Спустя некоторое время ЦЗЭ закончила проповедь и повернулась, чтобы снова войти внутрь.

Люди перед зданием вскочили с новыми силами и вернулись к своей жизни.

В каком-то смысле они казались мотивированными и счастливыми.

Как будто в них вновь зажглась цель.

Естественно, Ник знал толк в психологии и мог понять, что происходит.

Многие люди просто хотят, чтобы их собственное мнение подтверждалось, а если они в это не верят, то верят в то, что им удобнее».

ЦЗЕ, по сути, похлопывает их по спине за то, что они лучше других, и одновременно дает им моральное оправдание для того, чтобы быть ужасными людьми».

'Любой, кто не следует их убеждениям, - ужасный человек, и поэтому верующие морально оправданы в нападении на них'. В таком виде отвечать добром на добро и враждой на вражду - неплохая философия».

Однако для них нейтралитет равен вражде, что оправдывает враждебные действия с их стороны.

И ее даже нельзя обвинить в подстрекательстве к насилию. В конце концов, хотя она и сказала, что последователи обжорства заслуживают вражды, она так и не определила, кто же на самом деле является последователями обжорства.

Если бы кто-нибудь прямо попросил ее сказать, кто эти последователи, она, скорее всего, ответила бы, что имеет в виду Спектров, которые следуют за настоящим Обжорой, или людей, которые поглощены жадностью и совершают преступления. В обоих случаях она была бы оправдана».

'Однако она намеренно держит определение расплывчатым, позволяя людям составить собственное мнение о ее мнении, не противореча и не исправляя их'.

Ее последователи, вероятно, постоянно спорят между собой о ее мнении по разным вопросам».

Ник посмотрел на людей.

Они выглядят счастливыми и мирными, но за этим счастьем скрывается огромный потенциал для насилия и ненависти.

Эти люди, вероятно, разорвут на куски бедную мать за то, что она украла немного еды для своего недоедающего ребенка, и, скорее всего, сделают это с улыбкой, считая, что творят добро».

Ник коротко фыркнул.

«Похоже на меня».

В следующее мгновение Ник превратился в туман и двинулся к пирамиде.

За исключением того, что мои действия приносят реальные, ощутимые и положительные результаты.

Дверь за КЗЭ закрылась, и она прошла в роскошный вестибюль своего здания.

По бокам желтого холла струились водопады мелкого песка, падая в лужи. В этих лужах уже исчезали люди.

Пройдя немного, она жестом указала в сторону, и двое мужчин, стоявших за ней, отвесили быстрый поклон, после чего ушли.

Их целью было не защитить ее. В конце концов, она была Пиковым специалистом.

Нет, они были здесь только для того, чтобы придать ей ауру величия и силы.

Естественно, любой стоящий Добытчик мог почувствовать ее огромную силу и знал, что она впечатляет больше, чем любой из ее охранников.

Однако обычные люди были не такими.

Им требовалось зрелище, чтобы поверить.

Она медленно шла по удивительно пустым залам пирамиды.

Можно было подумать, что здесь часто бывают уборщики, клерки, техники и администраторы, но, похоже, это было не так.

Она медленно подошла к одной из лестниц и пошла вверх.

Более пяти минут она поднималась по лестнице неспешным шагом.

В конце концов она оказалась на одном из самых высоких этажей и вошла в длинный коридор.

Странно, но в коридоре не было ни одной двери. В конце были только одни большие ворота.

Она подошла к воротам и вызвала белый Барьер.

От Барьера исходило много Зефикса, и через мгновение ворота медленно открылись.

Она медленно прошла через ворота.

БАХ!

Внезапно ворота захлопнулись с невероятной силой, едва не задев ее ногу.

«Черт! подумал Ник, глядя на закрытые ворота перед собой.

Естественно, он хотел проскользнуть вслед за ней и разобраться с ней, но ворота закрылись так быстро, что Ник даже не успел среагировать.

«Почему эти ворота открываются так медленно, а закрываются так быстро?! с досадой подумал Ник.

Ник осмотрел чистый и ярко сияющий коридор.

В нем не было ни одной щели.

Казалось, что весь коридор сделан из одного куска ослепительно яркого металла.

«В этом коридоре мне нигде не спрятаться», - подумал Ник.

Конечно, когда Ник был в туманной форме, его было трудно заметить, но в этом коридоре это не составит труда.

Любой заметил бы облако тумана в одном из углов или в конце светлого коридора.

