Всё было кончено.

Джулиан Винтер был мёртв.

Хотя Ник и не присутствовал лично, за последние десятилетия состоялось несколько встреч Щитов.

Джулиан Винтер не был частью Эгиды.

Это факт, и это всегда было правдой.

Чемпион и все остальные Щиты знали об этом.

Он был Спектром, а Спектры заинтересованы только в собственной выгоде.

В прошлом у них был общий враг.

Смерть и её силы.

Но что, если те перестанут быть проблемой?

Конечно, Джулиан продолжил бы работать с Эгидой, помогая ей.

С помощью Джулиана они также могли бы справиться с Трио Разрушения и несколькими другими Противниками.

Человечество бы возвысилось.

Но что потом?

К тому моменту Джулиан сам стал бы Противником.

Если бы Джулиан стал Противником, он оказался бы опаснее Смерти.

Будучи простым Демоном, он уже сумел привести нескольких Осквернителей к смерти.

В то время у него были лишь ограниченные силы, но его ужасающая способность перехитрить противников позволила ему обречь на гибель Спектров, которые были в несколько раз сильнее его.

Он дурачил Спектров и использовал силу Эгиды для их уничтожения.

Что, если бы Джулиан Винтер стал настолько сильным, что ему больше не понадобились бы внешние силы для устранения врагов?

Если Джулиан Винтер станет Противником и решит, что больше не хочет работать с человечеством, Эгиде придется сразиться с Противником с невообразимыми способностями к плетению интриг.

Во время одной из таких встреч Политик сказал одну фразу, которая действительно донесла эту мысль до всех.

"Я считаю, Джулиан Винтер плетёт интриги лучше меня, и, возможно, он даже лучше, чем старая Левая Рука".

Когда Политик сказал это, Ник был всего лишь Ранним Падшим.

С тех пор он стал Средним Падшим, а после последней битвы станет Пиковым Падшим.

Его новый план привёл к гибели трёх Осквернителей без каких-либо значительных потерь для Эгиды.

Пройдёт не так много времени, и он сможет играть с Трио Разрушения.

Могла ли Эгида играть с Трио Разрушения?

Со старой Левой Рукой они смогли получить пару преимуществ, но это нельзя было назвать игрой.

Джулиан уже достиг этой стадии, о чём свидетельствовал его последний замысел.

Он был настолько тщателен, и всё прошло именно так, как он предсказал.

Было жутко видеть, как Трио делает именно то, чего хотел Джулиан.

Они были словно овцы.

Что, если он решит обратить свой взор на Эгиду?

Они знали, что Джулиан умеет маскироваться.

Скорее всего, его способности к маскировке были на том же уровне, что и у Жадности.

Они никогда не смогут его найти.

Более того, Джулиан знал Эгиду вдоль и поперёк.

Он знал, где её слабые места.

Его способности к восприятию были несравнимы ни с кем другим на его уровне.

Он мог бы выслеживать одну команду Агентов за другой.

Любой Защитник, пришедший на помощь, также был бы убит, а это означало, что Эгиде пришлось бы посылать Щитов.

Но он знал бы, как будут двигаться Щиты, и к их прибытию уже исчез бы.

Тем временем, Смерть нанесла бы ответный удар посреди этого хаоса.

Щиты провели множество подобных симуляций во время своих встреч, и все они приводили к одному выводу.

Эгида нажила бы врага, столь же ужасающего, как Смерть, и со временем этот враг мог стать ещё сильнее.

Это было плохо.

Очень плохо.

Опасность была слишком высока.

Они должны были что-то сделать, прежде чем ситуация достигнет критической точки.

Итак, было решено, что Джулиан будет казнён.

Оставлять его в живых, даже внутри Блока Содержания, было слишком рискованно.

Был шанс, что он сможет убедить кого-нибудь освободить его.

Более того, Джулиан слишком много знал о технологиях.

Что, если он способен изменять Блоки Содержания?

Было слишком много неизвестных.

Он должен был умереть.

Он представлял слишком большую угрозу для человечества.

Будь он человеком, они были бы счастливы иметь такого союзника.

Он мог бы стать лидером Эгиды.

Он мог бы быть лидером человечества.

Но он им не был.

Понаблюдав некоторое время за Блоком Содержания, Политик ушёл.

Прямо сейчас Ник находился позади Блока Содержания, замаскировавшись под крошечное облачко тумана.

'Я знал, что есть хороший шанс, что они сделают это сегодня, но я не ожидал, что они действительно доведут дело до конца'.

'Но именно так поступил бы и я'.

'Будь я на их месте, я бы тоже убил себя'.

Что Ник чувствовал по поводу этого предательства?

На самом деле, ничего.

Это было ожидаемо.

Конечно, Ник считал себя человеком, но по правде говоря, он был Спектром.

Все считали его Спектром.

Быть Спектром было его личностью.

И с этой личностью приходила определённая динамика отношений.

Его обман и привёл к этому предательству.

Ник не собирался выходить и внезапно объявлять вендетту Эгиде.

Они по-прежнему сражались с одним и тем же врагом.

Его главной целью было освободить человечество, и Эгида разделяла эту цель.

К сожалению, из-за обмана он больше не мог поддерживать отношения с Эгидой.

Отныне им придётся работать вместе втайне.

На самом деле, этот союз будет настолько тайным, что о нём не будет знать даже Эгида.

Однако важно отметить, что Эгида не получит выгоды от этого союза.

Эгида будет поставлять ресурсы для освобождения человечества, но не получит ничего взамен.

Ник некоторое время ждал за Блоком Содержания.

Он хотел убедиться, что никто не смотрит.

Прямо сейчас способность Ника была активна, но это не означало, что Чемпион не следит за Блоком Содержания.

Если способность Ника деактивируется, будет уже слишком поздно.

Ему нужно было сбежать незамеченным.

Но это будет нелегко.

Свет Чемпиона был повсюду, и если Чемпион увидит какое-нибудь случайное облачко дыма, он поймет, что что-то происходит.

Спустя пару часов Ник достал кое-что из своей Пространственной Сумки.

Это был передатчик, работающий на Звёздной энергии.

Затем он послал сигнал Технику.

Техник отдал бы свою жизнь за истинную свободу человечества.

Он был последним настоящим союзником, который остался у Ника в Эгиде.

Если понадобится, он отдаст свою жизнь Нику.

Ник просто надеялся, что в этом не возникнет необходимости.