Прошел еще месяц, и Ник готовился к отъезду.

Осталось всего пять месяцев.

Однако Ник также знал, что в течение этих пяти месяцев произойдет что-то опасное.

Было совершенно очевидно, что Паразит не самый счастливый Спектр и что он попытается найти способ избавиться от Ника, не нарушая их соглашения.

Если ему удастся избавиться от Ника, он снова получит доступ в Багровый город.

Естественно, Ник мог бы предотвратить это, выполнив свою угрозу и убив Паразита.

Но это было крайне рискованно.

Если Ник совершал хоть одну ошибку, Паразит замечал это и тут же рассказывал всему миру о его способностях.

Это не стоило риска.

Однако были и другие способы справиться с Ником, и Ник был совершенно уверен в том, что Паразит сделает дальше.

Завидовать.

Зависть все еще хотела заполучить способности Ника.

Первый слуга Энви появился более 15 лет назад.

Тюрьма.

Естественно, Джулиан рассказал Нику о тюрьме и о том, что произошло между ними.

Тюрьма была Поздним Демоном и одним из самых могущественных последователей Зависти.

Тогда Джулиану удалось избавиться от него, пригрозив раскрыть свою личность перед всем городом.

Поздний Демон был силен, но несколько Героев все равно могли его одолеть.

Поэтому у тюрьмы не было иного выбора, кроме как отступить.

Два года спустя еще один слуга Зависти проник в ряды Спартанцев и использовал их, чтобы захватить Ника.

Этот слуга погиб в Багровом море.

Затем в течение нескольких лет ничего не происходило.

Это произошло потому, что все считали, что Багровый город был уничтожен.

В конце концов, осталась только огромная стена едкого тумана.

В конце концов Ник столкнулся лицом к лицу с Морским Королем, могущественным Демоном, который также был предан Зависти.

Вот тогда ситуация стала неопределенной.

Сказал ли Морской Король Зависти, что Ник все еще жив, прежде чем его схватили, или нет?

Ник считал, что он ничего не сказал Энви.

Причина была проста.

Меньше давления.

Если бы Зависть думала, что Ник мертв, Морскому Королю не пришлось бы прилагать больших усилий, чтобы захватить его.

Таким образом, даже если Морской Король потерпит неудачу, его не убьют.

И если бы это удалось, то поимка Ника надолго защитила бы его от гнева Зависти.

Рассказывая о Зависти, мы лишь добавим мишень на спину Морского Короля.

Естественно, Морской Король не мог связаться с Завистью, находясь под стражей Анатомии.

Анатомия не позволила бы Морскому Королю вступить в контакт с могущественным Падшим.

Чтобы прийти к власти, им нужен был Багровый город.

Это был также последний раз, когда кто-либо из слуг Зависти приходил в Багровый город.

Хотя, возможно, Энви на самом деле знал, что Ник все еще жив, но просто не мог найти способ добраться до него.

В конце концов, он не знал, что Джулиан уже мертв.

Пока Джулиан находился в Багровом городе, ни один Демон не мог туда войти.

Но на самом деле это не имело значения.

Паразит в любом случае расскажет одному из слуг Зависти о текущем состоянии Багрового города.

Нет, Юлиан.

Ник был еще жив.

Один из слуг Энви должен был прибыть в течение следующих нескольких месяцев.

У зависти было много слуг, но число ее могущественных слуг было ограничено.

Заполучить Демонов в качестве слуг для Зависти было непросто, и их не могло быть так много.

С Морским Королем уже разобрались, что должно было стать жестоким ударом по силам Зависти.

У Энви не было особого выбора, поэтому было совершенно очевидно, что произойдет дальше.

Тюрьма.

Ник был уверен, что Тюрьма скоро появится в Кримсон-Сити.

И на этот раз Джулиана не было.

Кроме того, у них было меньше героев, и у них также не было героя среднего уровня.

Все было гораздо опаснее, чем тогда.

Но выхода не было.

Нику пришлось решать эту проблему.

Побег разрушил бы его будущее, и он также не мог просто так держать пару агентов в режиме ожидания.

Багровому городу пришлось самостоятельно справляться с Тюрьмой.

Дни шли, и Ник ждал прибытия тюрьмы.

Ария волновалась так же сильно, как и Ник, но не показывала этого.

Атмосфера между ними стала отчужденной и холодной.

Технически они еще не расстались, но их отношения существовали только номинально.

Тем не менее Ария все еще хотела, чтобы Ник выжил.

Несколько караванов прибыли и ушли.

И вот, однажды…

«Стой!» — крикнул эксперт со стены Кримсон-сити каравану. «Назови себя!»

Из каравана с улыбкой вышел седовласый мужчина. «Мы — Starksilver Trading Caravan. Мы вели дела с Crimson Fungus City около 20 лет назад».

