Почему Ник попросил о пророчестве?

Это казалось ненужным риском.

Причина была проста.

Если знаешь будущее, даже если это будущее неопределённо, к нему можно подготовиться.

Если пророчество окажется правдой, Нику не избежать смерти.

Однако это позволяло ему спланировать свою неизбежную смерть.

Он мог разработать планы на случай непредвиденных обстоятельств, чтобы обезопасить человечество во время своего вечного отсутствия.

А если бы пророчество оказалось ложным, это не имело бы значения.

В конце концов, оно не было правдой.

В таком случае, это могли быть и бредни какого-нибудь наркомана.

'Я должен подготовиться к своей смерти'.

'Пророчества Лжепророка сбываются лишь в 50% случаев, но что, если я буду активно работать над тем, чтобы его пророчество сбылось?'

'В таком случае грядет последняя битва'.

'Худший сценарий – это если последней битвы не будет'.

'Это будет означать, что я умер раньше'.

Ник вспомнил слова Лжепророка.

"Зачастую твоя судьба – это твои желания".

"Зачем бороться с тем, чего ты сам хочешь?"

'Столько людей пожертвовали своими жизнями ради человечества'.

'Я не буду исключением.'

'Я не хочу умирать, но это не имеет значения'.

'Если это поможет человечеству, я буду рад отдать свою жизнь'.

'Пока это увеличивает шансы человечества, я не против'.

По какой-то причине, услышав пророчество Лжепророка, Ник почувствовал облегчение.

Словно груз упал с его плеч.

Взглянув на мир, Ник осознал, что родились миллионы Личинок.

Лжепророк был Средним Противником, и его гибель выплеснула в мир невероятное количество Зефикса.

'Это много, но мне нужно больше'.

'Всё готово. Пришло время для финальной части моего плана'.

Ник спустился под землю и начал создавать сверхпрочные материалы.

На это ушли недели, но ему удалось создать Блок Содержания, способный удержать даже Пикового Противника.

Закончив работу, Ник снова выбрался наружу.

Ему придётся пойти на небольшой риск, но награда того стоила.

Создав Блок Содержания, Ник направился к Штаб-квартире Эгиды.

На этот раз он не маскировался.

Он явился в открытую, в облике Джулиана Винтера.

Как только он приблизился к Штаб-квартире Эгиды, его способность деактивировалась.

Чемпион заметил его.

"Я здесь для ещё одной сделки", – сказал Ник издалека.

Из глубины базы Эгиды Чемпион наблюдал за Ником.

Он знал, что Плут показывается только тогда, когда хочет, чтобы его нашли.

К сожалению, Чемпион не знал, что делать.

Что, если Плут хотел, чтобы Чемпион созвал всех Щитов, дабы другой Спектр мог уничтожить их крепость?

Но что, если Плут рассчитывал, что Чемпион об этом не подумает?

Чемпион верил, что сможет поймать Плута.

В конце концов, Чемпион уже был Поздним Щитом и обрёл гораздо большую силу.

Тем временем, Плут был всего лишь Начальным Противником.

Но что, если он нападёт на Плута и потерпит неудачу?

Плут мог нанести ответный удар.

Более того, прошлые сделки с Плутом всегда оказывались очень выгодными.

Стоит ли пытаться захватить его?

Но что, если Плут этого ожидал?

Значит, не стоит пытаться его поймать?

Но что, если Плут предвидел и это?

Всякий раз, когда Чемпион взаимодействовал с Плутом, всё всегда шло так, как тому было угодно.

Чемпиона охватили разочарование и беспомощность.

Он чувствовал: что бы он ни предпринял, его ждёт провал.

Были только неправильные выборы.

"Чего ты хочешь?" – спросил Чемпион, расхаживая по своему кабинету.

"Я демонстрировал свою силу в течение последних пяти лет", – сказал Ник. "Я делал это, чтобы доказать вам, что Эгида не сможет остановить меня, если я захочу ей навредить".

"Я распространил слухи о Правой Руке".

"Я находил Спектров для городов и передавал информацию Левой Руке".

"Я создавал ложные следы для Инферно и Ледяной Бури. Не существует никакого тайного Противника. Это всё был я".

"Я также сотрудничал со Смертью, чтобы атаковать вашего новейшего члена."

"И я подорвал вашу репутацию в глазах обычных людей".

Ник слегка усмехнулся.

"Я даже подсунул вам фальшивую реликвию пару лет назад. Механик верит, что достигает прогресса, но на самом деле она учится совершенно не тому".

Чемпион пришёл в ярость, когда услышал это.

Он и сам замечал, что в последние пять лет Эгида буквально трещала по швам.

"Я также освободил всех Спектров в крепостях и убил Лжепророка", – добавил Ник.

"Я могу творить всё, что захочу, и вы не в силах меня остановить".

"Однако", – добавил Ник. "Сколько людей погибло на самом деле? Много ли жертв я вызвал?"

"Пара человек, но, учитывая масштаб моих действий, считай – никого".

Чемпион стиснул зубы.

Это было худшей частью.

Тот факт, что Плут мог причинять столько страданий, даже никого не подвергая смертельной опасности, свидетельствовал о высочайшей степени контроля.

Это было сродни убийству Спектра в сравнении с его сдерживанием.

Сдерживать было намного сложнее.

По сути, Ник сдерживал Эгиду, а не уничтожал её.

Если он обладал таким контролем, что причинял столько вреда без массовых жертв, значит, он вполне мог бы устроить и кровавую бойню.

"Чего ты хочешь?" – снова спросил Чемпион.

"Я открыт для сделки", – сказал Ник. "Причина, по которой я продемонстрировал свой контроль, – показать, что произойдёт, если вы откажетесь от сделки после того, как я выполню свою часть".

"Поскольку эта сделка будет крупнее предыдущих, я сначала выполню свою часть. Иначе вы можете мне не поверить".

"Вы также вольны отказаться от сделки, но тогда мне придётся продвигаться другим путём".

"Я всё равно стану сильнее. У вас нет сил остановить меня. Но вы можете выбрать, как именно я обрету силу".

"Хотите услышать моё предложение?" – спросил Ник.

Чемпион некоторое время молчал.

"Говори".