Судья Хайнер летел по небу, неся в руках большой черный куб.

Через некоторое время он приземлился перед огромным зданием.

Штаб-квартира «Эгиды».

Самое большое здание в мире.

Хотя важно отметить, что это было самое большое нетронутое здание в мире.

Судя по многочисленным руинам, разбросанным вокруг здания, существовали сотни построек, еще более крупных, чем эта.

По сравнению со временами славы Древних, штаб-квартира Эгиды едва ли могла считаться обычным домом.

Древние достигли непостижимых вещей.

Например, в огромном водном пространстве между Длинным континентом и Великим треугольником находилась руина невообразимых размеров.

Горный хребет из металла.

Стальные прутья шириной в сотни метров и длиной в километры.

Все они обрушились друг на друга, образовав посреди океана огромный горный хребет из металла.

Судя по составу и изготовлению этих гигантских слитков стали, когда-то это было длинное сооружение, длина которого превышала 150 километров.

Здание шириной около километра и длиной 150 километров.

Зачем кому-то понадобилось строить что-то настолько высокое?

Некоторые считали, что это должен быть какой-то причудливый туннель или лифт, но те же люди не могли ответить, куда этот туннель или лифт должен был вести.

И все же, независимо от того, для чего это было сделано, было ясно, что современные технологии не могут сравниться с технологическими достижениями Древних.

Приземлившись на большой террасе на полпути к штаб-квартире Эгиды, судья Хайнер взглянул на двух Героев, стоявших перед ним.

«С возвращением, судья Хайнер», - с уважением произнесли они.

Судья Хайнер полусерьезно кивнул им, после чего прошел мимо них.

Дверь штаб-квартиры открылась, и из коридора хлынул оранжевый свет.

Стены и потолок были по-прежнему белыми, но свет сильно отличался от того, каким он был 20 лет назад.

Раньше свет здесь был ярким и наполненным жизнью.

Теперь же свет казался таким же, как свет, исходящий от солнца.

Оранжевый.

Тусклый.

Нейтральный.

Все изменилось.

Судья Хайнер продолжал нести огромный металлический куб по коридору.

В конце концов он добрался до шахт экстракторов и пошел в сторону.

Там было две шахты, которые были гораздо шире остальных.

Естественно, они предназначались для транспортировки грузов по зданию.

Судья Хайнер спустился на самый нижний уровень шахты и вышел из нее.

Пройдя по широкому и длинному коридору, он остановился перед большими воротами.

Его Барьер на мгновение активировался, и через пару секунд из двери сбоку вышли четыре человека.

«Приветствую вас, судья, - вежливо сказали они. «Согласно стандартному протоколу, нам нужно знать, что вы перевозите».

«Поздний фанатик. ID: 005117986», - ответил судья Хайнер.

Один из трех приставов некоторое время печатал на консоли, а затем кивнул. «Спасибо. Пожалуйста, подпишите свой код Барьера».

Барьер Хайнера на мгновение активировался.

«Спасибо, судья», - сказал пристав.

Четыре пристава набрали текст на своих консолях, затем посмотрели друг на друга и кивнули.

ДИНГ!

Наконец большая дверь открылась, и судья Хайнер переступил порог.

В этом месте охрана была очень жесткой, поскольку за воротами находилась зона исследований и разработок.

Все необычное, что хотело попасть сюда, должно было пройти тщательную проверку.

Пройдя по короткому коридору, судья Хайнер остановился.

БАХ!

После громкого хлопка пол и потолок затряслись и пришли в движение.

Это был лифт, но не просто лифт.

Это был, пожалуй, самый тяжелый и самый надежный лифт во всем мире.

Обычно лифты представляли собой небольшие прочные камеры, которые перемещались по длинной и почти пустой шахте.

Здесь же все было наоборот.

Это было открытое пространство в одном месте гигантского массивного колеса.

Колесо было сделано из самых твердых материалов и имело диаметр почти два километра.

Его вес исчислялся миллионами тонн.

При использовании лифта это гигантское колесо медленно вращалось.

Каждый раз использование этого лифта обходилось более чем в сто граммов зефикса.

Лифт медленно двигался, и примерно через пять минут он остановился.

В задней части лифта появилась дверь, и судья Хайнер шагнул через нее.

Коридор все еще освещался светом солнца, но казалось, что в нем стало немного темнее.

Через полминуты ходьбы судья Хайнер дошел до конца коридора и остановился перед большой и грязной дверью.

Затем он нажал на маленькую кнопку сбоку двери и стал ждать.

Тишина.

Наконец, спустя почти целую минуту, большие ворота распахнулись, явив пожилого мужчину с седыми волосами, одетого в форму агента.

«Добрый вечер, судья, - произнес мужчина с вежливой улыбкой.

Однако по сравнению с судебными приставами он не выглядел слишком почтительным.

Он был просто вежлив и дружелюбен.

«Добрый вечер», - ответил судья Хайнер, положив кубик рядом с собой.

Несмотря на то что судья Хайнер разговаривал с человеком более низкого ранга, он был достаточно вежлив.

Хотя человек, стоящий перед судьей Хайнером, имел ранг агента, это был не обычный агент.

Это был исследователь.

Это был тот, кто непосредственно работал под началом техника над развитием технологий человечества.