Седовласый мужчина достал хрустальную карту и бросил ее охраннику.

Охранник посмотрел на него и кивнул.

Личность была действительна.

Эти карты были выданы компанией Aegis и содержали всевозможную информацию о торговом караване.

Охранник бросил карточку обратно. «Пожалуйста, оставайтесь на месте. Сейчас начнется второй этап проверки».

Седовласый мужчина поднял бровь. «Карточка не достаточно хороша?» — спросил он удивленно.

«Нет. Это временная политика. Если вы хотите вести бизнес с Кримсон-Сити, вы должны подчиняться», — крикнул охранник.

Седовласый мужчина нахмурил брови. «Что тебе нужно?» — спросил он с раздражением.

В этот момент кто-то спрыгнул со стены и приблизился к каравану.

«Проверка крови», — крикнул охранник со стены.

Мужчина с седыми волосами не проявил никакой внешней реакции.

«Вы хотите, чтобы я передал вам свою кровь?» — спросил он оскорбительным тоном. «Есть много способов навредить кому-то, просто имея пробирку с его кровью».

«Мы не собираемся оставлять вашу кровь», — спокойным голосом ответил охранник. «Вам просто нужно ввести иглу в палец. Вы можете сделать это сами. Нам просто нужно увидеть ее, чтобы подтвердить вашу личность».

Седовласый мужчина посмотрел на охранника, прищурившись.

«Ладно», — сказал он, протягивая правую руку. «Лучше бы это того стоило».

Один из охранников подошел к седовласому мужчине и протянул ему серебряную иглу. «Просто воткните ее в указательный палец и оставьте на пять секунд. Пожалуйста, не забывайте держать руку и иглу на виду во время процесса».

Мужчина молча взял иглу и вонзил ее в указательный палец.

Охранники и другие члены каравана посмотрели на иглу.

Он испускал багровое свечение, и из иглы вышло немного Зефикса.

«Достаточно», — крикнул Эксперт со стены. «Можете очистить иглу и вернуть ее. Вы прошли».

Седовласый мужчина раздраженно фыркнул и бросил иглу Эксперту на стене.

«Можем ли мы войти?» — спросил седовласый мужчина.

«Одну минуту», — сказал эксперт. «Остается последний шаг проверки, но он будет очень простым и быстрым».

«Еще один?» — спросил седовласый мужчина, в голосе которого слышалась подавленная ярость.

«Приносим извинения за неудобства», — сказал эксперт. «Это займет не более пяти секунд. После этого вы сможете войти в город».

Седовласый мужчина глубоко вздохнул. «Ладно, что нам теперь делать?»

«Небольшая пробежка», — сказал эксперт.

«Пробежка?» — спросил седовласый мужчина, приподняв бровь. «Расскажи подробнее».

«Все просто», — сказал Эксперт. «Вы бежите один круг вокруг города по часовой стрелке, а второй по силе человек в караване бежит круг вокруг города против часовой стрелки. Вы оба должны сделать это одновременно. С вашими силами это не займет и пяти секунд».

Седовласый мужчина посмотрел на охранника как на сумасшедшего.

«Пробежка по городу?» — повторил он. «Я не какой-то там слуга, которым можно просто так командовать! Это смешно!»

«Сэр, важно, чтобы вы следовали процедуре», — крикнул охранник.

«Процедура?!» — повторил мужчина, оскорбленный. «Как это вообще такая процедура?! Вы делаете это только для того, чтобы унизить меня!»

«Это процедура», — ответил охранник. «Сейчас нас слушают более 20 разных охранников. Нарушение правил и унижение вас просто стоило бы мне работы».

Мужчина фыркнул. «С меня хватит. Я не собираюсь участвовать в этой детской игре».

«Вы отказываетесь подтвердить свою личность?» — спросил охранник.

«Я уже представился двумя разными способами! Я отказываюсь представляться снова таким нелепым образом», — раздраженно крикнул в ответ седовласый мужчина.

«Это не просьба».

Все повернулись, чтобы посмотреть на небо над Багровым городом и на человека, который только что говорил.

Ария Лайт.

«Вы новый губернатор?» — спросил седовласый мужчина.

«Я здесь», — сказала Ария, — «и вам не разрешается уходить, пока вы не представитесь. Вы можете подать жалобу в Aegis после того, как уйдете, но только после того, как вы представитесь».

Мужчина протестовал, но Ария продолжала его останавливать.

Прошло более двух минут, но мужчина отказался разделить свой караван.

В конце концов, он не мог.

Тюрьма спряталась, используя иллюзии.

Если две из его иллюзий улетали слишком далеко, он не мог больше их поддерживать, и они исчезали.

Это была такая простая просьба.

Просто пробегитесь по городу один раз.

Но тюрьма не могла этого сделать.

План провалился.

Он не сможет пробраться в город.

Оставался только агрессивный подход.