Девушка сильно хромала и выглядела ужасно слабой.

Она выглядела настолько хрупкой, что у меня возникло ощущение, что она может раствориться в воздухе в любой момент.

「Ах...... нх......」

Внезапно на глаза девушки навернулись слезы.

Может быть, потому, что во сне она случайно пережила что-то очень грустное или болезненное, а может быть, это был самый настоящий кошмар.

「...... Нгх!」

В тот самый момент все мысли о том, что вся эта ситуация - одна из тщательно продуманных ловушек, или о том, что источник магической силы не существует, улетучились из моей головы.

Потому что я никак не мог допустить, чтобы маленькую девочку вот так просто заперли в темной камере. Это было совершенно неправильно, с какой стороны ни посмотри.

Поэтому я разбил замок на двери камеры вдребезги, выбил дверь и вошел внутрь, приблизившись к девочке.

「...... А!? Что......? 」

Несмотря на то что девочка, казалось, была напугана, она продолжала лежать, не шевелясь ни на дюйм.

Видимо, у нее не было сил даже на то, чтобы встать и посмотреть, что происходит.

「...... Ты в порядке?」

Осторожно, стараясь случайно не причинить ей боль, я поднял тело девушки.

Держа ее на руках, я был потрясен и поражен тем, насколько она легкая.

Она была легкой, как перышко, а может, и того легче.

Из ее пушистых волос торчала пара лисьих ушек.

А еще у нее было три длинных и пушистых лисьих хвоста, которые жалко колыхались между прорехами ее рваной одежды.

Ее тело было маленьким и хрупким, так что, возможно, она была даже ниже и стройнее, чем Сора и Луна.

Может быть, дело было в ее внешности, но, глядя на нее сейчас, я не мог отделаться от мысли, что вместо обычного человека вижу маленькое и испуганное животное.

「'Исцеление'」

「...... Кто...... ты......? 」

Когда я наложил на нее базовое заклинание исцеления, девушка, казалось, немного восстановила свои силы и посмотрела на меня большими испуганными глазами.

Видеть, как кто-то так смотрит на меня, было очень больно.

「...... Все хорошо. Теперь все будет хорошо.」

「Ах......」

Произнеся эти слова, я нежно обнял тело девушки.

Осторожно, бережно, с тактом и изяществом, словно я обращался с тонким изделием из стекла.

Крепко прижимая ее к своему телу, словно делясь с ней своим теплом.

Я нежно обнял девушку и слегка похлопал ее по спине, словно хотел донести до нее, что теперь она в безопасности и ей нечего бояться.

「Я...... тот, кто действительно на твоей стороне.」

「На...... моей...... стороне......? 」

「Да. Я на твоей стороне. Я твой союзник, можно даже сказать.」

「...... Ух......」

Девушка робко обняла меня, словно все еще боясь хоть на мгновение ослабить бдительность.

Ну что ж, я же не думал, что она сможет полностью довериться мне с самого начала.

Но...... это просто......

Видя ее сейчас, можно сказать, что она, должно быть, так долго была заперта здесь и прошла через ад, что так отчаянно цеплялась за совершенно незнакомого человека, цеплялась за мои слова.

То, как она протянула ко мне руки и посмотрела на меня...... Не было времени остановиться и подумать, могло ли это быть ловушкой или нет.......

Это был жест человека, отчаянно нуждающегося в помощи.

По крайней мере, мне так показалось.

「...... Уф......」

Мы простояли так минуту или две, но потом я почувствовал, что девушка начала слегка шевелиться, ее тело заметно напряглось.

「Это немного больно...... не могу дышать......」

「Ах, прости.」

Затем я осторожно и медленно отпустил девушку.

Однако, поскольку она все еще шаталась на ногах, я положил руку ей на спину, чтобы поддержать, чтобы она не упала на землю.

Это мое действие, похоже, сильно удивило девушку, так как ее глаза широко раскрылись, и она с удивлением посмотрела на меня.

