Естественно, Джованни принял эту должность.

Ник подобрал именно те слова, которые убедили его, но иного и не следовало ожидать.

В конце концов, Ник умел читать мысли Джованни и точно знал, о чём тот думает.

Следующие пять лет Джованни пробыл помощником Самар, просто выполняя её приказы.

Конечно, Самар объясняла, что и почему она делает, так что Джованни многому научился.

Когда пять лет истекли, в политике города произошли большие перемены.

Требовалось значительно увеличить производство Зефикса, чтобы обеспечить будущий рост Найтменов.

Из-за этого все Защитники должны были работать с самым могущественным Спектром в городе.

Некоторые Защитники уже видели этого Спектра раньше.

Город редко работал с этим Спектром, но когда это было необходимо, они поступали именно так.

Более тысячи Защитников вошли в гигантский Блок Содержания.

Посреди Блока Содержания находился Спектр.

Неподвижный кусок плоти.

Он излучал невероятную силу.

Защитники знали, что если Спектр решит атаковать их, все они будут беспомощны перед ним.

Вот почему город так редко с ним работал.

Хотя Спектр не мог покинуть свой Блок Содержания, любой, кто находился внутри, был в его власти.

Однако если его чрезмерно усилить, Спектр может получить достаточно силы, чтобы вырваться из Блока содержания.

Именно по этой причине работать с этим Спектром было опасно.

Но городу требовался Зефикс.

Естественно, этим Спектром был Ник.

Пару недель назад он рассказал Самар о себе практически всё, поскольку она до сих пор полагала, что он человек.

Раскрытие истинной личности больше не было проблемой, так как Самар в любом случае оставалось жить около 15 лет.

Отношения между Ником и Самар ничуть не изменились, несмотря на это признание.

Единственное, к чему это привело, – утихла тревога Самар по поводу неизвестного Спектра.

Ник и раньше мог убить всех и каждого – эта сила была у него столетиями.

Если бы он желал их гибели, все они были бы уже мертвы.

И всё же люди жили в относительном счастье.

Самар всё ещё помнила своё далёкое прошлое, жизнь в Багровом Городе.

По сравнению с Багровым Городом жизнь здесь была для людей намного лучше.

Более тысячи Защитников собрались в Блоке Содержания.

Дверь закрылась, и Префикс был извлечён.

Защитники рухнули и в агонии бессильно распластались на земле.

10% собранного Зефикса забирал Блок Содержания, а остальное шло напрямую Нику.

В течение недели Защитники просто бессильно лежали на земле.

Затем двери открылись, и им разрешили уйти.

Реакция была неоднозначной.

Некоторые из Экстракторов чувствовали себя ужасно и ненавидели работать с этим Спектром.

Но другие Экстракторы были взволнованы, потому что, наконец, могли обрести больше силы!

В городе было так мало Падших, что продвижение стало почти невозможным!

Работая с этим Спектром, они наконец могли стать сильнее!

Когда тысяча Защитников покинула Блок Содержания, они разминулись с другой тысячей.

49% Защитников работали одну неделю.

Затем ещё 49% Защитников работали следующую неделю.

Оставшиеся 2% оставались в городе для поддержания его работы.

Неделя работы, неделя относительного отдыха.

Таким стал этот Цикл на грядущие годы.

Как только двери открывались, огромное страдание, накопленное Ником, превращалось в Зефикс.

'Это даже быстрее, чем работать с двумя Щитами', – подумал Ник. 'Если бы я использовал только это, я бы продвинулся на уровень всего за пару десятилетий.'

'К сожалению, я не могу просто продвигаться, не вызывая страданий в реальном мире. Это было бы слишком подозрительно.'

'Ожидается, что у Спектров есть какие-то тайные источники страданий, но эти источники не могут быть слишком уж хорошими'.

Пока Ник извлекал страдания из тысяч Защитников, он также сосредоточился на создании новых способностей.

Эти способности пригодятся в будущем.

Одна волна Защитников за другой входила и выходила из Блоков Содержания, пока Ник создавал новые способности.

Примерно через 15 лет Самар умерла.

Теперь в живых осталось менее 20 человек, видевших внешний мир, и все они были стареющими Защитниками.

В течение следующих 50 лет не останется никого, кто когда-либо видел внешний мир.

Став новым Канцлером, Джованни приказал прекратить работу со Спектром.

Зефикса, который они извлекли, было более чем достаточно, и он не был большим поклонником решения Самар работать со Спектром.

Естественно, Ник не возражал.

Он ожидал, что нечто подобное произойдёт.

Ему в любом случае нужно было вызвать небольшой хаос.

'Я прошёл примерно 60% пути, чтобы стать Поздним Противником,' – подумал Ник. 'Если я доберу остаток в 40% заметным образом, проблем быть не должно.'

Ник покинул город и посмотрел на свои лучи.

На него были направлены сотни тысяч светло-красных лучей.

Эти лучи олицетворяли людей, знающих о Плуте.

К этому времени население мира резко возросло.

Вероятно, сейчас живет более 50 миллионов человек, но единственными, кто знал о Плуте, были Экстракторы.

Что касается чёрных лучей.

Их не было.

А синие лучи?

Один.

Был только один, и он исходил от Джованни.

Со смертью Самар не осталось никого, кто знал бы о Нике Даске.

Имя Ника Даска, по сути, исчезло.

Единственным свидетельством его существования осталась старая запись в базе данных о провалившейся программе, касающейся новой должности.

Даже Чистый не помнил истинного имени Ника и его прошлого, поскольку они договорились стереть большую часть воспоминаний Чистого ради основной способности Ника.

Ник Даск исчез.

Ник Даск больше не существовал.

'Моя истинная личность стёрта из мира'.

'В будущем Плут также исчезнет.'

'Но пока мне всё ещё нужна эта личность.'