Ник находился на базе Просвещённых под Багровым Городом.

Он был в самом большом зале, который смог найти, чтобы призвать перед собой гигантскую машину.

Машина была более 20 метров в высоту и выглядела невероятно сложной.

Ник не знал, как она работает, но знал, что должен делать.

Он сменил облик на человекое тело, изолировав своё Ядро Спектра от любых разрушительных эффектов Звёздной энергии или Чистой энергии.

Затем Ник достал одно из многих Семян, что он собрал.

Он позволил своему Зефиксу омыть его, стирая любые данные предыдущего пользователя.

После этого он поместил Семя в более крупное хитроумное приспособление.

Несколько трубок вели от хитроумного приспособления к гигантской машине.

Тело Ника изменилось, и в его торсе появилось большое отверстие.

Он поместил хитроумное приспособление внутрь, и его тело сомкнулось вокруг него.

Теперь казалось, будто несколько трубок выходят прямо из тела Ника.

Одна из трубок вела к машине поменьше, которую Ник прикрепил к одному из своих запястий.

Он активировал машину на запястье, и она издала тихий гудящий звук.

Это был маленький генератор Звёздной энергии, и он наполнил внутренности устройства Звёздной энергией.

Устройство изолировало Звёздную Энергию от тела Ника, чтобы она случайно не попала в его Ядро Спектра.

Наконец, Ник подошёл к гигантской машине и активировал её.

К ней было прикреплено более 100 генераторов Звёздной энергии, и все они начали гудеть одновременно.

Затем запустилась и сама машина, издав невероятно громкий звук.

Крошечные частицы синей энергии выстрелили из машины и вошли в устройство через одну из трубок.

ЩЁЛК!

Трубка отсоединилась сама по себе, и машина деактивировалась.

Чистую энергию было трудно транспортировать, и более 99% её вошло в саму трубку, сделав её прочнее.

Но оставшаяся частица Чистой энергии успешно вошла в Семя.

Чувства Ника сосредоточились на Семени, и он увидел, что оно слегка мерцает.

Его восприятие вошло в контакт с Семенем.

В следующее мгновение перед Ником что-то появилось.

Это была красивая женщина с белыми волосами. Её тело было полупрозрачным, и в ней чувствовалось что-то неземное.

Удивительно, но она выглядела почти точь-в-точь как Ария.

"Добро пожаловать, Пользователь", – произнесла женщина. "Вы получили новое Семя. Хотите ли вы начать процесс настройки?"

"Да", – сказал Ник.

Внешне он казался спокойным, но в глубине души Ник был взволнован.

Наконец-то им удалось запустить одно из Семян!

"Пожалуйста, назовите своё имя", – вежливо промолвила женщина.

"Ник Даск", – сказал он.

"Как вы предпочитаете, чтобы к вам обращались?"

"Ник."

"Хорошо, Ник", – вежливо сказала она.

После этого она задала ещё несколько вопросов.

"В какое отделение вы были определены?" – вдруг спросила она.

Ник нахмурил брови.

"Я не понимаю, о чём вы говорите", – сказал он.

"Отделения – это ваша назначенная карьера и жизнь. Империя определяет вас в одно из них до получения Семени", – сказала женщина.

'Империя, значит.'

"Империи больше не существует", – сказал Ник. "Прошло более десяти тысяч лет с тех пор, как Империя была уничтожена врагом."

"Пожалуйста, подождите минутку, я связываюсь с Великим Коллективом", – сказала она.

Затем она замолчала.

"Не удаётся найти Великий Коллектив. Перенаправление на аварийную сеть."

Ник ждал.

"Не удаётся найти аварийную сеть. Протокол 'Будущее' активирован. Предоставьте пароль для Протокола 'Будущее'", – сказала она.

Ник нахмурил брови. "Как мне получить этот пароль?"

"Если Эра Империи действительно закончилась, вы можете найти пароль тем же способом, которым узнали, как реактивировать Семя", – сказала она.

"Мне следует спросить Пленённого Противника?" – спросил Ник.

"Не могу ответить."

Ник направился к Противнику.

Но возникла проблема.

Раньше он превращался в туман, чтобы пройти через трещину, но теперь он не мог этого сделать.

К счастью, нашлось простое решение.

Ник схватил меч.

Его способность всё ещё была активна, так как Семя не считалось живым существом, и ему удалось поднять меч.

Меч был чрезвычайно тяжёлым, и Ник определённо не смог бы владеть им в бою, но мог двигать его достаточно хорошо, чтобы прорезать пол.

Проделав дыру, Ник связался с Противником.

"Я реактивировал одно из Семян", – передал он, создавая вибрации в стене.

"Взволнованно: Потрясающе! Это значит, я наконец-то снова получу немного еды!" – передал он в ответ.

"Я в процессе создания нового пользователя, и Протокол 'Будущее' активирован. Мне сказали, что ты можешь рассказать мне об этом больше", – сказал Ник посредством вибраций.

"А, это", – сказал Противник. "Ага, я знаю пароль."

Противник дал Нику строку из 200 разных слов, которые тот произнёс полупрозрачной леди, следовавшей за ним.

"Пароль принят", – сказала она. "Протокол 'Будущее' успешно активирован. Вам предоставлены права администратора над павшей Империей и всеми её ресурсами".

Брови Ника поползли вверх.

'Права администратора над всей Империей? Это значит, я могу получить доступ к любой машине, пока та функционирует'.

"Воспроизведение сообщения", – сказала женщина.

В следующее мгновение женщина исчезла, и перед Ником появился высокий, статный мужчина.

"Если это сообщение дошло до вас, это значит, что мы потерпели неудачу и что эра была сброшена", – сказал мужчина. "Империя пала, но человечество – нет."

"Империя была посвящена будущему человечества и его свободе. Империя, возможно, пала, но мы надеемся, что новый император сможет использовать наши руины, чтобы стать ещё величественнее, чем были мы".

"Все наши ресурсы и знания в вашем распоряжении. Если вы сможете заставить машину снова работать, вы можете её использовать."

"К сожалению, из-за Информационной Угрозы мы не можем хранить наши знания в наших машинах. Сброс эры сотрёт всю сохранённую информацию."

Ник нахмурил брови.

"Но это не значит, что наши технологии утеряны."

"Мы сохранили все наши накопленные знания в телах наших самых могущественных Спектров."

"Вы можете использовать этих Спектров, как пожелаете. Они будут готовы обучить вас нашим секретам в обмен на Зефикс."

"Империя в вашем распоряжении."

"Мы лишь надеемся, что человечество так же ценно для вас, как было для нас."