Ник вышел из комнаты, все еще ошеломленный.

Он видел Чемпиона Света.

Самый сильный человек на свете.

И Чемпион Света даровал ему имя!

Увидев Чемпиона Света, он понял, что Эгида — подходящее для него место.

Эгида была настоящим щитом человечества!

Ник прошел через комнату Левой руки и вошел в Зал памяти.

Как только он вошел, он увидел, как Саймон бросил на него взгляд.

Ник подошел к Саймону, но ничего не сказал.

Ник казался очень рассеянным.

«Ну как?» — с любопытством спросил Саймон.

Ник посмотрел в потолок.

«Хорошо», — ответил он.

«Ты с ним встречался?» — спросил Саймон.

Ник кивнул.

«Ты видел Чемпиона Света?» — в шоке спросил Саймон.

Ник снова кивнул. «Я даже говорил с ним».

Саймон выглядел так, будто был полон удивления.

«Только Щиты могут встретиться с Чемпионом Света, и насколько я знаю, они делают это очень, очень редко», — сказал он с почтением.

«Как он?» — спросил Саймон.

Ник улыбнулся.

«Точно как в историях. Только старше», — сказал Ник.

«Он был очень мил, и я мог сказать, что он действительно желает человечеству только самого лучшего».

Саймон с почтением посмотрел на Ника.

Конечно, он благоговел не перед Ником, а перед образом Поборника Света, которого изображал Ник.

«Можете ли вы мне что-нибудь рассказать о нем?» — спросил Саймон.

«Я не знаю, что мне можно говорить, а что нет. Мне не сказали, и я не хочу рисковать», — ответил Ник.

Саймон вздохнул. «Я понимаю».

Улыбка Ника вернулась. «Но я уверен, что могу сказать тебе одну вещь».

Саймон оживился. «Да?»

«Он дал мне новую фамилию», — сказал Ник с гордостью и радостью.

«О? Что это?» — спросил Саймон.

«Сумерки», — сказал Ник. «Как только я присоединюсь к Aegis, меня будут звать Ник Даск».

Глаза Саймона расширились от шока.

Ник посмотрел на Саймона.

«Кажется, ты удивлен», — прокомментировал Ник.

Саймон посмотрел на Ника, приподняв брови, а затем на его лице появилась беспомощная улыбка.

«Похоже, ты произвел большое впечатление на Чемпиона Света», — сказал Саймон с неловкой улыбкой.

«Почему?» — спросил Ник.

«Ты не знаешь?» — спросил Саймон.

«Знаете что?»

«Что означает твое имя?» — спросил Саймон.

«Оно что-то значит? Я думал, это просто красивое слово. Не все имена должны что-то значить, верно?» — спросил Ник.

«Твой — да», — сказал Саймон.

«Что это значит?» — спросил Ник.

«Ну», — сказал Саймон, прежде чем попытаться подобрать нужные слова. «Во времена Древних Солнце должно было заходить».

«Установить? Каким образом?» — спросил Ник.

«Древние говорили, что Солнце движется по небу. Это было не так, как сегодня, когда Солнце постоянно находится над головой каждого человека в любое время».

«Солнце вышло из-за горизонта с востока, оказалось прямо над вами и зашло на западе. То есть оно зашло за горизонт и исчезло», — объяснил Саймон.

Глаза Ника расширились.

«Сумерки — это время, когда Солнце собирается покинуть небо и исчезнуть на западе. Рассвет — это время, когда Солнце появляется на востоке», — сказал Саймон.

«А что насчет времени между закатом и рассветом?» — спросил Ник.

«Это называется ночью, и она наполняет мир тьмой», — объяснил Саймон.

Кошмар тут же всплыл в памяти Ника.

Наполнить мир тьмой?

Это звучало устрашающе!

Саймон неловко улыбнулся. "Итак, полагаю, Чемпион Света верит, что у тебя есть талант, чтобы наконец-то свергнуть Солнце. Если бы я не видел, как ты выходишь из его комнаты, собственными глазами, я бы тебе никогда не поверил".

Ник все еще был в шоке.

Чемпион Света верил, что может убить Солнце?

«Это из-за моей способности?» — подумал Ник. «Чемпион знает, что я вошел в контакт с Нулем».

Ник нахмурил брови.

«И он также знает, что у меня есть способности Кошмара».

Ник посмотрел в сторону, не зная, что чувствовать.

«У меня есть две способности от Вечных. Я не уверен, был ли кто-то похожий на меня раньше».

«Может быть, именно поэтому он верит, что у меня есть шанс».

Ник вздохнул.

«Я знаю, что могу улучшить жизнь простых людей во многих городах».

«Но я не думаю, что у меня есть все необходимое, чтобы стать самым сильным человеком на свете».

«Я знаю, что я могущественен, но я определенно не самый могущественный».

«Во всем мире, должно быть, есть тысячи, если не десятки тысяч экспертов».

«Возможно, я сильнее 90%, а может быть, даже 95% из них, но я не думаю, что я сильнее всех из них».

«Должно быть, где-то есть настоящие монстры».

