"Как все эти люди могут выживать в темноте?" – спросил Правая Рука.

"Я вам покажу", – сказал Ник, продвигаясь по техническому проходу во внешней оболочке подземного города.

Некоторое время спустя Ник создал ещё один вход, и все вошли внутрь.

"Демон?" – спросил Инферно, глядя на Порождение тьмы.

"Следуйте за мной", – сказал Ник, подходя к Порождению тьмы.

Он шагнул внутрь Порождения тьмы, и оба Щита последовали за ним.

В следующее мгновение они очутились в тёмном пространстве, где почти отсутствовала гравитация.

Они всё ещё чувствовали присутствие Ника и следовали за ним.

Через некоторое время они увидели бескрайнюю равнину из Зефикса.

При виде этого даже Правая Рука потерял самообладание.

Здесь были миллиарды, если не триллионы, тонн Зефикса!

А затем они заметили труп посреди равнины.

Когда они увидели труп, он почему-то показался им знакомым.

"Это Кошмар", – сказал Ник.

И снова они оба были шокированы.

Кошмар?!

Никто не знал, где находится Кошмар!

"Получив способность Кошмара, становишься невосприимчивым к его влиянию", – ответил Ник. "Вот как все могут выживать в темноте".

"С вашим восприятием вы должны видеть тело Кошмара".

Оба уже заметили странное устройство, окружавшее… Синхронизатор Зефикса Кошмара?!

Прошло несколько секунд молчания.

"Никогда не говорите об этом", – произнёс Ник. "Это лишь малая часть той силы, что уничтожила Древних".

"Истинный враг", – продолжил он. "Солнце – часть силы истинного врага, но оно не истинный враг".

"Просвещённые, скорее всего, преуспели в уничтожении Солнца", – сказал Ник. "Но они не смогли противостоять истинному врагу".

"Не оставайтесь здесь слишком долго", – сказал Ник, жестом приглашая их покинуть владения Кошмара.

Молча они последовали за Ником.

Покинув Порождение тьмы, они вернулись в технический проход.

"Вы понимаете?" – спросил Ник.

Они оба молчали.

"Почему ты нам не сказал?" – спросил Инферно.

"Потому что", – нахмурившись, ответил Правая Рука. "Это встревожит истинного врага".

"Ему нужна приманка", – добавил он. "Эгида – и есть эта приманка. Кроме того, я считаю, что…"

Правая Рука заколебался.

"Чемпион?" – спросил Ник.

Правая Рука кивнул, а Инферно опустил взгляд.

"То, о чём вы думаете, – правда", – ответил Ник. "Однако он этого не знает".

"Он искренне верит, что Солнце помогает человечеству".

Тишина.

Это было… трагично.

Чемпион верил, что помогает человечеству, но на самом деле работал на истинного врага.

"Я могу видеть истинного врага", – сказал Ник. "Я единственный, кто способен принять бой с истинным врагом".

"Вот почему Левая Рука и Техник верили в меня".

"Если я умру, последний шанс человечества на свободу умрёт вместе со мной".

"Поэтому я не могу умереть".

"Будучи Спектром, я не старею".

"Буду с вами честен".

"Человечество не сможет освободиться в эту эру".

"Мы уже на поздних стадиях производства, и у истинного сопротивления человечества недостаточно времени".

"Эра закончится".

"Все Экстракторы умрут".

"Но когда начнётся новая эра, у нас будут тысячи лет на подготовку".

"Наше поколение должно страдать, чтобы будущие поколения могли жить во тьме или на свету без страха".

"Люди, живущие сегодня, не представляют человечество".

"Человечество – это наш дух. Это счастье, свобода и надежда".

"Мы должны отказаться от надежды сейчас, чтобы у будущего была надежда".

"Потому что если мы не решимся отказаться от неё, надежды не останется ни у кого".

Они оба слушали Ника.

Они понимали, о чём говорил Ник.

В конце концов, они были готовы пожертвовать собой ради человечества.

Они уже отказались от своей надежды, мечтаний и счастья.

Всё ради будущего всех остальных.

"Ты действительно Спектр?" – спросил Инферно. "Ты кажешься более… человечным".

"Я Спектр", – ответил Ник. "Это правда".

"Тогда почему ты нам помогаешь?"

"Если у человечества нет будущего, у меня нет будущего", – солгал Ник.

Он не мог быть с ними до конца честным.

"Я – рак", – сказал Ник. "Человечество – мой носитель".

"Если человечество умрёт, я умру вместе с ним".

Тишина.

Через некоторое время Инферно рассмеялся.

"Рак, сражающийся за выживание своего носителя. Это иронично!" – крикнул он.

"Ты, должно быть, самый умный рак, который когда-либо существовал!"

Ник некоторое время не отвечал.

"То, что я вам показал, – правда".

"Однако позже мне придётся изменить некоторые ваши воспоминания. Вы будете помнить наш разговор и то, что видели, но забудете о моих способностях".

"Конечно, давай!" – крикнул Инферно. "Сегодня я увидел, как выглядит настоящая надежда, и хотя я сам её никогда не испытаю, я рад знать, что испытают другие!"

Правая Рука тепло улыбнулся и просто кивнул.

Ник кивнул.

"Я не стану делать это прямо сейчас. Никогда не говорите о том, что видели. Даже друг с другом".

"Да, да", – небрежно сказал Инферно. "Мы знаем обо всей этой информационной штуке".

"Хорошо", – сказал Ник.

Затем Ник вывел их из города.

Он много километров шёл под землёй, пока не добрался до Блока Содержания, который построил для них двоих.

"С этого момента я буду совсем другим. Завеса должна сохраняться", – сказал Ник.

Они оба кивнули.

Ник открыл Блок Содержания, и их встретил свет.

В тот же миг лицо Правой Руки исказилось от боли, а Инферно стиснул зубы.

Они вели себя так, словно подвергались ужасным пыткам.

Все трое вошли внутрь, и Ник закрыл за собой Блок Содержания.

Его дружелюбная улыбка уже снова была на его лице.

"Видите? Я же говорил, что всё будет не так уж плохо", – сказал он.

Они оба не ответили.

"А теперь давайте поговорим о некоторых последних событиях".