"Назови себя!" – крикнул Экстрактор человеку, возникшему перед городскими воротами.

"Меня зовут Таррен Скайландер, я прибыл из Города Затонувшей Земли", – ответил Ник, замаскированный под невысокого мужчину с серебристыми волосами.

"Какое у вас дело в Городе Гурманов?" – спросил охранник.

"Я здесь, чтобы присоединиться к городу и основать Производителя", – ответил Ник.

Охранник опешил, услышав это. "Вы хотите создать нового Производителя?"

"Да, именно это я и намерен сделать. Я слышал, что политика города в отношении новых Производителей очень мягкая. Я всегда хотел владеть Производством, но в Городе Затонувшей Земли это, к сожалению, невозможно", – ответил Ник.

Охранники переговорили друг с другом.

"Ждите здесь!" – крикнул один из охранников.

Ник так и сделал, и через пару секунд из города вышел сильный Экстрактор.

Насколько Ник мог судить, этот Экстрактор был Средним Специалистом.

"Вы хотите создать Производство?" – спросил тот.

"Верно, – ответил Ник с улыбкой. – Надеюсь, это не проблема".

"Мы всегда ищем новых Производителей, и нам бы, конечно, не помешал еще один Специалист в городе, – сказал мужчина с дружелюбной улыбкой. – Меня зовут Джонатан Лири, я представитель «Большого Гурмана» – крупнейшего Производителя в этом городе".

Ник пожал руку Джонатану. "Приятно познакомиться".

"Прошу, проходите. Ох, чуть не забыл. Вы ведь не против пройти серию тестов, чтобы мы убедились, что вы не Спектр?" – спросил мужчина.

"Без проблем", – ответил Ник.

Джонатан подвел Ника к воротам, и один из охранников достал несколько устройств.

Сначала охранник приложил какой-то жезл к телу Ника.

"Средний Специалист", – сказал он. "Никаких признаков Зефикса Спектра".

Затем он активировал другое устройство, и Барьер Ника сработал. Естественно, Ник заранее подстроил свой Барьер.

"Данные сходятся", – подтвердил охранник.

Наконец, мужчина достал маленькую иглу и уколол Ника в палец.

Он поместил иглу в пробирку и добавил немного порошка.

Мгновение спустя кровь стала ярко-красной.

"Человек", – сказал он, прежде чем посмотреть на Джонатана. "Всё чисто".

"Можете входить. Добро пожаловать в Город Гурманов!" – сказал охранник, вежливо приветствуя Ника.

"Спасибо", – ответил Ник.

Затем Джонатан и Ник вошли в город.

Оказавшись внутри, Ник изобразил удивление.

Разумеется, он уже разведал город, прежде чем официально присоединиться.

Город Гурманов был довольно большим. Около пяти километров в поперечнике, он был плотно застроен множеством высоких и чистых зданий.

Кое-где встречалась даже зелень, что в большинстве городов считалось роскошью.

Удивительно, но на улицах почти не было бедняков.

Всё выглядело довольно мило, но, поскольку этот город контролировался Обжорством, здесь непременно должна была быть изнанка.

И эту изнанку было довольно легко заметить.

"Люди кажутся… довольно здоровыми", – заметил Ник.

Джонатан слегка рассмеялся. "Они все жирные".

И действительно, более 90% людей страдали патологическим ожирением.

Около половины из них передвигались в небольших тележках, так как уже не могли ходить из-за веса, в то время как остальные 50% медленно брели, обливаясь потом.

Поскольку Ник уже осмотрел город, он знал, в чём причина.

Эти тележки были очень дорогими.

В Городе Гурманов показателем статуса служили именно тележки, на которых передвигались люди.

Богачи владели большими, удобными и роскошными повозками из натуральной кожи и дерева.

Представители среднего класса ездили в старых тележках из металла.

А у низшего класса просто не было денег на покупку тележки.

Ник видел множество людей, которые кашляли и стонали, держась за спину и суставы.

Самое интересное – это контраст между 90% толстых людей и 10% худых.

Словно вес людей разделился на две крайности.

Эти 10% имели здоровый вес, но почти все, кто относился к остальным 90%, весили не менее 150 кг.

Вряд ли нашёлся бы кто-то весом от 80 до 150 кг.

Конечно, Ник уже знал, почему так.

Специя Гурмана.

Специя Гурмана вызывала невероятное привыкание, поскольку делала любую еду непостижимо вкусной.

Удивительно, но сама по себе Специя Гурмана не имела вкуса, однако в сочетании с пищей, богатой жирами и углеводами, она становилась восхитительной.

Половина городской земли была отведена под выращивание сельскохозяйственных культур, также существовало множество подземных пещер, где разводили различные виды съедобных животных.

В городе было абсолютное изобилие еды, а цены на нее были до смешного низкими.

Пяти кредитов хватало, чтобы закупиться продуктами на три месяца.

Однако всё остальное было довольно дорогим.

Особенно тележки.

Было совершенно очевидно, как слуга Обжорства влиял на город.

Обжорство становилось сильнее, заставляя людей потреблять слишком много чего-либо, а его слуга становился сильнее, заставляя людей страдать из-за большого веса.

Проблемы с сердцем. Проблемы с легкими. Забитые артерии. Изношенные суставы. Проблемы с кишечником. Низкий тестостерон. Диабет. Вялость.

Мыться было трудно, когда руки не могли дотянуться до всех частей тела, а простое движение рукой превращалось в тренировку.

Пот в недоступных местах скапливался и закисал, создавая рассадник для болезней и грибков.

Из-за этого болезни и недуги, не связанные напрямую с ожирением, также были гораздо более распространены.

Внешне люди казались относительно счастливыми, но большинство их движений сопровождались болью и страданиями.

Но это стало для них новой нормой.

"Вот мешок Специи Гурмана", – сказал Джонатан, выводя Ника из транса. "Считайте это приветственным подарком".

Ник взял мешок. "Спасибо. Я слышал, что Специя Гурмана – это нечто особенное, и, судя по жителям этого города, она оправдывает свою репутацию".

"Она восхитительна", – произнес Джонатан с тоскливым выражением лица. "Иногда я жалею, что работаю на «Большого Гурмана»".

"Почему так?" – спросил Ник.

Джонатан вздохнул. "Нам не разрешено употреблять Специю Гурмана. Мы должны быть в боевой готовности, и… ну, ты понимаешь".

Ник кивнул. "Понимаю".

Это был еще один аспект Специи Гурмана.

Она действовала и на Экстракторов.

Хотя сильные Экстракторы и прошли Зефоз, под действием Специи Гурмана они всё равно набирали вес, что значительно ослабляло их боевую мощь.