'Весьма хитрый ход'.

'Но всё по плану'.

Ник уже не был прежним.

Будучи Спектром, он мог выбрать любую способность при продвижении, и, став Падшим, он решил повысить свой интеллект.

С таким уровнем интеллекта человечество не могло с ним соперничать.

Ник был довольно умён и до того, как стал Падшим, но после того, как он ещё больше повысил свой интеллект, он стал по-настоящему устрашающим.

Единственным человеком, способным сравниться с ним в плетении интриг, была прошлая Левая Рука.

Когда Ник объяснял план Щитам, он казался простым.

Все, что он говорил, звучало логично и имело смысл.

Тем не менее, придумать этот план было куда сложнее, чем казалось.

Ник послал сигнал Технику, но никто не отреагировал.

"Эй вы трое", - передал Ник Лени, Гневу и Ненависти.

Все трое попытались отследить местоположение Ника, но не смогли.

Как и всегда.

На этот раз троица не ответила и просто продолжила путь к Континенту Войны.

"Довольно умно", – передал Ник. "Если мы двинемся за вами, вы остановитесь у береговой линии, не давая нам нанести удар. Тем временем ваши лидеры разделаются с нашими".

"Если мы не последуем за вами, вы войдёте на Континент Войны и захватите его. Если мы среагируем позже, вы уже успеете набрать достаточную дистанцию, чтобы уйти в океан к востоку от Континента Войны до нашего прибытия, что снова сделает вас неуязвимыми".

Трое не были удивлены тем, что Нику известны их замыслы.

Все понимали, что происходит.

Это был открытый манёвр.

Знание о нём не меняло результата.

Когда Ник увидел, что трое продолжают движение, он понял, что время пришло.

Это было именно то, на что он и рассчитывал.

Ник послал сигнал.

БАХ!

Техник, Ледяная Буря и Инферно рванули на восток.

Они настигли врагов, пока те еще находились посреди океана.

Смерть пока не наносила удар.

Если бы Смерть ударила прямо сейчас, трое Щитов вернулись бы до окончания битвы.

Нужно было дождаться момента, когда трое Осквернителей достигнут берега Континента Войны.

Внезапно перед тремя Осквернителями появился Ник.

Впервые он показал себя.

Разумеется, он принял облик Джулиана Винтера.

Троица остановилась.

"Идиот", - передал Гнев.

Раз теперь они его видели, значит, могли убить.

В этот момент Ник послал последний сигнал.

Трое Щитов, парящих над поверхностью океана, получили его.

БАХ!

И немедленно ринулись прямо в океан.

Трое Осквернителей в замешательстве посмотрели на Щитов.

Они что, самоубийцы?!

Конечно, они могли выжить в океане некоторое время благодаря своей силе духа и мощи, но их силы были бы значительно подавлены.

В таком состоянии трое Осквернителей могли легко с ними расправиться.

Сопротивление влиянию Соляного Трезубца до предела изнуряло разум и истощало Зефикс.

Техник достал свои лазерные винтовки и нацелился на Гнева.

Гнев ринулся в сторону.

Влияние Соляного Трезубца должно было помешать Технику следить за его перемещениями.

БАХ!

Лазерный луч прошил живот Гнева, едва не задев Ядро Спектра.

Тем временем Инферно высвободил ужасающую волну огня, превратив всё вокруг в пар.

Ненависти и Лени пришлось отступить, так как мощь этого пламени была сокрушительной.

БАХ!

Ледяная Буря выстрелила из своей снайперской винтовки.

Пуля попала Гневу точно в шею.

Время словно замерло, когда Ядро Спектра Гнева полностью исчезло.

Ненависть и Лень были в полном недоумении.

Предполагалось, что люди в океане становятся слабее!

Однако они совсем не казались слабее!

В этот момент они кое-что осознали.

Их Барьеры не встречали никакого сопротивления!

Обычно их Барьеры изолировали их от влияния Соляного Трезубца ценой огромного количества Зефикса.

Означает ли это, что Соляной Трезубец теперь может беспрепятственно атаковать их разум?

Но в таком случае они должны были быть дезориентированы и неспособны нормально сражаться!

Тем не менее, они ничуть не ослабли!

Что вообще происходило?!

Ледяная Буря перезарядила винтовку.

Техник ударил по Лени лазерами.

Инферно продолжал теснить Ненависть своим копьем.

Смерть уже поняла, что происходит.

БАХ!

Ледяная Буря убила Ненависть одним выстрелом, пока Инферно отвлекал его внимание.

Смерть отдала приказ атаковать.

Зависть, Смерть, Война и Мор высвободили свои силы, готовясь обрушиться на четверых оставшихся Щитов.

И всё же в ту же секунду Ледяная Буря и Инферно устремились назад, оставив Техника разбираться с Ленью.

Техник был Ранним Щитом, тогда как Лень – всего лишь Пиковым Падшим.

Смерть уже знала, что Инферно и Ледяная Буря уже на обратном пути.

Они окажутся здесь почти мгновенно.

Как раз в тот момент, когда Спектры приготовились нанести удар, она приказала остановить атаку.

Они не успели бы никого убить до прибытия Инферно и Ледяной Бури.

БАХ!

Ядро Спектра Лени было уничтожено лазерами Техника.

Третий Осквернитель за день был повержен.

Техник посмотрел на Ника, показал ему большой палец и полетел обратно к остальным Щитам.

Ник лишь проводил его взглядом.

"Я свою часть сделки выполнил", - раздался голос в сознании Ника.

"Человечество выполнит свою", - ответил он. "Через три дня трое Пиковых Защитников войдут в океан и отдадут себя тебе".

"Сдержите обещание, иначе я заставлю человечество пожалеть", – пророкотал голос.

"Мы сдержим слово", - ответил Ник.

Этот голос принадлежал Соляному Трезубцу.

В обмен на троих Пиковых Защитников Соляной Трезубец позволил трем Щитам беспрепятственно войти в его владения на несколько секунд.

Мать Акул не была такой уж большой проблемой по сравнению с Соляным Трезубцем.

Чтобы убить Щита, ей пришлось бы собрать почти все свои силы, что было непросто.

Конечно, вокруг было несколько акул с силой Падших, но они не были достаточно сильны, чтобы атаковать Щитов.

Разумеется, человечество исполнит свою часть уговора.

Через три дня добровольцы войдут в океан.

Из десяти с лишним Пиковых Защитников восемь вызвались добровольцами.

Эгида выбрала самых старших.

Эти трое Пиковых Защитников добровольно пожертвовали своими жизнями ради лучшего будущего.