Все Щиты собрались вокруг скопления Противников.

Всё было кончено.

Все Осквернители были мертвы.

Зависть больше не считалась Осквернителем, поскольку стала Противником.

Теперь Зависть присоединилась к Дуэту Разрушения, вновь превратив его в Трио Разрушения.

Человечество наконец-то избавилось от Осквернителей.

Осквернители были самой большой проблемой, терзавшей обычных людей.

И теперь они исчезли.

Война, Зависть и Мор не могли посвящать всё своё время тщательному контролю над различными городами.

Они должны были быть готовы в любой момент выполнить приказ Смерти и нанести удар по человечеству.

Смерть осознала, что попала в ловушку Эгиды.

Она не думала, что человечеству удастся убедить Соляной Трезубец помочь им.

Как они вообще умудрились с ним связаться?

Смерть немедленно связалась с Соляным Трезубцем, чтобы потребовать объяснений.

Соляной Трезубец сказал Смерти правду.

Смерть не давала ему еды, а Эгида была готова отдать ему трёх Пиковых Защитников.

Если Смерть хотела помощи в будущем, ей тоже следовало предложить Соляному Трезубцу немного еды.

Конечно, Соляной Трезубец был куда слабее Смерти, и если бы Смерть захотела, она могла бы убить Соляной Трезубец.

Однако Соляной Трезубец знал, что он слишком ценен.

Если он умрёт, Смерть потеряет свой самый большой щит.

Поэтому, несмотря на предательство Соляного Трезубца, она не стала бы его убивать.

Она просто смотрела на Щитов.

Соляной Трезубец сказал, что атакует любого, кто войдёт, поскольку сделка уже исполнена.

Это означало, что четверо Противников были в безопасности.

Смерть просто хотела увидеть, каким будет следующий шаг человечества.

И человечество незамедлительно продемонстрировало свой следующий шаг.

Все Щиты рассеялись и вернулись на свои позиции.

Они понимали, что Ник не способен ощущать Противников, поскольку это сразу бы его раскрыло.

Пока что четыре Противника были вне их досягаемости.

Это был самый умный ход.

Навязывать финальную битву было бы слишком рискованно.

Соляной Трезубец и Мать Акул могли нанести удар, если бы человечество зашло слишком далеко.

Возможно, к ним присоединился бы даже Вечный Голод, породивший все эти чёрные сгустки, или Ложная Надежда, создавшая фальшивые леса.

Попытка навязать финальную битву прямо сейчас могла погубить всё человечество.

Лучше было уйти с теми весомыми достижениями, которые они получили сегодня.

Все Осквернители были мертвы.

Управлять городами теперь станет во много раз проще.

Производство Зефикса взлетит до небес, а у Агентов и Защитников появится больше времени на другие обязанности.

Сегодня человечество официально взяло верх над фракцией Смерти.

И всё же, оставались ещё Вечные.

Пока Вечные были живы, человечество оставалось беспомощным перед Спектрами.

Однако самая непосредственная угроза, Смерть, была существенно ослаблена.

Теперь у человечества было гораздо больше свободы для расширения и развития.

Ник вернулся в Штаб-квартиру Эгиды, чтобы получить свою награду.

"Ты проделал сегодня потрясающую работу, Джулиан", – передал Чемпион.

"Моя награда?" – спросил Ник.

"Как и было обещано, мы превратим тебя в Пикового Падшего, а затем дадим тебе 200 лет свободы", – сказал Чемпион.

"Спасибо", – ответил Ник.

"Через пять дней можешь начинать своё продвижение", – добавил он.

"Рад работать с человечеством", – сказал Ник.

Чемпион лишь молча кивнул.

Через три дня после их разговора трое Пиковых Защитников вошли в океан.

Соляной Трезубец с радостью принял бесплатную еду.

Два дня спустя Нику пришло время продвигаться.

Он вошёл в обычный Блок Содержания.

Он принял свою обычную маскировку и стал ждать.

Префикс внутри Блока Содержания был откачан, и Ник, как всегда, был существенно ослаблен.

Несколько часов спустя двери открылись.

Вошедшим был Левая Рука.

У Левой Руки, вероятно, было больше всего ежедневных обязанностей.

Было необычно отправлять его работать с Ником надолго.

Дверь закрылась за новым Левой Рукой.

Весь Префикс снова был высосан.

'Я знал, что этот день настанет', – подумал Ник.

'Я просто не ожидал, что он настанет так скоро'.

Политик достал устройство и активировал его.

Мгновение спустя его окутало облако Префикса, парившее вокруг него.

"Ты внёс больший вклад в человечество, чем кто-либо другой в истории", – сказал Левая Рука.

"Будь ты человеком, ты стал бы нашим героем".

"Ты был бы спасителем человечества".

Левая Рука достал свои пистолеты.

"Но ты не человек".

"Ты – Спектр".

"Твоя сила уже слишком ужасающа, а ты всего лишь Средний Падший".

"Будучи простым Демоном, ты сразил Гордыню и Похоть".

"Будучи Падшим, ты сразил остальных".

"Ты одурачил Спектров".

"И ты намерен одурачить и человечество".

"Но мы не дураки".

"Человечество распознаёт опасности".

"Осквернители мертвы, а силы Смерти ослаблены".

"Наши Щиты сильны, как никогда прежде".

Политик направил один из своих пистолетов на Ника.

"Человечество больше в тебе не нуждается, и ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя в живых".

"Если тебе удастся вырасти, однажды ты убьёшь нас".

Лишившись всего Префикса, даже Спектр был беспомощен.

Хранилище Зефикса Ника было пустым.

"Прощай, Джулиан Винтер".

"Для меня было честью работать с тобой."

БАХ!

Политик нажал на курок, и всё внутри Блока Содержания взорвалось.

Поскольку выстрел был произведён в замкнутом пространстве, даже Политик получил урон от собственного выстрела.

К счастью, его Барьер был достаточно силён, чтобы противостоять разрушению, но это всё равно поглотило около 50% его Зефикса.

Когда хаос улегся, остался только чёрный дым.

Политик наблюдал, как остатки маскировки Джулиана превратились в чёрный туман, рассеивающийся по Блоку Содержания.

Он обратил особое внимание на осколки его Ядра Спектра.

Он хотел быть абсолютно уверенным, что Джулиан мёртв.

Сила Джулиана ужасала его.

Джулиан был, вероятно, самым ужасающим Спектром, которого он когда-либо видел.

Даже наблюдая, как исчезает его тело, он всё равно нервничал.

Через несколько секунд Политик вышел.

Он закрыл за собой дверь и изменил настройки Блока Содержания.

Весь Префикс был извлечён.

Если Джулиан и был ещё жив, он бы умер от голода.

А затем он заблокировал Блок Содержания.

Этот Блок Содержания больше никогда не откроют.

Настолько опасен был Джулиан.

"Миссия выполнена", – передал Политик.

"Хорошая работа", – ответил Чемпион.

Наконец, Политик вернулся к своим обязанностям.

Внутри Блока Содержания чёрный дым сгустился, и вновь появился Ник.

В его руке было устройство, испускающее Префикс.

Он предвидел это за версту.

Его достижения в инженерии были несравненны, и ему не составило труда тайно модифицировать Блок Содержания, не подняв тревоги.

'Так заканчивается жизнь Джулиана Винтера', – подумал Ник.

Затем он снова превратился в туман и покинул Блок Содержания через крошечный односторонний туннель, который он создал.