Ник и Саймон переглянулись после того, как Левая Рука ушла.

«Только ночь может победить Солнце», — подумал Ник.

«Он знает, что у меня есть способность Нуля и Кошмара. Таким образом, что это может по-настоящему олицетворять ночь».

Ник вздохнул.

«Это очень большое давление».

«Пошли», — сказал Саймон.

«Конечно», — сказал Ник, отгоняя свои мысли.

«Это просто еще одна проблема, с которой мне нужно разобраться. Просто не думай об этом сейчас. Ты все равно недостаточно силен».

Саймон вывел Ника из Залов Памяти в огромную шахту Экстрактора.

Вдвоем они спустились до самого низа и вышли через один из выходов.

Они прошли некоторое время по коридору и увидели дежурного, сидевшего за столом перед закрытой дверью.

«Добро пожаловать, Защитник», — почтительно произнес служитель.

«Мы здесь, чтобы встретиться с Техником и войти в сокровищницу», — сказал Саймон.

«Левая рука сообщила мне о вашем прибытии», — сказал служитель, нажимая кнопку на столе.

Дверь медленно открылась, ее масса была невообразимо тяжелой.

Ник мог сказать, что дверь сделана из какого-то невероятно плотного и твёрдого материала.

«Пожалуйста, проходите. Я полагаю, вы уже знаете, куда идти?» — приказал дежурный.

Саймон кивнул и вышел в дверь, за ним последовал Ник.

Дверь за ними закрылась, и Ник увидел лестницу, ведущую вниз, в подвал.

Саймон быстро спрыгнул с лестницы, и Ник побежал за ним.

Они вдвоем довольно долго спускались по лестнице, и глаза Ника расширились от удивления.

«Эта лестница, должно быть, длиной в километры!»

Лестница изгибалась под большим углом, образуя несколько гигантских кругов.

В конце концов они вдвоем достигли дна и оказались в другом коридоре.

Освещение в этой части здания сильно отличалось от освещения в других частях здания.

Свет Поборника Света, вероятно, не смог бы распространиться достаточно далеко, чтобы осветить и это место.

«Сначала мы принесем вам руководство», — сказал Саймон, подходя к огромной двери.

Саймон положил руку на консоль справа от двери и набрал несколько длинных строк букв, цифр и знаков.

Через мгновение Саймон остановился, и на консоли появилось сообщение «ожидание одобрения».

«Это сокровищница, и это самое укрепленное место во всем мире», — сказал Саймон. «Сейчас мы находимся на глубине пяти километров под землей, а стены и двери сделаны из материала, который даже Щиту потребуется некоторое время, чтобы пробить».

Ник глубоко вздохнул.

Это было довольно экстремально.

ССССС!

Из краев двери повалил пар, и она начала очень медленно открываться.

Когда дверь открылась, свет в коридоре начал мерцать.

Перемещение такого тяжелого предмета потребовало нереального количества энергии.

Дверь перестала открываться на полпути, но этого было более чем достаточно, чтобы Саймон и Ник смогли пройти.

Они вдвоем вошли, но на этот раз дверь за ними не закрылась.

Ник оказался в большой пустой комнате, почти без предметов обстановки.

Звяк!

Одна из металлических пластин на одной из стен отъехала в сторону, открыв лицо древнего человека.

Его волосы были полностью белыми, а лицо покрывали морщины.

«Саймон Франсиум и Ник Даск?» — нейтральным голосом спросил старик из-за проема.

«Да, казначей», — вежливо сказал Саймон.

Ник заметил поведение Саймона и скопировал его прямую осанку.

«Одно руководство по манипуляциям Zephyx третьего уровня, верно?» — спросил мужчина.

«Да, казначей», — ответил Саймон.

«Ник Даск, шаг вперед», — приказал казначей.

«Да, казначей», — ответил Ник, подходя ближе.

«Мне нужна твоя кровь для идентификации и сохранения в хранилище», — сказал казначей, бросая в отверстие огромный шприц. «Вонзи его себе в предплечье. Он сделает все остальное сам».

Ник взял шприц и посмотрел на Саймона, который кивнул.

Ник глубоко вздохнул и вонзил его себе в предплечье.

Шестеренки на внешней стороне огромного шприца начали двигаться, и Ник почувствовал, как что-то высасывает из него жизнь.

Это было не незнакомое ощущение.

Нику и раньше приходилось платить налог за кровь.

ДЗИНЬ!

Шприц издал звук, игла сама собой отдернулась, а шприц упал на пол.

Затем шприц поплыл сам по себе и прошел через отверстие, ведущее к казначею.

«Подождите здесь», — сказал казначей, прежде чем проход снова закрылся.

Ник медленно отступил назад и подождал рядом с Саймоном.

«Кто казначей?» — спросил он.

«Древний воин великой славы», — сказал Саймон. «Он — Защитник Пика, который стал слишком стар, чтобы сражаться. Если бы не существовало Утробы, он, без сомнений, стал бы Щитом».

