Ник посмотрел на человека, который не метался в хаотичном порядке.

Это была женщина, которой на вид было около 20 лет, но это мало о чем говорило.

По Зефиксу Ник чувствовал, что она находится на ранней стадии уровня «Ветеран».

Ей могло быть и 50, а она выглядела так молодо.

И все же, несмотря на то что она только что освободилась из брюха гигантского змееподобного змея, у нее все еще было то, чего не было у Ника.

Одежда.

«Я просто хочу задать вам пару вопросов», - осторожно сказал Ник, заметив испуганное выражение лица женщины.

Как это ни удивительно, слова Ника не помогли успокоить Добытчицу.

«Мне страшно», - сказала она через некоторое время.

«Я вижу, но, как я уже сказал, мне нужны ответы на пару вопросов, и вы можете идти», - сказал Ник неуверенным тоном.

Почему она сказала, что ей страшно? Кажется, это бессмысленно».

После этого, на удивление, она, кажется, успокоилась. «Я ведь могу вас рассудить, верно?» - спросила она.

Ник поднял бровь. «Да. А разве в этом были какие-то сомнения?»

Страх Добытчика, казалось, снова усилился. Казалось, она боялась, что каким-то образом оскорбила Ника, хотя оскорбить Спектра было практически невозможно.

«Есть Спектры, которые могут говорить, но с ними невозможно договориться», - ответила она.

Ник, естественно, это знал.

«Ну что ж, теперь я могу задать свои вопросы?» - спросил он.

В следующее мгновение женщина посмотрела на трех других людей, которые постепенно успокаивались.

«Кто они?» - спросила она.

Ник раздраженно нахмурил брови. «Жертвы каменной змеи. Такие же, как ты».

«Скальный змей?» - повторила она. «Это тот самый Спектр, который захватил нас?»

Ник начал расстраиваться.

«Да, так, может...»

«Где мы?» - спросила она.

Ник глубоко вздохнул, и это показалось ему странным, поскольку воздух только что вошел в его легкие, а затем снова вышел, ничуть не изменившись. В конце концов, у Ника больше не было нормального обмена веществ.

«Это был бы мой первый вопрос», - ответил Ник.

«Откуда мне знать? Я был внутри каменной змеи несколько недель или даже месяцев. Я не знаю, где мы находимся», - ответила она.

Ник на мгновение разозлился, прежде чем понял, что она, в общем-то, права.

Но откуда ей знать?

Ник посмотрел на остальных троих, которые к этому времени уже успокоились.

Вероятно, они тоже не знают.

«Собирайтесь», - крикнул Ник остальным. «Нам нужно поговорить».

Остальные трое сразу поняли, что Ник - Спектр.

Многие Спектры обладали способностями, позволявшими им скрывать от людей свои злобные ауры, но Ник был не из их числа.

Естественно, в них сразу же включился инстинкт борьбы или бегства, но они также понимали, что сопротивляться бессмысленно.

Ник казался им слишком сильным.

Они нервно переглянулись между собой, прежде чем подойти.

«Может, кто-то из вас еще не понял, но это я убил Спектра и освободил вас», - сказал Ник.

Все четверо посмотрели друг на друга с некоторым замешательством.

«Почему?» - спросила женщина.

«Потому что мне нужны ответы», - ответил Ник. «Мне нужна всего пара ответов, и я уйду».

Ответы Ника смутили Добытчиков.

Это было странно.

Призрак, который просто хочет получить ответы?

Может, это какой-то странный трюк, чтобы собрать Зефикса?

Стал ли этот Спектр более могущественным, задавая вопросы?

Неужели им придется отвечать на вопросы, пока они не умрут от старости?

«Полагаю, никто из вас не знает, где мы находимся? Не кажется ли вам окружающая обстановка знакомой?» спросил Ник.

Люди огляделись.

Серые и коричневые горы.

«Я уже видел коричневые горы», - сказал один из них.

Тогда Ник понял, что спрашивать, узнают ли они окрестности, бессмысленно.

Кто не видел серых и коричневых гор раньше?

Они были почти повсюду в мире.

«Откуда вы родом? Мне нужны только названия городов», - сказал Ник.

Этот вопрос снова заставил Добытчиков занервничать.

«Уош-Бейсин-Сити», - сказал один из них.

«Город Уош-Бейсин?» повторил Ник, нахмурив брови. «Это реально? Звучит неправдоподобно».

Казалось, этот человек занервничал, когда Ник выделил его. «У нас есть Спектр Одержимости Демоном в виде огромного бассейна. Поэтому у города такое название».

«Вы знаете, на каком континенте находится этот город?» спросил Ник.

Мужчина нервно посмотрел на других Добытчиков, а затем снова повернулся к Нику.

«Что такое континент?» - спросил он.

Ник моргнул. «Ты знаешь, что такое остров?»

