Мог ли Ник заставить кого-то делать больше, если они следовали всем правилам?

Нет.

В конце концов, они делали всё, что от них требовалось.

Причиняла ли эта ситуация ущерб человечеству в целом?

Да.

Счастье примерно 6000 человек в обмен на чуть большую помощь Эгиде…

Шесть тысяч человек, и потеря их счастья помогла бы Эгиде лишь самую малость.

Это казалось неправильным.

Это была дилемма.

Что бы Ник ни выбрал, всё казалось неправильным.

Любой выбор был плох.

'Что ж, верно, что последствия были бы ужасными, если бы каждый город вёл себя так, как этот, но это просто невозможно', – подумал Ник.

'Города – как люди. У них разные сильные и слабые стороны'.

'У них даже разные характеры, в каком-то смысле.'

Нику потребовалось время, чтобы найти решение, но он верил, что оно сработает.

'Когда у вас есть сотрудник, который не очень хорошо справляется со своей работой, оставлять его на прежней должности – не лучшая идея. Однако увольнять его – тоже плохо. То, что он плох в чём-то одном, не означает, что он никуда не годится'.

'Нужно поискать подходящую должность для этого сотрудника'.

'Должность, где его сильные стороны важны, а слабые – нет'.

Ник составил план и покинул Город Небесного Сада.

Однако вместо того, чтобы немедленно приступить к выполнению плана, Ник решил потратить два месяца на обучение у Пленённого Противника.

Стать сильнее и узнать о древних технологиях было сейчас главным приоритетом.

Работа на Эгиду и достижение результатов были лишь его долгом.

Его целью было всё человечество, а не просто пара городов.

После двух месяцев обучения Ник вернулся в штаб-квартиру Эгиды и напрямую встретился с Левой Рукой.

"Докладывай", – приказала Левая Рука, как только Ник вошёл.

"Я нашёл город, который контролируется Ленью", – сказал Ник.

"Ты решил эту проблему?" – спросила Левая Рука.

"Я хочу поговорить с вами об этом", – сказал Ник.

Левая Рука лишь посмотрела на Ника без особого энтузиазма. "Люди, живущие в городах Лени, почти всегда вполне довольны своим положением, но ты не должен позволить этому ослепить тебя. Лень – враг человечества, и ослабление Лени важнее, чем улучшение жизни пары тысяч человек".

Естественно, Левая Рука знала Ника и сразу поняла, в чём его проблема.

"Но они следуют правилам и делают то, что мы от них хотим", – сказал Ник.

"Они не следуют правилам", – немедленно ответила Левая Рука. – "Они работают на Осквернителя. Работа с Осквернителем запрещена".

"У меня есть идея", – сказал Ник.

Левая Рука нахмурилась.

Будь на его месте кто-то другой, она бы приказала ему выполнять её указания и разобраться с влиянием Лени.

Однако Ник был будущим человечества.

Если нынешняя эра закончится, именно ему предстояло формировать человечество.

Поэтому, несмотря на уверенность в своей правоте…

"Хорошо, излагай свою идею", – сказала она.

"Города – как сотрудники", – сказал Ник. – "Они сотрудники, которые работают на Эгиду. Мы защищаем их, а взамен они помогают нам, верно?"

Левая Рука не ответила, так как в этом не было необходимости.

"Я думаю, нам следует смотреть не на отдельных сотрудников, которые плохо работают, а думать о должностях, которые они занимают", – сказал Ник.

"Каждый город должен поставлять Зефикс, и они также поставляют новых рекрутов для Эгиды. Это то, что они должны делать".

"Однако не каждый город хорошо с этим справляется. Мы расследуем города, которые не соответствуют требованиям своей должности, и мы заставляем их соответствовать нашим требованиям".

"Но что, если мы создадим новую должность?"

Левая Рука нахмурилась, но не прервала Ника.

"Если мы говорим, что каждый город представляет собой сотрудника, мы, по сути, заставляем всех делать одно и то же, хотя их сильные и слабые стороны различаются".

"Что, если мы воспользуемся их сильными сторонами вместо того, чтобы заставлять их работать так, что их слабые стороны проявляются сильнее?" – спросил Ник.

"В твоих рассуждениях есть смысл, – сказала Левая Рука, – но ты говоришь слишком упрощёнными аналогиями. Говори конкретнее".

"Что ж, – сказал Ник, – прямо сейчас Город Небесного Сада почти не производит Экстракторов, и они работают с ничтожно малым количеством Спектров. Они, по сути, не поставляют солдат, которых Эгида могла бы использовать".

"Но что, если вместо того, чтобы просить их создавать солдат, мы попросим их производить оружие для наших солдат?"

"Конкретнее, пожалуйста", – раздражённо сказала Левая Рука. – "Переходи к сути".

