Теперь всё зависело от Техника.

Техник сделал ещё один глубокий вдох.

Затем на его лице появилось выражение принятия.

"Ладно", – сказал он. "Но могу я хотя бы забрать своё оружие? Его очень сложно изготовить. Если хочешь, можешь достать его сам и осмотреть."

Чемпион некоторое время смотрел на Техника.

Он читал в его глазах лишь принятие и покорность.

"Ладно, я достану их сам", – произнес Чемпион.

Техник держал свою Пространственную Сумку перед собой, и рука Чемпиона вошла внутрь.

Ник увидел, как две лазерные винтовки вылетели к руке Чемпиона, и рука покинула Пространственную Сумку.

Снаружи Чемпион внимательно осмотрел винтовку и даже окутал её своим светом.

Затем взялся за вторую и проделал то же самое.

Осмотрев их в течение нескольких секунд, он кивнул.

Наконец, он передал винтовки Технику.

"Твою Пространственную Сумку", – приказал Чемпион, протягивая руку.

"Конечно", – ответил Техник.

Техник протянул Пространственную Сумку вперёд.

Рука Чемпиона потянулась, чтобы схватить Пространственную Сумку.

БАХ!

Техник выстрелил в Чемпиона из винтовки.

Тело Чемпиона отбросило к стене.

Плавным движением Техник выскользнул из комнаты.

День настал.

Пути назад не было.

Техник всегда был готов пожертвовать своей жизнью ради Ника.

Ради блага человечества он пожертвует всем.

'Я просто не думал, что этот день наступит так скоро', – подумал Техник с горечью и принятием.

Техник мчался по коридорам с безумной скоростью.

Чемпион быстро пришел в себя, его лицо исказила чистая ненависть.

"Джулиан Винтер жив! Техник предал нас! Убейте Техника!"

Этот приказ был отправлен всем Щитам.

В данный момент в штаб-квартире Эгиды находились только Техник, Чемпион и Политик.

Другие Щиты по всему миру в шоке смотрели на свои Барьеры.

Они не могли в это поверить.

Техник предал их?!

Это было невообразимо!

Это было невозможно!

В офисе Левой Руки Политик смотрел на свой Барьер, стиснув зубы.

Он допускал такую вероятность, но не думал, что это действительно произойдет.

Это было лишь теоретическое допущение!

Политик стиснул зубы и сжал кулаки.

Затем он бросился к одному из ближайших выходов.

Тем временем Чемпион устремился в погоню и быстро нагонял Техника.

Чемпион был всего на один уровень выше Техника, но это не отражало его истинной силы.

Чемпион мог сражаться со Смертью на равных.

Вот насколько он был силен.

Надежда всего человечества укрепляла его.

Техник возился со своим Барьером на бегу.

БАХ!

Главные ворота мгновенно открылись, и он вылетел наружу.

Охранники в шоке наблюдали, как мимо пронесся Техник.

Чемпион был прямо за ним.

Внезапно воздух вокруг Техника сжался, закручиваясь в водоворот.

"Предатель!" – с ненавистью крикнул Политик.

Чемпион уже обнажил меч, вокруг которого сгущался свет.

"Вы, глупцы!" – передал им Техник. "Джулиан создаст утопию! Он наш Мессия! Он избранный!"

"Вы те, кто обрекает человечество на бесконечный цикл разрушения! Джулиан спасет всех нас!"

Разумеется, Техник говорил это, чтобы создать видимость, будто Ник контролирует его разум.

Если они решат, что Техник последовал за Ником добровольно, то могут начать копать глубже.

Это поставило бы под угрозу истинное сопротивление человечества.

Поэтому было куда проще притвориться, что он под контролем Джулиана.

Таким образом, Джулиана по-прежнему будут считать Спектром, а не бывшим человеком.

Чемпион сосредоточился на Пространственной Сумке.

Техник мог быть предателем, но истинную угрозу представлял Джулиан.

Он нанес рубящий удар.

Луч света устремился прямо в Пространственную Сумку.

Однако Техник развернулся, закрывая Пространственную Сумку спиной.

БАХ!

Барьер Техника сломался, и нижняя половина его тела была уничтожена.

Однако он был всё ещё жив, и сила атаки вытолкнула его из водоворота.

Тело Техника полетело к океану.

И затем, из последних сил, он рухнул в воду.

Когда Чемпион и Политик увидели, как тело Техника погружается в океан, их глаза расширились от ужаса.

Нет!

Они не могли войти в океан!

"Смерть!" – передал Чемпион. – "Джулиан в этой Пространственной Сумке! Ты должна убить Джулиана! Он слишком опасен для нас обоих!"

"Пожалуйста! Пожалуйста, убей его!" – передал Чемпион с отчаянием.

Смерть посмотрела на Техника.

Был ли это еще один трюк Джулиана?

Планировали ли они выманить её и убить?

Смерть не была уверена.

Однако, когда она почувствовала искреннее отчаяние в голосе Чемпиона, она решила пока поверить им.

Чемпион никогда не связывался с ней по вопросам, не касающимся Солнца напрямую.

Более того, раскрывать саму возможность общения со Смертью уже было чрезвычайно опасно.

Смерть решила поверить Чемпиону.

Глубоко в океане сгустился черный дым и двинулся к Технику.

Но затем черный дым встретил сопротивление.

Восприятие Смерти немедленно сфокусировалось на Соляном Трезубце.

"Прости, но это другая сделка. Тебе также стоит иногда давать мне немного еды", – ответил Соляной Трезубец.

"Будешь сопротивляться – умрёшь", – передала Смерть.

"Я принимаю пари", – сказал Соляной Трезубец. "Я слишком важен для тебя".

"Это важнее тебя", – передала Смерть.

"Я так не думаю", – ответил Соляной Трезубец.

Смерть ринулась вперёд.

Соляной Трезубец был силен, но лучшее, что он мог сделать, это немного задержать Смерть.

Пока это происходило, Ник вылетел из Пространственной Сумки.

Он принял облик одной из акул, принадлежавших Матери Акул.

"Я скрыл тебя в своем домене. Никто не видел трансформации. Я выполнил свою часть сделки", – сказал Соляной Трезубец.

Ник посмотрел на Техника.

Прямо сейчас Техник просто смотрел на Ника с надеждой.

Он ничего не сказал, так как не хотел, чтобы Смерть или Соляной Трезубец что-то заподозрили.

"Спаси мир", – передал Техник. "Ты наш Спаситель".

Нику было больно.

Он провел столетия с Техником.

Техник был его самым близким другом.

Он хотел сказать ему об этом.

Но должен был поддерживать легенду.

"Ты был полезным инструментом для моих амбиций", – ответил Ник.

Техник лишь горько улыбнулся.

Затем его выражение стало безучастным и пустым.

Мгновение спустя он начал двигаться ко дну океана.

Соляной Трезубец поглотил его разум.

Вскоре он также поглотит его тело.

Ник не колебался и немедленно скрылся.

Черный дым Смерти прибыл и уничтожил всё, включая Пространственную Сумку.

Она уничтожила всё, кроме акул.

Смерть по-прежнему не знала, что Ник способен менять облик.

Всё было кончено.

Ник успешно сбежал.

К сожалению, его лучшему другу, Технику, пришлось пожертвовать своей жизнью.

'Я никогда не забуду тебя, друг', – подумал Ник.

'Я спасу человечество!'

'Чего бы это ни стоило!'