Итак, вот оно что.

Ник наконец-то покидал Багровый город.

Место, которое он называл домом всю свою жизнь.

В каком-то смысле Ник чувствовал себя немного плохо из-за того, что покидал Багровый город, но он также надеялся внести больший вклад в развитие человечества.

С помощью Эгиды он наконец обрел силу, чтобы полностью искупить свою вину.

Однако до этого еще далеко.

Кроме того, Ник не был уверен, сможет ли он продолжать искупать свою вину в этот самый момент.

В конце концов, следующим городом, куда он собирался отправиться, был не Багровый город, и в этом было очень важное отличие. n/ô/vel/b//jn dot c//om

У Ника не было бы союзников.

В Багровом городе, когда Ник стал связным, его поддерживали Sky Dream и Aria.

Вдобавок ко всему, у него за плечами десятилетия планирования и опыта работы в городе.

Сделать то же самое в другом городе было бы сложно, поскольку не было реальных рычагов воздействия на силу Эгиды.

Это означало, что не было никакой физической силы, которая помогала бы Нику осуществлять политическую власть Aegis.

Короче говоря, Ник был слишком слаб.

Ник мог бы справиться с убийствами, совершенными Специалистами, но он не смог бы пережить покушение со стороны Героя.

Более того, в городах были Призраки, с которыми Ник не был знаком, и была высокая вероятность того, что некоторые из этих Призраков могли быть использованы для его убийства.

Пока Ник планировал свое будущее, группа остановилась над огромным городом.

Город был заполнен гигантскими зданиями и был в несколько раз больше Багрового города.

Однако в этом городе не было мегаструктуры.

Еще одной интересной особенностью города были, казалось бы, бесконечные руины, окружавшие его.

Руины тянулись до самого горизонта, и было очевидно, что когда-то здесь располагался огромный мегаполис.

«Здесь, вероятно, в три-шесть раз больше жителей, чем в Кримсон-Сити», — подумал Ник, глядя на город.

Несмотря на то, что Ник планировал свое будущее, он все равно обращал внимание на направление, в котором они двигались.

Они уже некоторое время двигались на запад.

«Приятная вылазка, как всегда», — вежливо обратился к остальным Ментос. «К сожалению, на этот раз мы не были того же мнения».

Марвин просто кивнул. «До новой встречи, Ментос».

Остальные тоже попрощались, и Ментос полетел в город.

«Должно быть, это Небесно-Уотер-Сити», — подумал Ник, наблюдая, как «Ментос» въезжает в город.

«Это Sky Water City», — сказал Саймон со стороны Ника, подтверждая его догадку. «Сейчас мы находимся на самом южном краю Гранд-Континента, самого большого континента в мире».

Саймон указал на юг, и Ник едва мог различить что-то, что не было водой или руинами. «На юге находится остров, похожий по размеру на остров, на котором находится Багровый город, а также еще пара островов поменьше. На востоке вы найдете много островов, как больших, так и маленьких».

«В паре сотен километров к юго-востоку находится местная крепость Эгида. Она находится на северо-западном углу острова среднего размера. Эта крепость отвечает за все города на разбросанных островах. Ширина группы островов составляет около 3000–4000 километров».

«Багровый город находится на восточной окраине этой группы островов».

Объяснения Саймона наконец дали Нику представление о том месте, где он прожил всю свою жизнь.

Он знал, что Заброшенный континент находится к югу или юго-западу от острова Багрового города, но он не знал, что Багровый город является частью группы островов.

Ник также не знал о Гранд-Континенте на севере.

«Я тоже уйду», — сказал Леопольд.

«Я пойду с тобой», — сказал Саймон. «Мне в любом случае нужно идти в том направлении».

Леопольд просто кивнул, прежде чем посмотреть на Марвина. «Спасибо за возможность расширить мой кругозор».

Марвин просто пренебрежительно махнул рукой. «Я добавлю баллы за вклад на ваш счет».

Затем Леопольд посмотрел на Ника. «Я искренне надеюсь, что ты сможешь доказать, что Кримсон-Сити — это не просто удача».

«Я сделаю все возможное», — сказал Ник, кивнув.

«Ник», — сказал Саймон. «Я уверен, что мы еще встретимся в какой-то момент».

«Скорее всего», — ответил Ник.

«Ты молодец», — добавил Саймон. «То, что ты мне в прошлый раз сказал, оказалось правдой, и я рад, что это так. Ты даже захватил для нас Тюрьму».

«Спасибо», — ответил Ник уважительным тоном.

Саймон кивнул с улыбкой, и несколько секунд спустя они с Леопольдом рванули на юг.

Теперь остались только Ник и Марвин.

«Каков теперь план?» — спросил Ник.

«Мы направляемся в штаб-квартиру», — сказал Марвин. «Техник хочет услышать мой отчет, и я предполагаю, что он также захочет поговорить с вами после этого. Он решит, что вы будете делать дальше».

