Ария посмотрела на Ника, нахмурив брови, прежде чем повернуться к Саймону.

Саймон кивнул. «Левая рука отдала приказ. Джулиан будет убит сегодня».

Глаза Арии расширились.

Левая рука?!

Этот приказ исходил от Левой Руки?!

Приказ Левой Руки был столь же весом, как и приказ Правой Руки!

По сути, эти двое были высшими авторитетами в человеческом мире, за исключением Чемпиона Света.

Ария вздохнула. "Я рада это слышать. Я тоже считаю, что он представляет большую опасность. Количество раз, когда Эксперты и даже Специалисты пытались освободить Джулиана вчера, было шокирующим".

«Его власть над городом ужасает».

«Мне даже пришлось поставить Йорниса перед изолятором, поскольку инцидентов становилось слишком много», — объяснила она.

Саймон немного знал о Джулиане, но даже он был потрясен его силой.

«Я отведу вас прямо к нему», — сказала она, выходя из своего кабинета.

Они вдвоем спустились на этаж ниже, и Ник уже мог видеть гигантскую фигуру Йорниса, стоящего перед дверью, словно голем.

«Еще два инцидента. Я с ними разобрался», — сказал Йорнис своим глубоким голосом.

«Спасибо», — сказала Ария, кивнув. «Тебе больше не нужно стоять здесь на страже. Джулиана казнят».

Йорнис посмотрел на Саймона и увидел его форму.

«Это к лучшему, Защитник», — сказал он с вежливым поклоном.

Саймон просто кивнул.

Йорнис отступил в сторону, и они втроем прошли в дверь.

Они оказались в раздевалке.

«Пожалуйста, подожди снаружи», — сказал Ник Арии. «Я хочу поговорить с ним в последний раз».

Ария нахмурила брови и посмотрела на Саймона.

Саймон просто кивнул.

«Хорошо», — сказала Ария, прежде чем открыть служебный вход.

Ник и Саймон вошли в изолятор, и дверь за ними закрылась.

Вот он.

Посреди комнаты стоял Джулиан.

Как всегда, на его лице сияла уверенная улыбка.

«Ты все еще жив, Ник», — сказал Джулиан с улыбкой.

«Я», — ответил Ник.

Тишина.

«Итак, почему ты здесь?» — спросил Джулиан, глядя на Саймона.

«Мы тебя казним», — сказал Ник.

«Казнить меня?» — спросил Джулиан, прежде чем разразиться смехом. «Это бесценно!»

«Ты собираешься казнить меня, пока тебе еще разрешено разгуливать? Ты причинил человечеству больше вреда, чем я!» — закричал Джулиан.

Саймон просто выбросил комментарии Джулиана вон.

Он был Призраком.

Раньше он развлекал их, но после того, как Ник получил благословение Чемпиона Света, комментарии Джулиана больше не имели никакого значения.

«Это правда», — сказал Ник.

Саймон с удивлением посмотрел на Ника.

«Раньше я не мог быть с тобой честен, Саймон, но теперь могу», — сказал Ник. «Если бы я рассказал тебе все раньше, ты бы меня убил. Но теперь я могу тебе рассказать».

«Джулиан, почему бы тебе не рассказать Саймону обо всем, что я сделал?» — спросил Ник.

На лице Джулиана отразилась презрительная усмешка.

«Защитник, ты знал, что у Ника есть сила Нуля и что именно он является причиной того, что Зависть охотится за городом?» — спросил Джулиан с милой улыбкой.

Саймон кивнул. «Я знаю. Он сам мне сказал больше десяти лет назад».

Брови Джулиана удивленно поднялись. «О, ладно. А как насчет того раза, когда он выпустил Багровое море?»

Теперь Саймон удивился и посмотрел на Ника. «Это правда?»

Ник кивнул.

«Я проник в ряды Спартанцев после того, как они попытались меня убить. Я убил многих их сотрудников и освободил нескольких их Спектров в качестве мести. Я не ожидал, что ситуация выйдет из-под контроля. Это была моя ошибка».

Ник повернулся к Саймону. «И нет ни одного дня, чтобы чувство вины не разрывало меня на части».

«Теперь вы понимаете, почему я должен добиться успеха? Если я не добьюсь успеха, я больше не смогу жить с этим чувством вины», — сказал Ник.

Саймон только нахмурился. «Это неправильно. Тебе следовало признаться немедленно».

«А что потом?» — спросил Ник. «Посадят на работу в какую-нибудь тюрьму? Казнят? Если я это сделаю, миру это совсем не поможет».

Ник посмотрел на землю, сжав кулаки. «Возможно, я не смогу помочь людям, которых убил, но я могу помочь миру в ответ».

«Тысяча улучшенных жизней за одну невинную смерть», — сказал Ник. «Если я смогу этого добиться, я сделаю много хорошего для мира».

«Могу ли я искупить свою вину? Может, и нет, но я должен стараться изо всех сил! Я должен помочь человечеству!» — убежденно крикнул Ник.

Саймон посмотрел на Ника.

Его чувства были смешанными.

Несомненно, Ник был чудовищем, убившим тысячи невинных людей.

Саймон казнил бы такого человека, не испытывая никаких угрызений совести.

И все же убежденность Ника была искренней, и, что самое важное, он стоял перед Чемпионом Света.

Чемпион Света был самым старым, мудрым и могущественным человеком в мире.

Чемпион Света определенно мог видеть истинную сущность Ника.

И если Чемпион Света поверил в него, Саймон тоже поверит в него.

