"Папа!" – весело закричал маленький мальчик, когда отец вошёл в дверь.

Отец немного рассмеялся и оттолкнул своего нетерпеливого сына. "Подожди, папа сначала снимет пальто."

Мальчик отступил, подпрыгивая от нетерпения, чтобы обнять отца.

Мужчина повесил пальто на вешалку, затем подхватил сына на руки.

Он быстро поцеловал мальчика в лоб, и тот обвил своими крошечными руками отцовскую шею.

"Тебе нужно научиться немного терпению", – сказал отец. "Прояви достаточное терпение, и всё придёт к тебе естественно."

Но мальчик был не из тех, кто заботится о таких вещах.

После приветствий отец опустил сына на пол и вошёл в гостиную.

Когда он вошёл, он ахнул от изумления.

"Что за праздник? Почему тут столько еды?" – спросил он, глядя на накрытый стол.

Красивая женщина с чёрными волосами стояла рядом со столом с самодовольной улыбкой.

"Впечатляет, да?" – спросила она. "Сегодня мне захотелось приготовить чуть больше обычного."

Мужчина рассмеялся и подошёл к жене.

Они быстро поцеловались и крепко обнялись.

"Можно мне уже есть?" – спросил мальчик, нетерпеливо потянувшись к еде.

"Дорогой, что только что сказал твой отец?" – спросила женщина, глядя на мальчика.

"Терпение", – пробормотал мальчик.

Отец рассмеялся и сел. "Не будем слишком его томить. Я умираю с голода."

Трое начали есть.

"Это просто потрясающе", – сказал отец.

"Я знаю", – с довольной улыбкой ответила мать. "Как прошла работа?"

Отец вздохнул. "Тяжело. До сих пор нет никаких следов. Можно подумать, что во Внешнем Городе полно Спектров, но их почти нет."

"Почему ты не ищешь в Отбросах?" – спросила мать.

"Не вариант. В Отбросах ещё больше Следователей, и банды всё усложняют."

Отец замолчал во время еды.

"К тому же просто больно смотреть на людей, которые живут там. Повсюду страдания."

Настроение слегка похолодело.

"Кстати, ты нарисовал новые рисунки?" – спросил отец мальчика.

Глаза мальчика заблестели, когда он вспомнил о своих рисунках.

Он быстро проглотил еду и вскочил со стула.

"Всё в порядке?" – спросила мать, пользуясь отсутствием мальчика, чтобы спросить отца более прямо.

"Работа стабильная", – сказал отец, не глядя на неё. "Это всё, что имеет значение."

Мать посмотрела на отца с выражением боли на лице.

Она знала, что он занимается весьма спорными и тёмными делами.

Она пыталась расспросить мужа об этом, но он всегда уклонялся от разговора.

Он всегда говорил, что его работа – обеспечивать семью, и рабочие дела не должны касаться семьи.

Через мгновение мальчик вернулся с парой рисунков.

Отец рассмеялся и посадил сына себе на колени.

"Это Кровавый Зверь!" – сказал мальчик, показывая отцу первый рисунок.

Отец взглянул – на листе был красный зверь.

Мальчик был довольно хорош в рисовании для своего возраста, и контур действительно напоминал животное.

К сожалению, рисунок не отличался детализацией.

"Что он умеет?" – спросил отец.

"То же, что и все Кровавые Спектры! Он очень быстро регенерирует и обладает огромной силой!" – с гордостью сказал мальчик.

Отец кивнул. "Мне нравится рисунок. А что с остальными?"

Мальчик показал отцу все остальные рисунки, изображавшие разные идеи для Спектров.

Наконец они дошли до последнего.

Это была просто полностью чёрная страница.

"А что насчёт этой?" – спросил отец, глядя на чёрный лист.

"Это ничто!" – гордо заявил мальчик.

"Ничто?" – переспросил отец.

"Да! Я хотел придумать самого страшного Спектра, но не смог придумать ничего достаточно пугающего."

"Поэтому я просто сделал чёрную страницу. Если я не могу его увидеть, я не знаю, как он выглядит, то это суперстрашно!"

Отец кивнул. "Достаточно глубоко. Ты использовал страх перед неизвестностью."

"Страх перед неизвестностью?" – переспросил мальчик.

"Многие боятся неизвестного. Если человек чего-то не знает, он не понимает, что делать. В этом и заключается страх."

"Ооооо", – сказал мальчик.

Тут у мальчика расширились глаза.

"Мне пришла идея!" – воскликнул он и вскочил с отцовских колен.

Он схватил чистый лист и поставил в середине маленькую чёрную точку.

"Вот!" – воскликнул он, показывая отцу.

"Что это?" – спросил отец.

"Что-то!" – с гордостью сказал мальчик. "Это что-то, но мы не знаем, что именно. Это всё и ничто одновременно. Это может стать тем, чего ты боишься больше всего, но ты никогда не найдёшь его, потому что это ничто!"

Отец заинтересованно посмотрел на рисунок.

К этому моменту мать тоже проявила интерес.

"Это должен быть Силовой Спектр", – сказал отец. "Силовой Спектр, который, по сути, может быть чем угодно и ничем."

"Действительно страшно."

Отец ещё немного посмотрел на рисунок.

Потом бумага выскользнула у него из пальцев, и глаза расширились от ужаса.

"Что…" – хотела сказать мать, но с ней произошло то же самое.

Оба покрылись липким потом.

"ААААААААХХХХ!" – они одновременно завопили.

Ребёнок в ужасе раскрыл глаза и побежал прочь, всё ещё сжимая карандаш в руке.

Он не понимал, что происходит.

Но ему было страшно.

Очень страшно.

Он замер посреди своей комнаты и в ужасе смотрел на дверной проём.

В доме вспыхнуло пламя.

Ребёнок не понимал, что происходит.

Потом что-то приблизилось.

Это что-то обрело форму.

Это был отец, но выглядел он совсем иначе.

Его глаза были впалыми, и он потерял половину своего веса.

Увидев своего ребёнка, он из последних сил пошёл к нему.

Ребёнок просто стоял, оцепеневший.

Отец вырвал металлическую трубу из стены металлического дома.

Пока ребёнок стоял, он наконец понял, что происходит.

Спектр, которого он нарисовал.

Он стал реальным!

И тут в теле и сознании возникла сильная боль.

Теперь он понимал, почему родители кричали.

Ребёнок кричал так же, как и родители.

А затем ребёнок замолчал, когда отец ударил его по голове металлической трубой.

На голове ребёнка раскрылась глубокая рана.

Используя последние силы, отец выбросил ребёнка в окно.

Затем он рухнул на пол, крича от боли.

Он использовал последние силы.

Отец понял, что произошло.

Они узнали кое-что о Нуле.

Единственный способ спасти сына – заставить его забыть.

Через неизвестный промежуток времени ребёнок очнулся.

Он всё ещё был дезориентирован и не мог ничего понять.

Он не знал, чем он был, где он был и кем он был.

Он просто с недоумением смотрел на горящее здание.

Он увидел, как несколько людей подбегают к дому, чтобы потушить пламя, а некоторые подошли к ребёнку.

Но затем ребёнок снова потерял сознание.

Много часов спустя он снова проснулся.

Он оказался в случайном переулке, и вся его одежда была снята.

"Эй, малыш."

Ребёнок оглянулся – он услышал голос.

Через мгновение из тени вышла крыса.

"Жизнь загнала тебя в угол?" – спросила крыса.

"Может, я смогу помочь."

"Я могу положить конец всей твоей боли."