Механик призвала Чемпиона Света атаковать.

Джулиан Винтер был опасен!

Он был Плутом!

Он играл ими всеми!

Им нужно было разобраться с ним!

"Я знаю, что делаю", – передал Чемпион Механику.

Механик замолчала и просто приняла решение Чемпиона.

Чемпион был лидером Эгиды, и все они должны были следовать за ним.

"Какая сделка?" – спросил Чемпион.

"У меня здесь Ядро Спектра Зависти", – произнёс Ник. "Я знаю, насколько оно опасно, и знаю, что вы не хотите его сдерживать. Вы хотите его смерти".

"Я готов убить его прямо у вас на глазах. Естественно, я хочу кое-что взамен".

Чемпион некоторое время просто смотрел на Ника.

"Что, если я не соглашусь?" – спросил он.

"Тогда я отпущу Зависть. Зависть не представляет для меня опасности, но представляет опасность для вас. Я подавил Зависть самостоятельно. Я не убил её. Я подавил её. Этого должно быть достаточно, чтобы вы поняли мою силу", – передал Ник.

"За исключением Нуля, в этом мире нет никого, кто умел бы прятаться лучше меня".

"У человечества нет такой роскоши".

К этому моменту появились ещё два Щита.

"Чего ты хочешь?" – спросил Чемпион спустя некоторое время.

"500 пленённых Демонов", – ответил Ник. "Сбросьте их посреди океана. Как только вы это сделаете, я убью Зависть прямо у вас на глазах".

Щиты были удивлены.

500 Демонов?

Зачем Джулиану 500 Демонов?!

"Зачем тебе так много Демонов? Какой тебе от них польза?" – спросил Чемпион.

"Вы знаете, как растут Спектры", – передал Ник. "Вы также знаете, как расту Я. Я – чистейший Спектр, потому что я расту от страданий".

"Багровое Море становится сильнее, поглощая Спектров. Я, возможно, и не смогу стать сильнее, поглощая их, но я могу их убивать".

"Я возьму 500 Спектров, которые производят много Зефикса, и рассею их Зефикс по всему миру. Родятся миллионы Личинок и принесут страдания всему миру".

"Если я попрошу десять Защитников, вы не согласитесь на такую сделку, но, думаю, 500 Демонами вы будете довольны".

Чемпион прищурился.

Он видел, что Джулиан говорит правду.

Создание такого количества новых Спектров принесёт немало страданий.

Была веская причина, почему люди редко убивали Спектров.

Джулиан не стал бы довольствоваться парой городов или Эгидой.

Нет, он будет питаться всем человечеством.

И как бы тяжело ни было это признавать, Чемпион понимал, что Джулиан прав.

500 Демонов в обмен на смерть Зависти того стоили.

Чемпион некоторое время совещался с другими Щитами.

"Мы согласны, но мы передадим Спектров только после того, как ты убьёшь Зависть", – сказал Чемпион.

"Так больше не пойдёт", – передал Ник. "Вы предали меня. Вы пытались меня убить. Вы нарушили наше соглашение. Я – нет. Вам нельзя доверять. А вот мне – можно. Я никогда не нарушал наше соглашение, и тот день, когда я это сделаю, станет последним днём моей работы с Эгидой"

"Если я нарушу своё слово сейчас, как я стану Ранним Противником в будущем? Как я стану Средним Противником?"

"Либо вы принимаете сделку на моих условиях, либо сделки не будет".

Только Чемпион слышал слова Ника.

Он молчал несколько секунд.

"Хорошо, мы принесём тебе твоих Демонов", – сказал Чемпион.

"Хорошо", – отозвался Ник. "Тогда, быть может, вы готовы рассмотреть ещё одну сделку?"

"Ещё одну сделку?" – спросил Чемпион, нахмурив брови.

"Ещё 500 Демонов. Но на этот раз я готов выдать вам Противника, с которым легко работать", – передал Ник.

"Нам нужны подробности", – сказал Чемпион.

"Просто подготовьте Демонов", – передал Ник. "Мы будем заключать по одной сделке за раз. Вы сбрасываете 500 Демонов в океан. Затем я убиваю Зависть. После этого обсудим детали второй сделки. Просто держите Демонов наготове. Я вернусь через неделю. Этого времени должно хватить".

