за которой последуют многие из-за ее силы. Она будет надежным союзником шести героев, которые будут полагаться на нее. У Нолана нет причин менять ее роль.

...

Диего прошел по красному ковру и опустился на одно колено. Король Терилл вздернул подбородок и посмотрел на Диего и людей в плащах, следовавших за ним. Люди в мантиях опустились на одно колено. Их одежды были выветрены, а посохи выглядели старыми.

- Итак, вы принесли доказательство. Вы подняли шум, Лорд Диего, - сказал Король Терилл.

Глаза Диего расширились. Его рот округлился, но он покачал головой. -Я дал тебе слово, Мой Король. Я намерен почтить его память."

Лорд Гидеон скрестил руки на груди и кивнул. -Я рад, что вы выполнили свои обещания, Лорд Диего. И вы привезли достаточно продуктов для этого города.- Он посмотрел на людей в мантиях. -А эти джентльмены?"

Один из мужчин в плаще встал. Он прошел мимо Диего и положил руку ему на сердце. Выражение его лица было безмятежным. Его глаза были похожи на спокойное небо. -Мы-волшебники, нанятые Лордом Диего. Я-Браун, предводитель этих ученых мужей. Я пришел сюда, чтобы отдать дань уважения и призвать армию волшебников для защиты от теневых странников. Наш хозяин, заинтересовался этим вопросом. В обмен на нашу помощь все покоренные путники будут принадлежать нам."

- Зачем тебе эти чудовища, Волшебник?- Спросил король Терилл.

-Чтобы убить их лучше, - сказал Браун. - И посмотреть, как они устроены и что с ними могут сделать нормальные люди.- Он посмотрел на короля так, словно предупреждал, чтобы тот не совал нос в чужие дела. Король знал, как непостоянны волшебники в своих исследованиях, поэтому он кивнул головой.

- Ты сказал, что призовешь армию волшебников? - спросил король Терилл."

- Да, - ответил он. - Мы нанесем разметку на навесную стену и северный и Южный барбаканы. Если король не хочет этого, мы не будем продолжать."

Король Террилл прищурился. - Понимаю. Ты делаешь это ради пакта света?"

-Да, - ответил Браун. - Наш хозяин рассказал нам об этом древнем договоре. Мы будем соблюдать этот пакт во имя человечества и его союзников. Город-оазис на протяжении многих поколений возвышался над бесплодными землями. Такие города, как оазис, являются защитой от бесплодных земель, где живут демоны. Падение города оазиса означает, что Внутренние Земли должны будут вести войну против демонов."

Браун махнул рукой. Его указательный палец нарисовал круг Силы, который вызвал призрак рыцаря. Огромный шлем, пластинчатые доспехи, меч и щит, а также Булава, призрак сделал сердечный салют и направил свои призрачные глаза на короля. -Я представляю крестоносцев из Солт-пасса. Король Терилл, мы подчинимся этому древнему договору и выступим на защиту города Оазис."

Фанатичный голос Крестоносца потряс короля Терилла. К нему вернулось самообладание, и он, кивнув, посмотрел на Крестоносца. Волшебник Браун постучал посохом. Призрак Крестоносца исчез. Человек в бронежилете взглянул на короля и отдал сердечный Салют. - Рыцари Когтя получили известие о надвигающейся армии зверей. Мы везем серебро, сталь и наше новейшее оружие."

Король кивнул. Призрак исчез, как облачко дыма. Король посмотрел на волшебника со сложным выражением лица. Браун только опустил голову. Его взгляд метнулся к Диего, который привел этого волшебника. Его голова кружилась, он задавался вопросом, кто был тем человеком, который организовал все это.

...

Король Терилл и Лорд Гидеон собрались вокруг длинного стола, заваленного прошениями и документами. Крейтон, Королевский Цензор, стоял, заложив руки за спину. Комната была белой, а стены украшены камнями и мрамором простых форм.

Король Терилл придвинул бумагу поближе. - Посмотри на всех этих дураков, - вздыхает он. -Я дал им повод, но они все еще жалуются на то, что я предоставил Диего права на всю торговлю."

Лорд Крейтон усмехается. - Эти люди действительно паразиты. По крайней мере, это событие позволило нам увидеть дураков, которые будут тащить этот город вниз. Кучка паразитов, как они могут писать письма о пересмотре решения, когда звери наступают на стены города?"

- Потому что они доверяют стражникам мук, - вмешался Лорд Гидеон. Он держался отчужденно. - Город-оазис простоял на высоте уже целое поколение, не встретив ни одного человека. Игры, в которые они играют, просты, и они видят этот шанс, чтобы получить возможность. Десять погибших оставили после себя пятна, которые позволят им подняться в строю. Я понимаю, почему они злятся при мысли о том, чтобы дать кому-то все права на торговлю."

- Диего компетентен. Он сделал так много за время нашей встречи, что я сам удивляюсь. Нам нужны более активные люди, такие как он, которые могли бы добиться успеха. Ему кто-то сказал, но на данный момент мы знаем, что кто-то-мрачный ходок. Они не участвуют в наших политических играх. Честное слово, - король Терилл беспомощно рассмеялся. - Это только открыло мне глаза. Мы слишком много интриговали, и из-за этого кто-то смог сделать то, что нам потребовалось бы несколько дней, чтобы закончить обсуждение. Вокруг так много змей, что они не понимают этой угрозы."

Лорд Гидеон и Лорд Крейтон кивнули. Король Терилл сжал пальцами свой скипетр и указал им на стол. - Пусть эти дураки преподадут урок. Напомните им о сложившейся ситуации. Переместите наших людей и заставьте их запятнать свои имена. Запятнать их престиж и предостеречь от любых попыток. Крейтон, скажи, что я велю бросить их в темницу, если они посмеют что-нибудь предпринять."

-Как пожелаете, Мой Король, - сказал лорд Крейтон. Он неторопливо вышел из комнаты, оставив Лорда Гидеона и короля Терилла внутри.

-Все идет хорошо, - сказал лорд Гидеон. - Ненавижу это."

-Я чувствую то же самое, мой друг, - кивнул король Терилл. При этой мысли Он прищурился. -Мы видели достаточно, чтобы поверить, что все пойдет по-нашему. Рыцари Когтя помогают нам. Крестоносцы соленого прохода и армия волшебников готовы помочь нам из-за Пакта света. Но все же наши враги, глупцы на севере, воспримут это как сбор нашей армии для вторжения. У нас одни и те же враги, но они все равно направят на нас свои мечи. Что за сборище дураков!"

- Северяне-народ осторожный, - заметил Лорд Гидеон. - С ними плохо обращались на протяжении многих поколений, и их стремление к теплой погоде и плодородным землям делает их раздражительными. Я послал гонца, чтобы облегчить их беспокойство, но я сомневаюсь, что они полностью доверяют нам. Не говоря уже о том, что император Тянь наверняка попросит своих людей воспользоваться этой возможностью, пока крестоносцы соли будут помогать нам."

- Эти ублюдки жили в своих островных государствах, но они беспокоят внутренние земли. Если бы не нападения Левиафана на один из их островов и помощь Внутренних Земель. Они уже давно пытались завоевать Внутренние Земли. Но поскольку соляной перевал преграждает им путь, у них нет на это воли. Их флот продвигается вперед, и скоро они смогут править морями. Но я сомневаюсь, что Левиафан и морской народ облегчат им задачу. Король Терилл почесал тыльную сторону ладони.