Отредактировано 27.04.2025/20:34

Ник направился к стене мегаструктуры.

Пока он шел по улицам, многие люди смотрели на него, но он их игнорировал.

Ник был погружен в ностальгию.

Он помнил эти улицы и большинство этих домов.

Багровый Город был его домом большую часть жизни.

Было странно смотреть на него спустя столько времени.

Он чувствовал глубокую связь с Багровым Городом, но в то же время ощущал некую отчужденность.

Это больше не был его дом.

Он был здесь лишь гостем.

Ник вошел в стену и подошел к большой дыре в земле.

Ник уже бывал в этой дыре, но тогда она выглядела совсем иначе.

Тогда из дыры выходил багровый свет.

Это было место, где Ник впервые и в последний раз пал так низко.

Тот день, вероятно, был одним из самых мрачных в его жизни.

Тогда он только что стал причиной невероятной трагедии, и был бессилен что-либо исправить.

Но теперь у него была сила.

У него была сила влиять на мир.

Ожидая Германа, Ник думал о прошлом.

Он размышлял о своих страданиях.

Он снова и снова говорил себе, что в будущем не будет стоять в стороне.

Когда у него будет власть, он будет помогать людям.

В его голове всплыл образ внешнего кольца.

'Я хочу помочь, но не могу," подумал Ник. 'Помощь внешнему кольцу может усложнить ситуацию в будущем. Багровый Город - всего лишь один город. Моя цель - помочь всему человечеству.'

'Помощь Багровому Городу подвергнет меня ненужному риску.'

'Зачем мне рисковать всем ради помощи двум тысячам человек или около того?'

Ник продолжал ждать Германа.

'Нужно учитывать не только одну часть одного города. Я должен сосредоточиться на Эгиде.'

Ник ждал.

'Кроме того, что я вообще должен делать?'

Ник ждал.

'Если в городе произойдет что-то серьезное, пока я здесь, все взгляды будут обращены на меня. Глаза Эгиды тоже будут на мне, и они начнут задавать вопросы о моей личности. Я не могу просто помогать любому городу, не думая о возможных издержках и рисках.'

Ник начал ходить взад-вперед.

Он вспомнил себя в прошлом.

Он всегда клялся себе, что не будет просто стоять и смотреть, как страдают другие, если у него будет сила что-то изменить.

'Это не так просто,' подумал Ник. 'Мне нужно учитывать обстоятельства. Мне нужно оценивать риски.'

'Я не могу просто бросить все и помогать людям.'

Когда Ник подумал об этой фразе, в его голове промелькнули Альберт, старый губернатор, и Вернон.

Разве они не говорили то же самое?

Что это не так просто?

Что они не могут просто это сделать?

И что Ник думал об этом?

'Оправдания,' подумал Ник. 'Это просто оправдания.'

Ник перестал ходить.

'Они просто ищут причины, чтобы не делать правильное.'

Ник замер, молча.

'Так же, как я сейчас.'

'Рисковать всем?'

'Ставить все под угрозу?'

'Какая чушь.'

'По этой логике, обычный человек рискует жизнью, переходя улицу, потому что экстрактор может случайно его сбить.'

'Риск есть, но он почти ничтожен.'

'Я справился со многими проблемами в своей жизни. Почему я не смогу справиться и с этой?'

Глаза Ника снова наполнились решимостью.

'На самом деле, помочь людям из внешнего кольца не так уж сложно.'

Ник подумал о Германе и его команде ученых.

Ник общался с ними, когда был связным.

'Жертвы необходимы ради блага человечества.'

Ник вспомнил свою старую философию.

'Жизнь специалиста не ценнее жизни обычного человека.'

'Пожертвуй 100 человек, чтобы спасти 1000.'

В течение нескольких секунд после решения помочь людям внешнего кольца Ник уже придумал план.

Это было не так уж сложно.

Нужно просто перестать делать текущий статус-кво выгодным.

"Все готово," сказал Герман, подойдя к провалу.

Ник очнулся от своих мыслей, услышав Германа.

"Все эвакуированы из подземелья?" спросил Ник.

Герман кивнул.

"Тогда я начну," сказал Ник.

"Удачи," сказал Герман, кивнув, прежде чем повернуться и выйти из комнаты.

Естественно, он не хотел, чтобы его случайно приняли за подглядывающего.

