Как только Ник понял, что происходит, его разум пришел в ярость.

Один из Семи Коррупционеров, Гнев, убьет его!

Однако Ник поверил в это лишь на мгновение, прежде чем его разум вновь обрел рациональность.

И чем больше он думал об этом, тем больше ответов находил.

Они не почувствовали меня, когда я был там, поскольку моя способность не активировалась раньше. Но они знали, что я здесь, не чувствуя меня».

Ник вспомнил дверь, которая так внезапно закрылась за ЦЗЕ.

Ему показалось это странным, и, конечно, так оно и было.

Какая дверь могла закрыться с такой силой и жестокостью сразу же после того, как в нее едва ступила чья-то нога?

'Это какая-то автоматическая реакция на Спектр Зефикса, - понял Ник. Как только я приблизился к двери, она захлопнулась, поскольку почувствовала мой Зефикс. ЦЗЭ не видела меня, но как только дверь захлопнулась, она поняла, что здесь должен быть Спектр».

Если бы она была человеком, то немедленно выбежала бы из здания и позвала на помощь губернатора. В конце концов, не зная, насколько я силен, она бы знала, что я должен быть уверен в ее победе, раз уж я так внимательно следил за ней».

Однако она явно не человек, - подумал Ник. Ни один человек не осмелился бы вступить в контакт с одним из Семи Коррупционеров».

Ник медленно спустился с потолка, и глаза ЦЗЕ тут же остановились на нем.

По сравнению с тем, как она выглядела во время своей речи, она казалась почти мертвой.

На ее лице не было никаких эмоций. Казалось, что на Ника смотрит труп.

Через секунду Ник снова превратился в человека и посмотрел на статую, изображающую Гнева.

Его глаза были такими же мертвыми, как и у CZE.

«Спектр Силы, способный превращаться в человека», - скрипнув зубами, произнес Гнев.

Если бы Ник не знал, что Гнев был Спектром, он бы подумал, что Гнев разочарован и зол на него.

«Почему ты последовал за моим слугой?» спросил Гнев, стараясь изо всех сил не взорваться на Ника.

Ник ответил не сразу.

Чем больше он анализировал ситуацию, тем лучше она ему казалась.

Когда Ник увидел Энви, он был в полной власти Энви.

Энви высосал бы из Ника всю его силу, и Ник ничего не смог бы сделать.

Но теперь все было иначе.

Это было не настоящее тело Гнева.

Это была лишь часть его силы, проявившаяся в Большом реле.

Джон был бы беспомощен, но Ник был Специалистом или Фанатиком. Хотя Гнев обладал огромной силой, в данный момент не было возможности использовать его мощь.

Единственной угрозой была ЦЗЕ, но Ник мог убежать от нее без проблем.

В худшем случае ему пришлось бы просто бежать из города и искать другой.

И наконец, Гнев верил, что Ник - Спектр.

Это означало, что Ник не состоит в союзе с человечеством, а это единственное, что могло сделать его опасным.

Короче говоря, Ник не был врагом.

По крайней мере, в их понимании.

'Возможно, это действительно хорошая возможность'.

«Еда, - ровно ответил Ник, неторопливо скрещивая руки. «Я не знал, что ты тоже Спектр».

ЦЗЕ смотрел на Ника ровным взглядом, а Гнев с ненавистью сузил глаза.

«Говори правду или умри! Ты - Фанатик Начального уровня. Мой слуга - Пиковый Фанатик. Нападать на моего слугу слишком рискованно!» прорычал Гнев глубоким голосом.

«Это правда», - непринужденно ответил Ник. «Я убиваю людей. Убить твоего слугу для меня не составит труда».

«Как?» в ярости спросил Гнев.

Спектры обладали множеством особых способностей, но Ник утверждал, что может перепрыгнуть почти целый уровень, что было просто безумием.

«Я не скажу», - ровно ответил Ник. «На самом деле тебя здесь нет. Ты просто Большая Эстафета».

«Меня здесь нет, но мои слуги охватывают весь земной шар», - угрожающе произнес Гнев. «Я знаю, кто ты. Я знаю, где вы находитесь. Служи мне или будешь выслежен моими слугами».

Выражение лица Ника не изменилось. «Я могу просто присоединиться к одной из шести других. Их сила защитит меня от твоей силы».

«Бессмысленно!» воскликнул Гнев. «Служение есть служение. Служить мне или другим - для тебя нет никакой разницы!»

«Но служение никому не имеет разницы», - ответил Ник. «Нейтралитет не равнозначен вражде».

«Неверно!» воскликнул Гнев. «Служение требует решительности! Ты либо за меня, либо против меня!»

«Служи мне или умри!»

Ник некоторое время нейтрально смотрел на Гнева.

«Хорошо, я буду служить тебе», - сказал он.

