Прежде чем Ник покинул штаб-квартиру, он навестил Техника.

Они давно не виделись, и Ник хотел ввести его в курс дела.

"О, привет, ты вернулся, Джулиан", – сказал Техник, работая над своим Флексинатором. "Всё в порядке?"

"Всё в порядке", – ответил Ник. "Всё идёт по плану".

Когда Техник услышал эту фразу, он понял, что сейчас никто не наблюдает.

В конце концов, Ник теперь мог чувствовать, откуда кто-то смотрит на него.

"Как там…"

Ник поднял руку, чтобы остановить Техника. "Тебе не нужно спрашивать. Город Сталварт в порядке".

Сердцебиение Техника немного участилось.

Единственной причиной, по которой Ник остановил бы его, было бы то, что кто-то внезапно начал обращать на них внимание.

"Рад это слышать", – сказал Техник с улыбкой.

"Я теперь отвечаю за охоту на некоторых Спектров для Эгиды. Убедись, что Блоков содержания достаточно", – сказал Ник.

"Без проблем. Буду продолжать их делать", – рассмеялся Техник.

Ник хотел рассказать ему больше о прогрессе исследователей, но Чемпион Света как раз смотрел в их комнату.

Мгновение спустя Ник попрощался и покинул штаб-квартиру Эгиды.

'Похоже, Чемпион теперь гораздо больше заинтересован во мне. В прошлом он не уделял мне столько внимания'.

'К счастью, теперь я могу чувствовать, когда он наблюдает за мной, что всё упрощает'.

Когда способность Ника снова активировалась, он направился в случайную пещеру, чтобы спланировать свой следующий шаг.

'Мне нужно увеличить производство Зефикса, одновременно внося вклад в Эгиду. Причинение страданий целым городам – всё ещё способ продвинуться, но я не могу сбиться с пути. Если я начну причинять ненужные страдания людям, я буду не лучше любого другого Спектра'.

'Я не должен потеряться на пути к силе'.

'Однако факт остаётся фактом: мне нужно увеличить производство Зефикса'.

'Конечно, убийство Осквернителя может это обеспечить, но каждый такой бой – огромный риск для жизни'.

'Сейчас я могу сражаться со слабыми Падшими, но Осквернители всё ещё слишком сильны'.

'Падшие не похожи на Демонов. Большинство Демонов имеют опыт только с одним городом, прежде чем осаждать множество городов снаружи, но именно на этом этапе большинство из них терпят неудачу'.

'Демонам однажды удалось, и они пытаются повторить это, но во время этих попыток почти всех ловят'.

'В каждом городе есть как минимум один Демон. Скорее всего, по всему миру в заключении находится более тысячи Демонов'.

'Открытый бой против городов рискован из-за Эгиды, но у Демонов на самом деле нет другого пути. Им нужно преследовать караваны, которые возглавляют чрезвычайно сильные Герои, или им нужно атаковать целые города, чтобы продвинуться'.

'И это самый рискованный путь'.

'Тем временем Падшие справлялись с этим не раз. Они крайне хитры и невероятно сильны'.

'Теоретически, у меня достаточно силы, чтобы убить слабого Падшего, но у них могут быть ужасающие инстинкты и множество способностей'.

'Несмотря на мою силу, мне всё равно нужно быть с ними предельно осторожным'.

'И чтобы стать одним из них, мне нужно пройти через то же, что и они'.

'Как и Демоны, я должен причинить огромное количество страданий, чтобы продвинуться, и хотя теоретически я мог бы сделать это с городами, я никогда не позволю себе подобного. Я могу быть Спектром, но в душе я человек'.

'Мне нужно добиться того, что удалось Падшим'.

'Я должен подчинять города или охотиться на сильных Героев, и раз я не буду причинять вред городам значит остаются Герои.

'Но они должны заслужить это! Я отказываюсь просто хватать случайного Героя и пытать его!'

'К счастью, есть множество Героев, которые причиняют огромные страдания людям'.

'Они будут моими целями'.

Ник заглянул в свою Пространственную Сумку.

'Я генерирую лишь немного Зефикса, продлевая сроки заключения стражников, но это потому, что они не страдают по-настоящему'.

'Если я смогу увеличить страдания, которые испытывает один Герой, я смогу собрать в несколько раз больше Зефикса'.

Когда Ник посмотрел на определённый предмет внутри своей Пространственной Сумки, ему пришлось сделать глубокий вдох.

'Если бы Гости знал, для чего я это использую, он, возможно, не сделал бы это для меня'.

'Но мне нужно стать сильнее! Человечеству нужна моя сила!'

Ник изменил свою внешность и покинул пещеру.

Затем он двинулся в сторону случайного города.

Согласно Левой Руке, появлялся новый слуга Войны, и Ник хотел узнать о нём больше.

Первая пара городов, в которые он попал, были чистыми.

Конечно, местами попадались подонки-Герои, но никто из них не заслуживал тех страданий, которые Ник собирался причинять.

Это было предназначено исключительно для предателей человечества.

В конце концов, спустя несколько дней, Ник прибыл в город, который казался довольно подозрительным.

'Вот это образцовая диктатура'.

Разумеется, формально все города были диктатурами, но этот являлся идеальным примером.

Повсюду присутствовало безумное количество стражников.

На каждом углу стояли солдаты и стражники, и все они враждебно наблюдали за людьми.

Между тем, людям не разрешалось покидать свои дома без разрешения.

Разумеется, дорога на работу подразумевала разрешение, но каждый рабочий обязан был позволить любому стражнику обыскать его дом по любой причине.

В то же время Ник видел ненависть и подавленность в глазах обычных людей.

Это было странно.

Конечно, не было бы ничего необычного в том, что люди в этой ситуации чувствуют ненависть и подавленность, но отсутствовала одна эмоция.

Страх.

Будто люди вовсе не боялись.

Они постоянно бунтовали против стражников, которые затем оперативно их избивали.

Тюрьмы были переполнены, и почти 20% всех нормальных людей были прикованы к постели из-за тяжёлых травм.

Люди объединились против угнетателей и коллективно бросили им вызов.

Стражники не могли позволить себе калечить ещё больше людей, так как экономика пострадала бы слишком сильно.

При нормальных обстоятельствах это не сработало бы, так как большинство людей не желали бы жертвовать своими жизнями ради общего блага.

Но именно это здесь и происходило, и именно поэтому этот город был подозрительным.