«Он посвятит остаток своей жизни защите сокровищницы Эгиды. Это был его выбор».

Уважение Ника к казначею росло.

Этот человек, вероятно, сражался со Спектрами на протяжении столетий, и даже после того, как ему удалось прожить так долго и достичь старости, он все еще был готов посвятить оставшуюся ему короткую жизнь Эгиде.

Ник вздохнул.

«К сожалению, Утроба не позволяет ему стать Щитом. Если одновременно существуют восемь Щитов, Утроба заставит их сражаться друг с другом. Создание восьмого Щита означает убийство семерых».

Через некоторое время металлическая пластина снова сдвинулась в сторону, и через отверстие выплыли два предмета.

Небольшой чип и черный прямоугольный предмет.

«Вот твой идентификационный чип, Ник Даск», — сказал казначей. «Ты никогда не должен его потерять. Этот идентификационный чип важнее твоей жизни».

Ник вежливо поклонился и осторожно вставил идентификационный чип в перчатку на левой руке.

«Руководствам третьего ранга не разрешается покидать эту комнату. Прочитайте все и запомните их содержание. 48 часов должно быть достаточно для эксперта», — сказал казначей.

«Когда закончишь, просто крикни».

ХЛОПНУТЬ!

Металлическая пластина снова закрылась.

Ник взял прямоугольный предмет и посмотрел на него в замешательстве.

Это не было похоже на руководство.

«Это виртуальное руководство», — сказал Саймон.

«Виртуальный?» — в замешательстве спросил Ник.

Саймон взял предмет и нажал скрытую кнопку сбоку.

В следующий момент Ник увидел свет, исходящий из одной стороны объекта.

«О, это как консоль! Логично!» — подумал Ник.

Саймон вернул его Нику. "Читай. У тебя мало времени. Если есть вопросы, можешь задать их мне".

«У тебя тоже есть такой?» — спросил Ник.

Саймон кивнул.

«Базовое руководство, ранг один, предназначено для каждого члена Aegis и содержит полезные методы манипуляции Zephyx для первых шести уровней».

«Второй ранг предназначен для Пиковых Героев и включает в себя простые методы для Защитников».

«Третий ранг предназначен для Защитников и включает в себя весь седьмой уровень».

«Четвертый ранг предназначен для Пиковых Защитников и включает в себя методы Манипулирования Зефиксом для Щитов».

«Я не уверен, существует ли вообще руководство пятого ранга. У меня есть доступ только к руководству третьего ранга», — сказал Саймон.

Ник с удивлением посмотрел на руководство.

«Итак, это то, к чему имеют доступ только Защитники. Это, вероятно, очень сложно».

Ник нажал на инструкцию и начал читать.

Ник в мгновение ока запутался в руководстве.

Это было нелегко понять, но у Ника было преимущество перед многими другими людьми.

Ник был главным экстрактором Zephyx в течение 17 лет и учился у Джулиана в течение десяти лет.

Как главный экстрактор Зефикса, Ник должен был много знать о Спектрах, Экстракторах и Зефиксе.

В руководстве говорилось о многих различных способах использования Zephyx.

Ник уже знал нескольких из них.

Подавление шума.

Манипулирование весом.

Создаем немного света, хотя для этого требуется много Zephyx.

Но большинство вещей были такими, о которых Ник не знал.

Полет.

Иллюзии.

Создание огня.

Создание воды.

Превращение Zephyx в материал, аналогичный Recovery Liquid.

Создание тумана.

Поглощение света.

Чем больше Ник читал, тем больше он удивлялся.

«Как будто я могу создавать способности с помощью этого», — пробормотал Ник.

«Именно так оно и есть», — сказал Саймон.

Ник с удивлением посмотрел на Саймона.

«Все способности — это всего лишь способ манипулировать Зефиксом. Когда люди вступают в контакт со Спектрами с ненастроенным Синхронизатором Зефикса, их Синхронизатор Зефикса анализирует и записывает эти способности в него. Это просто копирование».

«Когда он настроен, он поглощает Зефикс и высвобождает способность».

«Если вы знаете, как управлять Зефиксом, вы теоретически можете обладать всеми способностями в мире».

«Однако это гораздо легче сказать, чем сделать. Узнать, как управлять Zephyx, уже достаточно сложно, но вам также нужно уметь вручную перемещать Zephyx без помощи синхронизатора Zephyx».

«Это как мысленно исполнять сложный и часовой танец. Если у вас есть время, это возможно, но во время напряженной битвы это практически невозможно».

«Для этого требуется огромное количество тренировок, сосредоточенности и запоминания. В руководстве говорится только о том, как достичь простых эффектов, поэтому оно такое короткое. Покинув эту комнату, вам просто нужно будет вспомнить, как достигаются эти простые эффекты, и найти способ сделать их полезными для себя».