И что теперь?

Ник находился в каком-то месте, в каком-то мире.

У него не было никаких вещей, кроме двух клинков.

И он был один.

Ник не знал, что ему теперь делать.

Надо как-то добраться до штаб-квартиры Эгиды, - думал Ник. Пока я могу поговорить с любым Щитом, мы сможем решить эту проблему».

Для начала мне нужно выяснить, где я нахожусь, и найти что-нибудь из одежды.

Ник некоторое время смотрел на свое обнаженное тело, а затем сосредоточился на горизонте.

Героиня уже скрылась, и Ник не хотел сближаться с ней во второй раз.

В ее сознании Ник был Спектром, и если она увидит его снова, то, скорее всего, нападет или даже попросит о помощи.

Не исключено, что именно это она сейчас и делала.

Ник запомнил направление, в котором она бежала, и бросился в противоположную сторону.

Он стремительно перепрыгивал с горы на гору, стараясь изо всех сил оставаться незамеченным.

Благодаря силе его тела и способностям физическая сила Ника не уступала силе Героя.

Это означало, что Ник мог преодолевать несколько километров в секунду.

Естественно, если он не будет активно использовать свой Зефикс для манипулирования воздухом вокруг себя, то при каждом движении будет создавать звуковой бум.

Кроме того, Нику нужно было сформировать устойчивое поле Зефикса перед руками и ногами и толкать его вверх, чтобы случайно не подняться слишком высоко.

Ник уже познакомился с понятием «скорость убегания», и он был очень близок к тому, чтобы ее достичь.

Если кто-то двигался слишком быстро, он двигался быстрее, чем планета искривлялась, а это означало, что он, по сути, «падал вверх».

Это означало падение в сторону Солнца.

А Солнце уничтожало все, что уходило за пределы высоты около 30 километров.

Все, что поднималось на высоту 30 километров и более, превращалось в пыль, а затем рассыпалось на землю.

Никто не знал, что находится за Солнцем.

Люди даже не были уверены, что за Солнцем вообще что-то есть.

Что, если мир просто закончится?

Что, если просто ничего не будет?

Хотя Ник также слышал о концепции планет, а их мир был планетой.

Значит, должно быть что-то еще, верно?

Многое из этого казалось немного сомнительным, и Ник был уверен, что это означает, что Эгида держит кое-что в секрете.

Но, вероятно, у них была веская причина держать эти вещи в секрете.

Тем не менее, главное было то, что Ник должен был следить за тем, чтобы случайно не набрать слишком большую скорость, не выправив высоту.

Впервые за все время пребывания на улице Ник чувствовал себя почти сдержанным.

30 километров - не так уж много для такого человека, как Ник.

Одним правильным прыжком Ник мог бы набрать такую высоту.

Страшно было подумать, что простой прыжок вверх может его убить.

Технически Ник тоже мог летать. В конце концов, его тело становилось бесплотным, если никто не мог его воспринимать, и в таких условиях Ник мог просто перемещать свое тело с помощью разума.

Однако Ник воздерживался от этого.

Если бы его кто-то заметил, он бы просто остановился в воздухе и упал.

Использовать импульс прыжка было безопаснее.

«Нахожусь ли я на континенте или на острове? подумал Ник, перепрыгивая на другую гору.

'Это должен быть континент. Не думаю, что на островах так много гор», - подумал он, глядя на кажущуюся бесконечной полосу гор.

Это усложняет задачу».

Ник прыгнул на следующую гору.

УУУУУ!

В этот момент он внезапно превратился в туман и исчез.

Только что его способность деактивировалась.

Как только Ник превратился в туман, он вошел в трещину внутри горы, после чего его способность снова активировалась.

'Не должен быть Героем', - подумал Ник. Герой не смог бы так быстро потерять меня из виду».

В следующее мгновение Ник проделал отверстие в трещине и выплыл наружу.

Даже в своей туманной форме он мог причинить немало разрушений. Он уже не был тем слабым Джоном, который не смог разбить стекло, когда проникал к спартанцам.

Немного поискав вокруг, Ник нашел существо, которое его восприняло.

В расщелине между двумя горами стояло очень длинное и широкое существо.

Оно было около 40 метров в длину и около двух метров в ширину, и казалось, что это часть пейзажа.

Однако это было не так уж и далеко от истины.

На самом деле это была гигантская скалистая змея.

Если бы восприятие Ника не было усилено Мау и если бы он не чувствовал, что здесь что-то должно быть, благодаря его способностям, он бы не заметил эту змею.

Ее панцирь казался совершенно безжизненным, а на ощупь она напоминала настоящий камень.