「Почему вы так добры и нежны со мной?」

「 Я уже говорил тебе. Я на твоей стороне. Я твой союзник.」

「Со...... Союзник......?」

「Да, верно. Я Рэйн. Как тебя зовут?」

「...... Ни...... на......」.

Девочка Нина прошептала слабым и тихим голосом.

「Нина, если ты не возражаешь, я спрошу, как ты здесь оказалась?　Может быть, вас схватил Лорд, хозяин этого дома, а потом привел сюда в качестве пленницы?」

「...... Да.」

Нина просто кивнула головой.

Ее лицо снова окрасилось в темный оттенок страха и боли.

Возможно, ей в очередной раз напомнили о чем-то, что она предпочла бы забыть, а не напоминать об этом.

Видя ее такую реакцию, я легонько похлопал ее по спине, чтобы успокоить и придать ей немного мужества.

「Огромное вам.... спасибо...... 」.

「 Это помогло тебе успокоиться? Хоть немного?」

「...... Да.」

「Можешь ли ты сказать мне, почему тебя держат здесь в плену? Если ты попала в беду из-за Лорда, возможно, я и мои друзья сможем как-то помочь тебе.」

「...... Н-помочь мне? Ты хочешь мне помочь?」

「Да, конечно. Именно поэтому я здесь.」

「Уууухх...... Иииххх......」

Внезапно по лицу Нины потекли слезы.

Я не знаю подробностей ее ситуации, поэтому не могу даже притворяться, что понимаю.

Однако одно я знаю точно: этот ребенок, вероятно, прошел через такие испытания, которые никогда не должны выпадать на долю таких, как она.

Не говоря уже о том, что она была совсем одна.

「Ах...... мне...... жаль...... пожалуйста...... не волнуйтесь..... эти слезы...... это слезы...... облегчения...... я просто...... так эгоистично......」

「Нет, все в порядке...... Теперь все будет хорошо......」

「Ухх...... Хикух...... Гусу」(ПП: в анлейте было так:"Uhh…… Hikuh…… Gusu……". Мне кажется, последняя часть это какое-то японское слово, но не эксперт, не ручаюсь)

Прошло немало времени, прежде чем она выплакала все глаза, но в конце концов Нине удалось вернуть себе самообладание.

Единственным доказательством того, что раньше ей было так больно, были слегка покрасневшие и опухшие глаза.

「Я...... жила глубоко...... в горах......」.

Постепенно Нина начала рассказывать о своих обстоятельствах и о том, как она оказалась здесь.

Как я и предполагал, Нина действительно была представителем Высшего вида.

Точнее, она принадлежала к Племени Богов - виду, который, похоже, тесно связан с Племенем Кошачьих Духов.

Я знаю, что вид называется Племенем Бога, но на самом деле это очень сложно объяснить. Если вкратце, то члены Племени Бога не являются богами как таковыми.

Давным-давно их племя получило силу от самих богов и часть своего названия от них же, поэтому они и стали племенем, получившим название «Племя Бога».

Нина, которая является членом этого самого племени, жила очень уединенно в святилище, посвященном ей, глубоко в горах.

Ей поклонялись жители окрестных деревень и говорили, что она живет сонной и медленной жизнью, лишенной всяких проблем.

Что же касается причин этого, то члены племени богов часто почитаются как святые людьми, которые их знают.

Нина, видимо, была одним из таких случаев.

Нина жила очень мирной и спокойной жизнью, но однажды......... Однажды вся ее ситуация изменилась.

Некий человек случайно узнал о существовании Нины. И Нина подумала, что его зовут Эдгар...... Да, тот самый Эдгар, который был сыном Лорда Горизонта.

Он пришел в ее уединенное святилище глубоко в горах, схватил Нину и увез с собой, заявив, что отныне она будет только его собственностью.

Последующие дни были для Нины настоящим адом.

Как выяснилось, Эдгар никогда не выплескивал на Нину свое либидо.*

Вместо этого он обрушивал на нее все более жестокое насилие.