«Нет», - ответил мужчина.

«А как насчет погоды? Холодно или жарко?»

«Дожди бывают примерно раз в неделю, а температура примерно такая же, как здесь. Солнце всегда светит на город».

«Вы знаете, где находится ближайший оплот Эгиды?»

Мужчина оглядел остальных людей, которые лишь покачали головами.

«Эгида - это щит?» - спросил он.

«В смысле организации «Эгида». Ну, знаете, самая сильная организация человечества», - повторил Ник.

Люди удивленно посмотрели друг на друга.

«Нет», - сказал один из них.

Ник глубоко вздохнул.

Я не могу на них злиться, - подумал он. Когда я был Джоном, я тоже не знал, что такое «Эгида» или «Конти».

По крайней мере, мне кажется, что нет. Мое прошлое кажется каким-то размытым».

«А что насчет тебя?» спросил Ник, повернувшись к другому человеку. «Откуда ты родом?»

«Из Старк-Холт-Сити», - ответил он.

Ник не стал спрашивать о странном названии города.

«Ты знаешь, где он находится?» спросил Ник.

«Его окружает пустошь. Там есть пара расщелин и пара небольших гор», - ответил мужчина.

«Это не очень-то сужает круг поиска», - подумал Ник.

Ник расспросил оставшихся двух человек, и, как и ожидалось, у них не оказалось ничего, что Ник мог бы использовать, чтобы узнать, где он находится.

Единственное, что примечательно, - все четверо были из разных городов, а это означало, что Спектр, вероятно, переезжает из города в город, чтобы не быть обнаруженным после похищения кого-либо.

«Как эта каменная змея вообще смогла вас поймать?» спросил Ник, глядя на трех Джонов. «С каких это пор Джонам разрешается покидать города?»

Все трое в замешательстве смотрели друг на друга. «Почему нам не разрешается покидать города?»

Теперь Ник был в замешательстве. «На улицах полно сильных Спектров. Можно предположить, что большинству людей не разрешат подвергать себя такой опасности».

«То есть да, в природе много Спектров, но в моем городе нет таких драконовских законов», - сказал один из них. «Множество людей живут и работают за пределами города».

Это немало шокировало Ника. «И это безопасно?» - спросил он.

«Нет», - ответил парень. «Людей постоянно похищают Спектры, но с этим нужно смириться. Если ты хочешь заработать на жизнь, тебе придется поставить свою жизнь на кон».

Мужчина говорил об этом так, словно не было никаких проблем, и Ник едва не пришел в ужас.

Для этих людей это, наверное, обычная жизнь, но Ник знал, что это точно не нормально.

Почему губернатор допустил такое?

'Погодите, это что, чтобы заманить Спектров в город, чтобы Производителям было легче их ловить?'

Они что, ловят Спектров?

«Ладно, - сказал Ник через некоторое время. «Мы можем отправиться на поиски ближайшего города. Я буду сопровождать вас. Как только мы прибудем, вы сможете войти».

Естественно, слова Ника вызвали у них подозрения.

Это казалось невозможным.

С чего бы Спектру вот так просто отпускать их?

Что было в этом для Спектра?

«Пойдемте на юг», - сказал Ник.

Люди занервничали.

Когда же упадет второй ботинок?

Когда Спектр повернется и причинит им огромные страдания?

Может, Ник внезапно убьет их?

К сожалению, они ничего не могли сделать.

Ник был слишком силен.

В конце концов, они пошли за ним.

Пока они шли за ним, Ник разочарованно хмурил брови.

Он чувствовал, как от них исходит Зефикс, а это означало, что они страдают по вине Ника.

Ник изо всех сил старался успокоить их страхи, но, похоже, ничего не помогало.

В каком-то смысле Зефикс, который Ник чувствовал от них, был ему противен.

Это были невинные и беспомощные люди, и они страдали из-за его присутствия.

К сожалению, он ничего не мог сделать.

Оставалось надеяться, что они скоро найдут город.

Впятером они довольно долго шли на юг.

За это время они не нашли другого Спектра.

«Там человек», - вдруг сказал Ник.

Остальные четверо огляделись, но не смогли найти человека.

«Он поздний или пиковый ветеран. Хотите ли вы, чтобы он вас увидел? Вы вольны это сделать, но вы знаете, чем рискуете», - сказал Ник.

Люди в замешательстве переглянулись.

«Риск? Какой риск?» - спросил один из них.

«Убить ради наживы», - сказал Ник.

Двое из людей побелели от ужаса.

«Но это же незаконно!» - крикнул один из них.

Ник нахмурил брови и посмотрел на парня.

Неужели они действительно настолько наивны, или эти города просто сильно отличаются от Багрового?

«Итак, я полагаю, вы хотите с ним познакомиться», - сказал Ник.

Все четверо посмотрели друг на друга и кивнули.

«Отлично».