Всё было подготовлено.

Теперь пришло время воплотить план в жизнь.

В течение следующих лет Ник управлял миром.

Всё должно было работать так, чтобы Солнце не заподозрило исчезновения Ника.

В конце концов, ему предстояло провести много времени вдали от света.

Люди уже поняли, что могущественных спектров больше нет.

Единственное, что они обнаруживали – пару личинок.

И всё же для обычных людей даже личинки представляли опасность.

Люди уже построили свои первые укрепления и объединились в группы.

С продовольствием пока проблем не было, но в будущем оно станет проблемой.

Убедившись, что всё работает как задумано, Ник спустился под землю.

Пора было начинать.

Первым делом он извлёк весь Зефикс, который украл у инопланетян.

Ему требовалось его очень много.

Затем он начал конструировать несколько чрезвычайно продвинутых машин.

Почти все эти машины использовались для производства материалов из Чистой энергии.

После этого Ник приступил к строительству.

Этот подземный город должен был сильно отличаться от предыдущего.

Во-первых, он будет способен выдержать атаки Девятого Царства.

Во-вторых, он будет сделан из материалов Чистой энергии.

В-третьих, он полностью блокирует скрытый налог на Зефикс.

Империю, скорее всего, раскрыли именно из-за налога: производство зефикса резко упало, что привлекло внимание.

Однако, если производство Зефикса изначально не увеличивалось, это не должно вызывать подозрений.

Наконец Ник приступил к возведению города.

Он расположил его глубоко под дном Атлантического океана, вдали от солнечного света.

Строительство заняло почти 50 лет.

Главной причиной задержки стало изготовление материалов.

Машины могли производить такие невероятно мощные материалы крайне медленно.

Но когда Ник закончил работу, он с гордостью осмотрел своё творение.

Новый город значительно превосходил старый размерами.

Он мог вместить более миллиона человек, и в нём оставалось дополнительное пространство для более чем 100 000 спектров.

Иронично, но по объёму для спектров было зарезервировано больше места, чем для людей.

Только на постройку города Ник израсходовал более 98% украденного зефикса.

Пространственный якорь, удерживавший город от дрейфа в хаотичных потоках магмы, питался от искусственных генераторов зефикса.

Со временем их придётся отключить и заменить органическим производством зефикса.

Ник также воссоздал Архив и заполнил его всеми накопленными знаниями, которые он получил за прошлую эру.

Эра только начиналась, а люди внутри подземного города уже имели доступ к большему объёму знаний, чем Империя в свои лучшие времена.

'База Звёздный Разлом создана', – подумал Ник. 'Теперь пришло время следующего этапа'.

Он многому научился в вопросе управления подземной цивилизацией в прошлой эре, и на этот раз он не станет экспериментировать.

Это не было пробной версией.

Это был настоящий запуск, и он не мог позволить себе эксперименты.

'Пора переходить к следующему этапу плана'.

'Я не в восторге, но должен это сделать'.

'Следующий шаг критически важен для выживания человечества'.

Восприятие Ника охватило весь мир.

Первые города уже были основаны, но они не шли ни в какое сравнение с городами прошлого.

Они были примитивными и маленькими.

Ник проанализировал гены почти каждого живого человека.

В конце концов он нашёл двоих людей с идеально совместимыми генами.

Он перенёс их обоих в самый безопасный город мира и скорректировал их воспоминания.

'Свобода воли', – подумал Ник, глядя на двух влюбляющихся людей.

'Мы делаем то, что хотим, и считаем это свободой воли'.

'У вас двоих идеально совместимые личности и гены'.

'Вы никогда не будете ссориться'.

'Союз наполнит ваши жизни счастьем, несмотря на тёмный мир, в котором вы живёте'.

'Вы вместе потому, что я вас свёл'.

'Но какое вам до этого дело? Вы всё равно хотите быть вместе.'

'Вы вместе по собственной воле?'

'Это не важно.'

'Вы этого хотите.'

Вскоре женщина забеременела.

Во время беременности Ник вмешался в развитие плода.

Он модифицировал части его генома.

Ускорил одни процессы и замедлил другие.

Гены пары были идеально совместимы, но у этих людей не мог родиться обычный ребёнок.

Ник просто использовал их как основу.

Плод в утробе женщины больше не походил ни на одного из родителей.

На самом деле он уже начинал походить на Ника.

Ник мог бы создать плод сам с помощью своей новой способности порождать жизнь, но в таком случае у него не было бы Души.

А плоду требовалась Душа, чтобы стать настоящим человеком.

В утробе матери зародыш развивал то, чего не было ни у одного другого человека.

Его биология стала очень похожа на биологию найтменов, но были и несколько отличий.

Например, у плода отсутствовала ДНК спектра.

Конечно, это создавало проблему.

Причина, по которой найтмены имели части ДНК старого Императора, заключалась в том, что иначе они не были бы невосприимчивы к Кошмару.

Как только новорождённый попадал во тьму, его поражал Кошмар, а поскольку сопротивление человечества должно было скрываться в темноте, оно бы долго не продержалось.

Именно из-за этого найтменам была нужна ДНК Императора.

Однако всё это зависело от одного условия.

В конце концов, мать должна была родить.

И всё же, она беспокоилась уже несколько недель.

Другие матери рассказывали, как шевелятся их дети в утробе.

Тем временем её ребёнок никогда не шевелился.

Ни разу.

Она неделями ждала выкидыша, но он так и не случался.

И вот, когда подошёл срок родов…

Всё изменилось.

Она спала на руках своего мужчины.

Они давно мечтали о ребёнке, но у них ничего не получалось.

Она не была беременна.

Она никогда не была беременна.

Никто не помнил, чтобы она была беременна.

Всё было нормально, и она была счастлива.

Тем временем Ник держал новорождённого на руках.

Он находился в погружённом во тьму подземном городе.

Младенец не двигался.

Он не дышал.

Мозговая активность отсутствовала.

Сердцебиения не было.

Он был мёртв.

Он никогда не был живым.

Кошмар может воздействовать только на живые существа.

Он не имел власти над мёртвыми.

Ник некоторое время смотрел на младенца.

Затем он собрал свой зефикс.