Прошло несколько дней.

Ник просто ждал.

В конце концов, двери открылись, и в комнату для персонала вошел Техник.

"Я не намерен его открывать", – с раздражением бросил Техник. "Я просто осмотрю его. Можете продолжать смотреть на меня, если хотите".

Разумеется, обращался он к Чемпиону.

Техник подошёл к консоли и проверил несколько настроек.

"Настройки в порядке. Ничего не тронуто", – пробормотал Техник.

Затем он посмотрел на вход для сотрудников.

"Я не собираюсь его открывать!" – раздражённо крикнул Техник. "Я просто проверяю вход для сотрудников".

Барьер Техника активировался, и лампочка над входом для сотрудников загорелась зелёным.

БАМ!

Чемпион ворвался внутрь и замер посреди комнаты, уставившись на Техника.

"Это тест!" – крикнул Техник, указывая на лампочку. "Он открылся? Нет! Я проверяю функциональность!"

Чемпион лишь продолжал свирепо смотреть на Техника.

"Ты действительно думаешь, что я бы пожертвовал своей жизнью ради какого-то Спектра?" – спросил Техник. "Я посвятил свою жизнь Эгиде. Человечество – мой приоритет. Я не собираюсь всё бросать, чтобы освободить Спектра".

Техник вздохнул. "Даже если он и был моим другом".

Чемпион некоторое время молчал.

"Продолжай", – приказал он.

Вход для сотрудников пискнул пару раз и замигал разными огнями.

"Что ты делаешь?" – спросил Чемпион.

"Хочешь развернутый ответ?" – спросил Техник, ожидая услышать "нет".

"Да", – ответил Чемпион.

"Конечно", – пожав плечами, сказал Техник.

Затем он подробно объяснил, что делает.

Он запускал ряд тестов, чтобы убедиться, что Блок Содержания не скомпрометирован.

Чемпион слушал.

Он знал, что Техник был слишком близок с Джулианом, и особого доверия к нему не испытывал.

Хотя он и хотел, чтобы Техник проверил исправность Изолированной камеры, полностью доверять ему не мог, а потому требовал объяснений.

"Вход для сотрудников в порядке", – сказал Техник.

"Теперь мы протестируем главную дверь. Будет шумно, и сработает тревога, но так и должно быть", – предупредил Техник.

Чемпион кивнул.

Техник отдал главной двери команду на открытие.

Немедленно взвыла сирена, и Чемпион прищурился.

"Видишь? Всё ещё закрыто", – прокричал Техник сквозь вой сигнализации.

"Хотите прервать последовательность? Вперёд", – сказал Техник, отступая от консоли.

Чемпион подошёл и быстро отдал команду Блоку содержания оставаться закрытым.

Сигнализация стихла, и консоль вернулась в обычное состояние.

"Видишь? Не о чем беспокоиться", – сказал Техник.

"Теперь осмотрим Блок Содержания снаружи".

Двое подошли к задней части Блока Содержания.

Именно там находился Ник.

Они завернули за угол и увидели тесное пространство позади Блока Содержания.

Ника там уже не было.

"Сейчас мы разместим резонансный маяк", – сказал Техник, крепя небольшое устройство к задней стенке Блока Содержания. "Поставим по одному с каждой стороны. Это поможет отследить любые возмущения в Префиксе".

Чемпион и Техник обошли Блок содержания, устанавливая маяки.

Пока они этим занимались, Ник снова выбрался из Блока Содержания.

Да, раньше там было только одностороннее отверстие, ведущее наружу, но за последние пару часов Ник немного изменил его.

Оно превратилось в одностороннее отверстие, ведущее внутрь.

И когда он выбрался снова, он опять его изменил.

Пока там не было двустороннего отверстия, Чемпиону было бы трудно заметить, что отверстие вообще есть.

За Блоком Содержания Ник быстро схватил маяк и заменил его на внешне идентичное устройство.

Маяк на самом деле не был маяком.

Это был Барьер, выглядевший как маяк.

И в этот Барьер были внесены новые учётные данные Ника.

Барьер Техника активировался, и маяки передали показания.

Увидев данные, Техник нахмурился.

"Что-то не так", – произнёс он.

И продемонстрировал данные Чемпиону.

"Что-то не в порядке с задней частью Блока Содержания".

Они вдвоём вернулись и осмотрели её.

"Там отверстие", – сказал Чемпион, сузив глаза.

"Что? Где?" – удивился Техник.

Участок на задней стенке Блока Содержания подсветился, и Техник посмотрел туда.

Увидев дыру, он ахнул.

"Оно такое крошечное! – воскликнул он. "Мне бы понадобился интеграционный модуль, чтобы найти его!"

"Это ты проделал?" – спросил Чемпион.

"Что? Нет! Как бы я вообще мог это сделать, оставшись незамеченным?!" – возмутился Техник.

"Ты был близок с Джулианом Винтером. Может, ты сделал это отверстие тогда", – сказал Чемпион.

Техник выглядел оскорблённым, услышав это обвинение. "При всём уважении, но как? Я создал эту штуку столетие назад. Десятки Защитников использовали Блок Содержания за это время, и кто-нибудь из них обязательно бы что-то заметил".

"Кроме того, отверстие буквально позволило бы Префиксу проникнуть внутрь, и в результате изоляция Префикса не сработала бы".

"Это отверстие должно быть новым", – сказал Техник.

Чемпион свирепо посмотрел на Техника.

Однако он не почувствовал никакой лжи.

"Итак, что ты будешь теперь делать?" – спросил Техник.

"Ваша задача – выяснить состояние Блока Содержания", – ответил Чемпион.

"Но ты мне не доверяешь. Так что сам решай, как мне поступить", – ответил Техник.

Чемпион некоторое время молчал.

Тем временем он связался с Политиком и попросил совета.

"Я войду и омою всё светом", – сказал Чемпион. "Я хочу убедиться, что там ничего не осталось".

Техник отошел в сторону.

Чемпион открыл вход для сотрудников, и как только он открылся, свет Чемпиона затопил Блок содержания.

Любая, даже малейшая частица Зефикса, если она там оставалась, обратилась в небытие.

Политик сказал, что Джулиан мог сбежать из Блока Содержания, но ускользнуть с объекта под светом Чемпиона ему бы не удалось.

Таким образом, оставалось два варианта.

Либо он внутри Блока Содержания, либо где-то поблизости.