Видимо, удовольствие, которое он испытывал от возможности избивать и издеваться над представительницей высшего вида, опьяняло Эдгара.

И вот каждый день для Нины стал проходить одинаково: она приходила и уходила, а Эдгар ее избивал.

И это привело нас к текущему моменту.......

После того как нам пришлось выслушать такую душераздирающую и печальную историю......

「...............」

Я был в такой ярости, что едва не лишился рассудка от праведного гнева.

Мне хотелось прямо сейчас найти Эдгара и ударить его так сильно, чтобы его лицо полностью обезобразилось и осталось таким навсегда.

Но......

Если бы я сейчас поддался гневу, то мог бы напугать Нину еще больше, чем она уже напугана.

А это был бы худший из возможных исходов.

Поэтому я как-то сдержал свой гнев и вместо этого нежно погладил Нину по голове.

「Мне очень жаль это слышать. Но теперь все будет хорошо. Я вытащу тебя отсюда, Нина. Я клянусь.」

「Вы...... Вы действительно заберете меня отсюда......? 」

「Да, но, конечно.」

「...... Уф......」

Я снова крепко обнял Нину, а она в это время снова начала плакать от облегчения. Мы так и стояли, пока ей не удалось успокоиться.

「...... Кстати, могу я спросить тебя кое о чем?」

「Хм? О чем?」

「 Как ты вообще оказалась в плену? С той Силой, которой вы обладаете, отбиться от них было бы проще простого.」

Племя Бога - уникальное племя Высших видов, обладающее, как говорят, особыми силами и способностями, которые не могут использовать другие племена.

Как я слышал, они могут создавать вещи из ничего или хранить различные предметы в своего рода карманных измерениях.

Похоже, что каждый представитель Племени Бога обладает уникальными способностями, которых нет у других.

Из-за этого их способности уступают способностям большинства других высших видов, но.......

Но все же для члена Племени Богов не должно быть проблемой прогнать человека или двух. Для них это должно быть относительно легко.

「...... Ухх, это...... жители деревни...... попали в заложники...... У меня не было выбора, я должна была делать то, что они сказали, иначе они...... сделали бы это......」.

「...... А, теперь я понимаю, как это было. Ну, разве вы не добрая и добросердечная леди?」

「добросердечная......?」

「Ты позволила этим людям взять себя в плен, чтобы они не причинили вреда жителям деревни, верно? Такой самоотверженный поступок - проявление истинной доброты. Это не то, на что обычно способен каждый. Чтобы пожертвовать собой ради других, нужна настоящая храбрость и сила сердца.」

「...... Да.」

Щеки Нины, казалось, слегка смутились и покраснели от неловкости.

Однако это выражение быстро исчезло, и на ее лице снова появилось отчаяние.

「 Когда меня поймали......, меня заставили надеть этот ошейник...... Кроме того, я еще ребенок, поэтому...... у меня не было сил отказаться или воспротивиться этому...... Вот почему они знали, что я никогда не смогу сбежать самостоятельно...... Рэйн...... Большое спасибо за...... попытку спасти меня, но...... боюсь, что это невозможно......」.

「Это что, рабский ошейник? 」

На самом деле это разновидность простого магического предмета.

Его действие заключается в том, что носящий его не может ослушаться своего хозяина, и он никогда не может уйти дальше определенного расстояния от своего хозяина.

Не могу поверить, что они надели такую штуку на маленькую девочку.......

Я снова почувствовал, как внутри меня закипают волны гнева, но Нина, должно быть, тоже это почувствовала, потому что инстинктивно заскулила и съежилась. Поэтому я приложил все усилия, чтобы взять свои эмоции под контроль и успокоиться.

「Фух......」

「...... Рэйн?」

「Не волнуйся, я как-нибудь об этом позабочусь.」

「...... Вы действительно можете это сделать? 」

「Да, поверь мне.」

「...... Да. Хорошо. Я верю в вас, Рэйн.」

Затем я осторожно положил руки на ошейник на шее Нины.

Заклинание, позволяющее доминировать и полностью контролировать свою цель.

