Как Ник должен был доказать, что он не лжет?!

У него не было Барьера.

У него не было человека Зефикса.

Вокруг не было других людей, которые знали бы Ника.

«Тебе просто нужно спросить у Эгиды», - осторожно произнес Ник. «Скажи им, что ты нашел Ника Даска. Они видели, как меня забрала Мау».

Женщина, похоже, не поверила Нику и продолжала смотреть на него с серьезным выражением лица.

«Хорошо, я так и сделаю», - сказала она. «Я не верю, что ты говоришь правду, но я готова хотя бы попытаться».

Ник не успокоился.

Он слышал, что она вот-вот добавит «но».

«Но я не могу позволить Спектру вот так просто разгуливать на свободе. Если ты придешь мирно, я расспрошу о тебе Эгиду», - сказала она.

Ник занервничал еще больше.

Мирно?

Она поместит меня в блок сдерживания, - подумал Ник.

В прошлом блоки сдерживания были интересны Нику, а еще они ассоциировались у него с ростом. В конце концов, Ник стал более могущественным, работая со Спектрами, которые находились внутри Контейнерных блоков.

Но теперь все было совсем по-другому.

Если бы Ника поместили в Контейнер, его бы уже никогда не выпустили.

Если бы этот Герой просто бросил его в случайном блоке в случайном городе, никто из Эгиды не смог бы его найти.

Эгида не знала, что Ник теперь Спектр, а значит, они не стали бы просить города проверить свои Контейнерные блоки на наличие кого-то по имени Ник Даск.

Кроме того, наверняка найдутся десятки Спектров, которые в любом случае выдадут себя за Ника Даска.

Добровольно попасть в блок сдерживания означало потерять контроль над собственной жизнью.

Единственное, на что он мог положиться, - это слова Героя, а люди, как правило, были не самыми надежными существами.

Особенно если они были могущественны.

«Я не могу поставить свою жизнь только на твое слово», - сказал Ник. «Если меня поместят в блок сдерживания, Эгида меня ни за что не найдет».

Герой нахмурился. «Я же сказал, что расскажу им. Ты хочешь сказать, что я лгунья?» - спросила она с раздражением.

«Я не знаю, лгунья ты или нет», - ответил Ник. «Я ничего о тебе не знаю. Если бы я был человеком, ты бы отдала свою жизнь в мои руки только потому, что я сказал, что не убью тебя?»

Она ответила не сразу.

«Но ты не человек», - сказала она через некоторое время. «Ты Спектр, а Спектры заинтересованы только в собственной выгоде».

«То есть как большинство людей?» спросил Ник.

«Неверно!» - крикнула женщина, ее голос стал еще злее, чем прежде. «Есть много могущественных людей, которые хотят улучшить человечество!»

«Есть люди, которые ведут себя как Спектры, но самые могущественные люди хотят только лучшего для человечества!»

«Существование Эгиды опровергает ваше утверждение».

Ник испытал странное чувство.

То, как спорил Герой, напомнило ему его самого.

Это было очень похоже на то, что он говорил раньше.

Но была ли она не права?

Нет.

В ее словах была правда.

Хотя многие люди жадны, они также способны быть хорошими.

Как она сказала, существование Эгиды было лучшим тому доказательством.

«Ты пристав?» спросил Ник. «Ты говоришь как человек, прошедший программу стажировки».

Выражение лица Героя усилилось. «Что ты знаешь о программе стажировки?»

«Многое», - сказал Ник. «Я был ее участником всего пару лет назад».

После этого Ник рассказал ей о Спектрах, уровнях, практическом опыте и так далее.

Героиня пристально смотрела на него, и Ник не мог понять, о чем она думает.

«Как насчет этого?» спросил Ник, не получив от нее ответа после того, как закончил свой рассказ. «Я собираюсь последовать за тобой в ближайший город. Я буду ждать за городом. Ты свяжешься с Эгидой и получишь новый Барьер. А потом я скажу тебе, что нужно найти, чтобы подтвердить мою личность, хорошо?»

Она еще некоторое время смотрела на Ника.

«И что ты с этого получишь?» - спросила она.

«Что вы имеете в виду, говоря, что я от этого выиграю?» спросил Ник с легким раздражением.

«Что ты получаешь от того, что заставляешь меня делать все эти вещи? Каков твой план?» - спросила она.

«Я же говорил тебе», - сказал Ник. «Я хочу вступить в контакт с Техником, чтобы мы могли выяснить, что происходит, и найти решение».

Женщина покачала головой. «Даже если предположить, что вы говорите правду, я не вижу смысла делать что-либо из этого».

