Рыцари во главе со Стеллой решили подойти к особняку Лорда на рассвете.

Учитывая, что мы вполне ожидали, что по прибытии туда начнется битва, ночное время было бы гораздо удобнее для нас.

Однако, несмотря на то что мы знали, что Лорд не позволит рыцарям провести над собой ревизию, все было не так просто, чтобы мы могли просто прийти туда без должной подготовки.

Как бы это ни было против нас, рыцарский орден должен был следовать правильным и формальным процедурам.

Поэтому было решено, что о внезапном нападении на особняк ночью не может быть и речи.

「 А? Что это? Кто вы, черт возьми, такие?」

Как только привратники, стоящие у особняка Лорда, заметили Стеллу и ее рыцарей, приближающихся к территории особняка, они оживились и преградили проход вперед копьями, которые держали в руках.

「Меня зовут Стелла Эмплейс, я член рыцарского ордена, филиал Горизонта. Эти люди - мои непосредственные подчиненные, а эти - официальные помощники Ордена.」

「Орден Рыцарей......? Какого черта Орден Рыцарей вообще здесь делает......?」

「 Сейчас мы проведем ревизию в особняке Лорда! Опустите оружие и дайте нам проход, немедленно!」

「 Ревизия?　Это нелепо, чтобы такие вещи происходили здесь!」

「Просто чтобы вы знали, мы не потерпим никаких попыток помешать нам выполнять наши обязанности. Сейчас же! Отойдите с дороги! 」

「Эй, вы что, серьезно? Разве вы не должны были служить Лорду? Так почему вы делаете это сейчас......」

「Единственный человек, которому мы присягнули на верность, - это Его Величество Король, а не какой-то там феодальный Лорд! И теперь мы установили, что Лорд не подчиняется приказам короля и идет против обязанностей, возложенных на него короной! У вас есть два варианта! Вы можете либо мирно принять ревизию, либо попытаться сопротивляться и, как следствие, сделать весь рыцарский орден своими врагами. Выбор за вами!」

С решительным видом Стелла еще раз призвала привратников отступить.

Словно прижатые к стене мощным напором Стеллы, привратники сделали шаг назад, основательно напуганные.

「Э-Это...... такого рода вещи......」.

「Ну, что вы хотите делать? Мы не будем ждать вечно, имейте в виду!」

Как будто для того, чтобы донести свою мысль и еще сильнее надавить на привратников, Стелла направила свой меч в грудь одного из них.

Испугавшись до невозможности, привратник сделал еще один шаг назад.

Неужели этого будет достаточно, чтобы заставить их отступить без боя?

Наверняка Стелла тоже возлагала большие надежды на эту ситуацию, но, к сожалению......

「...... Ха!?」

Именно в этот момент мы услышали звук множества тяжелых шагов, быстро приближающихся к нам.

Посмотрев в ту сторону, откуда доносился звук, мы увидели множество вооруженных людей, выходящих изнутри особняка Лорда.

Их было так много, что трудно было сосчитать.

「Да, я действительно знала, что до этого дойдет......」.

「 Ну, не то чтобы мы не могли этого предсказать, да? Глупо было бы думать, что они будут действовать иначе.」

「Кроме того, мы все здесь, чтобы помочь! Так что не волнуйтесь! Все будет просто замечательно!」

「Да, простите меня за это. Могу ли я снова рассчитывать на вашу помощь?」

「「 Конечно! Просто предоставьте это нам! 」」

Канаде и Таня сказали в унисон, принимая боевые позы, готовые к тому, что нас ждет.

Вслед за ними Стелла тоже достала меч и заняла боевую позицию. Разумеется, все остальные рыцари последовали ее примеру, приготовившись к бою.

***

Мы обошли особняк с задней стороны и проникли внутрь, внимательно следя за тем, чтобы нас не обнаружили.

В то же время мы услышали, что пространство перед особняком внезапно стало ужасно шумным.

Судя по всему, Стелла и остальные начали наступление на особняк всерьез.

Ну, поскольку и Канаде, и Таня сопровождали рыцарей, не думаю, что нам есть о чем беспокоиться, но.......

По какой-то странной причине я просто не мог не беспокоиться о них.

Было бы идеально, если бы мы могли поскорее закончить с этим делом, чтобы потом присоединиться к остальным членам нашей группы перед особняком.

「Сора, Луна. Как вы думаете, вы можете определить местонахождение всех заложников в округе?」

「Я уже занимаюсь этим!」

「 Фуфун! За кого ты нас принимаешь? Для нас такое дело - сущий пустяк!」

「 Луна, пожалуйста, не говори слишком громко. Даже если большинство людей из особняка сейчас сосредоточены перед зданием, это не значит, что здесь не осталось стражников, которые будут патрулировать.」

「Мммн! Да, я знаю, но мне кажется, что идея красться довольно скучна!」

「 О, да? И кто это сказал всем остальным, что они могут оставить все на нас, когда речь идет о миссии по проникновению?」

Несмотря на то, что мы находились прямо посреди вражеской территории, в голосах Соры и Луны почти не чувствовалось напряжения.