"Спектры", – сказал Ник. – "Они убивают почти каждого Спектра, которого находят, потому что не хотят с ними работать. Но то, что они не хотят с ними работать, не означает, что никто не хочет".

"Что, если мы будем относиться к Городу Небесного Сада как к поставщику Спектров? Раз уж они не хотят работать со Спектрами, мы можем дать им стимул ловить их, а затем просто забирать их себе".

"Конечно, мы не будем использовать Спектров сами. Вместо этого мы просто перевезём их из их города в другой город. Производители в других городах с радостью будут работать со Спектрами, что означает большее производство Зефикса, а значит, и более сильных Экстракторов".

Левая Рука посмотрела на Ника, нахмурив брови. "Межгородская торговля Спектрами незаконна из-за риска. Мы разрешаем её только в виде исключения".

"Вы – законодатель", – сказал Ник. – "Вы можете изменить правила. Не использовать преимущества таких городов – значит зря терять ресурсы".

"Кроме того, и, возможно, что важнее, Лень использует наши правила, чтобы ослабить человечество. Именно так Лень вредит нам. По сути, она использует лазейку".

"Но если мы устраним лазейку, Лень потеряет своё оружие, и это даже поможет человечеству".

"Конечно, влияние Лени не может стать слишком сильным. Нам нужно правильное соотношение между двумя разными типами городов, чтобы это работало. Пока мы не позволяем ей взять верх, Лень на самом деле нам помогает".

"Экспорт Спектров Ленью увеличит нашу силу, которую мы будем использовать для борьбы с другими Осквернителями".

"Она получает выгоду, но и мы тоже".

"По крайней мере… судя по тому, как обстоят дела сейчас", – сказал Ник, переходя к важной части своего плана.

"Лень – враг человечества. Это неизменный факт".

"Хотя Лень, скорее всего, устроила бы эта новая динамика, Смерть и Мор – нет. Они поймут, что Лень помогает человечеству, а не вредит нам, и они заставят её работать иначе".

"В этот момент Лень будет вынуждена применить более прямой подход, и она потеряет тактику, которую использовала дольше всех. Мы, по сути, заставляем Лень отказаться от своих сильных сторон и использовать свои слабости".

"Её пагубный эффект потеряет всю свою силу. В таком случае нам больше не нужно будет выделять какие-либо силы на её территорию, что даст нам больше сил для других территорий. Либо она продолжит быть бесполезной, либо станет более агрессивной и потеряет своё самое мощное оружие".

"Это может сделать Лень уязвимой, и, возможно, она совершит ошибки".

Левая Рука некоторое время молчала.

"Идея неплоха, но нам не хватает сил для надзора за такими обменами", – сказала Левая Рука. – "Мы не можем посылать столько Героев для транспортировки Спектров между городами. Каждое путешествие Героя из одного города в другой опасно из-за диких Демонов и Падших".

"Как насчёт караванов?" – спросил Ник.

"Мы уже делали это в прошлом", – сказала Левая Рука. – "Караваны подвергаются не меньшей опасности, и многие опасные Спектры вырвались на свободу. Именно по этой причине межгородскую торговлю Спектрами и запретили".

Ник не сдавался. "Звучит как допустимые потери, если рассуждать с точки зрения компании. Нельзя заработать деньги, не потеряв часть. Вы используете деньги, чтобы заработать больше денег, и пока потери не превышают прибыль, это всё равно работает".

"Что хуже: десятки городов, убивающих 90% всех Спектров, которых они видят, или пара Спектров, вырвавшихся на свободу посреди пустоши?"

"Я бы согласился с тобой, если бы Лени не существовало, но она существует, и в этом вся проблема".

"Если Лень изменит свою тактику, мы всегда можем снова запретить межгородскую торговлю Спектрами".

"Вся эта смена политики – лишь для того, чтобы справиться с оружием Лени".

"Как только Лень изменит способ действий, ей придётся перестроить работу всех контролируемых ею городов. Изменения будут заметны, и мы очень быстро выясним, какие города она контролирует".

"Этим изменением мы загоняем Лень в угол".

Левая Рука довольно долго молчала.

"Мне придётся поговорить об этом с Чемпионом и другими Щитами. Твоя идея звучит неплохо, но нам нужно всё просчитать и составить конкретный план, если мы хотим воплотить эту идею в реальность".

Ник почувствовал облегчение, когда услышал это.

"Я займусь этим", – сказала Левая Рука. – "Пока что игнорируй территорию Лени. Тебе стоит сосредоточиться на другой территории. Техник сообщит тебе, если из этого что-то выйдет".

"Спасибо, Левая Рука", – сказал Ник.

Левая Рука лишь кивнула, и через мгновение Ник покинул её кабинет.