Группа из четырех человек шла вперед одна.

Естественно, Ник держался в тени.

Через некоторое время Поздний или Пиковый ветеран заметил группу и посмотрел на них.

Четверо помахали ему рукой, чтобы он подошел, но тот лишь сузил глаза и убежал.

Четверо выживших были несколько озадачены такой реакцией.

Очевидно, они потеряли из виду одинокого человека, но Ник не потерял.

Ник быстро увидел человека, который некоторое время бежал в сторону востока.

Ник последовал за ним.

В конце концов, это было именно то, чего он хотел.

Ник хотел узнать, где находится следующий город, чтобы потом выяснить, где он сам.

Через несколько секунд мужчина запрыгнул за случайный камень.

Благодаря своим мощным органам чувств Ник мог прекрасно воспринимать все, что находилось за камнем, не глядя по сторонам.

За скалой стояла женщина, и мужчина докладывал ей.

'Ранний или средний эксперт', - подумал Ник.

Быстро отчитавшись, они вдвоем побежали обратно к выжившим людям, которых освободил Ник.

Ник издалека наблюдал, как двое людей допрашивали четверых выживших и проводили с ними несколько тестов.

Когда они определили, что выжившие - люди, то повели их прочь.

Нику захотелось вздохнуть с облегчением, но это было трудно сделать, поскольку технически у него не было легких.

Они выглядели как легкие, но не более того.

Он был готов вмешаться и «убедить» людей из города не убивать выживших.

Ник не хотел, чтобы этих людей, которых он только что спас, сразу после этого убили.

Естественно, благодаря своим развитым чувствам Ник смог подслушать их разговоры.

Неудивительно, что они предупреждают их обо мне, - подумал Ник.

Как только они встретились друг с другом, выжившие сразу же сообщили людям, что поблизости находится могущественный Спектр.

Поначалу люди из ближайшего города не поверили им, решив, что выжившие - Спектры, но как только выяснилось, что выжившие - люди, Добытчики из ближайшего города начали нервничать.

Странно, - подумал Ник, глядя, как они бегут на северо-восток. Я спас им жизнь. Я сопроводил их до ближайшего города. Я даже защитил их от теней».

И все же они боятся меня и, если бы представилась возможность, тут же убили бы».

Ник посмотрел на них со сложным выражением лица.

«Но могу ли я их винить?

Я бы поступил так же.

У Спектров не может быть чувств, и Спектры никогда не стали бы помогать людям без значительной личной выгоды».

Ник опустил глаза.

«Но это все равно кажется несправедливым».

Ник мог понять, почему они так себя ведут, но в его случае это было неоправданно.

Он не делал ничего, кроме как помогал им.

Тем не менее Ник ожидал, что нечто подобное произойдет, и быстро последовал за ними.

Группа людей знала, что Спектр, скорее всего, следует за ними, но что им оставалось делать?

Скорее всего, они были недостаточно сильны, чтобы противостоять Спектру, и единственным безопасным местом для них был их город.

Конечно, выжившие говорили, что Спектр проявляет необычайный интерес к ближайшему городу, но у них не было сил что-то с этим сделать.

Если бы Спектр был достаточно силен, чтобы справиться с городом, он все равно нашел бы его, а если он не был достаточно силен, чтобы справиться с городом, то почему они должны бояться?

После нескольких минут бега в окрестностях появилось еще больше людей.

Через некоторое время Ник увидел группу, встретившуюся с другой группой Добытчиков.

Группа уважительно разговаривала с новой группой, и Ник мог слышать, откуда они пришли.

«Город Бездны? мысленно повторил Ник. 'Довольно зловещее название'.

Группа, которую встретили выжившие, принадлежала к стражам Города Бездны.

Ник знал названия около 200 различных городов, но все они находились в Большом треугольнике.

Ведь за восемь лет он побывал на заданиях в самых разных городах.

Если говорить о Великом треугольнике, то Ник знал, наверное, почти все города.

К сожалению, название Города Бездны было ему незнакомо.

Скорее всего, это означает, что я не в Великом Треугольнике».

Количество Экстракторов, вероятно, также означает, что я не на Пустынном континенте».

Думаю, это континент, а значит, я могу быть только на Великом континенте, Континенте войны или Длинном континенте. Насколько я знаю, на Южном континенте нет городов».

Естественно, Ник многое узнал о континентах за то время, пока был стажером.

Большой континент был самым большим континентом в мире. По сути, он представлял собой большой круг с длинным выступом на западе.

