Настало время Нику раскрыть свои улучшенные способности.

Предстояло многое обсудить, и улучшения оказались весьма значительными.

На самом деле, Нику было трудно поверить, насколько выросли его силы всего лишь за одно продвижение.

Его новая способность менять своё тело сама по себе была мощной, но с улучшением других его способностей он словно претерпел невероятное преображение.

"Во-первых, устранён существенный недостаток моей основной способности, что позволяет нам разговаривать без опаски", - сказал Ник.

Гости и Техник заинтересовались.

"Прямо сейчас я знаю, что меня воспринимают, но я также чувствую, кто именно меня воспринимает. Я чувствую, как вы двое смотрите на меня, и могу определить ваше местоположение, не открывая глаз".

"Пока кто-либо меня воспринимает, я чувствую, откуда исходит это восприятие. Кроме того, благодаря этому я также могу определить, сколько людей меня воспринимает", - объяснил Ник.

Пока Гости считал это довольно сильным улучшением, только Техник осознал, насколько это полезно.

Им всегда приходилось следить, чтобы Чемпион Света не смотрел на них в тот момент, когда они разговаривали.

Но теперь, если Чемпион Света посмотрит на них, Ник сможет просто сменить тему или остановить говорящего.

"Так ты сможешь найти Осквернителей и Трио Разрушения", - тихо сказал Техник, словно боясь, что кто-то его подслушает.

Ник кивнул. "Не думаю, что смогу определить их местоположение, если буду говорить с ними через Большой Ретранслятор, но пока они смотрят на меня своими физическими телами, я должен чувствовать их присутствие".

Сердце Техника учащённо забилось.

"Значит, ты также сможешь найти Смерть, если покинешь штаб-квартиру?" - спросил он.

"Должно получиться", - подтвердил Ник кивком.

Это было пугающе полезно.

Самой большой проблемой всегда был поиск могущественных Спектров.

Но с Ником они могли узнать, где те находятся.

Техник нахмурился.

Конечно, это звучало потрясающе, но они не могли в полной мере использовать эту способность.

Дело в том, что основная способность Ника имела существенный недостаток, и они должны были держать это в секрете.

Если они скажут Чемпиону, что могут найти могущественных Спектров с помощью Ника, Чемпион станет с опаской относиться к силе Ника.

Сила Ника значительно превосходила то, на что был способен обычный Демон.

Это показало бы, что Ник был экстраординарным.

"Возможно, с помощью этой способности мы сможем справиться с Завистливым Исследователем", - сказал Гости. "Самая большая проблема – всегда найти его. Если мы будем знать, куда ударить, мы, возможно, сможем с ним сразиться".

"Это не так просто", - сказал Техник. "Завистливый Исследователь, скорее всего, Пиковый Противник. Он так же силён, как Смерть, и невероятно искусен в побегах. Мы, возможно, сможем сражаться с ним более эффективно, но полностью справиться с ним не сможем".

"Кроме того, сила Ника работает, только когда враг его воспринимает, что также подвергает его опасности".

Гости пожал плечами. "Что ж, ради человечества приходится идти на риск, верно? Мы все сражаемся за человечество, рискуя своими жизнями. Не использовать эту способность было бы расточительством".

"Да, наверное", - ответил Техник.

Однако в глубине души он знал, что они не могут так легко рисковать жизнью Ника.

Только Левая Рука, Техник и Нож знали об истинной ценности Ника.

Они бы скорее пожертвовали всеми Щитами, чем рискнули Ником.

К сожалению, он не мог сказать этого Гости.

"Моё следующее улучшение касается моей способности тумана", - сказал Ник, меняя тему.

В следующее мгновение тело Ника покрылось облаком чёрного дыма диаметром около трёх метров.

Они оба с интересом посмотрели на Ника.

"Поддержание дыма почти не расходует Зефикса, и пока он активен, вы не можете определить моё точное местоположение. Хотя моя основная способность не активна в полную силу, она работает примерно на половину своей эффективности, что означает, что я в 2,5 раза сильнее, чем без неё".

"Таким образом, я не лишаюсь всех своих сил, если враг меня обнаружит", - объяснил Ник.

Они оба поняли, что это также было весьма значимо.

Ник больше не будет совершенно беспомощным.

"Очень полезно", - прокомментировал Техник.

Гости согласно кивнул.

"Все твои способности улучшились настолько?" - спросил он.

"Ну, не все", - сказал Ник. "Например, моя способность света не так уж сильно улучшилась".

Ник указал на стену.

БАХ!

Яркий луч выстрелил из его пальца и ударил в стену.

"Ты можешь стрелять лазерами?" - удивлённо спросил Техник.

