"Это серьёзное обвинение", – холодно произнёс Джонатан.

"Я просто говорю правду", – сказал Ник. – "Что в этом такого серьёзного, если это правда?"

"Большой Гурман не работает с Обжорством!" – крикнул Джонатан, и его аура усилилась.

Он выпустил свой Зефикс, угрожая Нику. "Возможно, ты и стал Поздним Специалистом, но в бою ты слаб. Если станешь помехой для Большого Гурмана, ты исчезнешь".

Ник усмехнулся. "Исчезнешь. Забавная формулировка".

Аура Джонатана стала ещё тяжелее.

"Я знаю, что ты работаешь на Обжорство", – сказал Ник. – "И ты знаешь, что я несу ответственность за исчезновение Экстракторов".

"Ты признаёшь это?" – спросил Джонатан, прищурив глаза.

"Ага", – ответил Ник, продолжая есть мясо. – "Ну и? Что ты собираешься с этим делать?"

БАХ!

Джонатан выхватил меч и атаковал Ника.

Однако меч остановился на полпути, и глаза Джонатана расширились от ужаса.

Ник просто спокойно сделал ещё один укус, удерживая меч на месте своей телекинетической силой.

"Сядь", – бросил Ник.

УУУУМ!

В следующий миг сокрушительная волна Спектрального Зефикса накрыла Джонатана, сердце его, казалось, остановилось.

Эта сила!

Как Таррен мог быть настолько могущественным?!

Он должен быть как минимум Средним Героем, нет, Средним Демоном!

Телекинез Ника заставил Джонатана сесть.

Ник отряхнул одежду и спокойно встал со своей тележки.

Джонатан увидел, как тело Ника начало трансформироваться.

Сбросив весь лишний вес, он превратился в свою атлетическую версию.

В следующее мгновение Ник подошёл к Джонатану и положил ладонь ему на голову.

"Ты думаешь, это мой первый город?" – спросил Ник с дружелюбной улыбкой. "Думаешь, я никогда не делал этого раньше? О, прошу тебя".

"Это мой пятый город, – сказал Ник. – Я уже Пиковый Демон и скоро стану Падшим".

"Думаешь, покровительство Обжорства тебе поможет? Думаешь, Обжорство защитит тебя?"

"Нет, Обжорство спишет этот город как убыток и бросит тебя".

"Единственное, что мне нужно сделать, это позвонить в Эгиду и рассказать им всё. Через пару дней прибудет команда Агентов, чтобы забрать твоего драгоценного Спектра".

Джонатан стиснул зубы. "Ты умрёшь, если это произойдёт! Ты сам Спектр!"

Ник засмеялся. "Ты уже забыл обо всех тестах, которые они проводили, когда я прибыл в город?"

Рука Ника меняла форму. "Моя самая мощная способность – это сила маскироваться под человека".

"Кровь, Зефикс, что угодно. Я могу превратить себя в человека, и все тесты на Спектра будут отрицательными".

"Я проворачивал это пару раз до этого. Каждый раз Эгида благодарит меня за наводку, и я получаю тёплое местечко при новом Губернаторе".

"Немного убеждения здесь, немного подкупа там, и я могу вертеть городом, как захочу".

Ник облокотился на свой роскошный стол и откусил кусочек фазана.

"Ох, как же я буду скучать по Специи Гурмана. Она потрясающая".

Затем Ник просто громко рассмеялся.

"Что тебе нужно?" – спросил Джонатан. – "Почему ты мне всё это рассказываешь?"

Ник снова сел в свой транспортёр и положил свои атлетические ноги на стол.

"Я хочу поучаствовать", – сказал он.

"Ты хочешь поучаствовать?" – повторил Джонатан в замешательстве.

"Я хочу работать вместе с Обжорством", – сказал Ник.

"Ты хочешь стать слугой?" – спросил Джонатан.

"Не слугой. Деловым партнёром", – поправил Ник Джонатана. – "Эгида – мой Щит. Пока я человек, Эгида будет меня защищать. Обжорство может послать всех Падших, которых захочет, и они не смогут меня найти. Я просто замаскируюсь под кого-то другого и исчезну из города".

"Как ты думаешь, откуда я взял всех этих Спектров? Моя величайшая сила – это способность, по сути, превращаться в человека, но моя вторая величайшая сила – моё восприятие".

"Я чувствую Спектров, мой друг. Я могу ощутить, когда они рядом".

"Пошлёт ли Обжорство нескольких Падших, чтобы разобраться с одиноким Пиковым Демоном? Да ладно тебе, мы оба знаем, что Обжорство умнее".

"Если мы с Обжорством сработаемся, то сможем достичь многого".

"Итак, ты меня свяжешь с ними?" – спросил Ник.

Джонатан несколько секунд пристально смотрел на Ника.

"Ты не знаешь, с кем связался", – сказал он.

Ник лишь фыркнул. "Это был вопрос да или нет".

"Да, – ответил Джонатан. – Я свяжу тебя с Обжорством".

"Отлично", – сказал Ник с улыбкой, и давление на Джонатана исчезло.

"Иди. Я подожду здесь", – сказал Ник.

Джонатан снова был сбит с толку.

Таррен просто так позволяет ему уйти?

Не боится ли он, что его разоблачат?

Но, обдумывая варианты, Джонатан понял, почему Таррен так легко его отпустил.

Ему ничего не грозило.

Он был прав, когда сказал, что Обжорство не пошлёт Падшего, чтобы разобраться с ним.

Это просто того не стоило.

И если Джонатан разоблачит Ника, тот просто убьёт любого, кто придёт, и предупредит Эгиду.

Они не смогут выиграть битву против Пикового Демона.

Они были беспомощны.

"Я всё подготовлю", – сказал Джонатан.

Ник снова принял облик своего толстого двойника и продолжил трапезу.

Не переставая жевать, Ник показал Джонатану большой палец.

Через некоторое время Джонатан покинул офис.

Он пребывал в глубочайшем шоке.

Джонатан вернулся в Большой Гурман и поговорил с Главой компании.

Когда Глава услышал всё, он подошёл к, казалось бы, случайному Специалисту.

Они вдвоём вошли в секретную комнату, и этот Специалист активировал Большой Ретранслятор.

Им нужно было запросить у Обжорства инструкции.

Примерно через два часа Джонатан снова появился перед Мрачным Падением, и Ник выкатился из здания.

"Всё готово?" – спросил Ник, продолжая есть.

Джонатан кивнул. "Следуй за мной".

"Отлично, – сказал Ник. – Эй, мы можем по пути остановиться за едой? Я умираю с голоду".

После короткой остановки, чтобы набрать целую гору еды, они вдвоём вошли в Большой Гурман.

Джонатан отвёл Ника к Главе компании, который провёл Ника в секретную комнату с Большим Ретранслятором.

И через мгновение Большой Ретранслятор активировался.

'Шаг первый выполнен', – подумал Ник.