Ник кивнул. «Хорошо».

Затем они вдвоем рванули на восток.

Единственной причиной, по которой они сюда приехали, было сопровождение Ментоса и частично Леопольда.

Только Защитники были в полной безопасности, путешествуя на такие большие расстояния.

Пролетев над большим островом, Ник не увидел ничего, кроме океана.

Он уже однажды путешествовал по этому океану, когда рассказал Эгиде о Кошмаре.

По словам Саймона, это был самый большой океан во всем мире, и, как и в первый раз, Ник просто не мог осознать, насколько он огромен.

Вода была абсолютно бесконечной!

Марвин двигался со скоростью почти 50 километров в секунду, и все равно им потребовалось более четырех минут, чтобы достичь западной границы Большого треугольника.

Это было безумие!

Тем не менее, даже такой большой океан не был бесконечным, и они вдвоем прибыли на западный край Великого Треугольника.

Достигнув континента, они продолжили полет на восток.

Большой Треугольник был довольно большим континентом, и им нужно было пересечь его всю ширину.

Однако Большой Треугольник не может сравниться по размерам с этим бескрайним океаном.

В конце концов они вдвоем достигли восточного края Великого Треугольника.

Все, что находилось под Ником, было покрыто руинами, и среди этих руин находилось гигантское здание, олицетворявшее Эгиду.

Белая пирамида высотой пять километров.

Ник также вспомнил название этих руин.

«Нью-Йорк», — мысленно повторил Ник. «Какое странное название. А был ли Старый Йорк?»

Марвин и Ник приблизились к зданию и приземлились на платформе примерно на полпути к вершине пирамиды.

Ник увидел двух Героев, охраняющих дверь, и они быстро приблизились и поклонились Марвину. «С возвращением, Защитник».

Марвин проигнорировал их и просто прошел мимо.

Ник сделал то же самое.

В конце концов, эти Герои оказались здесь в качестве наказания.

Какими бы милыми или жалкими они ни казались, они причинили человечеству огромные страдания, чтобы оказаться здесь.

Благодаря своей силе они могли убить даже больше невинных людей, чем Ник.

«Ты знаешь об их преступлениях?» — спросил Ник Марвина, когда они приблизились к зданию.

«Нет, я никогда не удосужился это выяснить», — сказал он.

Ник просто кивнул и не стал продолжать разговор.

Они вдвоем быстро добрались до широкой шахты экстрактора и спустились вниз.

Прямо сейчас они находились в среднем слое гигантской конструкции, которая была зарезервирована для самых опасных Спектров, которых сдерживал Эгида.

Верхний уровень предназначался для администраторов, Щитов, Зала памяти и Чемпиона Света.

Нижний слой предназначался для всех живущих здесь людей, в основном это были семьи и друзья влиятельных членов Aegis.

Под землей хранились ценные материалы и проводились исследования.

Техник был главным исследователем Aegis. Он был самым могущественным и самым умным ученым во всем мире, и почти все технологии Aegis исходили от него и его команды.

Из-за этого Техник всегда оставался в подземном слое штаб-квартиры Aegis.

Он был слишком занят исследованиями.

Марвин был частью команды Техника, а это означало, что он также жил там.

Через некоторое время они вдвоем достигли подземного уровня, и Марвин остановился перед металлической дверью.

«Подожди здесь», — сказал Марвин.

Ник просто кивнул, и Марвин вошел в комнату.

Тишина.

Пока Ник ждал, он просто оглядел коридор.

Свет, льющийся с потолка, казался невероятно теплым, а белые стены казались такими чистыми и непорочными.

«Эгида», — подумал Ник, оглядывая тихий коридор. «Мой дом».

«Мой народ».

«Мое искупление».

«Моя сила».

Ник глубоко вздохнул.

Именно здесь он и должен был быть.

Одно только пребывание здесь зажгло в нем желание помочь человечеству.

«Но мне нужно быть реалистом, — подумал Ник. — Сначала мне нужна власть, чтобы менять города».

«В Багровом городе у меня была Ария, на которую я мог положиться. В следующем городе у меня не будет никого».

«На самом деле, даже губернатор, скорее всего, будет моим врагом».

«Мне не нужно быть настолько сильным, чтобы убить всех Героев, но мне нужно быть достаточно сильным, чтобы сбежать, сохранив свою жизнь».

Ник вздохнул.

«И сейчас я недостаточно силен».

«У меня наконец-то появился шанс искупить свою вину, и я не могу рисковать и упускать его».

'Я должен-'

Дверь открылась, и молодой человек с седыми волосами с улыбкой посмотрел на Ника.

«Хорошая работа», — сказал Исследователь.

Ник вежливо поклонился. «Благодарю вас, сэр».

Исследователь кивнул и жестом пригласил внутрь. «Войдите».