«Надеюсь, у тебя все получится», — сказал Саймон. «Не ради себя, а ради всех невинных людей, которых ты убил».

«Я должен!» — убежденно сказал Ник, прищурив глаза.

Мгновение спустя выражение его лица снова стало нейтральным, и он посмотрел на Джулиана. «Что-нибудь еще?»

Джулиан с яростью и отвращением посмотрел на Ника.

«А как насчет того факта, что он знал, кто я, еще со времен инцидента в Багровом море? Он выиграл у меня пари, и его желанием было стать моим союзником и убить Винтора Мелфиона, своего старого босса», — сказал Джулиан.

Саймон прищурился.

Ник вступил в сговор со Спектром?

Он подозревал что-то подобное, но пока не был уверен.

«Это верно», — сказал Ник.

Саймон пристально посмотрел на Ника.

«Спектры — злейшие враги человечества», — сказал Ник. «Но разве один Спектр — злейший враг одного человека?»

Выражение лица Саймона не изменилось.

«Джулиан сам это сказал», — добавил Ник. «Я нанес больше вреда городу, чем он».

«Я убил около двух тысяч невинных людей во время инцидента в Багровом море. Джулиан убил меньше».

«А за последнее десятилетие скольких он убил?»

«43 ветерана, одиннадцать экспертов и два специалиста», — ответил Джулиан.

Ник кивнул.

«А сколько жизней унес «налог на кровь» за эти годы? Сколько жизней погубила его жадность?» — спросил Ник.

Джулиан фыркнул. «Я не могу соревноваться с человеческой злобностью».

Естественно, Джулиан хотел показать, что он не такой уж плохой, чтобы его не казнили.

«Видишь?» — спросил Ник Саймона. «Джулиан убил меньше людей, чем Кугельблитц, Анатомия и, возможно, даже Джемини».

«Производитель, которого он контролировал, нанес наименьший вред».

"Почему?"

«Потому что животное хочет есть только до тех пор, пока оно не утолит голод».

«Человек хочет есть до тех пор, пока ничего не останется!»

Ник посмотрел на Саймона.

«Я с самого начала знал, что Джулиан нанесет меньше вреда, чем большинство людей, когда будет контролировать Производителя. И даже если Джулиану удастся взять под контроль весь город, он поглотит только могущественных людей, оставив обычных людей в покое, поскольку они больше не усилят его силу».

«И в конце концов он покинет город и поглотит более сильных людей».

«Если бы ему удалось управлять городом, обычные люди были бы счастливее, чем сейчас».

«Он может быть Спектром, но он приносит меньше вреда Багровому городу, чем Губернатор или люди на верхнем уровне», — сказал Ник.

Конечно, Саймон не был полностью убежден.

В определенном смысле слова Ника имели смысл, но все равно оставались вопросы.

Если Джулиан продолжит расти, он может подвергнуть опасности все человечество.

По сути, Ник поставил безопасность простых людей одного города выше безопасности человечества.

«Ты мог уничтожить человечество», — холодно сказал Саймон.

Ник кивнул.

«Но я этого не сделал», — сказал Ник.

Саймон некоторое время просто смотрел на Ника.

Затем он сделал глубокий вдох.

«Моя вера в Чемпиона Света подвергается испытанию, но остается непоколебимой», — сказал он.

«Я не доверяю тебе, Ник, но я доверяю Чемпиону Света».

Это все, что сказал Саймон.

«Это все, о чем я могу просить», — сказал Ник.

Затем он повернулся к Джулиану. «Что-нибудь еще?»

Джулиан хватался за соломинку.

«Он был тем, кто уничтожил «Анатомию»», — сказал Джулиан.

Саймон с удивлением посмотрел на Ника, но на этот раз не потому, что Ник был чудовищем с точки зрения морали.

Нет, это потому, что Ник был монстром в плане своих боевых способностей.

Очевидно, уничтожение «Анатомии» не идет ни в какое сравнение ни с чем другим, на что обратил внимание Джулиан.

Почти ни один невинный человек не погиб, а Ник фактически улучшил Багровый город, избавившись от Анатомии.

Это было не плохо, а хорошо.

«Это тоже верно», — сказал Ник.

Саймон мог сказать, что Ник силен для своего уровня, но это было просто безумие!

Ник по сути разрушил «Анатомию» изнутри.

Это казалось невозможным!

«Ты закончил? Что-нибудь добавишь?» — спросил Ник Джулиана.

Джулиан с агрессией посмотрел на Ника.

«Думаю, вот и всё», — сказал Ник.

«Джулиан, за эти годы ты научил меня очень многому. Я многому у тебя научился».

«Однако самый важный урок вы получили в конце».

«Ты научил меня, что, как бы я ни был уверен, я все равно могу что-то упустить из виду».

«Ты недооценил меня, Джулиан, потому что был высокомерен и считал, что все контролируешь».

«И если кого-то вроде тебя смог победить молодой человек, который на целый уровень слабее тебя, то это может случиться и со мной».

«Ты научил меня, что мне всегда нужно быть бдительным, даже если я считаю, что нахожусь в безопасности».

«И я не совершу ту же ошибку, что и ты».

«Прощай, Джулиан».

Затем Ник повернулся к Саймону и молча посмотрел на него.

Саймон нахмурил брови.

Джулиан пришел в отчаяние, и вокруг Ника появилось несколько ртов.

Ник просто посмотрел на Джулиана.

Саймон щелкнул пальцем.

КРРРРРР!

Бесконечный ад поглотил Блок содержания, окутав все белым пламенем.