Военный континент находился к юго-западу от Большого континента. Он назывался так потому, что на нем было обнаружено не так много укреплений. Зато было найдено множество оружейных снарядов и разрушенного оружия.

Это свидетельствовало о том, что эта земля, скорее всего, стала жертвой многих и многих войн.

Длинный континент был соединен с Большим треугольником и находился к югу от него.

Южный континент был довольно маленьким и находился к югу от Длинного континента.

На Южном континенте почти не было руин, оставшихся от прошлых людей.

Казалось, что большинство людей не особо заботились об этом, что было странно.

На всех остальных континентах было много руин, а на этом - почти ни одной.

И все же он ничем не отличался от других.

Как и все остальные, он состоял из пустошей и гор.

Проследив за ними некоторое время, Ник увидел первые несколько зданий в городе.

Хотя был ли это действительно город?

Первые здания, которые Ник увидел за много километров, были сделаны из материала, который можно было назвать только ломом.

Это было похоже на старый Дрегс.

Ржавые металлические пластины были сложены друг на друга, образуя ржавые и грязные хижины.

Более того, их не защищала ни одна стена.

Как будто ржавые хижины были построены во внешнем мире без какой-либо защиты, что было безумием для Ника.

По сути, эти люди подвергались серьезной опасности.

Почти ни один город, который Ник видел в Великом треугольнике, не был построен подобным образом.

В Большом треугольнике было принято, что ни одно гражданское здание не могло быть построено за пределами укреплений.

Причина заключалась в том, что это было слишком опасно.

Если бы город разрешил обычным людям жить снаружи, огромные жертвы сильно подорвали бы экономику города.

Конечно, экономика города в основном базировалась на Спектрах и Мануфактурах, но для получения новых Экстракторов нужны были обычные люди, а обычным людям тоже требовалась определенная экономика.

Но здесь, судя по всему, эта политика не действовала.

После того как Ник увидел первые здания, он отделился от группы.

Ему больше не нужно было полагаться на них, и он стал осматриваться самостоятельно.

Приближаясь к городу, Ник понял, как им удалось компенсировать огромную потерю доходов из-за большого количества жертв.

'Так много!'

Количество ржавых хижин было ненормальным!

Ржавые хижины были повсюду, насколько хватало глаз!

И это было не единственное, что удивляло.

«Так много детей!

Присмотревшись к разным семьям, Ник увидел, что более 50 % всех людей - дети!

На каждую пару взрослых приходилось в среднем по три-четыре ребенка!

И это только те, кто был жив на данный момент!

Затем Ник заметил и кое-что еще.

Здесь также много стариков, - подумал он.

В Багровом городе люди в основном умирали от старости, когда им исполнялось 50-60 лет, а пожилыми считались те, кому было 45 лет и больше.

Здешние люди выглядели в среднем намного старше, но Ник также мог сказать, что на самом деле им не так много лет, как кажется.

«Неужели люди здесь стареют быстрее?» - подумал Ник. подумал Ник.

Тот, кто выглядел на 50 лет, на самом деле был в этом городе сорокалетним.

Ник мог судить об этом по многочисленным разговорам, которые ему удавалось подслушать.

«Более того, пожилые люди больше не работают».

Вся эта ситуация озадачила Ника.

Казалось, в этом нет никакого смысла.

И дети, и старики были обузой для экономики.

Ведь они потребляли, не внося своего вклада.

То, что в городе было так много и тех, и других, означало, что один взрослый должен был содержать около четырех неработающих людей.

Это было безумием!

Понаблюдав некоторое время за всем происходящим, Ник наконец понял, как такое возможно.

Недалеко от центра города Ник увидел огромную очередь, состоящую из детей.

Все они стояли в очереди перед зданием с несколькими блоками сдерживания.

Очевидно, это была мануфактура.

Это все объясняет, - подумал Ник, сузив глаза.

«Дети тоже вносят свой вклад».

И, судя по всему, дети - единственные, кто может делать все, что им нужно, на этой фабрике».

'Родители поддерживают бабушек и дедушек, а дети - родителей'.

'Вот почему их так много!'

Но взрослых почти нет. Пожилых людей больше, чем взрослых».

'Значит ли это, что что-то произошло недавно?'

Или это цикличность, когда возрастное распределение меняется в зависимости от предыдущего поколения?

Ник посмотрел на огромную очередь детей.

«Тем не менее, недостаток взрослых по сравнению с большим количеством детей означает, что здесь высокий уровень детской смертности».

«Похоже, детский труд здесь довольно опасен».