Но это даже хорошо. Благодаря этому я смог сосредоточиться и спокойно проанализировать текущую ситуацию.

「Что ж, это не имеет значения. Пришло время показать вам, на что мы способны! Лучше встаньте на колени и похвалите нас после этого!」

「Я же говорил тебе, не говори так громко!」

「ФУГЯХ!?」

УДАР!

С громким звуком Сора ударила Луну прямо по центру головы.

「Кто бы мог подумать, что моя дорогая сестра может быть такой жестокой!」

「Давай, прекращай ныть и принимайся за работу!」

「Да, я знаю, знаю. Хммм...... Ну, я думаю, это лучшая магия для такой задачи: «Поиск материалов»!」

В тот момент, когда Луна произнесла заклинание, вокруг нее распространилась волна яркого света.

「Это, наверное,...... магия, которая определяет поток магии в окружении?」

「...... Хм?　Вы знаете об этом? Это впечатляет.」

「Да, но только потому, что Таня уже использовала его раньше.」

「Хмм, понятно. Ну, это довольно простая в обращении магия, на самом деле. Так что нет ничего удивительного в том, что не только наше племя духов, но и племя драконов сможет использовать ее без особых проблем.」

「Хорошо, но как именно такое заклинание поможет нам найти заложников?」

「 Независимо от того, насколько велики или малы они, каждый вид живых существ в этом мире обладает хотя бы некоторыми следами магической силы внутри себя. Это лишь наше предположение, но разве заложники не будут собраны в одном месте, просто для удобства? Ведь держать огромную группу людей взаперти по всему городу неэффективно. Итак, используя это заклинание и исследуя различные типы реакций магической энергии здесь......」.

「Мы сможем узнать, где именно заложники находятся в заточении.」

「Да, это так. ...... Я как раз собирался это сказать. Ты украл мою фразу, Рэйн!」

Сказав это, Луна надула щеки и надулась, как маленький ребенок.

Наверное, мне не стоило вмешиваться в ее объяснения, раз уж Луна так хотела сама все мне рассказать.

「 Мне очень жаль. В следующий раз я постараюсь быть более осторожным и внимательным.」

「...... Ты действительно это имеешь в виду? Но теперь, когда ты это сказал, ты не можешь взять свои слова обратно! Ты должен обязательно дать мне закончить, когда я что-то объясняю, это понятно?」

「Итак..... Каковы результаты поиска?」

「Хм, да, давайте посмотрим......」.

пробормотала Луна, нахмурив брови.

Может ли быть так, что ответа вообще не было?

Но это означало бы, что людей, которых привели сюда, уже нет в самом особняке. А это значит, что их либо вывезли из особняка и переместили куда-то еще, либо они уже .......

На мгновение я ожидал, что случится самое худшее.

「...... Вот! В подвале множество реакций на магическую силу. Велика вероятность, что это те люди, которых забрали из города!」

「 Правда? Вы уверены? Вы действительно смогли их найти?」

「 Почему ты так говоришь, Рэйн? Может, ты сейчас думал о чем-то странном?」

Очевидно, Сора думала о том же, о чем и я.

Похоже, она почувствовала такое облегчение, что даже выпустила дыхание, которое сдерживала все это время, а затем принялась журить Луну за то, что та опять громко разговаривает.

Однако, несмотря на то, что Сора была занята своим делом, Луна все еще хмурила брови, как будто ее что-то беспокоило.

「Хмм, хмм, хмм.」

「 Что случилось, Луна? Тебя что-то беспокоит?」

「Нет, ничего, просто...... Из подвала донеслась еще одна реакция магической силы.」

「Может быть, это Лорд...... или, что еще хуже, его сын?」

「Нет, количество магической силы, которое я обнаруживаю, слишком велико, чтобы принадлежать кому-то из этих людей. Или, если быть более точным, это количество магической силы - то, о чем ни один человек не может даже мечтать. Это огромное количество необработанной магической силы, сравнимое с нашей собственной.」

「Значит ли это, что?」

Может ли быть так, что...... кто-то из Высших Видов тоже заключен здесь?「Откуда эти сведения?」

「 Учитывая расстояние и направление, я бы сказала, что оно исходит с третьего этажа здания, на востоке.」

「 Рэйн, что вы хотите сделать? Может быть, вы собираетесь ......」

「Да, именно так.」

Я думаю об этом очень быстро.

Где-то в этом здании есть представитель Высшего вида или заклинатель сопоставимой силы.

Действительно ли они враждебны нам?

Или, возможно, это очередная жертва злоупотребления властью Лорда, как и те, кого забрали и заточили здесь?

У нас нет никакой информации, поэтому я не могу с уверенностью принять решение.

Так что давайте пока подумаем об этом с другой стороны.

Я не знаю, будет ли этот кто-то другом или врагом, но не сомневаюсь, что он обладает мощной магической силой.

