Ник смотрел на взрослого человека перед собой.

У него ушло три года, чтобы вырастить этого младенца до состояния взрослого.

Он всё ещё не был жив.

Сложный комплекс машин поддерживал жизнь в его теле.

Этот человек родился с мёртвым мозгом и по-прежнему пребывал в этом состоянии.

Машины питали его всем необходимым для выживания.

Питательные вещества, вода, кислород, всё, что ему было нужно.

Человек полностью вырос, и он был настолько здоров, насколько это вообще возможно.

И он выглядел точь-в-точь как Ник.

'Ты будешь тем, кто спасёт человечество', – подумал Ник.

Ник спустился под пол большого зала, где находился выращенный им человек, и создал ещё больше машин.

Здесь внизу уже были генераторы Звёздной энергии и Чистой энергии, но Ник сделал ещё больше.

Он создал более мощные версии.

В данный момент Душа человека и его физическое тело были разъединены.

У него была Душа.

У него было тело.

Но Душа находилась в стазисе.

Душа действовала через мозг, и поскольку мозг не работал, Душа не могла соединиться с телом.

И всё же, пока мозг был здоров, Душа также не исчезала.

По сути, человек был выключен.

Человек уже достиг Второго Царства, и Ник манипулировал его продвижением извне.

Сам он не мог создать жизнь, обладающую Душой, но пока Душа не была активна, он мог контролировать биологию.

Это означало, что Ник мог формировать и изменять тело человека своей способностью.

Время от времени Ник менял нейроны внутри мозга.

Человек изучал одну Технику за другой, даже не будучи живым.

После того как Ник создал множество дополнительных генераторов Чистой энергии и Звёздной энергии, он сделал кое-что ещё.

Оболочку.

Он окружил тело человека тем же материалом, из которого была сделана База Звёздный Разлом, и изменил его форму.

В конце концов возникла мощная высокая статуя, скрывавшая внутри "спящего" человека.

Статуя выглядела точно как Ник, но была более десяти метров в высоту.

С созданием статуи спящий человек оказался полностью изолирован от внешнего мира.

Единственным способом, которым Ник всё ещё мог чувствовать его, было то, что он оставил одного из своих дронов восприятия внутри.

Существовали и другие способы попасть внутрь, но для этого требовалась способность путешествовать по мельчайшим проводам из Чистой энергии, соединявшим Базу Звёздный Разлом с машинами.

Ник мог это делать, но другие – нет.

Ник стоял перед статуей и некоторое время смотрел на неё.

Зал был специально спроектирован так, чтобы вызывать трепет.

По определенным причинам Ник решил черпать вдохновение в архитектуре, которую Древние использовали при создании мест поклонения.

Перед гигантской и внушительной статуей большинство людей чувствовали бы себя ничтожными и бессильными.

Именно этого эффекта Ник и добивался.

'Теперь ему просто нужно вырасти'.

Ник сделал глубокий вдох.

'Время для следующего шага'.

Восприятие Ника снова окутало мир и проанализировало всех людей.

Ему нужно было очень тщательно выбрать следующего человека.

Глядя на разные города, он мельком вспомнил Город Багрового Гриба.

Жизнь не была красивой.

В мире уже появилось несколько Подростков, но не было ни одного Экстрактора второго уровня.

Города были практически полностью беспомощны перед Подростком.

Некоторые города были разрушены, в то время как другие тайно контролировались разумными Подростками.

Еда не была проблемой, но существовало много способов заставить людей страдать, не лишая их пищи.

Понаблюдав за миром несколько минут, Ник сосредоточился на одном конкретном городе.

Это был один из худших городов.

Под городом жил Подросток, который питался конфликтами.

Он постоянно выпускал газ, делавший людей крайне раздражительными и агрессивными.

Поскольку город был не очень большим, газ накрывал большую его часть.

Плотнее всего он был в центре города, но с расстоянием эффекты ослабевали.

Центр города жил по закону джунглей.

По сути, там царило беззаконие, и люди убивали друг друга по самым незначительным причинам.

Между тем, более мирные люди, избегавшие конфликтов, отступали к окраинам.

Многие из них знали, что с городом происходит что-то странное, но никто из живущих у центра им не верил.

К сожалению, люди также не могли уйти.

Дикая местность была чрезвычайно опасна.

Если бы они наткнулись на Личинку, то погибли бы.

Поэтому они были вынуждены жить на краю города.

На окраине жила семья из пяти человек.

Взрослая женщина, взрослый мужчина, пожилой мужчина, чрезвычайно старая женщина и подросток.

В этом доме жили четыре поколения.

Старуха была одной из немногих оставшихся в живых, кто застал конец прошлой эры, случившийся чуть более 50 лет назад.

Тогда ей было всего около десяти лет.

Подросток, живший в доме, любил слушать рассказы своей прабабушки о старом мире.

Истории, которые она рассказывала, казались почти волшебными.

Люди, летающие по небу.

Здания высотой в километр.

Чемпион Света.

Эгида.

Эти вещи казались невероятными.

Но больше всего подростка интересовало, каково это – жить в таком мире.

Это звучало умиротворяюще.

Люди не боялись Спектров.

Люди жили в достатке.

Каждый мог стать намного сильнее, просто потратив немного денег.

Подросток мечтал бы жить в таком мире.

К сожалению, он знал, что это всего лишь несбыточная мечта.

Всякий раз, видя насилие в городе, он тяжело вздыхал.

Люди просто продолжали сражаться.

Почему они не могли действовать сообща?

Если бы они просто действовали сообща, они могли бы найти способы стать сильнее и защититься от Спектров.

Естественно, убеждения мальчика были довольно наивными.

И всё же, не совсем.

В конце концов, это было возможно.

Прошлая эра доказала, что сражаться со Спектрами реально.

Ну, по крайней мере до тех пор, пока не вмешалось Солнце.

Глядя на очередное убийство, происходящее вдалеке, подросток загадал желание.

Он пожелал, чтобы у него была сила всё изменить.

Он хотел сделать мир лучше.

Его вдохновили все те герои, о которых рассказывала прабабушка.

Люди были готовы пожертвовать собой ради человечества.

Почему нынешние люди не могли поступить так же?

Если потребуется, он первым сделает шаг вперёд.

С него было довольно этой бессмысленной борьбы и насилия.

К сожалению, он знал, что у него нет силы.

'Это он', – подумал Ник.

Ник собрал свой Зефикс.

А затем подросток исчез.

'Ты будешь Императором человечества'.