Ник и Ария еще немного поговорили об инциденте, прежде чем закрыть эту тему.

Инцидент произошел, и этого было не изменить.

Единственное, что они могли сделать, – это сосредоточиться на будущем.

Затем Ник связался с Самар.

Самар верила, что Ник – человек, но она также знала, что он – истинный лидер этой операции.

Он был их единственной связью с внешним миром.

Самар доложила Нику об успехах, что его удивило.

Они уже смогли сгенерировать Чистую Энергию?

Пусть лишь крошечную долю, но всё же смогли.

Это было существенным прогрессом. Особенно учитывая, что Ник предоставил им лишь основы.

Похоже, под руководством Самар исследователи стали работать гораздо эффективнее.

Генератор Звёздной Энергии теперь также можно было сжать до размера около десяти сантиметров.

По оценкам Самар, они смогут произвести достаточно Чистой Энергии для питания одного Семени примерно через 20 лет.

Наконец-то пришло время.

Через 20 лет Ник сможет раскрыть технологию Просвещённых.

Это многократно увеличит скорость исследований.

'Мы приближаемся,' – подумал Ник. 'Если мы сможем узнать о технологии Просвещённых, мы также сможем начать менять человечество в целом'.

'Нам нужно изменить гены человечества, чтобы они работали с Чистой Энергией вместо Зефикса'.

'Зефикс даёт нам больше силы в этой среде, но если Солнце будет уничтожено, весь Зефикс исчезнет, и все Экстракторы потеряют свою силу'.

'Нам нужно создать людей, которые станут сильнее после гибели Солнца, чтобы мы могли сражаться с армией, которая обязательно когда-нибудь прибудет'.

'Скорее всего, сама Земля будет уничтожена вскоре после гибели Солнца'.

'Инопланетяне поймут, что с нами нелегко справиться, и они уничтожат Землю'.

'К тому времени человечество должно будет выживать в космосе. Либо на самодостаточных космических кораблях, либо в самой космической пустоте.'

'Если мы будем рассредоточены, но индивидуально сильны, нас не уничтожить одним ударом апокалиптического оружия, и мы сможем использовать партизанскую тактику, чтобы истощить силы инопланетян'.

'Я почти уверен, что именно так инопланетяне победили Древних'.

'У Древних было непостижимо мощное оружие, но каждый выстрел стоил неразумного количества ресурсов'.

'Сделать один выстрел, чтобы убить инопланетянина с силой Защитника, было бы огромной тратой, но не многие другие виды оружия способны остановить нечто подобное'.

'Это как использовать снайперскую винтовку, чтобы убить рой насекомых'.

'Снайперская винтовка может убить гигантское животное одним выстрелом, но ей нелегко справиться с десятью мухами'.

'Человечество должно тайно распространится по звёздам и построить децентрализованную империю'.

'Только когда мы станем силой, с которой нужно считаться, инопланетяне будут готовы договариваться о мире'.

Ник разработал этот план много десятилетий назад, но теперь пришло время его реализовать.

'Ключ – это технология Просвещённых. Они знали, с чем имеют дело, и раз уж они атаковали Солнце, они были уверены, что смогут выжить в мире, наполненном только Звёздной Энергией'.

'Если мы сможем это использовать, мы сможем сделать то же самое'.

'К сожалению, всё это ещё в далёком будущем'.

'Нам нужно создать совершенно новых людей, которые сначала должны стать Экстракторами девятого уровня'.

'На это уйдут тысячелетия'.

Вновь утвердив свой план, Ник отправился к Пленённому Противнику.

Он сообщил о прогрессе человечества, и тот сказал, что приятно удивлен.

Противник решил поговорить о более сложных вещах.

Поскольку человечество так быстро прогрессировало, он говорил о том, чего люди ещё не знали.

В ближайшие годы человечество продвинется достаточно, чтобы эти новые знания пришлись как раз кстати.

Ник слушал Противника десять лет, одновременно концентрируясь на своей Манипуляции Зефиксом.

Затем он передал знания Самар, которая распространила их среди всех.

Хотя на производство достаточного количества Чистой Энергии уйдёт ещё десять лет, они уже могли начать разработку ещё более мощного генератора на основе этих новых знаний.

Передав информацию, Ник не сразу вернулся к Противнику.

Вместо этого он тайно посетил множество разных городов.

Его способность к чтению мыслей значительно усилилась, и он мог читать мысли даже Ранних Специалистов.

Им требовалось больше людей.

Им не то чтобы нужно было больше исследователей, но им нужно было больше людей в целом.

Нужно было создать целое подземное общество.

Люди на поверхности были бесполезны в борьбе с инопланетянами.

Как только новый человеческий геном будет создан, он не должен увидеть дневного света.

Солнце в конце концов узнает об этих новых людях и немедленно начнет подозревать Ника.

Его задачей было сдерживать развитие человечества.

Из-за этого технологии глубоко под землёй не могли контактировать с поверхностью.

Это означало, что подземному обществу нужны были тысячи, если не десятки тысяч людей, и всем им нужно было размножаться.

Ник начал вербовку.

Он завербовал много Джонов и Новичков, недовольных существующим миром.

Он завербовал несколько нуждающихся семей с высокими идеалами.

Он захватил множество Личинок, Подростков и Взрослых.

Он завербовал идеалистичных правительственных чиновников и охранников.

Затем Ник основал совершенно новую подземную базу.

Текущая располагалась слишком близко к поверхности, а также к одной из крепостей Эгиды.

Долгие десять лет Ник создавал новую подземную базу.

Он создавал материалы, наполняя их своим Спектральным Зефиксом.

Это потребовало огромного количества Зефикса, но ему удалось создать корпус, который мог повредить только Противник.

Наконец, Ник закончил строительство.

Она была около пяти километров в ширину и трех километров в высоту.

Это был сложный подземный город, который теоретически мог вместить до 50 000 человек.

Затем Ник группами переместил всех на новую базу.

Она находилась на глубине почти 20 километров.

Температура здесь должна была быть ужасающе высокой, но материалы внешнего слоя потребляли накопленный Зефикс, сохраняя прохладу внутри.

Также здесь были животные и растения, способные выживать под землёй, чтобы обеспечить пищей большое число обычных людей.

Было и ещё одно, последнее, но чрезвычайно важное дополнение, устранявшее главную угрозу для подземной цивилизации.

Эгида сильно продвинулась в технологиях, и Техник создал материал, способный идеально блокировать чутьё Спектров.

Они всесторонне его протестировали, и он работал идеально.

Если обычный человек находился в комнате из этого материала, он мог произнести Фразу…

И Медсестра Элис не появлялась.

К сожалению, тесты, проведенные Эгидой, показали, что это работает для Медсестры Элис, но не для Нуля.

Весь подземный город был сделан из этого материала.

Теперь, даже если кто-то произнесет Фразу, его не обнаружат.

Человечество справилось еще с одной угрозой.