"Да, но лазеры не очень мощные. Они не идут ни в какое сравнение с другими моими атаками. В лучшем случае, при активной основной способности, я могу убить этим только Пикового Специалиста", - объяснил Ник.

"'Только'?" - повторил Гости, удивлённо моргнув пару раз.

Возможность мгновенно убить Пикового Специалиста с расстояния в несколько километров бесшумной атакой, движущейся со скоростью света, считалась слабой?

"В случае Ника слово 'только' кажется уместным", - сказал Техник с неловкой улыбкой, почёсывая затылок.

"Технически", - сказал Ник, - "моё улучшение заключается не в стрельбе лазерами, а в способности в определённой степени фокусировать мой свет. Скорее всего, я буду использовать это не для атаки на врага, а чтобы ослепить его, расходуя меньше Зефикса".

Они оба кивнули.

Логично.

"Моя способность от Кошмара улучшилась в двух аспектах", - сказал Ник. "Во-первых, я стал эффективнее создавать иллюзии. Я трачу примерно вдвое меньше, чем раньше. В большинстве случаев это не пригодится, но когда дело примет серьёзный оборот, это, вероятно, сможет спасти мне жизнь".

Они оба кивнули.

Эффективность использования Зефикса – это всегда хорошо.

"Далее..."

БУУУМ!

Тёмные облака вырвались из Ника и покрыли большую часть стен в комнате.

Ник покрыл только свою сторону комнаты, оставив другую нетронутой.

Когда они оба посмотрели на облака, то поняли, что те сильно отличаются от обычного тумана Ника.

Они казались почти твёрдыми и, похоже, прилипали ко всему, чего касались.

И в чём был смысл?

Что ж, липкие облака поглощали весь свет.

"Эти облака поглощают весь свет, которого касаются", - сказал Ник. "Хотя я не могу покрыть ими Солнце, я могу погрузить во тьму целый зал".

В этот момент немного света снова достигло Ника.

"К сожалению, они довольно быстро исчезают. Они держатся менее чем две секунды, и на их использование уходит значительное количество Зефикса".

Однако эта способность была всё же более чем просто полезной.

С этой способностью Ник, по сути, стал смертельно опасен для людей!

Пока он находился в одной комнате с другим человеком, он мог подчинить его способности Кошмара, чему почти ни один человек не мог противостоять.

Сопротивляться могли только те, у кого были способности или устройства, создающие свет.

Однако даже в этом случае им всё равно требовалось потратить некоторое время и Зефикс на их использование, что давало Нику возможность нанести удар.

"Моя способность Пасти также улучшилась в двух аспектах", - сказал Ник. "Во-первых, моё улучшенное восприятие теперь активно, даже если меня воспринимают".

Два учёных к этому моменту были уже изрядно шокированы.

Способности Ника действительно сильно улучшились!

"Я не могу показать вам второе улучшение, так как для этого моя основная способность должна быть активна. Второе улучшение заключается в том, что я могу обойтись без входного портала. Вместо того чтобы касаться чего-то твёрдого для перемещения через пасть, я могу просто создать выходной портал и немедленно переместиться туда".

"К сожалению, выходной портал не изменился, и требования к его использованию остались прежними. Кроме того, если я использую свою способность таким образом, мне приходится тратить значительное количество Зефикса. Это отнимает почти 30% от всего запаса", - объяснил Ник.

"Это всё равно безумие", - сказал Техник.

"Так и есть", - сказал Ник. "Это все мои улучшения. Если учесть мою новую способность изменять своё тело, я, по сути, уже не тот, что прежде".

Им двоим пришлось согласиться.

Улучшение Ника было безумным!

Никто из них не знал никого со столь же универсальным и сложным набором способностей.

Он мог чувствовать, кто его воспринимает, мог окутывать своё тело дымом, фокусировать свой свет и создавать тёмные облака, поглощающие свет. Его восприятие больше не ограничивалось его основной способностью, его способность к иллюзиям стала более эффективной, и он мог мгновенно переносить своё тело к выходному порталу.

В довершение всего, Ник мог превращаться в кого угодно и снова мог использовать человеческие технологии.

Все его слабости сгладились с его продвижением.

Хотя его атакующая мощь ничуть не возросла, его способности к скрытности и выживаемость неизмеримо выросли.

Нику и не нужно было увеличивать свою атакующую мощь.

Его атаки и так были достаточно ужасающими.

Можно сказать, что улучшения Ника пошли по наилучшему пути.

Выживание Ника было самым важным, и все его способности были направлены именно на это.

По сути, вся жизнь Ника стала намного проще с его продвижением.