"Человек?" – ровным голосом спросила Медсестра Элис.

Ник был вынужден раскрыть своё прошлое.

Причина этого была проста.

Медсестра Элис считала Ника Спектром, а Спектры, как известно, никогда не рискуют жизнью.

Поэтому, сколько бы раз Ник ни повторял, что он готов пожертвовать собой, чтобы убить её, если она не раскроет свои секреты, она всегда будет считать это блефом.

Она поверила бы, что он отдаст жизнь, только если бы он действительно это сделал, но тогда было бы уже слишком поздно.

Но что, если Ник не был Спектром?

Что, если в душе он был человеком?

Тогда это звучало бы правдоподобно.

Было множество людей, которые жертвовали своими жизнями ради других.

В таком случае было возможно, что Ник действительно пожертвует собой, чтобы убить её.

"Да, раньше я был человеком", – сказал Ник. "Меня звали Ник Даск, и я стал Спектром, поглотив Пикового Старейшину".

"Невозможно", – прокомментировала Медсестра Элис. "Пиковый Эксперт не может поглотить Пикового Старейшину".

"И всё же я сделал это", – ответил Ник. "Я сделал именно то, что делаю сейчас".

"Я продолжал сражаться".

"Я терял воспоминания".

"Но я не сдавался".

"Либо он уступал, либо мы оба умирали".

"Спектры никогда не отдают свои жизни. В этом их сила".

"Но это также и их слабость".

"Они слишком умны для своего же блага".

"Ему пришлось выбирать. Стать рабом и выжить, в некотором роде, или умереть со мной."

"Его Ядро Спектра заключило в себе мой Синхронизатор Зефикса, и когда я стал Специалистом, мой Синхронизатор Зефикса слился с Ядром Спектра".

"Вот так я стал Спектром".

Медсестра Элис некоторое время молчала, пока Зефикс собирался вокруг неё.

Она использовала какую-то способность, но Ник не знал какую.

Мгновение спустя луч, направленный на Медсестру Элис, стал абсолютно чёрным, и множитель силы Ника упал до пятикратного значения.

'Она использовала какую-то способность, чтобы подтвердить мои слова'.

'Не знаю, как она это сделала, но она только что узнала обо мне почти всё'.

"Ник Даск, бывший Связной Багрового Города", – произнесла Медсестра Элис.

"Это я", – подтвердил Ник.

"Ты хорошо скрыл свои следы", – заметила она. "Я почти не видела твоего прошлого".

"Тогда ты знаешь, на что я способен", – сказал Ник.

"И?" – спросила она. "Это ничего не меняет. Ты живешь ради человечества, и, насколько я вижу, ты единственный, кто обладает подходящими способностями, чтобы проникнуть к врагу".

"Твоё выживание важнее, чем жизнь всех остальных людей".

"Ты не пожертвуешь своей жизнью".

"Пожертвую", – ответил Ник.

"Нет", – ответила Медсестра Элис. "Я тебе не верю".

Это было проблематично.

Нику нужны были знания Медсестры Элис о манипуляции энергией.

В противном случае миссия обречена на провал.

Без её знаний Найтмены не смогут стать достаточно сильными, чтобы противостоять инопланетянам.

Эта ситуация была именно тем, чего Ник не хотел допустить.

"Не заставляй меня доказывать, что ты ошибаешься", – сказал Ник.

"Сделай это", – ответила Медсестра Элис.

"Почему ты так противишься этому?" – спросил Ник. "Это всего лишь некоторые знания".

"Я защищаю своё существование. Я Спектр", – ответила она. "Если произойдёт неожиданный инцидент, Вечные перезапустятся вместе с эрой."

"Вероятность моей смерти в случае твоего провала, шанс которого 95%, составляет 100%. В то же время вероятность, что ты пожертвуешь собой ради моего убийства, – ниже 50%."

"Я просто выбираю лучший вариант".

Ник глубоко вздохнул.

Это был худший из возможных сценариев.

Это было даже хуже, чем если бы Медсестра Элис не была Смотрителем.

"Хорошо", – сказал Ник. "Я докажу тебе".

Затем Ник ушел через созданный им портал.

Ему пришлось прибегнуть к последнему средству.

Знания Медсестры Элис были слишком важны.

Без её помощи человечество никогда не станет свободным.

Но он должен был доказать ей, что готов пожертвовать своей жизнью.

Покинув её, Ник сразу полетел на Базу Глубокого Ядра и вошел в Блок Содержания Чистого.

Он не выходил оттуда целых пять лет.

Когда он вышел, его глаза были полны решимости.

Он должен был доказать, что готов пожертвовать всем!

Ник отправился в Багровый Город и проник на Базу Восходящая Звезда.

Он стёр все следы, оставленные в прошлом, прежде чем взглянуть на Блок Содержания, где находился Весёлый Каннибал.

"О, ты вернулся", – передал Весёлый Каннибал.

БАМ!

Ник обратился в туман и рванул к Весёлому Каннибалу.

Он вонзил свои клинки в его грудь, и его тело обратилось в Звёздную энергию.

Однако Ник защитил Ядро Спектра и подавил его Зефикс, чтобы Весёлый Каннибал не смог восстановиться.

Затем он посмотрел на Ядро Спектра.

"Помнишь, когда я впервые прибыл сюда?" – спросил он.

Весёлый Каннибал не мог ответить, но всё ещё воспринимал слова Ника.

Благодаря своей силе, Весёлый Каннибал мог сопротивляться способности Ника к манипуляции памятью.

Именно поэтому Ник извлёк Ядро Спектра.

Если тот посмеет сопротивляться, он убьет его.

Так что Весёлый Каннибал был вынужден подчиняться приказам Ника.

В конце концов, Весёлый Каннибал был всего лишь Спектром, и он хотел выжить любой ценой.

В течение следующих часов Ник стёр из памяти Весёлого Каннибала все воспоминания, связанные с собой.

Затем он удалил воспоминания, связанные с другими тремя базами.

Он также стёр всё, что касалось Чистого, Медсестры Элис и Ледяной Девы.

Когда он закончил, Весёлый Каннибал стал просто обычным Спектром, который много знал об инженерии.

"Помнишь, когда я напал на тебя?" – спросил Ник.

В следующее мгновение Ник бросил Ядро Спектра в центр Блока Содержания и исчез.

Весёлый Каннибал мгновенно восстановился и в замешательстве огляделся.

Он был уверен, что только что что-то произошло, но не знал что.

Что ж, он всё ещё жив, и ему просто нужно ждать.

В какой-то момент кто-нибудь его найдет.

О, как же он был прав.

Ник отправился в центр Базы Восходящая Звезда.

"Я хочу умереть", – произнес Ник.

Немедленно чувства Медсестры Элис зафиксировались на нём.

Ник стиснул зубы.

"О, Солнце", – сказал он. "Я нашел действующую базу Просвещённых, и здесь находится Пиковый Противник. Он в колонне под городом".