"Как нам создать Чистую энергию?" – спросил Ник.

"Это далёкое будущее! Сначала тебе нужно производить гораздо больше звёздной энергии. Требуется много звёздной энергии, чтобы создать Чистую энергию. Звёздная энергия – это мясо, а Зефикс – это специя. Это ведь называется Зефикс, верно?"

"Да", – подтвердил Ник.

Спустя некоторое время общения с Ником Спектр начал использовать его терминологию, чтобы ему было проще.

"Тебе нужно много звёздной энергии, и ты должен уметь производить её с помощью устройства, которое можно носить на себе. Ты знаком с АТФ?"

"Основной источник энергии для клеток", – ответил Ник.

"Радостно: Хорошо, что ты знаешь человеческую биологию! Обычные люди запасают энергию в виде жира, потому что в АТФ слишком мало энергии. Звёздная энергия похожа на АТФ. Она занимает много места, и использовать её, пока она находится в контейнере для хранения, будет непрактично. Тебе пришлось бы таскать с собой огромный контейнер, просто чтобы использовать Семя в течение пары минут".

"Ты должен уметь производить её на ходу. Вот на чём я сосредотачиваюсь. Сначала нужно поднять уровень выработки, чтобы ты знал, как получать её в больших количествах. Затем мы сосредоточимся на уменьшении габаритов. Потом – на удобстве использования. И тогда, наконец, мы сможем поговорить о Чистой энергии, а это уже совершенно отдельная задача".

"Но к этому мы придём в будущем".

"Мягко приказывая: а пока просто слушай меня и не трать время на неважные вещи вроде попыток управлять Звёздной энергией силой мысли. Это напрасные усилия. Это всё равно что пытаться контролировать необработанную железную руду. Вместо этого тебе следует сосредоточиться на превращении её в металлический слиток, прежде чем перековывать в сталь. Тогда ты сможешь подумать о том, что с ней делать".

"Я понимаю", – ответил Ник. – "Продолжай объяснять".

"Хорошо!"

Противник продолжил объяснять Нику, как производить звёздную энергию.

Однако, несмотря на протесты Противника, Ник решил не указывать исследователям, что именно изучать.

Важно было оставить исследователям некоторую свободу, чтобы они могли в полной мере раскрыть свой творческий потенциал.

Сейчас Противник вел Ника по одному конкретному пути, хотя существовало множество других.

Вместо того чтобы тащить исследователей по основной дороге, Ник решил позволить им изучить и побочные.

Хотя результаты этих изысканий будут не столь важны, как итог основного направления, они всё равно окупятся.

Так прошли следующие четыре года: Ник слушал Спектра.

Затем выделенное Нику время истекло.

Он использовал все 15 лет, полученные от Левой Руки.

Ник написал ещё одну книгу и передал её исследователям, которые всё ещё были заняты экспериментами со звёздной энергией.

К счастью, благодаря книгам Ника, производство звёздной энергии возросло ещё больше.

К этому моменту они производили больше, чем требовалось для экспериментов.

Благодаря последней книге Ника у них появился способ вырабатывать достаточно Звёздной энергии, чтобы управлять парой Семян.

Но теперь настала по-настоящему сложная часть.

Им нужно было уменьшить устройство до размера браслета, не снижая выходную мощность.

Это казалось невозможным.

Но, судя по всему, способ существовал.

Противник просто ещё не добрался до этой части объяснения.

Ник сказал Гости, что будет занят в ближайшие несколько лет и не сможет какое-то время поставлять новые книги.

"Хотя я не хочу указывать вам, куда двигаться, Противник говорит, что мы должны улучшить производство звёздной энергии ещё больше. После этого мы должны сделать устройство намного меньше. Я знаю, что прямо сейчас вам не нужно больше звёздной энергии для экспериментов, но, пожалуйста, не прекращайте работу в этом направлении. Нам понадобится много звёздной энергии в будущем", – объяснил Ник.

"Я понимаю", – ответил Гости. – "Мы всё равно продолжим идти по этому пути".

"Спасибо", – сказал Ник.

Затем Ник покинул исследователей и вернулся к своей настоящей работе.

Первым делом он увеличил сроки заключения всем охранникам, чтобы вернуться к своему базовому уровню производства Зефикса.

К сожалению, хотя раньше стражи и были гораздо сильнее Ника, времена изменились.

Прежде охранники были Губернаторами, то есть Героями ранней и средней стадии.

Ник же теперь стал Поздним Демоном, и тот Зефикс, который они давали, его уже не впечатлял.

Кроме того, хоть стоять на страже было неприятно, они не сильно страдали.

Конечно, они чувствовали себя подавленными и угнетёнными, но не испытывали постоянной боли и агонии.

В каком-то смысле они всё ещё жили нормальной жизнью.

Они были просто людьми с дерьмовой работой.

"Твоя сила значительно возросла", – прокомментировала Левая Рука, когда Ник вошёл в её кабинет.

"Спасибо, Левая Рука", – сказал он.

Левая Рука кивнула. "Я жду от тебя больших результатов. Твоя сила возросла, и теперь ты должен быть способен на ещё более впечатляющие подвиги".

Естественно, Левая Рука не хотела, чтобы Ник добивался чего-либо, кроме роста собственной силы, но не могла сказать это открыто из-за Чемпиона Света.

"Я как раз этим и займусь. На самом деле, я придумал новый способ внести вклад", – сказал Ник.

"Да?" – спросила Левая Рука.

"Охота на Спектров", – ответил Ник. – "Спектры чувствуют, что я один из них, поэтому не станут от меня прятаться. Кроме того, путешествовать по миру для меня не опасно – сильным Спектрам нет выгоды в моей смерти".

"Думаю, мне следует сосредоточиться на охоте на демонов и фанатиков для Эгиды. Это должно помочь человечеству".

"Это приемлемо", – ответила Левая Рука. – "Главное, чтобы ты приносил пользу. Пока результаты помогают человечеству становиться сильнее – всё в порядке".

"Избегай Великого Континента. Нам нужно, чтобы Лень пока чувствовала себя в безопасности".

"Вместо этого сосредоточься на Великом Треугольнике. Поступают сообщения о новом типе влияния на города, и мы почти уверены, что Война нашел нового слугу на замену Гордыне".

"Мы пока не уверены, что это за слуга или что он может делать, но мы видим закономерность".

"Новый слуга всё ещё пытается закрепиться, и нам нужно нанести удар до того, как его положение станет стабильным".

"Чем больше диких Спектров ты поймаешь, тем труднее новому слуге будет создать зону влияния".

Ник кивнул.

"Я так и сделаю".

'И одновременно я буду заниматься своим планом по увеличению производства Зефикса', – подумал Ник.

'Но это будет рискованно, и Чемпион не должен об этом узнать'.