Они вдвоём экспериментировали с возможностью Ника превращаться в туман.

К счастью, благодаря предыдущему опыту, они смогли разблокировать эту способность довольно рано.

Это заняло всего два месяца.

Естественно, они также нашли способ немного расширить эту способность.

Так как Ник также заверил Техника, что он уже справился со своей основной способностью, Ник был технически готов двигаться дальше.

Все его способности снова заработали, и они даже были улучшены.

Кроме того, Ядро Спектра значительно увеличило скорость восстановления Зефикса у Ника и размер его хранилища.

По сравнению с теми, кто был на том же уровне, Ник получал Зефикс почти в четыре раза быстрее и имел втрое больше Зефикса.

Помимо этого, способности Ника также были повышены на более высокий уровень.

В общем, этот новый способ создания Специалистов оказался чрезвычайно полезным.

К сожалению, преимущества могут иметь и недостатки, а недостатки могут иметь преимущества.

Преимущество способности генерировать собственный Зефикс, к сожалению, шло с недостатком.

В каком-то смысле, получение выгоды от человеческих страданий было по своей сути паразитическим, и хотя один паразит обычно не наносил хозяину большого вреда, если хозяин был наполнен паразитами, он бы умер.

Человечество могло бы поддерживать одного Ника, но они не смогли бы поддерживать тысячу. Может, даже сотню.

Есть лишь ограниченное количество "плохих" людей, которых можно было бы наказать.

Если бы было больше людей, как Ник, то не хватило бы страданий на всех. Либо они развивались бы намного медленнее, либо им пришлось бы причинять страдания невинным людям.

Кроме того, постоянный стресс от пребывания в состоянии "бей или беги" мог бы свести людей с ума.

Техник решил официально назвать это новое состояние "Полу-Спектр".

Этот термин хорошо описывал и силу, и риск, связанный с ним.

Естественно, Техник и Левая Рука обсуждали эти опасности наедине, и в конце концов они были рады, что у Ника была такая ненормальная психика.

Они видели, что идеология Ника была чётко сформирована и закреплена годами экстремальных эмоциональных пыток.

Эти эмоциональные пытки настолько чётко и глубоко закрепили его идеологию, что даже его логика полностью следовала ей.

Ник хотел быть хорошим человеком.

Однако это не было его целью из-за каких-то святых и бескорыстных причин, вроде того, чтобы просто делать других счастливыми.

На самом деле, Ник даже не получал никакого эмоционального вознаграждения от того, что помогал другим.

Помогал ли он или причинял вред другим, не было большой эмоциональной разницы.

Он чувствовал себя почти одинаково в обоих случаях.

Ник помогал другим исключительно для того, чтобы оплатить долг, который, по его мнению, он был должен.

Он просто хотел искупить себя.

Такое мышление было явно нездоровым и ненормальным, но именно это делало Ника идеальным кандидатом для того, чтобы стать Полу-Спектром.

Почти каждый человек руководствовался эмоциями.

Даже крайне логичные люди руководствовались эмоциями. Это было просто очень по-другому, чем можно было подумать.

Почему люди принимают логичные решения?

Потому что они хотят принять правильное решение.

А почему так важно принять правильное решение?

Потому что они хотят чувствовать себя хорошо.

Чувствовать себя в безопасности, имея деньги.

Чувствовать близость, имея партнёра.

Чувствовать общность, имея друзей.

Чувствовать статус, имея хорошую работу.

Чувствовать удовольствие, следуя своим увлечениям.

Всё это можно объединить под словом счастье.

Люди гонятся за счастьем.

Будь то животные, которые следуют только своим инстинктам, или учёные, которые следуют логике и разуму.

Все хотят счастья.

Ник тоже гонится за счастьем.

Однако по сравнению с другими, для него это почти невозможно.

Но он продолжает искать счастье.

Возможно, навсегда.

И лучшим способом достичь счастья, по мнению Ника, было оставаться хорошим человеком.

Из-за этого Ник обладал уникальной предрасположенностью к тому, чтобы стать Полу-Спектром.

Если бы Ник был менее "сломленным", Эгида, возможно, не рискнула бы слишком сильно инвестировать в него в будущем.

Конечно, в краткосрочной перспективе они всё равно инвестировали бы в него и экспериментировали с ним, но станут ли они когда-либо рассматривать его как потенциального Протектора?

Определённо нет.

К счастью, это не так.

Мировоззрение Ника было недостатком в большинстве случаев взаимодействия с другими людьми, но в данном случае это было преимуществом.

«Это всё, верно?» — спросил Техник с самодовольной улыбкой, когда Ник вернулся в материальную форму.

Ник кивнул. «Поскольку я уже исправил свою основную способность, могу сказать, что Ядро Спектра полностью интегрировалось. В целом, я бы назвал это успехом. Моя сила значительно возросла».