Это был не тот, кого посылали на различные задания.

Нет, эти исследователи жили в подземных лабораториях и проводили все свое существование в исследованиях.

По сути, они были мозгами, обеспечивающими работу человечества.

У исследователей было много особых привилегий, и связываться с ними было одной из самых глупых вещей, которые мог сделать человек.

«Я привел Спектра 005117986», - сказал судья Хайнер.

Барьер исследователя на мгновение активировался, и судья Хайнер увидел, как на барьере появилось огромное количество окон.

Он мог сказать, что этот Барьер был по крайней мере в десять раз дороже его.

«Похоже, все в порядке», - с улыбкой сказал исследователь.

Затем Барьер Хайнера активировался и выдал сообщение о том, что он получил талон на получение мобильной клетки Спектра из хранилища оборудования.

Очевидно, исследователи собирались оставить большой куб себе.

Они бы не позволили Спектру свободно разгуливать в зоне исследований и разработок.

«Спасибо, - сказал исследователь, поднимая куб.

Судья Хайнер кивнул и подошел к другой маленькой двери, которая вела в обычный коридор за пределами зоны исследований и разработок.

Ради него не стали бы снова двигать гигантское колесо.

Тем временем исследователь внес большой черный куб в зону исследований и разработок, когда ворота закрылись.

Здесь было полно сложных гигантских механизмов, и более 20 человек экспериментировали с разными вещами.

Это был только склад и вход в исследовательскую зону, где испытывались большие, но мобильные машины.

Ширина этого зала составляла около 100 метров, но он занимал лишь около 10 % исследовательского отдела.

Исследователь прошел через большой зал и вышел в коридор.

Пройдя еще пару секунд, он остановился перед огромными воротами.

Его Барьер активировался, и бесчисленные окна появились и исчезли.

ДИНГ!

Барьер на двери деактивировался, и она медленно открылась.

За дверью оказался беспорядочный офис.

Бумаги, машины и различные предметы были беспорядочно разбросаны по комнате без всякой причины и смысла.

«А, Джордж», - сказал мужчина, высунув голову из-за большого аппарата. «Это номер 005117986?»

«Да», - ответил Джордж, положив большой кубик на пол.

«Отлично», - сказал мужчина с восторженной улыбкой. «Я ждал этого!»

Естественно, этот человек был Техником.

Джордж кивнул и снова подошел к двери, чтобы уйти.

«Подождите секунду», - сказал Техник.

«Да?» спросил Джордж, останавливаясь, чтобы обернуться.

«Ваша специальность - спектрология, верно?» - спросил техник.

«Да», - ответил Джордж.

«Хотите посмотреть, что внутри?» - спросил техник с ухмылкой.

Джорджу было очень интересно.

В конце концов, это было то, что интересовало даже техника.

«Если мне разрешат», - ответил Джордж.

Техник кивнул. «Ваша диссертация о Всеобъемлющей теореме генерации Спектра Зефикса в основном уже принята на факультете, и, хотя вы совсем новичок, я думаю, вы сможете привнести новые перспективы».

«Вы хотите стать моим ассистентом в этом проекте?» - спросил Техник.

Глаза Джорджа расширились от удивления.

Ассистентом в одном из проектов Технаря?!

Это было безумием!

Затем на лице Джорджа появилась искренняя улыбка. «С радостью!»

Техник снова улыбнулся.

В следующий момент на Барьере Джорджа появился длинный контракт.

Джордж прочитал контракт и глубоко вздохнул.

Он был очень строгим.

Впрочем, этого следовало ожидать.

То, что они исследовали, было совершенно секретным.

Если что-то станет известно, люди погибнут от рук завистливого исследователя.

Джордж подписал его.

«005117986 - это призрак, питающийся исключительно страданиями. Неважно, как оно причиняется», - сказал Техник.

Джордж уже заинтересовался.

«Он питается чистыми страданиями?» - спросил он.

Техник кивнул. «Да. Пока кто-то страдает, оно становится сильнее».

В этот момент Джордж нахмурился.

Затем он некоторое время молчал.

«Похоже, мой тезис был не совсем верен», - сказал он.

«О? Как же так?» - спросил Техник, прекрасно понимая, о чем говорит Джордж.

«Моя теория заключалась в том, что каждый Спектр причиняет страдания индивидуально. Исходя из моей математики и того, как работает Зефикс, мне кажется, что Спектр естественного происхождения не может напрямую генерировать Зефикс через базовую модель. Это как число ноль. Технически оно существует, но в то же время его нет», - сказал Джордж.

Улыбка Технаря расширилась.

«И вы правы», - сказал он. «Вы сказали «естественное происхождение».

«Это не природный Спектр».

Теперь Джордж снова был ошеломлен.

«Это не природный Спектр?» - спросил он.

«Я вам покажу», - сказал Техник.

Затем Техник открыл куб.

Дверь куба открылась, и Ник вышел наружу.

Однако, выйдя, Ник сразу же посмотрел на Джорджа.

Естественно, Джордж тоже посмотрел на Ника, и у обоих на лицах появилось удивленное выражение.

Техник посмотрел на них обоих и заметил их выражения.

«Что? Вы знаете друг друга?» - спросил он.

«Ник?» спросил Джордж.

«Призрачный?» спросил Ник.