Перед ним парил светящийся шар.

Он выглядел как Силовой Спектр, но на самом деле таковым не являлся.

В центре свечения Ник видел крошечное Ядро Спектра размером всего в пару нанометров.

Если бы он захотел, то мог бы сбежать через дыру, созданную Ником.

Но он даже не пытался.

"Время пришло", – передал Спектр Нику.

"Ты предвидел это?" – спросил Ник.

"Да", – ответил Спектр.

Это был Лжепророк, первый Противник, которого Эгида "пленнила".

Он добровольно пришёл к Эгиде и работал со старым Чемпионом, превратив его в Среднего Щита.

Однако в процессе были уничтожены бесчисленные города.

Каждый раз, когда кто-то работал с Лжепророком, он давал пророчество.

Пророчества сбывались с вероятностью 50% и с такой же вероятностью оказывались ложными.

Однако Лжепророк предсказывал не просто общие вещи.

Нет, его предсказания часто были очень конкретными.

Если бы он делал случайные предположения, шансы на исполнение его предсказаний никогда бы не достигли 50%.

Если бы кто-то сказал, что выиграет в лотерею с шансами один к нескольким миллионам, его предсказания не сбывались бы в 50% случаев.

Но с Лжепророком шансы всегда были 50 на 50.

"Моим последним пророчеством было то, что я скоро умру", – сказал Лжепророк.

"Ты не пытался сбежать?" – спросил Ник.

"Судьбы не избежать", – передал Лжепророк. "Я скован судьбой".

"Ты всё же мог попытаться", – сказал Ник.

"Преуспел бы я?" – спросил Лжепророк.

"Нет", – сказал Ник.

Естественно, Ник легко бы загнал Лжепророка обратно в Блок Содержания.

Однако он мог бы поднять шум.

Чемпион заметил бы и немедленно ворвался бы в Блок Содержания.

Конечно, к тому времени Ник бы уже убил Лжепророка.

Затем он телепортировался бы ко входу, открыл его и телепортировался прочь.

Находясь в штаб-квартире Эгиды, Ник не мог ощущать внешний мир, так что ему требовалось открыть дверь или пробиться сквозь стену.

Если бы Лжепророк сопротивлялся, для него это было бы более хлопотно, но ничего бы не изменилось.

Что бы ни сделал Лжепророк, сегодня он умрёт, а Ник сможет сбежать.

"Никто не просил о новом пророчестве после того, последнего?" – спросил Ник.

"Никто", – ответил Лжепророк. "Я стал лишним. Работать со мной опасно. Единственная причина, почему я ещё жив, – чтобы мой Зефикс не вырвался".

Ник кое-что понял.

"Причина существования Спектров – причинять страдания человечеству", – сказал Ник. "Ты больше не можешь причинять страдания человечеству, если никто не желает с тобой работать".

"Поэтому величайшее страдание, которое ты можешь причинить в своём нынешнем состоянии, – это рассеять свой Зефикс", – сказал Ник.

"Судьба", – сказал Лжепророк. "Моя судьба – причинять страдания. Я исполню свою судьбу".

"Почему бы не бороться против судьбы?" – спросил Ник.

"Судьба есть судьба. Всё предопределено. Ты мог бы уйти и избавить мир хотя бы от толики страданий. У тебя есть свобода воли".

"Но поступишь ли ты так?"

Ник некоторое время молчал.

"Нет", – ответил он. "Ты должен умереть. Твои пророчества слишком опасны. Принцип действия твоей силы непостижим. Твои пророчества могут вмешаться в будущее человечества".

"Судьба", – сказал Лжепророк. "У тебя есть свобода воли, но лишь до тех пор, пока она идёт по пути судьбы".

"Во многих случаях твоя судьба – это твои желания".

"Зачем бороться против того, свершения чего ты сам желаешь?"

Подобные мысли уже посещали Ника.

Это было, когда он изучал биологию.

"Хочешь последнее пророчество?" – спросил Лжепророк.

"Я Спектр", – сказал Ник.

"Это не имеет значения. Я могу создавать пророчества для кого угодно", – сказал Лжепророк.

"Почему ты хочешь дать мне пророчество?" – спросил Ник.

"Потому что это возможность причинить больше страданий", – ответил Лжепророк. "Моя судьба – причинять страдания".

Ник некоторое время смотрел на Лжепророка.

Стоит ему попросить, и случиться может что угодно.

Также возможно, что пророчество окажется ложным.

"Хорошо", – сказал Ник. "Дай мне своё последнее предсказание".

В следующее мгновение свет Лжепророка стал ярче, но Зефикс не генерировался.

"Я предрекаю", – медленно произнёс он.

"Во время решающей битвы".

"Ты умрёшь".

Ник немного помолчал.

Затем он вздохнул.

"Приятно слышать", – сказал Ник.

"Если твоё пророчество ложно, я могу и не умереть".

"Но если оно истинно, это значит, что последняя битва состоится".

"Если последняя битва случится, я буду уверен в победе".

"Выжить должен не я".

"Если будет последняя битва, шансы человечества на победу будут высоки".

"Моё собственное выживание не имеет значения".

По мнению Ника, это было хорошее пророчество.

И всё же, Ник ничего и не получил.

В конце концов, была 50% вероятность, что ничего не произойдёт.

Это было бессмысленно.

Пророчество было совершенно бессмысленным.

В следующее мгновение Ник вытащил своё оружие.

Поскольку его сейчас воспринимали, он не мог использовать своё настоящее оружие, которое он забрал с Базы Глубокого Ядра.

Но оно ему и не требовалось.

БАМ!

Ник ринулся вперёд и рассёк крошечное Ядро Спектра на две части.

Свет рассеялся, и Ядро Спектра упало на землю.

Лжепророк был мёртв.

Блок Содержания не поднял тревоги.

Следующим мгновением Ник прошел через крошечное отверстие и приблизился к выходу из Эгиды.

Он использовал свой Барьер и открыл его.

Как только появилась крошечная щель, Ник исчез.

Его восприятие проникло во внешний мир, и он телепортировался за тысячи километров.

Чемпион немедленно заметил, что дверь открылась сама по себе, и приказал ей закрыться.

Затем его свет покрыл всю Эгиду.

Плут должен быть где-то здесь!

Это мог быть только Плут!

Только он был способен на такое!

Почти сразу же Чемпион заметил, что один человек отсутствует.

Защитник, прибывший пару минут назад!

Чемпион обыскал всю Эгиду.

Но затем, пару минут спустя, пропавший Защитник появился перед штаб-квартирой Эгиды.

"Плут! Он схватил меня и украл мою личность!" – закричал Защитник.

Естественно, Ник освободил Защитника, когда закончил.

Защитник прошёл тщательные проверки, чтобы убедиться, что он не Плут.

Когда стало ясно, что Защитник – человек, Чемпион понял, что произошло.

Открытие двери означало не то, что Плут вошёл, а то, что он ушёл.

Он исчез.

Но что он сделал?

Чемпион осмотрел всю штаб-квартиру Эгиды.

И когда он вошёл в Блок Содержания Лжепророка, он понял, что сделал Плут.

Чемпион не знал, что и думать.

Лжепророк был опасен, и они больше с ним не работали.

В нём больше не было нужды.

И всё же, он был убит.

Это было хорошо, но в то же время и плохо.

Это было просто ничто.

Просто событие, которое произошло.

Прямо как пророчества Лжепророка…