Всё было кончено.

День настал и прошел.

С тех пор как Ник стал Спектром, он знал, что этот день настанет.

Эгида никогда не доверится Спектру.

И его это устраивало.

На их месте он поступил бы так же.

Было лишь грустно, что Технику пришлось умереть ради побега Ника.

'Я не разочарую тебя', – подумал Ник, уплывая всё дальше в океан. 'Я освобожу человечество, чего бы мне это ни стоило'.

'Если потребуется, я пожертвую своей жизнью так же, как ты пожертвовал своей'.

Ник вспомнил всех людей, которые помогали ему на его пути.

Винтор. Мёртв.

Джулиан. Мёртв.

Саймон Франциум. Мёртв.

Старый Чемпион Света. Мёртв.

Ария. Жива.

Гости. Жив.

Техник. Мёртв.

Нож. Мёртв.

Левая Рука. Мертва.

Ария и Гости были единственными двумя оставшимися.

Они были единственными двумя людьми, которые могли назвать Ника другом.

Но Ник знал, что это тоже не будет длиться вечно.

Гости был уже стар, а Герои могли жить лишь около 500 лет.

Гости был стар, когда Ник родился, и хотя становление Героем увеличило его долголетие примерно на 200 лет, Нику было уже около 245 лет.

Гости не мог стать Защитником.

Примерно через 50 лет или около того он тоже умрет.

У Арии в запасе оставалось от 500 до 600 лет.

Но и это время однажды истечёт.

Хотя у Арии был потенциал стать Щитом, она не могла стать им из-за Пасти.

Если бы она стала Щитом, Пасть забрала бы каждого Щита, и Арии пришлось бы сражаться со всеми ними.

Это опустошило бы человечество, и более того, у неё не было бы шансов на победу против Чемпиона.

Её продолжительность жизни была ограничена.

В свое время она тоже покинет Ника.

Однако все они преследовали одну и ту же цель.

Свобода человечества.

Хотя они покинут этот мир, они отдали все, чем владели и чего достигли, Нику, чтобы он мог осуществить их мечту.

В конце концов, Ник вернулся в подземный город и рассказал Арии и Самар о том, что произошло.

Всё кончилось.

Теперь им предстояло выживать без "помощи" Эгиды.

"Эгида всё равно поможет нам", – ответил Ник. "Они просто не будут знать, что помогают нам".

Ария вздохнула. "Что теперь?"

"Я продолжу переписывать инженерные знания. Вы можете просить меня о чем угодно в это время", – ответил Ник.

"Как ты будешь продвигаться?" спросила Ария.

"Это не будет проблемой", ответил Ник.

Рассказав Самар и Арии всё, Ник вернулся к переписыванию знаний.

В течение следующих десятилетий ему нужно было собрать много ресурсов для подземного города.

Люди начинали быстро продвигаться.

У Ника ушло ещё 25 лет, чтобы закончить переписывание знаний.

Прямо сейчас Нику было около 270 лет, а подземный город существовал уже несколько десятилетий.

Дети, которых Ник видел много лет назад, уже стали взрослыми.

Почти все они уже стали Ветеранами, а некоторым из них также удалось стать Экспертами.

Почти каждый взрослый, живущий в подземном городе, был Ветераном, что было невообразимо для любого другого города.

В городе насчитывалось несколько тысяч Ветеранов.

Город с наибольшим количеством Ветеранов на поверхности, может быть, имел пару сотен.

И хотя свою роль сыграли достижения в биологии, главной причиной такого безумного количества Ветеранов был Ник.

Он обеспечил их бесконечным запасом Спектров.

К этому времени в городе было более 2 000 Взрослых.

Каждый мог работать со Спектром.

Разумеется, поскольку городу не нужно было платить дань Эгиде, производство Зефикса здесь было невероятно высоким.

Хотя за последние десятилетия Ария много раз просила Ника ловить Спектров, она никогда не просила Зефикса.

У города также была пара десятилетий на развитие инженерии, и это принесло свои плоды.

Исследователи научились создавать генераторы Звёздной энергии, которые легко помещались на запястье, но при этом были в десять с лишним раз мощнее старых моделей.

Технология генераторов Чистой энергии тоже шагнула далеко вперёд.

Прямо сейчас город не испытывал недостатка ни в Звёздной энергии, ни в Зефиксе.

Они могли проводить эксперименты, не оглядываясь на траты ресурсов.

Единственное, чего им не хватало, – это Чистой энергии, но по мере того, как проходило больше времени, количество Чистой энергии также увеличивалось.

Ещё одним изменением стало появление нескольких Защитников.

Некоторые из первой группы исследователей сумели стать Защитниками.

С точки зрения грубой силы этот город затмил бы любой другой.

Однако по сравнению с Эгидой он всё ещё ничего не стоил.

У Эгиды было почти сто Защитников, в то время как у подземного города было меньше пяти.

Но это было неважно.

Эгида была не их врагом, а их тайным союзником.

'Пора посетить следующее хранилище знаний", – подумал Ник. "Я хотел сначала закончить перенос этих знаний, чтобы у исследователей было достаточно материала. К тому же это помогло мне перепроверить всё собранное'.

'Теперь я должен посетить хранилище знаний по биологии.'

'Человечеству нужно найти способ продвигаться с помощью Звёздной энергии и Чистой энергии, и нам также нужно найти альтернативу Потреблению'.

'Я едва успеваю покрывать спрос Старейшин на Потребление'.

'Если мы найдём способ многократно увеличить выработку Зефикса Экспертом, не жертвуя Старейшинами, то избавимся от "узкого места", сдерживающего сильных Экстракторов'.

'Тогда стать Специалистом будет нетрудно, а для уровня Героя потребуется лишь усердно учиться манипуляции Зефиксом'.

'Самой большой проблемой тогда будет становление Защитником, так как это совсем не просто'.

'Но если у нас будут десятки тысяч Героев, наша скорость продвижения только увеличится'.

'У Героев настолько быстрый ум, что обычные люди не могут даже постичь эту скорость'.

'Любой Герой обладает достаточными умственными способностями, чтобы стать лучшим исследователем, просто исходя из своего уровня. Конечно, есть и куда более одарённые, но 10 000 рядовых исследователей будут находить и усваивать знания быстрее, чем команда из десяти гениев'.

Составив свой план, Ник покинул подземный город.

Чтобы всё получилось, ему требовались глубокие познания в биологии.