Оставить такого человека без присмотра и на произвол судьбы было бы плохим решением, с какой стороны ни посмотри.

Если это кто-то дружественный нам, то проблем не будет.

Однако если это наш враг, то если нам удастся каким-то образом вывести его из-под удара, мы сможем нанести мощный удар по нашим противникам.

Поэтому, несмотря ни на что, мы должны быть уверены в том, с кем имеем дело.

「...... Хорошо. Давайте сделаем так: Сора и Луна. Могу я пока оставить спасение заложников на вас двоих?」

「 Да, это не проблема для нас. Сора и Луна тоже умеют пользоваться магией телепортации, так что мы сможем в мгновение ока переправить заложников в безопасное место.」

「А как же ты, Рэйн?」

「Я пойду проверю источник реакции другой магической силы. Мы не можем просто оставить это в покое и ничего с этим не делать.」

「Не может быть...... Но это опасно! Вы ведь даже не знаете, с кем или чем придется иметь дело, верно? Если он окажется враждебно настроен по отношению к вам, вы окажетесь в серьезной опасности!」

「 Простите, но я не согласен с вами и в этом. Что это, по-вашему, такое? В мире нет ни одного знакомого, который бы просто выбрал легкий и приятный подход, добровольно отправив своего хозяина в центр опасности! Тебе стоит оставить этот сигнал нам! 」

「...... Спасибо вам, вы двое. Вы так беспокоитесь обо мне.」

「Ахх.」

「Фух.」

В ответ на их чувства я нежно погладил их по головам.

В то же время их щеки окрасились в пунцовый цвет.

「Но даже если бы я пошел с вами, я не могу владеть такой удивительной магией, которая позволила бы мне спасти заключенных. Для этого мне придется положиться на вашу магию.」

「Но......」

「 Я обещаю вам, что не сделаю ничего необдуманного или неразумного. Я просто проверю, что происходит. Вот и все.」

「...... Правда? Вы обещаете, что действительно не сделаете ничего необдуманного?」

「Да, я обещаю.」

「「...............」」

Сора и Луна долго смотрели на меня, а затем......

После долгого момента они выглядели так, будто сдались и просто испустили два долгих и глубоких вздоха.

「Боже милостивый. Наш Хозяин, конечно, упрямый, не так ли, дорогая сестра? Когда речь идет о Хозяевах и Фамилиарах, существует такая вещь, как разделение труда, понимаете? Но опять же...... Ты делаешь это только для того, чтобы держать нас подальше от опасности, так что мы не можем пожаловаться на это.」

「Да, я думаю, что такое поведение типично для Рейна......」.

「По этой же причине мы знаем, что можем абсолютно доверять тебе, Рэйн.」

「Мы знаем, что, возможно, уже говорили об этом, но позвольте нам повторить: пожалуйста, что бы ни случилось, убедитесь, что вы не сделаете ничего необдуманного или необдуманного.」

「Если вы нарушите это обещание, вам придется сто раз погладить нас по головке! Так что будьте осторожны! Понял?」

「 Да, я знаю. Я не собираюсь предавать ваше доверие.」

Чтобы успокоить этих двоих, я улыбнулся им.

Затем я направился в другую сторону от них и поднялся по лестнице.

***

Вскоре я оказался на третьем этаже особняка.

Я двинулся к восточному крылу, все ближе и ближе подбираясь к источнику той самой мощной реакции магической силы.

「Это место...... используется как склад?」

Не зная, где именно искать, я начал осматривать разные комнаты одну за другой.

Здесь было много комнат, где вещи хранились или лежали в полном беспорядке.

Если подумать, то именно здесь могли храниться доказательства преступлений Лорда и его сына. Думаю, Стелла и ее люди захотели бы увидеть это своими глазами.

Я запомнил точное расположение некоторых из этих комнат, чтобы потом направить к ним рыцарей.

「Это последняя...」.

Пока я переходил из одной комнаты в другую.......

Вскоре я добрался до комнаты в дальнем конце третьего этажа. Кроме этой комнаты, здесь больше ничего не было.

Скорее всего, это была обычная комната, как и все остальные.

Однако здесь имелись признаки того, что именно эта комната была отремонтирована.

Дверь была обрамлена железной решеткой, чтобы можно было видеть, что происходит внутри комнаты, не заходя внутрь.

Вход был заперт на прочный замок, как будто тому, кто был здесь заключен, не разрешалось ни входить, ни выходить.

Да и сама комната больше напоминала тюремную камеру, чем обычную комнату.

Я осторожно подошел к этой комнате, стараясь не производить ни малейшего шума.

Осторожно, через железные прутья, я заглянул внутрь.

「...............」

На полу на хлипких подстилках лежала девушка и выглядела совсем безжизненной.

У девушки были длинные заостренные уши, что делало ее похожей на лису.

А еще у нее было три длинных и пушистых хвоста, растущих из поясницы.

В этом не было никаких сомнений.

На самом деле она была существом, известным как Бог всех зверей.......

Она была одной из самых могущественных среди всех Высших Видов, племени Богов.