Внутри пульсирующего круглого зала по кругу сидели несколько существ.

Взглянув на них, никто бы не подумал, что все они принадлежат к одной расе, но это было именно так.

В центре комнаты находился сияющий шар света, внутри которого виднелось изображение Ника.

Перед сияющей сферой сидело существо с десятками щупалец, каждое из которых разветвлялось на множество более мелких отростков.

За ним, по внешнему кругу, окружавшему шар и существо со щупальцами, располагалось около десяти других существ.

Было два существа, которые выглядели похожими на то, которое управляло сияющим шаром.

Один достигал нескольких метров в высоту, тогда как другой был ростом всего в пару сантиметров.

Справа от них сидели два великана.

У первого было четыре тонкие, покрытые хитином лапы, переходящие в длинное, тоже хитиновое туловище. От него отходили шесть длинных тонких рук, и каждая из которых оканчивалась оружием, являвшимся естественным продолжением его тела.

Его голова была крошечной по сравнению с его телом, которое было выше десяти метров.

Его напарник был таким же высоким, но обладал совершенно иным телосложением.

Другой был покрыт тяжёлым и чёрным металлом. Его туловище было широким, и у него было всего две руки и две ноги.

Зато конечности его отличались массивностью.

Рядом с ними зависли два парящих шара плоти. Один из них был покрыт различными сенсорными органами и имел три отверстия, в то время как другой был наполнен парой щупалец и несколькими отверстиями.

Следом располагались еще два существа. Эти двое парили в воздухе и имели жукоподобные тела. У них были длинные усики, и из их головы рос странный символ.

Последней парой были огромные летающие глаза с шестью растущими из них крыльями.

Три пары присутствующих существ выглядели асимметрично, тогда как две другие пары симметрично.

"Нет, Солнце. Не ты", – произнёс в этот момент образ Ника.

Стоило Нику это сказать, как сияющий шар в центре испустил импульс.

Импульс проник в разум существ.

В одно мгновение атомы в крошечном участке их мозга трансформировались, принимая сложную форму.

Выражаясь человеческим языком, это было равносильно мгновенному созданию нейронной сети.

Новая сеть нейронов взаимодействовала с их сознанием, и оно обретало понимание.

Этот метод коммуникации был более совершенным, чем любой способ общения, придуманный людьми.

Импульс распространялся со скоростью света и напрямую создавал нейроны.

Это означало, что он передавал концепт одним-единственным сигналом.

Возникновение недопонимания было исключено.

Не существовало среды, которая могла бы исказить или неверно перевести исходное сообщение.

Каждый точно знал, что только что сказал Ник.

В следующий момент большой шар со щупальцами погрузило одно из своих щупалец в углубление на поверхности шара, покрытого сенсорными органами.

Мгновением позже аналогичный импульс вышел из отверстий самого этого шара со щупальцами.

Стратеги заговорили первыми.

Эти два шара были администраторами и Стратегами Шахты Зефикса.

Шар с сенсорными органами принимал всю информацию и генерировал бесчисленные варианты ответов и гипотез.

Шар с отверстиями и щупальцами принимал решения и отвечал за коммуникацию.

Он просматривал всю информацию, которую придумал первый шар, отсеивал лишнее и передавал суть остальным.

Все они были членами Аморфной Расы.

Аморфная Раса настолько продвинулась в биологии, что они могли трансформировать свои тела, идеально подгоняя их под определенные цели.

Один из шаров Стратегов довёл свой интеллект, планирование и восприятие до пика.

Другой шар Стратегов до предела развил свои вычислительные способности, принятие решений и коммуникативные навыки.

Зачем развивать навыки коммуникации, когда они могут просто передавать концепты?

Что ж, язык концептов был высоким уровенем общения, и немногие из Аморфной Расы владели им.

Они могли его понять, но у них не было средств, чтобы говорить на нём.

Стратеги передали несколько концептов остальным.

Опасность. Потенциал. Неизвестность. Изменение.

Концепты также включали несколько различных вариантов действий.

Первыми ответили два жука с символами.

Их лапки двигались исключительно быстро вперёд и назад в сложном ритме.

Движение заняло едва ли секунду, но за эту секунду они уже рассмотрели все концепты.

Они анализировали концепты один за другим по их внутренним идентификаторам, а затем, они давали только один из ответов.

Одобрено и не одобрено.

Эти два жука были Представителями Матери.

Мать была лидером этого племени Аморфных.

В человеческом понимании, Мать была Королём или Королевой, в то время как эти два жука были надзирателями, которые следили за тем, чтобы эта Шахта Зефикса следовала правилам, продиктованным Матерью.

Если концепт не соответствовал целям Матери, они выносили вердикт "не одобрено".

Если же он согласовывался с волей Матери, они давали вердикт "одобрено".

В следующее мгновение Стратег со щупальцами и отверстиями выпустил ещё один импульс.

На этот раз в него вошли только те концепты, с которыми согласились Представители.

Следующей группой, которая ответила, были большой и маленький Аморфные, обладавшие бесчисленными щупальцами.

Их щупальца двигались с невероятной скоростью.

Эти двое были Главными инженерами.

Именно они принимали решения обо всём, что связано с биологическими машинами, окружающими Землю и инопланетную базу.

Главные Инженеры внесли уточнения во все концепты, которые Стратег затем снова распространил среди всех.

Еще часть концептов была отсеяна, так как они оказались невыполнимыми, согласно пояснениям Главных Инженеров.

Затем, два Представителя ответили снова.

Некоторые из концептов изменились с учётом пояснений Главных Инженеров, и Представители с ними более не соглашались.

Стратег снова распространил концепты.

На этот раз ответили два летающих глаза.

Они были Главными Иллюзионистами и Манипуляторами Чистой энергии.

Главные инженеры управляли биологическими машинами, в то время как Главные Иллюзионисты управляли всем, что связано с энергией.

Сюда входили концепты, связанные с работой Солнца.

Они были теми, кто концептуализировал Солнце, в то время как инженеры строили и обслуживали его под их надзором.

Прошло несколько секунд, за которые состоялось еще множество раундов уточнений концептов.

В самом конце ответили два великана.

Осталось всего три концепта.

Их мнение не было важно до этого момента.

Они были двумя Генералами.

Они были воинами.

Обычно Генералам не требовалось ничего говорить, так как Стратеги прекрасно знали их силы и возможности.

Их мнение запрашивалось только в исключительно редких случаях, когда Стратег не мог верно оценить их силу.

Это случалось, в среднем, раз в 1400 лет.

Как и всегда, Генералы дали лишь три подтверждения.

Стратег снова отправил три концепта всем.

На этот раз никто не ответил.

Это означало, что возражений ни по одному из них не поступило.

Теперь решение должны были принять Стратеги.

Они обладали высшей властью, если только не возражали Представители.

Однако Представители могли лишь блокировать приказы.

Они не могли их отдавать.

Секунду спустя один концепт был отправлен инженеру, который в данный момент действовал как аватар Солнца перед Ником.

Инженер приложил свои щупальца к сияющей сфере.

И аватар Солнца заговорил.