В следующее мгновение Ник отсёк голову казначею, и тело безжизненно рухнуло на пол.

Затем он спокойно приземлился за спиной Техника.

В этот момент дверь открылась, и кто-то вошёл.

Чемпион Света.

Разумеется, он наблюдал всё это время, и, нахмурив брови, посмотрел на труп, затем повернулся к Нику.

"Объясни," – потребовал он.

"Он Спектр," – сказал Ник. "Я всего лишь отрубил ему голову. Человек бы умер, но Спектр выживет. Его Ядро не повреждено."

"Почему бы тебе не начать медленно испепелять его тело и не посмотреть, как он отреагирует?"

Чемпион прищурился.

Затем он направил руку на труп.

В его руке начала собираться световая энергия.

"Постойте!" – мысленно передал обезглавленный труп, вскакивая на ноги. – "Я сдаюсь! Вы можете подавить меня!"

Глаза Чемпиона стали ещё мрачнее, но свет не исчез.

"Думаю, мы можем использовать его," – сказал Ник. – "Нам нужны дополнительные Падшие, а он уже внутри нашей штаб-квартиры. Обычно мы их убиваем, чтобы они не слили информацию врагу, но, думаю, в твоём присутствии он этого сделать не сможет."

"К тому же, с ним, похоже, легко работать."

Чемпион нахмурил брови.

Безголовое тело медленно отрастило голову, и Спектр со страхом взглянул на Чемпиона.

Когда Чемпион это увидел, его передёрнуло от отвращения.

Он знал, что Спектры не испытывают страха. Тот факт, что этот Спектр пытается вести себя как человек, чтобы вызвать сочувствие, приводил его в ярость.

"Ладно," – сказал он, гася свет в руке. – "Подави его и сбрось в Блок Содержания."

"О, спасибо! Спасибо…"

"Заткнись!" – крикнул Чемпион, доставая свой меч и направляя его на Спектра.

Спектр мгновенно замолчал, и его выражение стало нейтральным.

Что ж, похоже, попытка сыграть на сочувствии чуть не обернулась против него.

Ник подошёл к Спектру и закрепил на нём несколько Подавителей Зефикса.

Когда Чемпион увидел, как Спектр становится беспомощным, он фыркнул и без слов покинул офис Техника.

"Назови мне личность Жадности", – потребовал Ник от Спектра.

Глаза Техника расширились, и даже Чемпион на мгновение замедлил шаг.

"Я не знаю!" – ответил Спектр. – "Я получаю приказы через сообщения!"

'Я так и думал,' – подумал Ник, прищурившись.

"Как ты становишься сильнее?" – спросил Ник.

"Накоплением ресурсов и влиянием на политику Эгиды, чтобы усложнить получение наград. Некоторые вещи из казны числятся на складе по документам, но на самом деле я их уничтожил", – ответил он.

"Уничтожение ресурсов," – сказал Ник.

Спектр кивнул.

Затем Ник повернулся к Технику. "Как и ожидалось."

И тут Техник понял, как Ник догадался, что этот Спектр – не Жадность.

"Его метод работы не соответствует Жадности," – сказал Техник.

Ник кивнул.

"У всех других Осквернителей есть слуги. Почему бы Жадности не иметь их тоже?" – спросил Ник.

"Пиковый Падший, служащий другому Пиковому Падшему?" – спросил Техник, нахмурив брови.

"Мягкая сила вместо грубой силы, – ответил Ник. "Жадность знает его личность, но он не знает личность Жадности. Несмотря на схожую силу, жизнь этого Спектра находится в руках Жадности. Поэтому он вынужден служить."

"Кроме того," – сказал Ник, и его глаза сузились, – "есть шанс, что Жадность уже не Падший."

Для Техника это было странно, но логика Ника была верной.

Все Осквернители были Пиковыми Падшими, но это не означало, что они не могли стать Противниками.

"Другие Осквернители питаются Героями и более слабыми Экстракторами. Жадность питается Защитниками. Качество важнее количества," – добавил Ник.

"Логично," – подтвердил Техник.

Естественно, Техник был безоговорочно лучшим исследователем в мире, и у него был блестящий ум.

Однако у него почти не было опыта тайных операций и разведки.

Он был исследователем, а не шпионом или командиром.

Из-за этого некоторые вещи, казавшиеся очевидными Нику, даже не приходили ему в голову.

Ник бросил Спектра в Блок Содержания после того, как извлёк из него ещё немного информации.

Затем Ник использовал свой Барьер, чтобы связаться с новой Левой Рукой – Политиком.

Это был их первый разговор с глазу на глаз.

"У тебя есть что доложить?" – обратился Политик к своему Барьеру.

К настоящему времени Политик занял кабинет Левой Руки, но, в отличие от прежнего, он был ярко освещён.

Он не собирался постоянно бороться с тонким влиянием Кошмара, как прежняя Левая Рука.

Это казалось пустой тратой концентрации.

"Всё, что я докладываю, конфиденциально," – сказал Ник. – "Это касается секретной миссии. В ней участвуют только Техник, Чемпион и я."

Политик прищурился.

Ему показалось, что Ник пытается установить динамику власти, в которой Политик не является его начальником.

"Я сохраню конфиденциальность," – нейтрально ответил Политик.

"Мы захватили одного из слуг Жадности и поместили его в Блок Содержания 5EF," – сказал Ник. "Он Пиковый Падший и становится сильнее, пожирая ресурсы Эгиды. Возможно, ты знаешь его как казначея, который руководил казной Эгиды."

Политик был ошеломлён.

Он вспомнил Казначея.

Он был Спектром?!

В следующий момент Политик стиснул зубы.

Провал!

Он провалился!

Контрразведка и работа с предателями должны были быть его обязанностью как новой Левой Руки!

Он сам должен был разоблачить этого Спектра!

Политик пришёл в ярость из-за собственной слабости и слепоты.

Ему следовало попросить нейтральное лицо проверить запасы казны!

"Спасибо, что сказал мне," – спокойно ответил Политик. "Я уделю больше внимания нашим Защитникам."

Услышав это, Ник сузил глаза.

'Шансы того, что Жадность – Щит, выросли до 95%,' – подумал он. 'Поблагодарить меня – нормально, но он ещё и пообещал, что впредь будет работать лучше.'

'Почему?'

'Я ему не начальник, и он не сделал ничего неправильного. Казначей занимал свою должность веками.'

'Даже старая Левая Рука не заметила его.'

'Я мало знаю Политика, но его рвение кажется чересчур сильным.'

"Ты мой начальник," – ответил Ник. – "Я просто передаю тебе собранную мной информацию. Я выполняю твои приказы, а не наоборот."

Когда Политик это услышал, он немного успокоился.

"Ты прав. Я займусь распределением Пиковых Защитников," – ответил Политик.

"Пожалуйста, пока держи это в секрете," – сказал Ник. – "Мы ещё не закончили секретную миссию."

"Хорошо," – сказал Политик.

"Спасибо", – ответил Ник, прежде чем разорвать связь.