Ник провёл последние годы своего отпуска, работая с Техником.

Хотя его не особо интересовало, как работают машины Техника, ему нужно было делать вид, что он выполняет работу Завистливого Исследователя.

Когда последние несколько лет его свободного времени подошли к концу, Ник удалился в уединённое место.

"О Солнце, – произнёс Ник, активируя функцию записи для Солнца. – Это Джулиан Винтер, замена Завистливого Исследователя".

"Я присоединился к Технику в его исследованиях на несколько лет, и я здесь, чтобы доложить о прогрессе человечества".

"Человечество создало реактор ядерного синтеза, который создаёт внутри себя маленькую звезду. Реактор стабилен и работает без каких-либо проблем. Во время создания звезды Технику удалось получить новый вид энергии. Эта энергия токсична для людей и очень нестабильна".

"Поскольку её производит маленькая звезда, я полагаю, это та самая Звёздная энергия, о которой вы говорили. В рамках своих обязанностей я направил исследования в желаемое вами русло".

"Я считаю, что изобилие Звёздной энергии позволит человечеству гораздо быстрее продвигаться в разработке новых технологий. Чем быстрее человечество прогрессирует, тем хуже для него, поскольку это нарушит баланс между технологиями и личной силой".

"Я сместил фокус исследований с увеличения выработки Звёздной энергии на способы её применения. Я привёл довод, что сильнейшие Спектры уже сталкивались со Звёздной энергией в прошлом, а значит, способны ей противостоять".

"В настоящее время человечество ищет способы преобразования Звёздной энергии в личное оружие для Экстракторов. Мечи, винтовки, копья и тому подобное".

"Человечеству нужно больше личной силы, и улучшенное снаряжение поможет в этом".

"Когда человечеству удастся создать мощное личное оружие с использованием Звёздной энергии, я перенаправлю исследования в сторону биологического усиления".

"Вы говорили, что талант человечества в изменении биологии не так хорош, как его талант превращать холодную сталь в мощное оружие. Я направлю человечество на создание альтернативы Синхронизаторам Зефикса".

"Звёздная энергия может быть использована как источник силы, и наличие источника силы, который по своей природе противостоит Спектрам, поможет во время битв".

"Однако люди созданы для работы с Зефиксом, а не со Звёздной энергией. Перестройка человеческого организма под Звёздную энергию вместо Зефикса займёт немало времени".

"Мне нужно оценить дальнейшие перспективы, и, возможно, когда придёт время, мне понадобится ваше руководство, но до этого пройдут ещё столетия".

"Таков мой отчёт. Если вы желаете, чтобы я продолжал корректировать развитие человечества, прошу дать мне указания".

Ник сделал глубокий вдох и замолчал.

Его способность не деактивировалась в течение всей его речи, что говорило ему о том, что никто за ним не наблюдает.

Это ещё раз подтвердило, что Солнце не было разумным.

Закончив отчёт, Ник снова вошёл в Штаб-квартиру Эгиды и направился в кабинет Левой Руки.

"Я готов вернуться к работе", – сказал Ник.

Левая Рука кивнула. "Ты знаешь, что должен делать".

"Вносить вклад", – ответил Ник.

"Как именно внести вклад – оставляю на твоё усмотрение, – сказала Левая Рука. – Великий Континент снова стал подходящей целью. Мы внедрили изменения, которые обсуждали около пяти лет назад, и Лень пытается найти лазейки, чтобы их обойти".

"Пока что Лень не предпринимала никаких серьёзных шагов, но разрешение на торговлю Спектрами определённо нанесло ей сокрушительный удар. На данный момент Лень помогает человечеству, а не вредит ему".

"Так не может продолжаться, и Лень найдёт способ обойти нашу новую политику".

"Я оставлю твой способ внесения вклада на твоё усмотрение. Можешь попытаться заняться Ленью или кем-то из остальных", – объяснила Левая Рука.

"Спасибо, Левая Рука", – сказал Ник, покидая кабинет.

'Я не уверен, стоит ли мне заниматься Ленью, – подумал Ник, направляясь к выходу из Штаб-квартиры Эгиды. – Лень, по сути, захватила весь Великий Континент, но её влияние ограничено из-за её образа действий'.

'Сделать Лень ещё сильнее может быть как хорошо, так и плохо'.

Ник остановился.

"Чемпион, у меня есть вопрос", – спросил он вслух в случайном коридоре.

Ник никогда раньше так не связывался с Чемпионом, но из-за своей новой работы он считал, что имеет на это право.

"Спрашивай", – раздался голос Чемпиона в сознании Ника.

"Трио Разрушения равны по силе?" – спросил он.

"Нет", – ответил Чемпион. – "Война – сильнейший. Он, скорее всего, Поздний Противник. Голод – Средний Противник, но вскоре может продвинуться до уровня Позднего Противника. Мор – слабейший. Он стал Ранним Противником пару столетий назад".

Ник кивнул. "Я буду работать над усилением Мора. Поскольку количество ресурсов ограничено, усиление Мора означает ослабление роста двух других".

"Я собираюсь заняться Обжорством", – пояснил Ник.

"Ты доказал свою эффективность и результативность, – ответил Чемпион. – Я оставлю это на твоё усмотрение".

"Спасибо, Чемпион", – сказал Ник, выходя из Штаб-квартиры Эгиды.

'Обжорство контролирует западную часть Великого Континента и постоянно воюет с Ленью и Гневом. Судя по тому, что я видел, Гнев значительно продвинулся, и его влияние начинает просачиваться на территорию Обжорства'.

'Когда Похоть погибла, Гнев был единственным соперником, который получил доступ к её территориям. Пока Гнев продвигался на восток, Обжорство оказалось изолированным в западной части Великого Континента'.

'Битва на трёх или четырёх фронтах удивительно спокойна. Ни одна сторона не хочет ввязываться в серьёзное сражение, поскольку две или даже три другие стороны могут объединиться и нанести удар'.

'Битва между двумя сторонами – самая ожесточённая'.

'Разобравшись с Обжорством, я превращу Великий Континент в поле битвы между Ленью и Гневом'.

'В некотором смысле, концепции лени и гнева диаметрально противоположны. Разгневанный человек обычно не склонен к молчанию и бездействию. Если они схлестнутся, два типа городов станут почти полными противоположностями'.

'Кроме того, Гнев процветает в конфликтах, и во время войны люди стремятся к большей власти. Города Лени, напротив, готовы продать всё, что не является необходимым для выживания'.

'В битве между влияниями Гнева и Лени, города Гнева будут усилены городами Лени'.

'Это может вогнать Лень в большее отчаяние, и есть шанс, что она станет неосторожной'.

'Личности всех Осквернителей соответствуют их именам, и Лень, по определению, не из тех, кто усердно работает. Чем больше мы будем заставлять Лень работать, тем более нестабильной она станет'.

'Вот тогда мы и нанесём удар'.

'Пришло время разобраться с Осквернителями'.