'Мы уже дошли до этого момента, да? Я знал, что это в конце концов произойдёт, но не ожидал, что так скоро', – подумал Ник.

"Не вижу, как для меня может существовать более выгодное партнёрство, чем с Эгидой", – ответил Ник.

Чемпион Света лишь бесстрастно посмотрел на Ника.

Естественно, он ожидал такого ответа.

Разве он не думал о чём-то очень похожем в прошлом?

В следующее мгновение свет в зале Чемпиона Света стал ярче и собрался над его троном.

Чемпион Света встал и сошёл со своего трона.

Затем он остановился на том месте, которое всегда занимала Правая Рука.

Справа от трона.

Свет уплотнился и принял форму человека.

Однако, кроме очертаний, в нём не было ничего, что напоминало бы человека.

Это был лишь силуэт из чистого белого света.

Фигура из света опустилась перед троном, и Ник увидел, что она смотрит на него.

Однако его способность говорила ему, что от света не исходит никакого восприятия.

Это была лишь проекция истинного владельца.

Естественно, эта фигура могла представлять только одну сущность.

"Джулиан Винтер", – услышал Ник в своей голове.

Голос был теплым и мягким.

"Я – Солнце".

'Как и ожидалось', – подумал Ник.

Ник не отвечал пару секунд.

"Я не думал, что вы разумны", – сказал он.

Конечно, Ник знал, что оно не было по-настоящему разумным, но это было то, что от него ожидали услышать.

'Я, скорее всего, говорю с какой-то формой администратора от инопланетян'.

"Я защитник этого мира", – произнесло Солнце с некоторой насмешкой. "Как бы я мог защищать человечество, не зная, что я делаю?"

"Теперь я это вижу", – ответил Ник. "Кажется, я был слишком поспешен в своих суждениях".

"Джулиан", – сказало Солнце. – "Я наблюдал за твоим прогрессом и доволен тем, что увидел".

'Какая очевидная ложь. Ты смотрел на меня ровно три раза в жизни. Один раз, когда новый Чемпион Света пришёл к власти. Один раз, когда я вышел из Блока содержания. И это твой третий раз'.

'Если бы ты действительно наблюдал за мной, ты бы уже убил меня'.

"Этого и следовало ожидать", – ответил Ник. "Солнце вездесуще".

"Будучи Спектром, ты сумел достичь того, что считается почти невозможным", – произнесло Солнце. – "Тебе удалось заручиться поддержкой Эгиды".

"Ты сумел убедить Левую Руку и Техника принять тебя как союзника, и благодаря их протекции ты смог официально присоединиться к Эгиде".

"Самые ярые сторонники человечества приняли тебя, Спектра, в свои ряды. Хотя Лжепророк тоже работает с Эгидой, его статус не может сравниться с твоим".

"Это достойно восхищения. Твоё положение весьма ценно".

Ник кивнул. "Полагаю, ты заинтересовано в том, чтобы воспользоваться этим положением".

"Да", – ответило Солнце. "Человечество ведёт непрерывную битву за выживание, и Спектры – не враги".

"Кто же тогда враг?" – спросил Ник, удержавшись от того, чтобы сказать "просветите меня".

"Существа из-за звёзд", – ответило Солнце.

"Инопланетяне?" – спросил Ник, приподняв бровь.

'Мы правда пойдём по этому пути?' – подумал Ник.

"Можешь называть их так", – сказало Солнце.

"Почти 50 000 лет назад люди, которых вы зовёте Древними, путешествовали среди звёзд, колонизируя множество разных планет".

'Цифры, вероятно, точные', – подумал Ник. 'Это значит, что эра Восстанавливающихся длилась около 20 000 лет, а эра Просвещённых продолжалась всего 3 000 – 5 000 лет. Эра Страдающих снова была долгой, вероятно, около 15 000 лет. А наша эра существует около 5 000 лет. Я не знаю, как долго существовали Древние, но, вероятно, от 5 000 до 10 000 лет'.

"В своём стремлении колонизировать галактику, – продолжило Солнце, – Древние наткнулись на продвинутую инопланетную расу".

"Древние долго сражались с расой инопланетян, но в конце концов раса инопланетян победила благодаря сочетанию технологий и личной силы".

"Хотя Древние обладали технологиями непревзойдённой разрушительной мощи, они были уязвимы перед множеством мелких и быстрых атак".

"Могущественные инопланетные воины атаковали множество планет, и невероятно мощное вооружение Древних могло справиться лишь с ограниченным их числом".

"За каждым ударом их оружия следовала долгая перезарядка, и каждый залп мог уничтожить лишь одного воина".

"За долгие годы войны Древние были оттеснены к Земле".

"В отчаянии они решились на последний шаг".

"Они создали меня, Солнце".

"Я было создано как щит, ограждающий человечество от инопланетной расы".

"Древние надеялись, что человечество со временем восстановится и адаптируется".

"Они надеялись, что в конечном итоге люди смогут взрастить собственных воинов".

"Имея собственных воинов, человечество больше не будет беспомощным перед лицом врага".

Солнце вздохнуло.

"Однако для этого требовался самый ценный ресурс во вселенной".

"Время".

"Инопланетная раса не стала бы просто сидеть и смотреть, как их враг с каждым годом становится всё сильнее".

"Они постоянно атакуют меня".

"Мои запасы энергии иссякли быстрее, чем ожидалось, и, чтобы спасти человечество, мне понадобился новый источник энергии".

"Спектры и Зефикс", – вставил Ник.

"Верно", – сказало Солнце. "Мне был нужен Зефикс. Много Зефикса. Без Зефикса я буду уничтожен, и человечество будет истреблено".

"Человечеству нужны сильные воины, но также и значительные достижения в технологиях, чтобы сражаться с расой инопланетян".

"Я пытаюсь найти этот баланс уже почти 50 000 лет".

"Те, кого вы зовёте Восстанавливающимися, сосредоточились только на технологиях".

"Те, кого вы зовёте Страдающими, сосредоточились только на Зефиксе".

Солнце снова вздохнуло.

"Самым прискорбным случаем стали Просвещённые. Они были идеальным сочетанием, но стали нетерпеливы и попытались уничтожить меня до того, как были готовы".

"Они ещё не овладели Звёздной Энергией и Чистой Энергией, и если бы у них получилось, все на Земле погибли бы".

"Мне пришлось их остановить".

Ник кивнул. "Я понимаю".

'Что за чушь собачья'.