Однако Ник чувствовал едва заметную дрожь, проходящую по ее телу.

Благодаря большому опыту работы со Спектрами Ник мог определить, от чего исходит эта дрожь.

Что-то внутри змеи боролось.

Змея заметила Ника лишь на мгновение, когда он перепрыгивал с горы на гору, но с тех пор больше не видела его.

Она должна быть где-то в середине уровня Взрослых, - подумал Ник, глядя на змею.

Некоторое время Ник осматривал окрестности, убеждаясь, что больше ничего нет.

БАХ!

Ник материализовался и прыгнул к змее.

Ник мгновенно оказался рядом со змеей.

В следующее мгновение камень начал трескаться, и огромная каменная голова змеи отодвинулась от скалы, чтобы посмотреть на Ника.

Она не выглядела обеспокоенной.

Она просто спокойно смотрела на Ника.

На мгновение Ник был потрясен.

Обычно змеи либо сразу сдавались, либо отбивались, столкнувшись с сильным человеком.

А потом он вспомнил.

Он не был человеком.

Он был Спектром.

С чего бы змее беспокоиться о другом Спектре?

Мгновение спустя Ник почувствовал то, чего никогда раньше не испытывал.

Это было какое-то чрезвычайно сложное чувство.

Оно казалось невероятно чужим.

И все же Ник почему-то понял, что это чувство означает.

Оно относилось к понятию вопроса о присутствии Ника, а еще он мог сказать, что оно связано со змеей.

По сути, змея спрашивала Ника, почему он здесь.

Ник нахмурил брови.

Интересно, - подумал Ник. Неужели Спектры так общаются друг с другом? Чувства очень абстрактны».

Могу ли я общаться таким же образом?

Тогда Ник заставил свой разум общаться со змеей.

Он хотел спросить, где он находится.

Конечно, Ник получил ответ почти сразу, и он также знал, что он означает.

'Скала'.

«Какая скала? Ник послал ответ. Где мы находимся? Я не хочу знать, из чего сделана гора. Я хочу знать, где находится гора».

Камень - здесь. Еда, переварить. Вокруг нет еды. Безопасно. Почему здесь?

Чувства, которые змея посылала Нику, были очень простыми, и было ясно, что она даже не понимает Ника как следует.

Она даже была слишком глупа, чтобы понять, что не понимает Ника.

Почему здесь?» - снова спросил он.

'Где следующая еда?' спросил Ник.

'Здесь скала. В скале нет еды. Не еда из камня. Почему здесь?

Вряд ли я смогу извлечь из него что-то полезное, - с досадой подумал Ник.

Нику было совершенно очевидно, что этот Спектр похитил несколько человек, которых держал в плену внутри своего тела.

Скорее всего, он получал силу, ограничивая свободу людей, подобно Тюрьме.

Только она была намного слабее.

БАХ!

Ник выхватил свой клинок и разрубил змею на две части.

Сдавайся. Оставь в живых», - послала каменная змея, не смея пошевелиться.

Почувствовав это послание, Ник понял, насколько правильным было человечество.

В вакууме эти три слова звучали как крик отчаяния.

Однако ощущение, которое испытал Ник, было совершенно холодным.

За ним не стояло никаких эмоций.

Не было ни страха, ни гнева, ни шока, ни удивления, ни ужаса, ни чего-либо еще.

Говоря эзотерическим языком, можно сказать, что послание каменной змеи было бездушным.

Оно было серым.

Разрезав змею пополам, Ник увидел, как ее нижняя половина исчезает в черном дыму, а на ее месте появляются два человеческих тела.

БАНГ!

Оба сразу же вскочили на ноги и побежали в сторону, но приземление оказалось неудачным, и они упали.

«Наверное, они уже давно не могут пошевелиться», - подумал Ник, наблюдая за ними.

ШИНГ!

Ник снова рассек змею на части.

Он хотел найти ее Спектральное ядро и посмотреть, какая половина растворится.

После этого удара змея попыталась убежать, но Ник продолжал резать ее на куски.

В конце концов Ник нашел Спектральное ядро и уничтожил его.

Скальная змея была мертва.

Как ни печально, но смерть этой змеи, вероятно, породит где-то десять Изначальных Отродий», - подумал Ник.

Затем Ник посмотрел на освобожденных им людей.

Их было четверо, и трое из них пытались заново научиться пользоваться своими телами.

Ник подошел к человеку, который все еще умел пользоваться своим телом.

Как только она увидела Ника, ее восторг от освобождения сменился ужасом.

Они переходили от одного Спектра к другому!

И она поняла, что этот был намного сильнее!