Как только Ник вошёл в зону восприятия Зависти, вокруг него появились стены из электричества.

Естественно, Ник остановился.

'Неудивительно', – подумал он, глядя на стены. 'У Зависти, вероятно, сотни способностей'.

'Однако это способности, полученные обратным инжинирингом при изучении Синхронизаторов Зефикса. Они не очень сильны'.

"Выхода нет", – передала Зависть Нику.

Секунду спустя перед Ником возникло истинное тело Зависти.

"Хорошо, я буду твоим слугой", – ответил Ник из своей электрической клетки.

Для Спектра капитуляция в подобной ситуации была делом вполне естественным.

"Это правильный выбор", – сказала Зависть.

В следующее мгновение Зависть материализовала в руках зелёный драгоценный камень.

"Ты поглотишь это. Только тогда ты станешь моим слугой".

Ник попытался почувствовать вибрации зелёного самоцвета.

К сожалению, ему не хватало опыта, чтобы понять принцип действия камня, основываясь лишь на вибрациях.

'Скорее всего, это бомба, которую она может взорвать на расстоянии', – подумал Ник.

Зелёный камень проплыл сквозь электрические стены и опустился в руку Ника.

Он мгновение смотрел на него, прежде чем перевести взгляд на Зависть.

"Ты угодила прямиком в ловушку Эгиды", – сказал Ник.

Затем, прежде чем Зависть успела что-либо сказать, Ник превратился в Джулиана Винтера.

Увидев это, Зависть тут же сузила глаза.

Электрическая клетка сжалась.

БАМ!

Из Ника вырвался чёрный дым.

БАМ!

Ник рассек клетку из электричества, и та тут же превратилась в белую пыль.

Зависть сразу поняла, что Ник использует оружие, насыщенное Звёздной Энергией.

Однако вместо того, чтобы атаковать Ника, Зависть сбежала.

Спектры всегда сомневались, действительно ли Джулиан Винтер покинул Эгиду.

Его побег из штаб-квартиры Эгиды мог быть одной из уловок Джулиана.

Когда Джулиан сказал, что она угодила в ловушку, Зависть решила, что он всё ещё работает на Эгиду.

Это означало, что поблизости, скорее всего, находился как минимум один Щит, готовый нанести удар.

Зависть немедленно сообщила Смерти о происходящем.

В следующее мгновение Зависть заметила, что Ник рванул к поверхности.

Он сбегал!

Затем Зависть засекла Ледяную Бурю и Инферно, появившихся в сорока километрах к югу.

Они оба готовили свои атаки.

В ответ Зависть выпустила ужасающую волну визжащих чёрных душ.

Эта волна искажала восприятие и должна была помешать двум Щитам найти её.

Затем Зависть стала полностью прозрачной и ушла глубже под землю.

БАМ!

Клинок пронзил грудь Зависти.

Глаза Зависти расширились.

Ледяной Бури и Инферно не было.

Джулиан Винтер был уже не у поверхности, а прямо перед ней.

Что происходило?!

И тут Зависть кое-что поняла.

У Джулиана Винтера, должно быть, есть способность к иллюзиям!

БАМ! БАМ! БАМ!

Ещё три удара разнесли Зависть на куски, которые превратились в белый туман.

Её Ядро Спектра обнажилось.

Ник схватил Ядро Спектра и покрыл его Префиксом.

Звёздная энергия не достигла Ядра Спектра, и Префикс изолировал его.

Одним плавным движением Ник обернул Подавитель Зефикса вокруг Ядра Спектра Зависти, прежде чем отступить глубже под землю.

Он не знал, как отреагирует Смерть, но это не имело значения.

Несколько секунд спустя Ник посмотрел на подавленное Ядро Спектра.

Вот и всё.

Чтобы убедиться, Ник внимательно исследовал Ядро Спектра.

У Зависти было множество трюков, и Ник хотел удостовериться, что это не один из них.

Всё верно: он увидел бесчисленные малые Линии Манипуляции, а также почувствовал, как к Ядру Спектра стекаются страдания.

Это было настоящее ядро.

'Я и вправду заполучил Зависть', – подумал Ник. 'Это было намного проще, чем я ожидал'.

Однако всё прошло так легко лишь благодаря всему тому, чему Ник научился.

Оружие, которое он использовал, было с Базы Глубокого Ядра.

Это оружие могло ранить даже Вечных.

Даже с активной способностью Ник мог орудовать этим оружием очень медленно.

Но его мощь была разрушительной.

Сколько бы способностей ни было у Зависти, она была недостаточно сильна, чтобы противостоять такому удару.

К тому же, Зависть была в панике, так как иллюзии Ника заставили её поверить в куда большую опасность.

Будь это честный бой один на один, Зависть была бы грозным противником.

Но Ник не вёл честных боёв.

Он был убийцей.

Он использовал уловки и хитрости, чтобы дезориентировать врагов, прежде чем убить их одним ударом.

Глядя на Ядро Спектра, Ник вспомнил, как впервые увидел Зависть.

Тогда Зависть доставила ему немало беспокойства.

Но теперь её жизнь была в его руках.

'Держать Зависть подавленной было бы идиотизмом', – подумал Ник. 'У неё столько способностей. Скорее всего, если кто-то из моих Экстракторов будет с ней работать, она сможет сбежать, манипулируя ими'.

'К тому же, она видела часть моей истинной силы'.

'Однако, Зависть всё ещё очень ценна.'

'Это Начальный Противник, и я знаю кое-кого, кто готов хорошо заплатить за её смерть'.

Ник обернул ядро новыми Подавителями Зефикса и отправился к океану, к востоку от Великого Треугольника.

Что бы ни предприняла Смерть в ответ на гибель Зависти, это уже не имело значения.

Прошло несколько минут, и какое бы сражение ни происходило, оно закончилось.

В конце концов, Ник добрался до побережья к востоку от штаб-квартиры Эгиды.

Смерть нигде не было видно.

Ник медленно вышел из воды и открыто посмотрел на штаб-квартиру Эгиды.

Его способность уже деактивировалась.

Ник поднял Ядро Спектра Зависти, глядя на штаб-квартиру Эгиды.

"Чемпион, готов заключить сделку?" – крикнул Ник.

Штаб-квартира Эгиды воссияла ярким светом, и над ней появился Чемпион.

Он смотрел на Ника со смесью шока и гнева.

Увидев Ядро Спектра в руке Ника, он сразу понял, почему Смерть пару минут назад уничтожила одну из их крепостей.

В следующее мгновение рядом с Чемпионом появился и Механик, и оба уставились на Ника.

"Это наш шанс!" – передал Механик Чемпиону. "Джулиан один! Мы можем убить его!"

Однако Чемпион просто смотрел на Ника.

"Нет", – ответил Чемпион. "Ты недооцениваешь его возможности".

"Если он готов так открыто показаться, значит, он знает, что сможет уйти".