'Пока этих страданий всё ещё недостаточно', – подумал Ник. 'Но мне просто нужно подождать'.

Ник сообщил Арии о своём новом статусе, а затем нашёл укрытие в дикой местности.

Чемпион страдал не так сильно, а вот Механик страдала весьма ощутимо.

Медленно он накапливал страдания.

Прошло пять лет.

Ник был на пороге.

Ещё один рывок.

Он посмотрел на таймер своего Семени.

Таймер достиг нуля как раз в тот момент, когда сменилась дата.

Ничего не произошло.

Прошли секунды.

Спустя минуту страдание, которое испытывал Ник, усилилось.

Затем оно усилилось ещё больше.

Тем временем в Штаб-квартире Эгиды Механик снова неслась к базе данных.

Их база данных выдавала одни ошибки!

Она немедленно загрузила резервную копию.

Она проработала лишь краткий миг, прежде чем тоже рухнула.

Она обратилась к вторичной резервной копии.

Её постигла та же участь.

Какого хрена происходит?!

После нескольких минут бесплодных попыток она вызвала Щитов, чтобы восстановить распределённую резервную копию.

Она тоже рухнула!

Но как?!

Что ж, когда Ник был в базе данных, он запрограммировал и загрузил небольшой вирус.

Однако вирус активировался только после определённой даты.

Благодаря этому вирус остался незамеченным и попал во все резервные копии за последние пять лет.

В целях экономии места распределённая резервная копия хранила лишь 50 последних ежемесячных резервных копий.

За пять лет вирус заразил бы все распределённые резервные копии.

Когда Механик использовала резервную копию старше пяти лет, всё снова заработало.

В то время как распределённая резервная копия хранила данные только за последние 50 месяцев, первичная и вторичная копии хранили бэкапы за десятилетия.

Ник не мог им навредить.

Но он мог затронуть все резервные копии за последние пять лет.

Естественно, ошибка исправлялась откатом базы данных до состояния пятилетней давности.

Однако это всё равно означало потерю информации за пять лет.

Города, крепости, Спектры, личности и так далее – всё это больше не соответствовало действительности.

Это стало ещё одним тяжёлым ударом по Эгиде.

Механик просто использовала старую резервную копию как новую базу данных и принялась искать ошибку в более свежих версиях.

Когда она сравнила код, она поняла, что буквально всё было другим.

Это был совершенно нерабочий и беспорядочный код!

Естественно, вирус Ника, по сути, перемешал код, удалил старый и заменил его этой мешаниной.

Как Механик могла разобраться в этом хаосе?!

Лучшая и худшая часть заключалась в том, что он удалил обновления лишь за пять лет.

Это было хорошо, потому что пропало всего лишь пять лет.

Однако это было также и плохо, потому что простое восполнение утерянной информации за пять лет, вероятно, заняло бы меньше времени, чем решение проблемы с кодом.

Короче говоря, прагматичнее было просто смириться с потерями и использовать старую резервную копию.

Механик, вероятно, смогла бы в какой-то момент найти ошибку, но к тому времени старая резервная копия уже перестала быть актуальной.

Это была бы пустая трата времени.

Это и расстраивало больше всего.

Механик безмерно страдала.

На этот раз дело было не в работе, которую ей предстояло проделать, а в ударе по её эго.

Было очевидно, что это дело рук Плута.

Она чувствовала себя беспомощной.

Она сама всё это спроектировала, и только у неё был доступ ко всему.

Она понятия не имела, как Плуту вообще удалось всё это провернуть, и именно это её бесило.

Словно Плут играл с ней!

Механик была лучшим исследователем в мире!

И тем не менее, какой-то случайный Спектр рушил все её защищённые системы!

Она чувствовала себя униженной.

Ей казалось, что её авторитет значительно пошатнулся.

Далеко отсюда Ник пожинал тонны страданий.

Некоторые Экстракторы Эгиды страдали из-за устаревшей информации, но большая часть страданий исходила от Механика.

Ник чувствовал, что ей было совершенно отвратительно.

Пока Ник ждал в дикой местности, уровень его Зефикса рос.

В какой-то момент Ник почувствовал, что его Зефикс преодолел порог.

И всё же он не продвинулся.

Несколько дней Ник просто ждал.

Наконец, его способность деактивировалась.

Мгновение спустя перед ним возникла переливающаяся фигура.

Солнце вернулось.

"Плут", – заговорило Солнце. "Ты собрал достаточно Зефикса, чтобы стать Противником".

Ник встал и вежливо поклонился Солнцу. "Это было непросто".

"Расскажи мне о своём долге", – сказало Солнце.

"Конечно", – ответил Ник.

Затем он рассказал Солнцу, как навредил Эгиде.

Он зашифровал их старую базу данных.

Он уничтожил их сверхсекретную информацию.

Он уничтожил резервные копии за последние пять лет.

"Твои методы отличаются от методов твоего предшественника", – проговорило Солнце. "Твой предшественник останавливал продвижение. Ты же отбрасываешь их назад".

"Расскажи мне о текущих технологических достижениях человечества".

Ник так и сделал.

Он в мельчайших подробностях описал все машины, которые нашёл.

"Ты много знаешь о человеческих технологиях", – проговорило Солнце.

"Я обязан. Это моя работа. Если я не буду знать о технологиях, я не буду знать, как направить развитие в желаемом тобой направлении", – спокойно ответил Ник.

"Я желаю биологического роста", – проговорило Солнце. "Ты знаешь об этом?"

"Знаю", – сказал Ник.

После этого Ник в общих чертах объяснил принципы работы Синхронизатора Зефикса.

Естественно, он не мог вдаваться в излишние подробности, и ему пришлось оставить некоторые пробелы.

"Что насчёт Чистой энергии?" – спросило Солнце.

Ник передал Солнцу чертёж генератора Чистой энергии, который был около 30 метров в высоту и выдавал лишь десятую часть энергии, необходимой для работы Семени.

"Это уже довольно продвинуто", – проговорило Солнце. "Как скоро люди смогут воспроизвести твой генератор?"

"По моей оценке, одно-два столетия", – ответил Ник.

Солнце некоторое время молчало.

"Это приемлемо", – проговорило Солнце. "Если всё будет развиваться согласно твоему прогнозу, ты отлично поработал".

"Спасибо", – ответил Ник.

"Ты достоин стать Противником", – сказало Солнце.

"Ты получаешь разрешение на продвижение".