После того как Герман ушел, Ник прыгнул в провал и поплыл в подземелье города.

Как только Ник оказался в подземелье, он заметил, что что-то существенно изменилось.

'Воды больше нет,' понял Ник.

Когда Ник был молод, подземелье было заполнено отвратительной грязью и экскрементами.

Потом его заполнило Багровое Море, а когда Багровое Море было захвачено, осталась только чистая вода.

Но теперь даже воды не было.

'Интересно, что они сделали со всей этой водой. Здесь должно было быть миллионы, если не миллиарды литров воды.'

Ник также заметил, что подземелье больше не было полностью темным.

Там было несколько кабелей с лампами, создающих несколько путей через подземелье.

Один из них вел от одного из провалов к винтовой лестнице, которая, казалось, проходила через все слои руин.

Ник решил пока следовать за этой лестницей.

Он спустился более чем на километр, прежде чем достиг дна.

Самый нижний слой почти не изменился.

Ник увидел кабель, ведущий на север к новому отверстию.

Окружение руин было укреплено мощным металлом.

Казалось, что Багровый Город стоит на огромном металлическом котле.

Когда Ник еще жил здесь, он не знал достаточно о прошлом человечества, чтобы понять точное происхождение этих укреплений.

Но теперь Ник мог сказать, что эти стены были созданы Просветлёнными.

'Скорее всего, здания Просветлённых в этом городе раньше были гораздо выше. Если Кошмар действительно не существовал в эпоху Просветлённых, не было бы слишком невероятным, чтобы Просветлённые создали огромный подземный комплекс под настоящим городом.'

'Скорее всего, Просветлённые проводили здесь какие-то исследования.'

Но прежде чем Ник начал рассматривать руины Просветлённых, он сосредоточился на руинах Древних.

Ник знал гораздо больше о прошлом и мог заметить несколько интересных вещей.

'Это то, что Древние называли железобетоном,' подумал Ник, касаясь одного из зданий.

'Он не так тверд, как материалы из Зефикса, но его устойчивость поразительна. Древние строили здания высотой более трех километров без использования материалов из Зефикса, применяя бетон в сочетании с различными металлами.'

'Строительство мегаструктуры только из бетона и стали, должно быть, требовало невероятного количества расчетов и планирования.'

'По сравнению с ними мы можем просто складывать материалы друг на друга, поскольку прочность наших материалов не позволяет им разрушиться под собственным весом.'

'С материалами, которые использовались для создания мегаструктуры Багрового Города, мы, вероятно, могли бы построить мегаструктуру в два раза больше, не боясь ее обрушения.'

Более получаса Ник осматривал нижний слой руин.

'Как и ожидалось,' подумал Ник, когда в его голове возникли формы зданий и их расположение.

'Это был обычный город.'

'На самом деле, для Древних это, возможно, даже не считалось городом.'

'Это могло считаться лишь местным поселком.'

Ник мог сказать, что это был обычный поселок из-за отсутствия сильно укрепленных зон.

Бетон также не был везде очень толстым, что означало, что здания не были очень большими.

'Самое высокое здание здесь было менее ста метров в высоту.'

'Плотность стен также показывает, что здесь было много отдельных зданий, расположенных бок о бок вдоль широкой улицы и нескольких узких улочек.'

'Нет укрепленной стены для какого-либо лабораторного или высокозащищенного участка, и нет множества пустых мест, которые могли бы использоваться как поля для испытаний.'

Затем Ник вспомнил о руинах на севере.

'Вход в руины на севере находится на уровне руин Древних. Но Герман сказал, что руины принадлежат Просветлённым.'

'Что-то не сходится. Почему Древние построили бы обычное поселение в таком большом провале?'

Ник посмотрел на стены провала.

'Это не естественные стены. Зачем выкапывать такой большой провал только для того, чтобы построить несколько домов для людей?'

'Кроме того, не было достаточно времени, чтобы земля поднялась настолько. На это ушли бы миллионы лет и значительная тектоническая активность. К тому же, город поднялся бы вместе с окружающей местностью.'

Ник продолжал смотреть на стены.

'Более того, если бы Древние построили это поселение в этом провале, разве стены не были бы тоже сделаны ими? Вместо этого стены созданы Просветлёнными.'

В этот момент в голове Ника появилась интересная мысль.

'Неужели Просветлённые утопили этот город?'

'Не они ли создали эту огромную яму?'