Исследователи в шоке и страхе смотрели на Гости, который казался необычайно спокойным.

Что, чёрт возьми, происходит?!

Их сопровождающих убили, и один из их товарищей по команде тоже погиб!

"Официально вы только что погибли, – сказал Гости со спокойной улыбкой. – По крайней мере, для человечества".

"Во время путешествия напала Мать Акул, и мы потеряли группу наших самых талантливых исследователей. Истинная трагедия для Эгиды".

Гости посмотрел на них. "Но не трагедия для человечества".

"Ч-что происходит?" – спросил Майкл, озвучив вопрос, который вертелся у всех на языке.

"Я всё объясню, как только мы прибудем, – сказал Гости. – Вам не нужно бояться. Я не собираюсь действовать в одиночку и создавать свою собственную силу для человечества. Нет, всё это происходит при поддержке трёх Щитов".

"Вас не заставят совершать какие-то зверства или что-то в этом роде. Нет, мы не сотрудничаем со Спектрами".

"Мы все работаем на истинное благо человечества".

Черноволосая женщина нахмурилась. "Разве Эгида – это не истинное благо человечества?"

Гости медленно покачал головой. "Всё не так просто. Расклад не в нашу пользу, и об этом знают меньше десяти человек в мире. Ну, с вами их станет больше десяти".

"Вы станете опорой истинной свободы человечества".

Это звучало дико и преувеличенно.

Они все были всего лишь Специалистами.

Как они могли быть опорой всего человечества?

"Эй, эй, эй! Мы не слишком рано снижаемся?!" – в панике закричал третий исследователь, пожилой мужчина, увидев, что они спускаются к океану.

Двое других тоже запаниковали.

Если они коснутся океана, Мать Акул или Соляной Трезубец убьют их!

"Не волнуйтесь. Всё подготовлено", – загадочно сказал Гости.

В следующее мгновение исследователи закричали, когда диск погрузился прямо в океан.

Они думали, что их жизнь вот-вот оборвётся, но…

Ничего не произошло.

Они всего лишь погрузились в воду.

Затем они заметили, что не касаются солёной воды и окружены стеной.

Они находились внутри какой-то трубы, ведущей в океанские глубины.

Влияние Соляного Трезубца не ощущалось.

В конце концов, хотя труба и находилась в океане, она не была частью океана.

Однако, пока они продолжали спускаться, их ждало новое потрясение.

Чем глубже они опускались, тем темнее становилось!

Кошмар!

Однако, к их удивлению, влияние Кошмара так и не проявилось.

Даже когда всё погрузилось в кромешную тьму.

Пока все осматривались во тьме, им казалось, что это сон.

Они никогда не находились в темноте так, чтобы их при этом не пытали.

Для них это было совершенно новое ощущение.

Спустя почти полминуты спуска труба изогнулась и снова пошла вверх.

Они вылетели из воды, но всё ещё были в темноте.

Затем труба превратилась в туннель, и они продолжили путь.

В конце концов, они остановились перед воротами.

Диск приземлился, и Гости подошёл к воротам.

"Следуйте за мной", – сказал Гости.

Исследователи всё ещё боялись, но сейчас были беспомощны.

То, что убило двоих сопровождающих, всё ещё присутствовало, но они не могли его видеть.

Исследователи посмотрели на ворота и удивились.

"Материал седьмого ранга?" – в шоке произнёс Майкл.

Гости кивнул. "Тот же материал, из которого сделана штаб-квартира Эгиды. Можете поблагодарить Техника за эти ворота".

В следующее мгновение с потолка появился свет.

Исследователи подняли головы и увидели парящий шар света.

Естественно, это был Ник.

Сдерживание влияния Кошмара стоило много Зефикса, поэтому он переключился на использование своей способности к свету.

Это расходовало гораздо меньше Зефикса.

"Это один из наших союзников, – сказал Гости, указывая на свет. – К сожалению, вопрос его личности очень деликатный, и крайне важно, чтобы она оставалась в секрете".

Исследователи просто со страхом смотрели на свет.

Тот, кто был в свете, мог убить их без труда.

Гости подошёл к воротам, и его Барьер активировался.

В следующее мгновение ворота открылись, и все смогли заглянуть внутрь.

"Это всего лишь малая часть целого", – сказал Гости.

'Всего лишь?' – подумали исследователи.

Они увидели светлый зал шириной более ста метров, заполненный различными устройствами.

Более того, он был устроен очень похоже на настоящий отдел исследований и разработок Эгиды.

"Флексинатор?!" – в шоке воскликнул Майкл, глядя на особенно большую машину.

"Вы – надежда человечества, – сказал Гости. – Естественно, мы не будем с вами плохо обращаться".

