Чемпион Света приказал всем, кроме двух манипулируемых Щитов, покинуть Блок Содержания.

Затем Чемпион извинился и ушёл.

После этого Чемпион отправился в свой кабинет и просмотрел базу данных.

Их база данных неоднократно повреждалась Плутом, и почти все старые данные исчезли.

Но это было не так уж и плохо. Новая база данных была намного лучше и содержала гораздо больше информации.

Чемпион ввёл запрос в поисковую консоль, и система выдала тысячи совпадений.

Он принялся просматривать каждую страницу каждого результата.

Объём бесполезных знаний, которое он накопил, делая это, было поразительным.

'Ничего из этого не подходит', – подумал он.

'Я хватаюсь за соломинку, но я должен попробовать всё'.

Затем Чемпион направился в изолированную комнату, которой почти никто не пользовался.

Внутри комнаты он увидел огромное устройство.

Это была их старая база данных.

Самая первая.

Та, что была зашифрована.

Чемпион сделал глубокий вдох и начал печатать.

С момента шифрования этой базы прошли столетия, и за это время человечество шагнуло далеко вперёд.

В течение следующих месяцев Чемпион построил несколько машин.

Его технологический опыт давно превзошёл мёртвых Механика и Техника.

Кроме того, у него был доступ к небольшому количеству Чистой энергии.

Можно ли с помощью Чистой энергии расшифровать старую базу данных?

Несколько лет Чемпион работал над базой данных.

За это время во внешнем мире не произошло ничего примечательного.

Плут больше не нападал.

Было бы глупо нападать снова – это был бы ненужный риск.

А что касается Медсестры Элис, Чемпиону всё равно приходилось ждать, пока несколько Щитов продвинутся.

Спустя десять лет Чемпион посмотрел на старую базу данных.

Он сделал это.

Он расшифровал старую базу данных!

Все остальные сочли бы это пустой тратой сил.

В конце концов, их новая база данных содержала в сотни раз больше знаний, чем старая, а все технологические достижения старой базы данных давно были скопированы и усовершенствованы.

Когда Чемпион снова ввёл слово, на этот раз он получил гораздо меньше совпадений.

Тем не менее, Чемпион прочитал все записи.

Что за слово он ввёл?

Пока Чемпион читал записи, он кое-что вспомнил.

Старую Левую Руку.

Незадолго до смерти она что-то передала Технику.

"Позаботься о Нике".

Чемпион в то время был занят сражением со Смертью и не обратил на эту фразу никакого внимания.

Причина, по которой он думал об этом сейчас, заключалась в связи Левой Руки с Техником.

Неужели Левая Рука тоже была под контролем Плута?

Шансы были невероятно малы.

Более того, она отдала свою жизнь за Эгиду.

В её лояльности не было сомнений.

Однако Чемпион также вспомнил, как нервничала Левая Рука, когда он разговаривал с Джулианом Винтером.

Тогда, по наивности, он решил, что между ними могут быть романтические отношения.

Но неужели Левая Рука действительно заинтересовалась бы случайным Демоном в романтическом плане?

Вероятность того, что Джулиан Винтер мог манипулировать Левой Рукой, была ничтожна.

Левая Рука была пугающе умна и проницательна.

Это могло означать только одно.

Она была его союзницей добровольно.

"Может ли Демон контролировать разум Щита?" - вспомнил Чемпион вопрос.

Ответ был ясен.

Нет.

Но тогда, что насчёт Техника?

Он тоже добровольно последовал за Джулианом Винтером?

Но почему?

Запрос, который Чемпион ввёл в базу данных, состоял всего из одного слова.

Ник.

По всему миру было много Ников.

Когда Чемпион просматривал старые записи базы данных, он наткнулся на странную запись.

Программа "Связной".

'Я не помню такой программы', – подумал Чемпион, читая описание.

Именно тогда он понял, почему эта запись была выделена.

Первым и единственным кандидатом на программу "Связной" был Ник Даск.

Чемпион тут же насторожился.

Почему?

Потому что не было отдельной записи ни о ком по имени Ник Даск.

Казалось бы, у единственного существующего Связного будет личное досье.

Но нет.

Досье отсутствовало.

Это было единственное упоминание Ника Даска во всей базе данных.

Чемпион обратился к новой базе данных и ввёл "Ник Даск".

Нет результата.

Программа "Связной" также нигде не упоминалась.

'Даск – сумерки, старое понятие об исчезновении Солнца с неба', – подумал Чемпион.

'Почему старый Чемпион сказал, что Солнце – враг?'

Размышляя над этими вопросами, он читал о Багровом Городе.

В конце концов, именно там проводилась Программа "Связной".

'Гости…' – подумал Чемпион, увидев знакомое имя. 'Я помню его. Он был одним из исследователей, убитых Спектром'.

Затем Чемпион изучил информацию об исчезновении исследователей.

Их было не так уж много.

Исчезла пара человек, но в основном они исчезали группами.

Более того, все они специализировались на одном и том же.

Затем Чемпион вспомнил про все Эликсиры, которые Техник использовал для поиска новой формулы.

'Действительно ли ему нужно было так много?'

'Материалы также исчезали, но это было искусно скрыто'.

'Гости тесно сотрудничал с Техником'.

'Что, если он не умер?'

Далее Чемпион прочитал о том, что Связной делал в Багровом Городе.

'Одним из его первых приказов была конфискация Порождения тьмы'.

'Затем Порождение тьмы было продано городу'.

'Люди, исследователи, Эликсиры, материалы'.

'Похоже, он пытается построить военную базу'.

'Или город'.

'Зачем ему столько исследователей, и почему он делает это втайне?'

'Более того, почему Техник и Левая Рука помогали ему?'

'Они оба ценили человечество превыше своих жизней. И всё же Техник пожертвовал своей жизнью ради Плута'.

'Джулиан Винтер также был их проектом'.

'Ник Даск… Связной… Джулиан Винтер…'

'Зачем Левой Руке вообще рисковать, создавая что-то вроде Связного? Если бы всё удалось, сила Чемпиона ослабла бы'.

'Она бы никогда так не поступила'.

'Если только Чемпион не приказал ей'.

Чемпион прищурился.

'Знал ли Джулиан Винтер старого Чемпиона?'

'Ник Даск – это Джулиан Винтер?'

'Но Ник Даск был человеком, а Джулиан Винтер – Спектр'.

В голове Чемпиона зародилась безумная идея.