Чувство гордости от получения имени от Чемпиона Света исчезло, сменившись тяжелым чувством давления.

Это было так много.

Столько ожиданий.

«Я просто Эксперт», — подумал Ник со вздохом.

«Да, возможно, мне не стоило тебе говорить», — сказал Саймон, увидев подавленное выражение лица Ника.

«Нет, все в порядке», — сказал Ник, замолкая ближе к концу. «Просто… слишком много всего нужно принять».

Саймон и Ник разговаривали еще пару минут, пока дверь в комнату Левой Руки не открылась.

Левая рука, Гелия Янус, вышла из комнаты и тут же посмотрела на Ника с нейтральным выражением лица. Nôv(el)B\\jnn

Ник и Саймон быстро подбежали и вежливо поклонились Левой Руке.

Пока они кланялись, молодой человек вышел из комнаты за Левой Рукой и просто небрежно помахал Нику.

«Сделай все возможное, Ник», — сказал он с улыбкой, продолжая идти.

«Спасибо», — ответил Ник.

Мужчина просто помахал рукой, выходя из Залов памяти.

«Ник», — сказала Левая Рука.

«Да», — уважительно ответил Ник.

«Что ты хочешь получить в награду?» — спросила она с некоторым нетерпением.

Естественно, Ник знал, что, скорее всего, получит награду, и уже придумал ее.

«Я хочу присоединиться к Aegis», — сказал он.

«Это уже решено. Это не будет твоей наградой. Назови что-нибудь другое», — ровным голосом сказала Гелия.

Ник кивнул. «Тогда я хочу, чтобы Фанатик по имени Джулиан, которого недавно схватили в Багровом городе, был убит».

«Странная просьба. Почему?» — спросила Левая Рука.

Ник нахмурил брови и уставился в пол.

«Он слишком много обо мне знает», — сказал он.

Саймон посмотрел на Ника с некоторой неуверенностью.

Саймон также знал о способностях Ника, и, похоже, Ник не хотел, чтобы кто-либо об этом узнал.

«Хорошо», — ответила Левая Рука. «Что-нибудь еще? Это вряд ли награда».

«Я бы хотел, чтобы Гоусти присоединился к Эгиде и покинул Багровый город. Он тоже слишком много знает, но по сравнению с Джулианом Гоусти — хороший человек, который помог мне. Я не могу просить о его смерти с чистой совестью», — сказал Ник.

«Исследователь из города Багрового Гриба?» — спросила Хелия, приподняв бровь.

Ник удивился. «Ты его знаешь?»

Гелия кивнула. «Он внес большой вклад в Aegis. Он знает, что для него открыто место в Aegis, но он пока не принял эту должность. Если хочешь, мы можем его уговорить».

Ник вздохнул.

Уговаривать его, возможно, было не очень приятно, но это было лучше, чем смерть.

«Да, пожалуйста», — сказал Ник.

«Хорошо», — сказала Хелия. «Что-нибудь еще?»

«Могу ли я занять должность, на которой я смогу помогать людям? Я хотел бы начать с улучшения Кримсон-Сити», — сказал Ник.

«Забавно», — сухо и невесело произнесла Хелия, — «именно это и просил меня сделать Чемпион».

Ник снова был удивлен.

«Поторопись», — раздраженно сказала Гелия. «Все это не награды. Попроси что-нибудь осязаемое. Что-нибудь ценное. Я хочу вернуться к работе».

Ник беспомощно улыбнулся. «Тогда как насчет учебного пособия, чтобы я мог научиться лучше управлять своим Zephyx?»

«Как член Aegis, вы в любом случае получаете базовое учебное пособие», — сказала она. «Однако я могу немного повысить его уровень. Это должно покрыть вашу награду».

«Спасибо», — сказал Ник, вежливо поклонившись.

Гелия посмотрела на Саймона. "Отведи его в сокровищницу и дай ему руководство третьего ранга по манипуляции Зефиксом. После этого отправляйся к Джеймсу. Он примет его в наши ряды и скажет, что ему теперь делать".

Брови Саймона удивленно поднялись. «Конечно, Левая Рука», — ответил он.

«Хорошо», — сказала Гелия. «Тогда иди своей дорогой».

Затем Хелия развернулась и пошла обратно в свой кабинет.

«Эм», — пробормотал Ник.

«Что?» — раздраженно спросила Хелия.

«Почему Чемпион дал мне имя Сумрак?» — спросил Ник.

Хелия нахмурила брови, и Ник занервничал.

«Я спросила его о том же», — сказала она более тихим голосом.

Ник внимательно слушал.

«Он сказал, что Солнце не может быть остановлено светом. Солнце уже является светом».

«Единственное, что может победить Солнце — это тьма, ночь».

Хелия полностью повернулась и посмотрела на Ника.

«Честно говоря, я не понимаю, что он в тебе нашел», — сказала она с раздражением.

«Но он наш лидер, и он намного мудрее меня».

«Вы убедили его, и для меня этого достаточно».

Ее следующие слова были наполнены ядом и угрозой.

«Не разочаруй его!»

Затем она снова вошла в свой кабинет и закрыла за собой дверь.