"Но только Техник знает, как им управлять", – в шоке добавил Майкл.

"Что ж, это его упрощённая версия, – сказал Гости. – Из-за Завистливого Исследователя вам троим придётся разрабатывать его более сложные аспекты самостоятельно".

"Из соображений безопасности ни одна технология, разработанная здесь, не может быть известна всем. Я оставлю Флексинатор вам троим".

"К сожалению, мы не можем себе позволить обойти Завистливого Исследователя. Это означает, что всё здесь не 'одобрено' Завистливым Исследователем".

Исследователей это не беспокоило.

В конце концов, они постоянно разрабатывали новые технологии, и Завистливый Исследователь был, по сути, их постоянным страхом и спутником.

Поскольку зал был освещён, Нику больше не нужно было создавать свет, и он просто исчез.

"Теперь ты можешь всё объяснить?" – спросила черноволосая женщина.

"Частично, да, – сказал Гости. – К сожалению, я не могу рассказать вам всю правду, пока вы не сможете войти в истинное ядро лаборатории".

Гости подошёл к столу у края комнаты, рядом с которым стояло несколько стульев.

Он сел, и трое других последовали за ним.

Однако им было неудобно сидеть. Поэтому они просто стояли у стола.

"Хорошо, – сказал Гости, прежде чем глубоко вздохнуть. – Чемпион Света – агент. Он работает на Солнце".

Шок и ужас охватили исследователей.

"В этом нет никакого смысла", – сказал пожилой мужчина, нахмурив брови.

"Но это правда, – сказал Гости. – Откуда он взялся? Никто из Щитов даже не знал его до того, как он внезапно появился перед нашей штаб-квартирой. Как он может использовать Солнце, чтобы говорить со всем человечеством? Почему он сказал, что Солнце – наш союзник, хотя это очевидно не так?"

Гости заметил, что пожилой мужчина хочет ещё поспорить, но остановил его.

"Солнце выбирает Чемпиона, чтобы он присматривал за человечеством и следил за тем, чтобы человечество не стало достаточно сильным, чтобы напасть на него. Старый Чемпион Света тоже был агентом".

"Однако старый Чемпион Света сожалел о своих действиях, и только благодаря ему мы знаем обо всём этом".

"Старый Чемпион Света рассказал Щитам правду о мире, улучив редкий момент, когда за ним не следили".

"Чемпион Света частично контролирует Солнце и может попросить его что-то сделать".

"Старый Чемпион Света изолировал Щитов от его сети и рассказал им всё о мире".

"Однако этот поступок повлёк за собой ужасные последствия, и в наказание Солнце ослабило Чемпиона Света, пока новый Чемпион не был готов занять его место".

"Старый Чемпион Света заплатил за этот проступок своей жизнью".

Исследователи слушали, но всё это звучало слишком фантастически.

"Вся эта информация исходит от Техника и Левой Руки. Они вдвоём и руководят этой секретной миссией", – сказал Гости.

"Подлинность слов старого Чемпиона также была подтверждена третьей стороной. Наш неизвестный друг, который сопровождал нас сюда, видел правду своими собственными глазами".

Однако исследователи всё ещё не были убеждены.

"Объяснения, – сказала черноволосая женщина. – А как насчёт доказательств? Необычайные заявления требуют необычайных доказательств".

"Мы очень скоро покажем вам доказательства, – сказал Гости, прежде чем повернуться к пожилому мужчине. – Насколько вы близки к продвижению?"

"Ещё пара лет", – ответил пожилой мужчина со сдержанным и осторожным выражением лица.

В следующее мгновение Гости достал что-то из своей Пространственной Сумки.

"Эликсиры?!" – в шоке воскликнула черноволосая женщина.

"Мы – новая опора человечества, – повторил Гости. – Щиты, руководящие этой секретной миссией, не поскупятся на поддержку".

"Всё это для вас", – сказал Гости, пододвигая эликсиры пожилому мужчине.

Пожилой мужчина в шоке посмотрел на них.

"Но это же…"

"Пустая трата?" – закончил предложение за него Гости. "Вы смотрите на вещи под неправильным углом. Пять новых Экспертов не могут спасти человечество. А вы – можете".

"Берите эликсиры. Вы должны быть готовы к продвижению в течение дня".

"А потом я покажу вам доказательства, которые вы хотите увидеть".

В этот момент Гости слегка улыбнулся.

"На самом деле, я тоже увижу это доказательство в первый раз. До сих пор я лишь слушал, как об этом говорили Техник и мой друг".

"Уверяю вас. Не пройдёт и дня, как вы мне поверите", – сказал Гости.