Хотя, похоже, на этом этаже работала только ЦЗЭ, если кто-то захочет ее навестить, то увидит Ника.

Если только он не ждал в углу рядом с входом.

Но в этом случае ЦЗЕ увидит его, как только выйдет из своего кабинета.

Это было бы 50/50.

«Маловероятно, но может быть...

Ник медленно подошел ко входу в офис ЦЗЭ. Хотя технически Ник мог бы выломать дверь и ворваться внутрь, он не стал этого делать, так как это лишило бы его смысла быть хитрым.

Все здание заметит, если Ник выломает дверь, и у него не останется времени на допрос.

Ник долго смотрел на дверь и обнаружил скрытую консоль. Эта консоль использовалась обслуживающим персоналом для программирования двери на случай ошибки.

К сожалению, консоль была защищена паролем.

«Даже нет функции отмены», - с досадой подумал Ник. Они так высоко ценят конфиденциальность и безопасность этого офиса, что скорее заменят всю дверь, чем допустят какой-либо потенциальный изъян в защите».

И, как на зло, у меня больше нет Барьера с кодами на управление».

За годы работы связным, стажировки и работы с Техником Ник многое узнал о технологиях и Зефологии.

Попасть в блок, где содержатся взрослые и более слабые, ему было несложно, но для чего-то большего ему требовались коды управления.

К сожалению, даже если бы он знал коды, ему понадобился бы Барьер, чтобы ввести их в дверь.

Хотя здесь имелась консоль, она не подключалась к виртуальному интерфейсу, принимающему коды управления.

Только Барьер Эгиды мог взаимодействовать с ним.

Ник несколько секунд возился с консолью, прежде чем остановиться.

Некоторые из этих консолей очень не любили, когда кто-то что-то делал с ними, не предъявляя никаких разрешений.

Ну, ничего не поделаешь, - подумал Ник, прежде чем снова превратиться в туман.

Ник остановился в одном из верхних углов над дверью в офис и посмотрел на вход на лестницу.

Пока я сосредоточусь, я смогу заметить того, кто войдет, раньше, чем он заметит меня, что даст мне время использовать способность иллюзии, чтобы сделать себя невидимым достаточно долго, чтобы я мог проскользнуть за ними».

Нужно быть очень быстрым. Если им хоть на мгновение покажется, что они что-то увидели, они воспримут меня, и моя иллюзия распадется на части».

Я не хочу ждать на лестничной клетке. Если напасть на нее там, это может насторожить всех, кто находится в это время на лестничной клетке».

Если бы Ник мог вздохнуть, он бы это сделал.

Придется ждать, пока она выйдет из кабинета. Надеюсь, это не займет много времени».

Тем не менее Ник мысленно готовился к долгому ожиданию.

Шинг!

Но ждать не пришлось. Дверь в кабинет открылась всего через пару секунд.

Ник тут же приготовился атаковать ЧЗЕ.

Однако от этого плана пришлось отказаться, так как Ник понял одну важную вещь.

Его способность деактивировалась!

В одно мгновение Ник просканировал весь коридор, но больше никого не увидел.

Его восприятие охватывало и ЦЗ, и Ник мог сказать, что она сканирует коридор в поисках чего-то, но по тому, как она сканирует коридор, Ник мог также сказать, что она не знает, где находится Ник.

Это сразу же подсказало Нику две вещи.

Во-первых, ЦЗЭ не знала, где находится Ник, но знала, что кто-то должен быть здесь.

Во-вторых, она не была причиной деактивации его способностей.

Однако Ник не мог даже предположить, кто или что деактивировало его способность, поскольку мгновением позже увидел причину.

«Служи или умри».

Голос раздался из кабинета ЦЗЭ.

Казалось, он был полон бесконечной ненависти и презрения ко всему живому.

Как только Ник услышал этот голос, он почувствовал, что на него смотрят два пронзительных глаза.

Словно кто-то, обладающий невероятной силой, воспринимал его.

В центре кабинета стояло нечто, чего Ник не видел уже несколько десятилетий, но до сих пор помнил его вид так, словно видел вчера.

Четыре камня, окруженные каменным кругом, состоящим из семи камней, и статуя перед каменным кругом.

Большая эстафета!

Перед кругом стояла статуя мускулистого мужчины, пылающего яростью и ненавистью.

Статуя смотрела прямо на место, где находился Ник.

Ник никогда раньше не видел этого Спектра, но по его ауре, полной ярости, он понял, кто это.

Гнев.

Слуга войны.

Один из Семи Коррупционеров.