Техник усмехнулся, почесав подбородок.

Сейчас он обдумывал все возможности.

Если бы они могли создать больше Полу-Спектров…

К сожалению, в этот момент в его голове мелькнули одна за другой проблемы.

Как?

Естественно, Эгида уже пыталась использовать метод принудительного самоубийства, чтобы заставить Спектр сдаться.

Но им никогда не удавалось убедить Спектра, что они действительно доведут дело до конца.

Кроме того, им нужно было больше экспериментов, чтобы понять, как состояние Полу-Спектра повлияет на психику Ника.

Многое нужно было учесть.

«Я готов к улучшению способностей», — сказал Ник, пока Техник обдумывал возможности Полу-Спектров.

Когда Техник услышал слова Ника, он отложил свои мысли и посмотрел на него.

Ник был не уверен, но ему показалось, что после того, как он сказал, что готов к улучшению способностей, в поведении Техника произошли незначительные изменения.

«Конечно», — сказал Техник. «Ты уже выбрал способность?»

«У нас есть список доступных Спектров и их способностей?» — спросил Ник.

Техник нахмурился с небольшим раздражением, что вызвало у Ника приподнятую бровь.

Это была необычная реакция от Техника.

«Конечно, но поторопись», — сказал Техник, отправив Барьеру Ника файл со способностями для Спектров.

Их было сотни!

«Так? Какую выберешь?» — спросил Техник через несколько секунд.

Ник нахмурился.

Что-то было не так с Техником?

«Я ещё думаю. Я не хочу спешить с выбором, так как это повлияет на остаток моей жизни», — сказал Ник.

Техник выглядел растерянным.

«Как насчёт одной из этих пяти?» — спросил он, выделяя пять Спектров.

Ник посмотрел на них внимательнее.

К сожалению, Техник не знал о главной способности Ника, поэтому выбранные Спектры были не тем, что нужно Ник.

«Нет, я хочу что-то другое», — сказал Ник, глядя на остальных Спектров.

Техник глубоко вздохнул. «Ник, тебе действительно стоит поторопиться с выбором».

«Почему?» — спросил Ник, посмотрев на Техника.

«Просто... поторопись, ладно? Я не могу сказать больше. Просто доверься мне на этот раз, ладно? Я не хочу тебя ранить», — сказал он.

Эти слова заставили Ника нервничать.

Когда Техник увидел скептическое выражение лица Ника, он начал резко чесать бок своей головы в раздражении.

«Аргх, послушай! Обычно я бы не придавал этому большого значения, но ты наш единственный Полу-Спектр. Я не хочу потерять тебя из-за какой-то случайной силы природы, понимаешь? Ты своего рода важен», — объяснил Техник.

Техник посмотрел на Ника, который всё ещё выглядел неуверенно.

Наконец, Техник просто застонал. «Ничего из того, что я скажу, не выйдет за пределы этой комнаты, понял? Если это станет известно, я убью тебя, понял?!» — сказал он суровым и тревожным голосом.

Ник был ошеломлён, но кивнул с серьёзным выражением лица. «Я сохраню это в секрете, как и свою основную способность».

Техник наблюдал за Ником секунду.

Потом он немного оглядел комнату.

Наконец, голос Техника появился в голове Ника.

«Мaw очень любит бои между Экстракторами, которые использовали его для улучшения способностей. Он часто похищает людей, когда они готовы продвинуться, позволяет им достичь следующего уровня, находясь внутри него, а затем заставляет их сражаться друг с другом».

«Исследования показали, что слово "улучшение способностей" значительно увеличивает вероятность того, что тебя заберёт Утроба».

«Обычно я даже поощрял бы тебя вступить в схватку с Утробой, поскольку ты получил бы потрясающую способность, но ты уже не чистый человек. Ты Полу-Спектр, и мы не знаем, как это повлияет на суждение Утробы».

«Он может просто убить тебя после похищения».

«Так что, пожалуйста, поторопись с выбором. Я не хочу искушать судьбу», — быстро объяснил Техник.

Ник глубоко вздохнул.

Он не имел ни малейшего понятия!

Теперь понятно, почему Техник так торопил.

«Я понял», — ответил Ник.

«Я хочу вот этого», — сказал Ник через пару секунд, выделив одного из Спектров.

Техник кивнул и велел Нику следовать за ним.

Они поднялись на несколько этажей выше, пока не дошли до этажа со Спектром, которого выбрал Ник.

Техник открыл дверь...

И большая дыра, полная зубов, появилась под Ником.

Глаза Ника расширились от ужаса.

Глаза Техника расширились от ужаса.

«Но я только что вернул свои силы!» — подумал Ник.

«Серьёзно, это должно произойти сейчас?!»

И затем Утроба поглотил Ника.