Затем Ник ринулся в воду и исчез.

Чемпион просто смотрел на то место, где только что был Ник.

"Приготовьте 1000 Демонов", – приказал он.

Политик нахмурил брови.

"Это будет непросто".

"Если он не солгал, оно того стоит", – сказал Чемпион. "Пусть наши Герои будут расти медленнее, но взамен мы получим мёртвого Противника и живого Противника".

"Кроме того, если Джулиан нарушит своё слово, нам не придётся ему ничего отдавать. Просто подготовьте Демонов".

"Как прикажете", – ответил Политик.

В течение следующей недели Эгида собирала Демонов со всего мира в обмен на отмену дани за несколько лет.

Неделю спустя перед штаб-квартирой Эгиды выросла гора Блоков Содержания.

Ник явился точно в срок.

Чемпион посмотрел на Защитников и Героев, собравшихся внизу.

"Сбросьте их в океан", – скомандовал он.

Они выполнили его приказ и сделали именно это.

"Сделка есть сделка", – сказал Ник. "Я не думаю, что вы меня обманули, поэтому я проверю содержимое только после того, как убью Зависть".

Затем Ник разломил Ядро Спектра в своих руках на куски.

В одно мгновение огромное количество Зефикса рассеялось по всему миру.

Это доказывало, что Ник только что убил Противника.

Иначе не было бы так много Зефикса.

"Теперь я собираюсь проверить содержимое Блоков Содержания. Наша вторая сделка может состояться после этого", – сказал Ник.

Эгида просто ждала.

Ник приблизился к Блокам Содержания и без труда вскрыл их своей силой.

Он убивал одного Демона за другим.

В итоге он уничтожил 300 Демонов, а оставшихся 200 пленил.

Эгида не могла видеть, что делает Ник, так как Соляной Трезубец скрывал его.

Ник быстро перенёс Демонов в безопасное место, убедившись, что на них нет никаких меток или отслеживающих устройств.

"Вы сдержали своё слово", – произнёс Ник, появившись снова.

"Теперь о второй сделке".

"Я готов передать вам Среднего Противника, с которым легко работать, в обмен на остальные 500 Демонов".

Затем Ник извлёк из-под земли Блок Содержания.

Когда Механик увидела Блок, она была потрясена.

Как Джулиан заполучил столь прочный Блок Содержания?!

Чемпион и Ник уладили детали.

В конце концов, Эгида сбросила остальные 500 Блоков Содержания в океан.

В ответ Ник швырнул свой Блок Содержания на сушу.

"Рад иметь с вами дело!" – передал Ник, прежде чем быстро разобраться с Блоками в океане.

Представители Эгиды подошли к Блоку Содержания и попытались его открыть.

Однако у него не было входа для сотрудников.

Им нужно было открыть главную дверь.

Они так и сделали, и через пять минут дверь поддалась.

Чемпион был готов сдержать Спектра внутри.

Однако, когда дверь открылась, внутри никого не оказалось.

На мгновение Чемпион подумал, что Джулиан их обманул.

Но затем он увидел лист бумаги посреди Блока Содержания.

"Соляной Трезубец готов капитулировать. Пока он жив и получает еду, он готов работать с вами. Он больше не будет нападать на людей. Вы можете пойти к нему и лично захватить его".

Когда Чемпион прочитал это, его глаза расширились.

Затем он стиснул зубы от гнева.

Формально Джулиан сдержал слово.

Однако он, по сути, не приложил никаких усилий.

Он просто передал сообщение.

В обмен на 500 Демонов.

В этот день родилось имя Ника как Спектра.

Называть его человеческим именем казалось уже неуместным.

Теперь он был полноценным Спектром, и сведения о его существовании были внесены в новую базу данных Эгиды.

Его существование перестало быть тайной.

Его титул?

Плут.

ПП: Trickster – титул в оригинале, переводится как хитрец/обманщик/плут. В русском языке это слово также есть как заимствованное. В переводе использовал вариант "плут", как наиболее подходящий с точки зрения стилистики имён других спектров.