«Хорошо!» злорадно усмехнулся Гнев.

Неужели Гнев верил, что Ник теперь будет служить ему всей душой?

Конечно же, нет!

Ни один Спектр в это не поверит.

Среди Спектров не существовало истинной верности.

Единственный способ заполучить Спектра в слуги - это стать самой большой опасностью для его жизни.

Как только появлялась более серьезная опасность, они тут же предавали тебя и помогали той.

Если бы нашелся более сильный Спектр, чем Гнев, который согласился бы взять Спектра, тот немедленно последовал бы за ним, и все это знали. Если бы был способ сбежать от... гнева Гнева, Спектр так бы и поступил.

Преданности не было.

Конечно, Семь Коррупционеров знали об этом, поэтому и пришли к соглашению.

Воровать слуг было запрещено.

Ведь если они начнут воровать слуг, то ни у кого из них не останется ни одного.

В конце концов, слуга был ценен, и если бы кто-то из слуг столкнулся с более сильным слугой другого Коррупционера, он бы тут же сбежал.

В тот момент уже не имело значения, кто кому служит. Никто из Спектров все равно бы не умер. Они просто будут работать на последнего более сильного слугу, которого встретят, прежде чем встретят другого слугу, который будет сильнее их.

Им даже не нужно было бы выполнять много работы. Им просто нужно было быть более ценными, чем их метафорическая стоимость управления.

Поэтому, несмотря на свою ненависть друг к другу, Трио Разрушения и Семь Коррупционеров договорились, что рабство будет пожизненным.

Им разрешалось убивать чужих слуг, но не разрешалось переманивать их именно по этой причине.

Все они хотели иметь слуг.

Ник не знал об этом до того, как «согласился» стать слугой Гнева, но Гнев быстро объяснил ему это, хотя и в гораздо более прямой и короткой форме.

«Если кто-нибудь узнает, что вы мои слуги, вас убьют. Выжить невозможно. Вы связаны со мной навечно!»

Вот, собственно, и все, что он сказал.

Однако Ник не боялся и не нервничал.

Более того, он был немного взволнован.

«Это может оказаться удивительным для человечества и Эгиды! подумал Ник, со скукой глядя на скульптуру Гнева. Ни один человек не может проникнуть в ряды Спектров, чтобы получить знания изнутри. Общение между обеими сторонами невозможно, так как никто из них не станет помогать другой стороне. Кроме того, очень легко узнать, к какой стороне принадлежит человек».

Я - единственный человек... или существо... которое может входить в обе стороны. Естественно, я все еще на стороне человечества, но ни один Спектр не может этого знать. Более того, они даже не заподозрят меня в том, что я слуга другого Спектра, поскольку, по логике вещей, непосредственная опасность передо мной опаснее, чем опасность на расстоянии».

А поскольку Спектры руководствуются только логикой, я ни за что не стану специально подвергать себя большей опасности, чем это необходимо».

У меня есть уникальная возможность узнать о врагах человечества изнутри!

«Что ты можешь сделать?» спросил Гнев, сузив глаза.

«Я умею совершать убийства и оставаться незамеченным», - ответил Ник.

Естественно, Гнев хотел узнать больше о способностях Ника, но знал, что Ник ему не скажет.

Чем больше Гнев давил, тем больше вероятность того, что Ник оценит свои шансы на выживание после побега выше, чем оставшись здесь.

Иметь слугу в качестве Спектора было все равно что держать в руках живого угря. Пока угорь верил, что его не убьют, он не сходил с ума, но если на него слишком сильно надавить и подвергнуть опасности, он выскользнет из рук и попытается спастись, плюхнувшись на землю.

Существовал нерушимый расчет на риск.

Вероятность того, что покушение произойдет, умножалась на вероятность того, что оно удастся.

Если оба числа были слишком высоки, слуга пытался бежать.

Если попытка бегства снижала общий шанс смерти, слуга делал это.

Узнав больше о слуге, шансы на то, что его удастся убить, увеличивались.

Однако это означало, что лидер уже не мог так сильно давить на слугу угрозами.

Попытка сбежать всегда увеличивала вероятность покушения до 100 %, но значительно снижала шанс на успех.

Если бы это был выгодный обмен, Спектр принял бы его.

В итоге Гнев не стал спрашивать о конкретной способности Ника.

Спросить его означало, что он не сможет использовать Ника в полной мере.

«Ты можешь прятаться среди людей?» спросил Гнев.

«Не нужно», - ответил Ник. «Я просто беру то, что мне нужно».

Гнев немного помолчал.

«Ты не нужен мне в этом городе».

«Ты нужен мне в другом месте».

«Но сначала...»

«Ты должен знать, как обращаться ко мне за приказами».

«Мой слуга научит тебя, как создать Великое реле».

Ник сразу же заинтересовался, но не подал виду.

«Хорошо.»