К этому времени Ник уже мог отвечать Противнику.

Хотя понимать его всё ещё было трудно, Ник мог разговаривать с ним в довольно быстром темпе.

Это всё значительно упрощало, так как Ник теперь мог задавать вопросы.

Хотя ему и приходилось повторять их по многу раз.

Если он действительно хотел разговаривать с Противником, не повторяя одно и то же, ему нужно было сначала стать Поздним Демоном.

Производство Зефикса сейчас достигло своего пика.

Казалось, что Великий Континент сейчас переживал величайшие потрясения.

Через пять лет после смерти Похоти большинство её городов начали терять стабильность.

Бывшие слуги стали дерзкими и безрассудными, что привело ко множеству рейдов Эгиды.

Каждый раз, когда город освобождался от влияния Похоти, вся экономика и многие законы менялись.

Благодаря этому Ник быстро прогрессировал, и всего через шесть лет после перехода на уровень Среднего Демона он стал Поздним Демоном.

Но к тому моменту производство Зефикса снова значительно упало.

Казалось, что почти все города Похоти уже прошли свой период потрясений.

'Моё производство Зефикса упало более чем на 80%, и для продвижения мне теперь нужно ещё больше Зефикса', – подумал он.

'Если я ничего не предприму, моё производство Зефикса упадёт почти до нуля в течение ближайших пары лет. Конечно, я могу поддерживать выработку, просто продлевая сроки заключения паре коррумпированных охранников. Хм…'

'Если бы я продлил срок всем охранникам, я бы производил столько Зефикса… а мне нужно вот столько Зефикса…'

'Если бы я использовал только охранников, мне потребовалось бы более 30 лет для продвижения'.

Естественно, продвижение на одну ступень на столь высоком уровне всего за 30 лет всё равно считалось бы безумной скоростью.

Ник всё равно опережал более 90% всех людей.

Однако по сравнению с его обычным темпом, 30 лет – это невероятно долго.

'Каждая секунда, когда человечество не свободно, причиняет невообразимое количество страданий бесчисленным людям'.

'Я не могу просто сидеть здесь и молча продвигаться, пока бесчисленные люди страдают'.

'Но я также не могу просто вернуться до того, как истечёт моё свободное время. Если я вернусь раньше, Чемпион может заподозрить неладное. В конце концов, я Спектр, и я должен думать в первую очередь о себе'.

'Мне придётся найти решение в ближайшее время, но пока я должен и дальше сосредотачиваться на исследованиях'.

Став Поздним Демоном, Ник нанёс исследователям очередной визит.

За последние шесть лет им удалось создать несколько базовых машин, способных преобразовывать Звёздную энергию в различные виды энергии.

Тепло, движение, электричество…

Теперь они могли манипулировать ею с помощью машин, но всё ещё не нашли способа управлять ею силой мысли, что и являлось целью.

На данный момент они сосредоточились на создании чего-то вроде Барьера, который мог бы взаимодействовать со Звёздной энергией в качестве посредника.

Если им это удастся, они получат возможность хотя бы грубо управлять ею с помощью разума.

Всё сводилось к наличию прослойки, преобразующей сигналы между разумом и Звёздной Энергией.

Когда Ник передал следующую книгу, исследователи многое узнали о производстве Звёздной энергии.

Противник часто акцентировал внимание на вещах, отличных от тех, что интересовали исследователей.

Те работали над тем, чтобы сделать Звёздную энергию пригодной к использованию, в то время как Противник сосредоточился на объяснении производства Звёздной энергии.

Это было хорошо, так как означало прогресс сразу на двух фронтах.

С помощью записей Ника исследователям удалось увеличить выработку Звёздной энергии в несколько раз.

Имея больше Звёздной энергии, они могли чаще экспериментировать, что позволяло быстрее двигаться вперёд.

Без помощи Противника эти достижения потребовали бы многих десятилетий.

Поиск, создание и обучение манипулированию совершенно новым видом энергии занимали уйму времени.

Передав новую книгу, Ник вернулся к Противнику.

Теперь, будучи Поздним Демоном, он наконец мог говорить с Противником без постоянных повторов.

Ник рассказал Противнику о ходе их исследований.

"Раздражённо: тебе не следует думать об управлении Звёздной энергией с помощью разума", – проговорил Противник своими вибрациями. "На это способны только самые сильнейшие люди".

"Просто создай переносное хранилище, которое будет питать Звёздной энергией Семя. Этого будет недостаточно для правильной работы Семени, но даст тебе базовый доступ. Если ты сможешь получить доступ к Семени, скорость твоих исследований взлетит до небес!"

Ник нахмурился. "Ты говоришь, что только сильнейшие люди могут управлять Звёздной энергией своим разумом. Почему?" – спросил он.

"Это совершенно другая форма энергии", – ответил тот. "Управление Звёздной энергией для тебя так же чуждо, как управление гравитацией или временем. Спектры могут наделить тебя этими способностями, но все они основаны на Зефиксе, и ты не можешь по-настоящему контролировать их. Ты, по сути, берёшь готовый механизм и просто нажимаешь кнопку".

"У тебя нет такой способности в отношении Звёздной Энергии. У тебя нет врождённого способа взаимодействовать с ней. Тебе придётся создать механизм самостоятельно".

"Кроме того, Звёздная энергия хороша только для сражения со Спектрами и для защиты от них, и вы, люди, делаете это, создавая из неё оружие".

"Пытаться достичь той же точности управления, что у вас с Зефиксом, – пустая трата времени, это ничего не даст".

"Для этого нужна Чистая энергия. Чистая энергия намного, намного полезнее для людей. Если ты получишь к ней доступ, то сможешь изучать и манипулировать ею как угодно. Это стоит усилий".

"Настойчиво: Но сначала тебе нужна Чистая энергия!"

В этот момент Ник кое-что вспомнил. "Ты сказал, нам нужна Звёздная энергия или Чистая энергия, чтобы получить доступ к Семенам?"

"И то, и другое", – ответил Противник. "Семена работают на Чистой энергии, но они сами производят Чистую энергию. Тебе нужно питать его Зефиксом и Звёздной энергией, чтобы оно могло вырабатывать Чистую энергию".

"Но если прошло слишком много времени, внутреннее хранилище Чистой энергии внутри Семени иссякнет, и чтобы снова запустить машину, вам нужно снова дать ему немного Чистой энергии".

"Как только оно снова заработает, тебе понадобятся только Звёздная энергия и Зефикс".