В каком-то извращенном смысле магия этого ошейника была очень похожа на то, как действует магия Укрощения. (ПП: Нет уж дружочек, это и есть укрощение. Абсолютно то же самое. Это ты не укротитель, а Приручатель. Ну правда, почему новелла называется "Укротитель", если тут идёт не укрощение, а приручение)

Но если это так, то здесь...... все, что мне нужно было сделать, — это вырвать контроль у ошейника!

Итак, мне нужно было сосредоточить свое внимание на ошейнике, и......

Я влил в ошейник часть своей магической силы.

「 Гух!」

Мгновенно я почувствовал сильную боль, словно по всему телу пробежал электрический ток.

Скорее всего, это была мера защиты от тех, кто попытается снять ошейник не по назначению, например, чтобы помочь носителю сбежать.

Чужеродная магическая сила вливалась в мое тело, а я метался по нему, как голодный зверь.

Больно.

Такое ощущение, что мое тело изнутри пронзают тысячи иголок одновременно.

Я не мог сдержать голос и время от времени громко кричал.

「 Рэйн......?」

「Просто...... дай мне минутку...... Гуг......! Я спасу тебя прямо сейчас...... Вот увидишь......!」

「Больно ли это......? Похоже, вам очень больно......」.

Вероятно, она могла понять мою боль, мои страдания, потому что сама прошла через ужасные времена.

Заметно волнуясь и расстраиваясь, слезы снова потекли по щекам Нины.

「Прекратите это...... Не надо...... Вам не надо заходить...... так далеко ради меня......」

「Просто...... еще немного...... почти там...... Гух!」

「 Рэйн, Рэйн...... Просто прекрати это...... Тебе не нужно так сильно давить на себя ради меня...... Я уверен, что, если ты умрешь здесь и уйдешь, это заставит кого-то очень грустить...... Так что все в порядке. Ты можешь просто сдаться......」

「Не будь такой грустной......」

「Ах, ......」

Несмотря на то, что боль, которую я испытывал, была поистине огромной, мне все же как-то удалось улыбнуться.

「Я уверен, что есть люди, которые скучают по тебе, Нина. Люди, которые печалятся, что тебя больше нет...... Гух......」.

「Почему...... вы...... делаете это...... Зачем заходить...... так далеко ради меня......?」

「Не имеет значения...... по какой причине я здесь...... Я здесь потому...... что я хочу помочь тебе, Нина! Я хочу...... спасти тебя......!」

Вложив в это действие всю свою оставшуюся силу, я разом влил в ошейник остатки своей магической мощи.

ПССШШШШ!!!

Ошейник издал звук, как будто что-то внутри него перегрелось.

А в следующее мгновение волшебный предмет буквально разлетелся на куски.

「Ах」......」

「...... Видишь? Я же говорил, что сделаю это.」

Как и ожидалось, это испытание оказалось просто изнурительным.

Вообще-то, мне кажется, что я скоро упаду.

「 РЭЙН!」

На этот раз, напротив, Нина поддержала меня, чтобы я не упала.

「Спасибо! Ты мне сейчас очень помогаешь. Просто мое тело сейчас не может двигаться так свободно......」.

「 Рэйн...... Рэйн......」

「...... Да? 」

「Не будь...... таким неразумным......」

「Но если я не сделаю что-нибудь с этим......」

「Я не хочу, чтобы Рэйн снова пережил что-то ужасное...... Видя, как Рэйн страдает...... мне становится грустно...... Так что, пожалуйста, не делай этого......」

「...... Хм, понятно. Думаю, это значит, что впредь мне придется быть осторожнее.」

「...... Да.」

Несмотря на то, что в ее глазах все еще стояли слезы, Нина впервые смогла искренне улыбнуться.

Это была очень красивая улыбка. Я не мог удержаться, чтобы не подумать об этом.

______________________________

*А вот и ответ на один из интересующих некоторых читателей (манги) вопросов. Нет, Нина в сексуальном плане сына лорда не интересовала.