Ник молчал, глядя с растерянным раздражением на Героя, который продолжал говорить.

«Если предположить, что ты говоришь правду, то раньше ты был человеком, - сказала она. «Но теперь ты им не являешься. Ты - Спектр».

«Ты не союзник человечества. Ты враг человечества».

«Помощь человечеству равносильна причинению вреда себе, а единственное, чего Спектры не хотят, - это причинять вред себе».

«То, что ты говоришь, не имеет смысла», - объяснила она.

«Я не враг человечества», - сурово сказал Ник. «Я хочу помочь человечеству!»

«Почему?» - спросила она.

«Почему?» повторил Ник.

«Да, почему», - повторила она в ответ.

Тишина.

Первым ответом Ника было бы, что он человек, но он быстро понял, что это уже не так.

Естественно, Ник по-прежнему знал, что хочет помочь человечеству, но найти нужные слова было нелегко.

«Потому что я совершил ужасные поступки в своем прошлом и хочу искупить их», - сказал Ник, в его голосе уже не было слышно борьбы.

«Как это связано с человечеством?» - спросила она. «Искупить вину перед людьми, которых ты обидел».

«Они все мертвы», - ответил Ник. «Я больше не могу просить у них прощения, да и они его не дадут. Единственное, что я могу сделать, - это помогать другим, пока добро, которое я сделал, не перевесит зло».

Несколько секунд Герой просто смотрел на Ника ровным взглядом.

«И поэтому ты хочешь помочь человечеству?» - спросила она.

Ник кивнул. «Да».

Героиня покачала головой и вздохнула.

Было похоже, что она разочарована.

«Подумать только, я на секунду поверила тебе».

Внутри Ника появилось тревожное чувство.

«Но это доказывает. Ты Спектр».

Ник хотел возразить, но женщина не дала ему возразить и продолжила говорить.

«Вы, Спектры, не можете понять, что значит быть человеком. Вы все думаете только о себе. У вас нет опыта в том, что значит быть бескорыстным».

«Я спрашивал вас, почему вы хотите помочь человечеству, но единственное, что вы смогли придумать, - это эгоизм».

«Вы хотите помочь человечеству только для того, чтобы чувствовать себя лучше».

«То, как ты описываешь эти вещи, похоже на человека, который знает о чем-то, но никогда не испытывал этого».

«Почему? Потому что ты Спектр и не знаешь, каково это, когда ты хочешь помочь другим. Ты думаешь только о себе».

В этот момент на ее лице появилась усмешка.

Казалось, она внутренне ругает себя за то, что была настолько наивна, что хоть на секунду поверила этому Спектру.

Ник все больше расстраивался.

«Что за чушь она несет?!» - подумал он. Если следовать ее логике, то все люди в мире были бы эгоистами. Людям свойственно искать счастья, и часть этого счастья - жить с наименьшим количеством вины или угрызений совести, насколько это возможно!

По ее логике, извиняться перед кем-то, кого ты обидел, потеряв контроль над своими эмоциями, - эгоистично и бесчеловечно!

'Также эгоистично помогать нищему на обочине дороги, потому что вы просто хотите избавиться от чувства жалости, которое испытываете!

'Что это за бред?!'

«Согласно твоей логике, человек...»

«Вот!» - крикнул Герой, прерывая Ника. «Логика. Ты опять говоришь о логике. Речь идет об эмоциях!»

Ник еще больше расстроился, но и запаниковал.

Этот Герой был его лучшим шансом наладить контакт с Эгидой, но она продолжала говорить, что Ник не знает, что значит быть человеком.

ШИНГ!

В этот момент Герой внезапно исчез.

ДИНГ!

Ник тут же взорвался светом, так как Герой явно собирался атаковать.

В одно мгновение Ник превратился в бесплотного и стремительно двинулся вправо.

Впервые за долгое время его способность снова была активна.

Одновременно с этим усилилась и вновь обретенная чувствительность органов чувств Ника, и он увидел окружающие километры с предельной четкостью.

В этот момент глаза Ника удивленно расширились.

Он почувствовал очень слабый след Зефикс примерно в пяти километрах от себя, и он исчезал!

«Она сбежала? подумал Ник.

И тут Ник понял, что в этом есть большой смысл.

Она знала, что Ник не слабак и что он даже убил Героя.

Она не стала бы драться с Ником...

По крайней мере, без Барьера.

Даже по прошествии нескольких секунд способность Ника не деактивировалась.

Никто не воспринимал его.

Она ушла.

Она сбежала.

И теперь Ник был один.

Где-то в мире.

Без Барьера.

И без возможности доказать, что он человек...

Или был им раньше.